voor een 2-weken reis zonder georganiseerde tours: alle vervoersopties
Stel je voor: je hebt je vliegticket naar Thailand geboekt, je backpack staat klaar, en je hebt twee weken de tijd om dit veelzijdige land te ontdekken. Geen groepsreis die je van hot naar her sleurt, maar gewoon jij, je eigen plan en de vrijheid om te gaan en staan waar je wilt. Het enige wat je nu nog moet regelen, is hoe je van A naar B komt.
In Thailand is dat een avontuur op zich. Van gammele nachtbusjes tot comfortabele VIP-ferries, de keuze is reuze.
Dit is jouw gids voor alle vervoersopties, zodat je reis soepel verloopt en je maximaal geniet van elke kilometer.
De basis: vliegen, trein of bus naar je volgende bestemming?
De eerste grote keuze die je maakt, is hoe je de langere afstanden overbrugt. Denk aan de route van Bangkok naar Chiang Mai in het noorden, of van de hoofdstad naar de eilanden in het zuiden.
Je hebt drie hoofdopties: vliegen, de trein nemen of de bus pakken.
Elk heeft zijn eigen charme, comfortniveau en prijskaartje. Vliegen is veruit de snelste manier. Binnenlandse vluchten in Thailand zijn goed geregeld en vaak verrassend betaalbaar.
Luchtvaartmaatschappijen als Thai AirAsia, Nok Air en Thai Lion Air bieden regelmatig goede deals aan. Een enkeltje van Bangkok naar Chiang Mai boek je al vanaf €30 tot €50, als je een beetje speelt met je data.
Het scheelt je uren reistijd, wat bij een korte vakantie van twee weken best fijn is. Je bent wel gebonden aan vaste tijden en je moet op tijd bij de luchthaven zijn. Voor de eilanden in het zuiden, zoals Phuket of Koh Samui, is vliegen soms de meest logische optie, zeker als je vanuit het noorden komt. De trein is de favoriet van veel backpackers.
Het Thaise spoorwegnet is een avontuur op zich. Je ziet het landschap langzaam veranderen van drukke stad naar groene rijstvelden en mistige bergen.
De rit van Bangkok naar Chiang Mai is iconisch. Je hebt verschillende klassen. De derde klasse is basic en goedkoop (een euro of 15), maar wel lawaaierig en zonder airco.
De tweede klasse met airco is een stuk comfortabeler voor ongeveer €25-€35. Voor de langere nachtritten is de eerste klasse met een eigen bed (sleeper) een aanrader, rond de €50-€60.
Boeken kan via de officiële website van de Thaise spoorwegen, maar veel backpackers gebruiken agentsites omdat dat makkelijker is. De bus is de meest voorkomende en goedkoopste optie. Overal in Thailand vind je busstations.
Er zijn twee soorten: de gewone (overheids)bus en de VIP-touring bus. De gewone bus is cheap, vaak onder de €10 voor een rit van een paar uur, maar kan wel eens stopt en volgepakt zijn.
De VIP-bus is comfortabeler, met meer beenruimte en airco. Een rit van Bangkok naar Chiang Mai met een VIP-bus kost tussen de €15 en €25.
Nachtbussen zijn populair omdat je reistijd en overnachting combineert. Let wel op: sommige nachtbusjes zijn klein en oncomfortabel. Kijk voor reviews van maatschappijen als Nakhonchai Air (NCA) of Phet Prasert, die staan bekend om hun service.
De lokale manier: hoe je je beweegt binnen steden en op eilanden
Eenmaal op je bestemming aangekomen, begint het echte avontuur. Het openbaar vervoer in Thailand is een mix van modern en chaotisch, en het is vaak goedkoper dan je denkt.
De bekendste optie is de tuk-tuk. Een ritje van een paar kilometer kost meestal tussen de €2 en €5.
Voor een langere rit, zoals van een busstation naar je hostel, is het handig om vooraf een prijs af te spreken. Gebruik de prijzen die je ziet op Grab (de Thaise Uber) als richtlijn, dan weet je ongeveer wat redelijk is. Voor langere afstanden binnen een stad is de motor-taxi een uitkomst.
Je herkent ze aan de chauffeurs met een felgekleurd vest die langs de kant van de weg wachten. Een ritje van 5-10 minuten kost ongeveer €1 tot €2.
Ze brengen je razendsnel door het verkeer, maar het is wel even wennen als je niet gewend bent om achterop een motor te zitten zonder helm (vaak dragen ze hem niet, maar vraag erom als je kunt). In grotere steden zoals Bangkok en Chiang Mai is het BTS Skytrain en de MRT metro een verademing. Je ontwijkt de verkeerschaos en reist comfortabel en snel. Een kaartje koop je per rit of met een pasje.
Een enkele reis kost slechts een paar euro. In Bangkok is de BTS perfect om vanuit het centrum de buitenwijken te bereiken of om de rivier over te steken.
In Chiang Mai is de bahtbus (een groene pickup truck) de standaard. Je stapt achterin en belt aan bij je bestemming. Een ritje kost overal hetzelfde: €1,50.
De bestuurder verwisselt geld of je kunt een speciale pas kopen. Op de eilanden werkt het net iets anders.
Op Koh Samui en Phuket zijn er minibusjes (songthaews) die rondrijden. Op Koh Phi Phi of Koh Lanta, waar auto's niet kunnen komen, is lopen of een scooter huren de normaalste zaak van de wereld. Voor kortere afstanden op een eiland is een scooter huren vaak de makkelijkste en leukste optie. De wegen zijn er meestal goed onderhouden, maar wees voorzichtig en huur alleen een scooter als je rijervaring hebt.
De avontuurlijke opties: treinen, nachtbussen en ferries
Als je van plan bent om veel te reizen, zijn er een paar specifieke vervoersmiddelen die je vaak zult tegenkomen.
De nachttrein van Bangkok naar Chiang Mai is een klassieker. Je stapt 's avonds laat in en wordt de volgende ochtend wakker met uitzicht op de groene heuvels van het noorden. De bedden zijn redelijk comfortabel, er is een toilet en je kunt eten kopen in de restauratiewagon.
Het is een sociale ervaring en je bespaart een hotelovernachting. De prijs voor een airco-bed is ongeveer €35-€45.
Nachtbussen is een andere optie voor lange afstanden, vooral naar het zuiden.
De VIP-bussen hebben vaak stoelen die bijna horizontaal kunnen, maar ze zijn smaller dan in een trein. Een rit van Bangkok naar Surat Thani (de haven voor de eilanden) duurt ongeveer 10 uur en kost €15-€25. Let op: de airco in nachtbusjes staat vaak keihard aan, dus neem een trui of sjaal mee. Veel busmaatschappijen bieden een shuttle-service aan van het busstation naar de pier, wat een hoop gedoe scheelt.
De ferry is onmisbaar als je de eilanden wilt bezoeken. Vanuit het vasteland vaar je vanuit Surat Thani naar Koh Samui, Koh Phangan en Koh Tao.
Er zijn verschillende maatschappijen, zoals Lomprayah en Seatran. Een enkeltje kost ongeveer €15-€25, afhankelijk van de bestemming. De ferry's zijn modern en hebben airco, en sommige hebben zelfs een bovendek waar je kunt zonnebaden.
De reis zelf is al onderdeel van de ervaring. Je vaart langs prachtige kalkstenen rotsen en azuurblauw water.
Boek je ferryticket samen met je busreis bij een travel agent in Bangkok of Chiang Mai voor een scherpere prijs en minder stress. Een speciale vermelding verdient de nachtboot vanuit Ranong naar de Mergarchipel. Dit is een minder bekende route, maar perfect voor wie echt van de gebaande paden af wil.
Je reist 's nachts en komt aan op een van de meest ongerepte eilanden van Thailand, een ideale stop tijdens een veilige route voor solo-reizigers.
De boten zijn eenvoudig, maar het avontuur is onbetaalbaar. Verwacht geen luxe, maar wel een onvergetelijke ervaring.
Prijzen en praktische tips voor je reisbudget
Om een idee te geven van wat je kwijt bent aan vervoer tijdens een ontspannen slow travel route, hier een kleine inschatting. Stel, je reist van Bangkok naar Chiang Mai (bus of trein), en daarna naar het zuiden voor de eilanden.
Totale vervoerskosten voor een budget rondreis van 2 weken, exclusief vluchten van en naar Thailand, schat je dus tussen de €150 en €250.
- Bangkok -> Chiang Mai: Nachtbus of trein: €20 - €50
- Chiang Mai -> Bangkok: Vliegen of bus: €30 - €50
- Bangkok -> Surat Thani: Nachtbus: €15 - €25
- Ferry naar Koh Samui/Phangan: €15 - €25
- Openbaar vervoer per dag (gemiddeld): €5 - €10 (tuk-tuks, motor-taxis, etc.)
Dit hangt sterk af van je keuzes. Vliegen is duurder maar sneller, de bus is goedkoper maar tijdrovender. Een combinatie van een nachtbus (slapen en reizen combineren) en een goedkope binnenlandse vlucht is vaak de beste balans voor een korte trip.
Een paar gouden tips om je reis soepel te laten verlopen. Boek lange afstandsreizen, zoals nachtbusjes of treinen, een dag of twee van tevoren.
In het hoogseizoen (november-februari) zitten ze snel vol. Gebruik de applicatie '12Go Asia' om tickets te vergelijken en te boeken; het is een betrouwbare site die veel backpackers gebruiken. Download ook de app 'Grab' voor taxi's en 'Google Maps' om je route te plannen. Wees voorzichtig met je spullen, vooral in nachtbusjes en treinen.
Laat nooit waardevolle spullen in je bagageruimte liggen. Neem je dagtas met je paspoort, geld en telefoon altijd mee bij je.
Hou altijd een beetje kleingeld bij je. Veel chauffeurs, vooral bij tuk-tuks en motor-taxis, hebben geen wisselgeld voor grote briefjes.
Tot slot, wees flexibel. Soms rijdt een bus later dan gepland, of is de ferry volgeboekt. Zie het niet als een probleem, maar als onderdeel van het avontuur.
Thailand heeft een uitstekend vervoersnetwerk, en met een beetje voorbereiding kom je overal. Veel plezier met plannen en geniet van je reis!