Tips voor een 2-weken slow travel route: de cultuur van Sukhothai en de rust van Koh Lipe
Waarom een slow travel route door Thailand echt werkt
Je kent het gevoel wel. Je bent net terug van een reis en je moet bijkomen van je vakantie.
Je hebt een land gezien, maar ook weer niet. Het is een aaneenschakeling van busritten, gehaaste ontbijten en snel een tempel kijken voor de volgende plek op de lijst. Slow travel is het tegenovergestelde.
Het is bewust kiezen voor minder plekken, maar er wel echt zijn.
Je voelt de hitte op je huid, proeft het eten bij die ene food stall waar je achteraf pas achter de naam komt en praat met locals zonder een app te gebruiken. Thailand is hier perfect voor. Het land ademt een rust uit die je niet vindt in de drukte van Bangkok, als je er maar even de tijd voor neemt.
Deze route combineert twee werelden. Eerst de historische rust van Sukhothai, de wieg van de Thaise beschaving.
Daarna de eindeloze rust van Koh Lipe, een eiland waar de tijd nog stil lijkt te staan.
Geen gehaast, maar een reis die je energie geeft in plaats van kost.
De kern van de route: cultuur en rust in balans
Deze 2-weekse route is gebouwd op een simpele gedachte: eerst landen en cultuur, daarna zee en ontspanning. Je begint in het noorden van Thailand, waar de geschiedenis voelbaar is. Sukhothai is geen stad vol toeristen, maar een plek om te verdwalen tussen oude ruïnes op de fiets.
Daarna reis je naar het zuiden, naar Koh Lipe. Geen massatoerisme, maar witte stranden en helderblauw water.
De reis is perfect voor backpackers en reizigers die op zoek zijn naar een balans tussen actief bezig zijn en compleet niets doen. Je reist met de nachttrein, een Thaise klassieker, en lokaliseert jezelf tussen de locals.
Het is een route die je makkelijk zelf kunt plannen zonder een dure groepsreis te boeken. Je reis begint in Sukhothai. De makkelijkste manier om er te komen is via een nachttrein vanuit Bangkok naar Phitsanulok.
"Een dag in Sukhothai voelt anders dan een dag in Chiang Mai. Het is stiller, je fietst letterlijk door de geschiedenis en de locals groeten je met een glimlach zonder iets te verkopen."
Week 1: Sukhothai, de historische parel
Een tweede klasse slaapplaats kost ongeveer €25-€30. Vanuit Phitsanulok neem je een lokale bus (€3) naar Sukhothai.
De rit duurt ongeveer anderhalf uur. De sfeer verandert direct; het wordt groener en rustiger. De eerste indruk van Sukhothai is groots. De historische park is een uitgestrekt gebied met ruïnes, tempels en Boeddhabeelden.
Huur een fiets bij je guesthouse voor ongeveer €1,50 per dag. De beste tijd om te fietsen is vroeg in de ochtend, rond 6:30 uur.
De temperatuur is dan nog aangenaam en het licht is prachtig voor foto's.
Je fietst langs de Wat Mahathat, de belangrijkste tempel, en de Wat Si Chum met zijn reusachtige Boeddhabeeld. Slapen in Sukhothai is betaalbaar. Een basic bungalow met fan kost €10-€15 per nacht.
Voor airconditioning en een zwembad betaal je €30-€40. Eet bij de lokale markt. Een bord Pad Thai of Khao Soi (noordelijke currynoedels) kost maar €1,50.
Probeer ook de lokale specialiteit: Sukhothai noodles. Een kom met noedels in een smaakvolle bouillon, geserveerd met varkensvlees en pinda's.
Na een paar dagen Sukhothai pak je de bus terug naar Phitsanulok en reis je door naar Chiang Mai. Dit is een korte stop van 2 dagen om even bij te komen van de reis.
Chiang Mai is drukker, maar heeft een charmante oude stad en geweldige koffietentjes. Vanuit Chiang Mai reis je per nachtbus of vliegtuig naar het zuiden. De nachtbus naar Krabi kost ongeveer €15 en duurt 12 uur.
Een prima optie om te slapen en geld te besparen op een overnachting.
Vanuit Krabi of Hat Yai reis je naar Pak Bara, de haven voor Koh Lipe. Vanaf daar vaar je in ongeveer 1,5 uur met een speedboot naar het eiland. De kosten voor de boot zijn ongeveer €20-€25. Je betaalt ook een National Park fee van €5 bij aankomst.
Week 2: Koh Lipe, het paradijs op aarde
Koh Lipe is klein. Je kunt het hele eiland wandelen in 45 minuten.
Er zijn drie hoofdstranden: Sunrise Beach (het mooist), Sunset Beach (rustig) en Pattaya Beach (waar de boten aankomen).
Op Koh Lipe draait alles om rust. Er zijn geen grote resorts of hotels. Je slaapt in bungalows direct aan het strand.
Een eenvoudige bungalow met fan kost €20-€30 per nacht. Wil je meer luxe, dan betaal je €50-€80 voor een bungalow met airco en zeezicht. Eet bij de lokale tentjes aan de Walking Street.
Dit is de enige 'straat' op het eiland. Probeer de verse vis BBQ.
Een vis van de grill met rijst en groenten kost €4-€6. De dagen op Koh Lipe zijn simpel.
Wakker worden met het geluid van de zee. Een snorkeltocht maken. De zee is hier kristalhelder. Je kunt een longtail boat huren voor een dag (€40 voor 4 uur) of aansluiten bij een groepstour (€15 per persoon).
Je vaart naar de nabijgelegen eilanden Adang en Rawi. Het snorkelen is hier spectaculair.
Je ziet kleurrijke vissen en koraal dat nog in goede staat is. In de middag lees je een boek in een hangmat. In de avond eet je seafood en kijk je naar de zonsondergang.
Prijsindicaties en budget voor 2 weken Thailand
Deze route is betaalbaar, maar niet de allergoedkoopste. Omdat je rustig reist, geef je misschien iets meer uit aan comfort en eten.
- Accommodatie: €250 - €400 (14 nachten, gemiddeld €18-€28 per nacht)
- Vervoer intern (bus, trein, boot): €80 - €120
- Eten en drinken: €200 - €300 (€15-€20 per dag, inclusief biertjes)
- Activiteiten (fietshuur, park fees, tours): €60 - €100
- Overig (visa, verzekering, souvenirs): €50 - €100
Hieronder een realistische schatting voor een roadtrip van 2 weken, exclusief vliegtickets naar en van Thailand. Totaalbudget per persoon (excl. vlucht): €640 - €1.020. Dit hangt af van je reisstijl. Backpackers die in hostels slapen en alleen streetfood eten, zitten onder de €700. Wie iets meer comfort wil (eigen badkamer, airco, af en toe een restaurant), telt €1000 of meer.
Voor de nachttrein van Bangkok naar Phitsanulok betaal je €25 voor een ligplaats. De bus van Phitsanulok naar Sukhothai is €3.
De nachtbus van Chiang Mai naar Krabi is €15. De boot naar Koh Lipe is €25.
Dit vervoer is goed geregeld en betrouwbaar. Boek de nachttrein een paar dagen van tevoren via een lokaal reisbureau terwijl je de beste hostels in Bangkok verkent, of reserveer online via 12Go Asia.
Praktische tips voor een geslaagde reis
De beste tijd om deze route te doen is tussen november en maart.
Dan is het droog en is de temperatuur aangenaam (28-32 graden). In de zmaar (juni-augustus) is het regenseizoen. Het kan dan flink regenen, maar meestal in korte buien.
Koh Lipe is in deze periode soms lastiger te bereiken door de golven. Geld is in Thailand overal beschikbaar.
Gebruik pinnen bij de 7-Eleven of banken. Neem altijd contant geld mee naar Koh Lipe.
Er is één pinautomaat op het eiland, maar die is vaak kapot of leeg. Voor Sukhothai is contant geld ook handig, hoewel de meeste guesthouses ook pin accepteren. Pack light. Je reist veel en moet je bagage makkelijk kunnen tillen. Neem een goede zaklamp mee voor Sukhothai (voor de vroege fietstocht) en voor Koh Lipe (soms zijn er stroomuitval 's avonds).
Neem ook DEET tegen de muggen, vooral in Sukhothai rond de rijstvelden. Respecteer de cultuur.
In Sukhothai draag bedekte kleding als je tempels bezoekt. Schouders en knieën bedekken is de norm. In Koh Lipe draag je bikini op het strand, maar in het dorpje trek je een shirtje aan.
De Thai zijn vriendelijk en behulpzaam. Een glimlach en een simpele 'Sawasdee ka/krap' (hallo) doen wonderen.
Deze route is een voorbeeld. Je kunt makkelijk een dag langer blijven waar het je bevalt. Dat is het mooie van slow travel.
Geen strakke planning, maar laten leiden door wat je voelt. Thailand is een land dat je rustig moet ontdekken, bijvoorbeeld met deze mooie backpackroute langs de eilanden.
Pak je rust en geniet.