Fouten bij het voeden van vissen tijdens snorkelen op Phi Phi
Je dobbert heerlijk in het azuurblauwe water bij Phi Phi. De zon brandt op je schouders, je snorkel staat op je hoofd en de eerste visjes komen nieuwsgierig kijken. Dan zie je die andere toerist: die heeft een stuk brood of een zakje met vissenvoer gekocht en staat te zwaaien. Binnen seconden is het een dolle visseboel. Het voelt leuk, het voelt gezellig. Maar wat je niet ziet, is de schade die je op dat moment aanricht aan het prachtige koraal en de vissen waar je zo van geniet. Het is een klassieke valkuil op je Thailand vakantie. Laten we het even rustig hebben over die paar dingen die we vaak verkeerd doen, zonder oordeel, want iedereen begint ergens.Die lekkere broodjes van je ontbijt
Je hebt net een heerlijk Thais ontbijtje op: wat stukjes wit brood met jam. En je bedenkt: waarom niet delen met de vissen?
Je scheurt een stukje af en gooit het in het water. Binnen een mum van tijd is er een feestje. Het voelt alsof je de natuur een plezier doet.
Het probleem is dat brood pure slechte koolhydraten zijn voor vissen. Het is als snoep eten voor kinderen; het vult, maar het geeft geen energie.
Hun spijsvertering is er niet op gebouwd. Bovendien zorgt brood voor een enorme algengroei in het water en op het koraal. Het water wordt troebel en het koraal kan afsterven. De vissen die eraan wennen, worden lui en minder schuw voor vissers met netten.
De oplossing: Eet je brood zelf op. Bewonder de vissen zonder ze te voeren.
Of, als je echt iets wilt geven, kies dan voor een specifieke tour die dit op een verantwoorde manier doet (wat zeldzaam is). Meestal is de beste optie: niks. Gewoon kijken.
Die goedkope visvoer zakjes van de longtailboat
Je bent aan het snorkelen en een longtailboat stopt naast je. De gids gooit een wit zakje naar je toe.
"For the fish!" roept hij. Je bent verbrand door de zon, een beetje moe, en je denkt: ach, wat kan het kwaad? Je scheurt het zakje open en strooit het poeder uit. Het water borrelt.
Die zakjes kosten vaak maar 20 of 30 Baht (zo'n €0,50 - €0,80).
Ze zitten vol met chemische lokstoffen en een soort meel. Dit trekt vissen aan van heinde en verre, vaak soorten die normaal niet op die plek leven. Het verstoort de natuurlijke balans.
De vissen die eraan komen, krijgen geen voedingsstoffen binnen, alleen maar lokmiddelen. Het is een drugsverslaving voor vissen.
De oplossing: Weiger de zakjes vriendelijk. Zeg "No, thanks" of steek je hand op en lach.
Je snorkelt voor de ervaring, niet om de vissen te manipuleren. De beste snorkelplekken (zoals Shark Point of Viking Cave) hebben vissen genoeg van nature. Je hoeft ze echt niet te lokken.
Het voeren van de Barracuda (of andere grote vissen)
Je ziet een groep snorkelaars rond een rots. Ze hebben een stukje kip of vis aan een touwtje of op een stok.
Een flinke Barracuda of een Roofvin-tuna komt langs en snaapt het vlees weg. "Wow, wat een beest!" Iedereen is onder de indruk. Jij wilt dit ook wel proberen. Hier gaat het echt mis.
Grote roofvissen horen niet te happen naar vlees aan een stok. Ze associëren mensen met voedsel. Dat is levensgevaarlijk.
Niet alleen voor jou (een beet van een Barracuda is geen grap), maar ook voor de locals die in zee werken.
Bovendien is vlees van landdieren totaal ongeschikt voor zeevissen. Het zit vol vet en bacteriën die hun systeem ontregelen. De oplossing: Blijf op minimaal 2 meter afstand van grote roofvissen. Drijf rustig en laat ze hun gang gaan.
Zie je iemand dit doen? Blijf er dan afstand van houden. Je wilt niet de toerist zijn die een roofvis leert aanvallen.
Te dichtbij komen voor de perfecte foto
Je hebt je GoPro of telefoon vast. Je ziet een school prachtige, felgekleurde vissen. Je wilt de perfecte close-up.
Je zwemt er heen, je armen bewegen wild om je evenwicht te bewaren en je probeert de lens op de vissen te richten.
De vissen schrikken en zwemmen snel weg. Het voeden gebeurt niet alleen met eten, maar ook met aandacht.
Door te dichtbij te komen en te spartelen, jaag je de vissen op. Ze raken gestrest. In hun paniek zwemmen ze vaak tegen het koraal aan, wat beschadigingen veroorzaakt. Je maakt de dieren onnodig bang en je verpest je eigen ervaring. Dit is een van de veelgemaakte fouten tijdens het duiken of snorkelen die je eenvoudig kunt voorkomen.
De oplossing: Blijf stil liggen. Drijf op je buik, armen langs je lichaam, en beweeg je benen rustig.
De vissen zijn nieuwsgierig en komen vanzelf kijken. De mooiste foto's maak je als je geduld hebt. Wacht tot ze jou vinden, in plaats van achter ze aan te jagen.
Denken dat alles giftig is (of juist niet)
Je ziet een vis met felle kleuren. Of een prachtige zee-engel.
Je weet niet precies wat het is. In Thailand zijn er prachtige vissen, maar ook giftige, zoals de Steenvis (Stonefish) of de Zee-egel. Toeristen die vissen voeren, raken soms per ongeluk een giftige vis aan omdat die nieuwsgierig wordt of net onder het voer verstopt zit. Je bent in een vreemd ecosysteem.
Door te voeren, lok je vissen naar je toe die je normaal niet zo snel zou zien. Als je dan met je blote handen gaat happen of de vis wilt aaien, zit een ongeluk in een klein hoekje.
Een steenvisbeet is extreem pijnlijk en kan je vakantie verpesten. Je bent dan uren bezig met medische hulp in Thailand (wat duur is zonder goede verzekering).
De oplossing: Hou je handen altijd binnen je eigen bubbel. Blijf drijven. Als je een vreemde vis ziet, Google hem later op het hotel-wifi. Of download een snorkel-app.
Voeren is nooit de manier om een vis van dichtbij te bekijken. Gebruik je ogen, niet je handen.
De lokroep van de lokale visser
Je bent aan het snorkelen vanaf het strand of een pier. Een lokale visser roept je toe dat je moet voeren, of wijst naar een plek waar "heel veel vissen" zijn.
Hij heeft misschien zelfs maïskolfjes of brood bij zich. Je voelt je verplicht om mee te doen, want hij is zo aardig.
De realiteit is dat dit vaak een verdienmodel is. De visser lokt vissen naar een plek om toeristen te vermaken. Dit verstoort het dieet van de vissen.
Ze eten dan bijvoorbeeld alleen nog maar maïs en brood in plaats van algen en kleine kreeftjes. Ze worden afhankelijk van deze 'gulle gever'.
Checklist voor verantwoord snorkelen op Phi Phi
De lokale community verdient er misschien een paar baht mee, maar de natuur betaalt de rekening. De oplossing: Blijf vriendelijk, maar zelfstandig. Zeg "Nee, dank je" en zwem je eigen route. Je betaalt voor je snorkeltrip, bijvoorbeeld tijdens het snorkelen bij Koh Lipe, of je hebt een gratis strandplek. Jij bepaalt hoe je de natuur beleeft.
Gebruik je Thailand tips van andere reizigers en kies voor eco-vriendelijke tours.
- Laat het brood op je kamer: Neem het niet mee naar het strand. Eet het op bij het ontbijt.
- Ignore the zakjes: Koop geen visvoer van boten of verkopers op het strand. Het is geldverspilling en slecht voor de vissen.
- Keep your hands to yourself: Aai geen vissen, raak geen koraal aan en grijp niet naar vissen. Drijf stil.
- Geen vlees aan een touw: Als je locals ziet vissen voeren met vlees, blijf er ver bij weg. Dat is gevaarlijk.
- Kies voor kijken: De mooiste herinneringen maak je door te kijken, niet door te manipuleren. Geniet van de show die de natuur geeft.
Voordat je het water induikt, check even dit lijstje. Dan weet je zeker dat je goed zit: Thailand is een paradijs. Laten we het zo houden.
Je snorkelervaring op Phi Phi wordt duizend keer beter als je de vissen hun gang laat gaan. Je ziet meer van hun natuurlijke gedrag, zeker wanneer je gaat snorkelen bij Koh Phi Phi, en je draagt bij aan het behoud van die prachtige riffen. Veel snorkelplezier!