Snorkelen bij Koh Phi Phi: Waar vind je de rifhaaien (Shark Point) en zeeschildpadden?

Stel je voor: je bootje vaart rustig over azuurblauw water, de zon warmt je schouders en je kijkt over de rand. Beneden zie je een schaduw, dan nog een. Het zijn rifhaaien.

Geen zorgen, dit zijn de vriendelijke soorten. Dit is snorkelen bij Koh Phi Phi, een van die momenten die je Thailand vakantie onvergetelijk maken.

Je hoeft geen doorgewinterde duiker te zijn om dit mee te maken. Met een masker, snorkel en vinnen ben je er al. Thailand reizen draaien vaak om deze momenten: adembenemende natuur onder water, gecombineerd met een relaxte backpackers vibe op het eiland.

Koh Phi Phi heeft het allemaal. Je vindt er rifhaaien, zeeschildpadden en kleurrijke visjes.

Dit is geen ver van je bed show. Het is betaalbaar, dichtbij en makkelijk te regelen. In deze gids lees je precies waar je moet zijn en hoe je het aanpakt, zonder poespas.

Waarom snorkelen bij Phi Phi zo speciaal is

Snorkelen bij Koh Phi Phi is niet zomaar een middagje in het water plonzen.

Het is een ontmoeting met een levendig rif ecosystem. Je zweeft boven koraalformaties die miljoenen jaren oud zijn en je kijkt oog in oog met dieren die je normaal alleen in documentaries ziet. De wateren hier zijn warm, helder en barsten van het leven.

Ideaal voor beginners, maar ook voor ervaren snorkelaars die gewoon willen chillen. Veel reizigers kiezen voor een dagtrip vanuit Ao Nang of Krabi, maar Phi Phi zelf is de uitvalsbasis.

Je boottocht is vaak al een belevenis. Je vaart langs indrukwekkende kliffen en verlaten stranden.

De combinatie van natuur en de levendige sfeer op het eiland maakt het tot een topactiviteit. Het voelt als een avontuur, maar het is heel toegankelijk. De focus ligt vaak op twee dingen: rifhaaien en zeeschildpadden. Beide zijn redelijk voorspelbaar qua locatie, wat je kansen op een goede sighting vergroot.

Je hoeft niet dagenlang te duiken; vaak zie je ze al tijdens een enkele snorkelsessie. Dat is het mooie van deze plek. Het werkt als een magneet op zee.

De locaties: Shark Point en Maya Bay

Shark Point (Loh Samah Bay) is het beroemde snorkelgebied net buiten Phi Phi Leh. Dit is waar je de rifhaaien vindt.

De plek is vernoemd naar de vele blacktip rifhaaien die hier leven. Ze zijn niet agressief en zwemmen vaak rustig hun rondjes. Je ziet ze meestal op een diepte van 2 tot 10 meter.

Vanaf de oppervlakte zijn ze goed te zien. Je kunt niet zomaar zelf naar Shark Point varen.

De meeste mensen boeken een groepstour. Deze tours stoppen vaak ook bij andere spots. De gemiddelde tour doet Shark Point, Maya Bay en Monkey Beach. Prijzen liggen rond de €25 tot €35 per persoon voor een dagtrip inclusief lunch en materiaal.

Voor een privétour betaal je meer, rond de €100 tot €150 voor een groep van 4 tot 6 personen. Maya Bay, de beroemde baai uit de film "The Beach", is weer een ander verhaal.

Het is sinds 2018 gesloten voor toeristen om het rif te herstellen. Tegenwoordig mag je er alleen nog snorkelen vanaf de boot. Je mag niet meer het strand op.

Dit is goed nieuws voor de natuur, want het koraal herstelt zich.

"Je hoeft geen duikcertificaat te hebben. Een masker opzetten en je hoofd onder water steken is genoeg om te genieten."

Je kunt vanaf de boot wel schildpadden zien rondzwemmen in de baai. Monkey Beach is een andere stop. Dit is een klein strandje waar je makaken kunt zien.

Soms zwemmen ze zelfs in het water. Het is leuk om te zien, maar onthoud dat het wilde dieren zijn.

Blijf op afstand en voer ze niet. De combinatie van deze drie spots maakt een dagtrip enorm afwisselend.

Hoe je rifhaaien en schildpadden spot: praktische tips

Timing is alles. De beste tijd om te snorkelen bij Phi Phi is in het hoogseizoen, van november tot april.

De zee is dan kalm en het zicht is optimaal, soms wel 20 tot 30 meter.

In het laagseizoen (mei tot oktober) kan het water troebeler zijn door regen en wind. Rifhaaien zie je het hele jaar door, maar de kans op schildpadden is groter in de maanden dat ze foerageren. Wat heb je nodig?

Een basis snorkelset kun je huren bij elke duikshop op Phi Phi Don. Prijzen zijn rond de €5 tot €10 per dag. Een reddingsvest is vaak inbegrepen bij de tour. Neem zonnebrandcrème mee die veilig is voor koraal (reef-safe).

Doe dit thuis al op, want in de boot zit je vaak in de zon.

Een waterdichte tas voor je spullen is ook handig. De rifhaaien (blacktips) zijn meestal te vinden bij de rotsen en het rif.

Ze jagen op kleine visjes. Blijf rustig en beweeg soepel. Zwem niet direct op ze af.

De schildpadden zie je vaak rustig eten of zweven. Ze zijn nieuwsgierig maar niet bang.

Als je stil blijft zwemmen, komen ze soms dichterbij. Gebruik geen vinnen om afstand te houden; dat werkt averechts. Voor de beste ervaring kies je een kleinere groepstour.

• Boek een tour vroeg op de dag (08:00 uur) om de massa's voor te zijn.
• Vraag aan de gids waar de dieren zich bevinden; zij weten de hotspots.
• Neem een GoPro of waterdichte telefoonhoes mee voor herinneringen.
• Drink genoeg water; de zon en het zoutwater drogen je uit.

Groepen van 10-15 personen zijn beter dan grote boten met 50 man. Je hebt meer ruimte en minder drukte in het water.

Veel backpackers kiezen voor de standaarddagtrip, maar als je meer wilt zien, kies dan voor een snorkeltrip die specifiek naar de rifhaaien gaat.

Deze zijn vaak iets duurder, rond de €40, maar de gidsen zijn experts in het vinden van de dieren.

Prijzen en soorten tours: wat kies je?

Er zijn verschillende manieren om Phi Phi te verkennen. De goedkoopste optie is een groepstour vanaf Phi Phi Don.

Deze vertrekken dagelijks vanaf de pier. Je betaalt ongeveer €25 voor een halve dag en €35 voor een volledige dag.

Inbegrepen zijn snorkelset, lunch, water en soms een lunch op het strand. Dit is perfect voor backpackers die willen besparen. Wil je meer privacy of specifieke dieren zien?

Kies voor een privétour. Je huurt een longtailboot met gids voor €100 tot €150 per dag. Dit is ideaal voor gezinnen of een groep vrienden. Je kunt zelf de route bepalen: langer bij Shark Point blijven of op zoek naar schildpadden in andere baaien.

Voor €50 extra regel je soms een onderwatercamera. Een andere optie is een speedboot tour.

Deze zijn sneller en doen meer locaties in één dag. Prijzen liggen rond de €50 tot €70 per persoon.

Handig als je weinig tijd hebt, maar minder relaxed dan een longtailboot. De speedboot is lawaaierig en geeft minder het gevoel van 'Thailand vibe'. Voor schildpadden is de longtailboot vaak beter omdat je stiller het water in kunt.

Voor de avonturiers: er zijn duiktrips voor beginners (Discover Scuba Diving) vanaf €80.

Hiermee duik je voor het eerst onder begeleiding. Je ziet dan dezelfde dieren, maar dan van dichterbij. Als je liever gaat snorkelen op Koh Lipe, hou het dan bij de boten. De prijzen zijn inclusief lokale belastingen, maar check altijd of fooi voor de gids is inbegrepen (meestal niet, geef €2-5 per persoon).

Veiligheid en respect voor de natuur

Safety first: de zee kan onvoorspelbaar zijn. Draag altijd een reddingsvest als je niet sterk kunt zwemmen. De stroming bij Shark Point kan soms verraderlijk zijn.

Blijf bij de groep en luister naar de gids. Als je asthma of ademhalingsproblemen hebt, overleg dan met een arts voordat je snorkelt.

De druk op je longen is minimaal, maar het is beter om veilig te zijn. Respecteer de dieren. Rifhaaien zijn wilde dieren, geen attracties.

Raak ze niet aan en jaag ze niet op. Hetzelfde geldt voor schildpadden. Blijf op 3-5 meter afstand.

Gebruik geen flash als je foto's maakt, dat verstoort ze. De natuur is kwetsbaar; koraal breekt makkelijk.

Zweef erboven, niet erop. Je voeten moeten altijd omhoog blijven. Thailand heeft maatregelen genomen om het rif te beschermen. Gebruik alleen reef-safe zonnebrand.

Gewone zonnebrand bevat chemicaliën die koraal bleken. Koop dit op Phi Phi of in Krabi voor €10-€15 per fles.

Vermijd plastic flessen; neem een herbruikbare waterfles mee. Veel tours geven je nu een metalen fles water.

Als je ongeluk krijgt, is er hulp beschikbaar. De meeste tours hebben EHBO-kit en een radio. Phi Phi heeft een klein ziekenhuis, maar voor ernstige zaken ga je naar Krabi.

Reisverzekering met watersportdekking is essentieel. Kies een verzekering die snorkelen dekt, zoals World Nomads of Allianz, voor ongeveer €20-€30 per week.

Praktische tips voor je reis naar Phi Phi

Phi Phi bereik je per boot vanuit Krabi (Ao Nang) of Phuket. De ferry kost €15-€25 en duurt 1,5 tot 2 uur.

Boek van tevoren via 12Go.asia of lokaal op de pier. Als backpacker kun je ook een speedboot nemen voor €30, sneller maar duurder. Op het eiland zijn geen auto's, alleen wandelpaden en longtailboten.

Overnachten kan op Phi Phi Don. Backpackers hostels kosten €10-€15 per nacht voor een dorm.

Een privékamer in een guesthouse is €30-€50. Populaire spots zijn Tonsai Village en Long Beach. Boek vroeg in het hoogseizoen, want het raakt vol. Eet lokaal: pad thai op straat voor €2-€3, verse vis voor €5-€8.

Pack slim: neem lichte kleding, zwemkleding en een handdoek mee. Een waterdichte tas voor je telefoon is cruciaal.

Op het eiland zijn geen pinautomaten, dus neem contant geld mee (Thaise baht). Creditcards werken in grote resorts, niet in kleine shops. Een lokale SIM-kaart (AIS of TrueMove) kost €10 en geeft je data voor maps.

Timing van je trip: vermijd de drukte van de Chinese nieuwjaar en Songkran (april).

Ga in november of februari voor minder mensen en beter weer. Combineer Phi Phi met een trip naar Railay Beach of de Similan Islands voor meer snorkelen. Hou rekening met de wind; als het te hard waait, gaan tours niet door.

Check het weerbericht de dag ervoor. Als je deze tips volgt, wordt snorkelen bij Koh Phi Phi of een bezoek aan Shark Point bij Phuket een hoogtepunt van je Thailand vakantie.

Je ziet rifhaaien, schildpadden en meer, zonder stress. Het is avontuurlijk, betaalbaar en onvergetelijk.

Dus pak je snorkel en ga snorkelen in het Tarutao National Marine Park. Thailand wacht op je.