voor een 2-weken backpackavontuur: Bangkok, Chiang Rai en Koh Tao

Een backpackavontuur van twee weken door Thailand hoeft helemaal niet ingewikkeld te zijn.

Je wilt avontuur, cultuur en eilanden, zonder je gek te laten maken. Deze route pakt de highlights: de chaotische charme van Bangkok, de relaxte sfeer en gouden tempels van Chiang Rai, en het paradijselijke duiken op Koh Tao. Dit is een plan dat werkt, met concrete prijzen en tips die je direct kunt gebruiken. Pak je backpack, we gaan op pad.

Waarom deze route jouw ideale 2-weekse reis is

Deze combinatie van bestemmingen is een perfecte mix van stad, noorden en zuiden. Je begint in de bruisende hoofdstad Bangkok om even je jetlag weg te werken en in de Thaise sfeer te komen.

Vervolgens vlieg je naar het rustigere noorden voor cultuur en prachtige natuur in Chiang Rai.

Je sluit af op een eiland waar je onderwaterwereld net zo indrukwekkend is als het leven op het strand: Koh Tao. Zo heb je letterlijk alles meegemaakt. De grootste valkuil bij een eerste keer Thailand is te veel willen zien in te weinig tijd.

Je bent dan alleen maar aan het reizen en ontspannen zit er niet in. Deze route is actief maar niet gehaast.

Je reist efficiënt (vliegen is goedkoop en snel) en je verblijft lang genoeg op één plek om het écht te leren kennen. Je voelt je geen toerist, je voelt je een reiziger. Het totale budget voor deze reis (exclusief internationale vlucht) ligt voor een backpacker rond de €700 - €900 per persoon. Dit is een realistische schatting voor slapen in hostels, eten op straat, transport en activiteiten. Je kunt het uiteraard goedkoper of duurder maken, afhankelijk van je keuzes.

De kern van de reis: dag tot dag

De route is opgezet voor een logische doorstroom, maar met genoeg tijd om te chillen. Hieronder vind je een dagindeling die je makkelijk kunt volgen.

Dagen 1-3: Bangkok - De bruisende start

Houd er rekening mee dat reistijd soms wat langer duurt dan de app aangeeft, door verkeer of wachttijden. Je landt op Suvarnabhumi (BKK) of Don Mueang (DMK). Pak de Airport Rail Link (€1,50) of een taxi (vanaf €8, afhankelijk van het uur) naar je hostel in Sukhumvit of Silom.

De eerste dag doe je rustig aan. Loop door Chinatown (Yaowarat) en eet je buik vol bij de streetfoodstalletjes.

Een kom Tom Yum Kung of Pad Thai kost je €2-€3. Op dag twee ga je vroeg op pad. De tempels zijn 's ochtends nog koel en minder druk. De Grand Temple (Wat Phra Kaew) en de Wat Pho kosten samen ongeveer €15 entree.

Neem daarna de ferry over de Chao Phraya rivier (€0,50) naar de andere kant. Sla de iconische Wat Arun niet over.

In de avond ga je naar Khao San Road voor een biertje (€2) en de gezellige chaos of naar een rooftop bar voor een fancy drankje (€10). Dag drie is voor de markten. Kies of combineer: het drijvende Amphawa Floating Market (het echte lokale werk) of de Chatuchak Weekend Market (een van de grootste ter wereld).

Dagen 4-7: Chiang Rai - Cultuur en groene heuvels

Neem de trein (€1) of een Grab (Thaise Uber, €5-€8). In de avond boek je een busje naar het vliegveld voor je vlucht naar Chiang Rai.

Je vliegt in ongeveer 1,5 uur van Bangkok naar Chiang Rai. Een vlucht kost vaak maar €30-€50 als je op tijd boekt via airlines als Thai Vietjet of Nok Air. Eenmaal aangekomen check je in bij een guesthouse rondom de Night Bazaar.

Huur een scooter (€7 per dag, rijbewijs verplicht!) voor maximale vrijheid. Dag vier staat in het teken van de witte tempel: Wat Rong Khun.

Dit is een kunstwerk en absoluut uniek. Entree is €5 en je mag foto's maken.

Vergeet het bijbehorende 'Bridge of Cycle of Life' niet. In de middag rijd je naar de Blue Temple (Wat Rong Suea Ten) die net zo indrukwekkend is maar gratis toegankelijk. Dag vijf en zes plan je een tour door de gouden driehoek.

Je kunt een georganiseerde tour doen (€25 inclusief lunch en longtailboot) of zelf rijden.

Bezoek de Opium Musea en steek de Mekong rivier over naar Laos voor een uurtje (visum ter plekke regelen, €5). De omgeving is prachtig groen en rustig. Dit is het moment om even helemaal tot rust te komen. Op dag zeven reis je terug naar Chiang Rai airport voor je vlucht naar Koh Tao.

Dit is de langste reisdag. Reken op een vlucht van Chiang Rai naar Surat Thani (€40-€60), gevolgd door een bus+ferry combinatie ticket (€20) naar Koh Tao.

Dagen 8-13: Koh Tao - Duiken en chillen

De ferry doet er ongeveer 1,5 uur over. Koh Tao is het duikparadijs van Thailand. Je bent hier om te ontspannen en het water in te gaan.

De eerste dag check je in bij een hostel aan Sairee Beach (het langste en meest levendige strand), vergelijkbaar met de leukste hostels in Bangkok.

Huur een snorkelset (€3) en probeer direct de schildpadden te spotten bij Shark Bay. Dagen acht tot en met twaalf zijn voor je PADI Open Water cursus als je dat wilt. Dit kost ongeveer €300 - €350 en duurt 3-4 dagen.

Als je al gecertificeerd bent, ga je voor een 'fun dive' of maak je een dagtrip naar Sail Rock (een van de beste duikspots in Thailand, €60). Liever geen duikcursus? Ga dan kayakken (€10 per uur) of hike naar viewpoints zoals Love Koh Tao.

De avonden zijn voor het eten bij de vele food trucks op het strand en een cocktail bij een beach bar. Probeer het eten op de 'walking street' in Chalok Baan Kao.

Het is hier iets duurder dan op het vasteland, maar nog steeds spotgoedkoop vergeleken met Europa. Een maaltijd kost €4-€6. De laatste dag reis je terug naar het vliegveld van Surat Thani.

Dag 14: Vertrek

De ferry en bus combi doe je 's ochtends vroeg. Zorg dat je minimaal 4 uur buffer hebt voor je internationale vlucht vanuit Bangkok of een eventuele aansluiting.

Vanuit Koh Tao ben je makkelijk een halve dag onderweg.

Varianten en budgettering

Deze route is een stevig fundament, maar je kunt hem makkelijk aanpassen.

1. De Luxere Variant (+€400): Vlieg rechtstreeks vanuit Bangkok naar Chiang Rai met Thai Smile (iets duurder, betere service). Op Koh Tao slaap je in een bungalow met zeezicht (€40 per nacht i.p.v. €15) en eet je in de betere restaurants (€15 per maaltijd). Je kunt ook een privétour boeken in Chiang Rai i.p.v. een groepstour.
2. De Feest Variant (Budget blijft hetzelfde): Voeg 2 dagen toe in Koh Phangan (vanuit Koh Tao makkelijk te doen) voor de Full Moon Party of een Half Moon Party. De ferry kost €15 en een ticket voor het feest €10. Pas op dat je je budget niet verspeelt aan cocktails!
3. De Natuur-Liefhebber (+€50): In Chiang Rai sla je de witte tempel over (of doet hem snel) en huur je een scooter voor een tocht door de heuvels naar het Doi Luang National Park. Overnacht in een homestay bij lokale bergstammen (€20 inclusief eten).

Hier zijn een paar opties om je reis te finetunen, zoals deze mooie route langs de eilanden. Prijsindicatie per variant per persoon (excl. vlucht naar Thailand):

• Standaard Backpacker: €700 - €850
• Luxere Variant: €1100 - €1300
• Budget Backpacker (slapen in slaapzalen, alleen streetfood): €550 - €650

Praktische tips voor je backpackavontuur

Hieronder een paar cruciale tips om je reis soepel te laten verlopen.

• Visum: Voor een verblijf tot 30 dagen krijg je bij aankomst in Thailand een visumvrijstelling (gratis). Zorg dat je terugvlucht binnen die 30 dagen valt.
• Geld: Pinnen kan overal. Haal cash geld bij de 7-Eleven (met je pinpas) of bij geldautomaten van Bangkok Bank. Neem altijd wat Euro's mee als backup.
• Apps: Download Grab (taxi's zonder gedoe), Maps.me (werkt offline, ideaal voor wandelingen) en 12Go Asia (om bus/ferry tickets op voorhand te boeken, vooral handig in het weekend).
• Reisverzekering: Zorg dat je verzekering dekt dat je mag duiken (als je dat van plan bent) en dat je medische kosten in Thailand dekt. Check dit voordat je boekt!
• Water: Gebruik geen kraanwater, ook niet om je tanden te poetsen. Koop flessen water (€0,30 per liter) of een grote kan bij je guesthouse.
• Respect: Thaise mensen zijn vriendelijk, maar respecteer hun cultuur. Bedek je schouders en knieën als je tempels bezoekt en raak nooit het hoofd van een persoon aan (ook geen kinderen).

Deze dingen leer je vaak pas als je er bent, maar ik neem ze je nu al uit handen. Met deze 3 weken Thailand backpack route ben je verzekerd van een avontuur dat je nog lang zult herinneren. Je ziet de hoogtepunten, je ert en de mooiste plekken en je houdt geld over voor bier en souvenirs. Tot snel in Thailand!