Veelgemaakte fouten bij het snorkelen in de Phang Nga Bay

Stel je voor: je bootje vaart de baai binnen, het water is een waanzinnige turquoise kleur en je ziet al vissen springen. Je kunt niet wachten om je masker op te zetten en de onderwaterwereld van Phang Nga Bay te ontdekken. Maar dan, terwijl je rustig peddelt, voel je je tenen opeens koud worden.

Of erger, je ziet een schildpad en je probeert erheen te zwemmen, maar je maakt geen meter vooruit.

Je adrenaline schiet omhoog en je snorkelplezier is in één klap verpest. Herkenbaar? Geen zorgen, dit overkomt bijna elke beginner.

En het is allemaal te voorkomen. Phang Nga Bay is adembenemend mooi, maar het is geen zwembad. De stroming kan verraderlijk zijn, de zon is feller dan je denkt en de onderwaterwereld vraagt om respect. Met deze tips voorkom je die vervelende beginnersfouten en wordt je snorkeltripje een onvergetelijke ervaring, om de juiste redenen.

Fout 1: Je snorkelset kopen bij de eerste de beste straattent

Je bent net aangekomen in Krabi of Phuket en loopt een markt op.

Daar zie je ze liggen: felgekleurde snorkelsets voor maar 250 baht (zo'n €7). Een koopje, toch? Je bent op backpackbudget en het ziet er prima uit.

Dus kopen die handel. Later op de boot trek je je masker op en... lekken. De brilglazen zijn van plastic in plaats van glas, waardoor je constant water in je gezicht krijgt. De snorkel is te kort en je zuigt constant zeewater in plaats van lucht.

De reden dat deze sets falen is simpel: ze zijn gemaakt voor de verkoop, niet voor gebruik.

De rubberen rand is hard en sluit niet goed op je gezicht. Je brilglazen beslaan direct omdat er geen anti-fog coating op zit. Het gevolg? Je bent de hele tijd je masker aan het legen en ziet niks van de prachtige visjes om je heen.

Je snorkeltrip wordt een frustratie. De oplossing: investeer in een fatsoenlijke set. Ga naar een duikwinkel in Patong of Krabi Town (zoals die van Freedom Girls of een vergelijkbare shop).

Een goede snorkelset (masker + snorkel) van een merk als Cressi of Mares kost tussen de €40 en €60.

Dat is een wereld van verschil. Een masker van glas sluit perfect, de snorkel heeft een splash-guard en je kunt uren comfortabel blijven.

Fout 2: Je tenen als roeren gebruiken

Je springt het water in en je wilt snel bij die rotsformatie komen. Dus trap je als een malle met je benen, alsof je op een fiets zonder trappers zit. Je vooruitgang is minimaal, je verbruikt enorm veel energie en je schopt continu tegen je eigen vinnen of die van je buddy.

Je ziet snorkelaars die moeite hebben om boven water te blijven? Grote kans dat ze aan het 'fietsen' zijn.

Waarom gaat dit mis? Je gebruikt de verkeerde spieren en je creëert enorm veel weerstand.

Bovendien jaag je met je wild trappen alle vissen weg. Je bent de rust in de onderwaterwereld verstorend en je verbrandt je energievoorraad voordat je goed en wel bent begonnen. De oplossing: ontspan en gebruik je heupen. Je benen moeten als een soort van zweepslag naar beneden bewegen, vanuit je heup.

Liggend op je buik, armen gestrekt voor je, maak je rustige, brede flapperslagen.

Je voeten moeten bijna uit het water komen. Oefen dit even in het ondiepe water van het strand voordat je de baai in gaat. Je zult zien dat je met minimale inspanning vooruitkomt.

Fout 3: Je masker niet op de juiste manier opzetten

Je staat op het dek van de longtailboot, iedereen is enthousiast. Je pakt je masker, zet 'm op je voorhoofd, haalt je adem door je neus en duwt 'm in je gezicht. Klaar? Nou, nee.

Binnen twee seconden loopt je masker vol water en zit je met je neus in een plas water te happen.

Je drukt harder op je masker, maar het water blijft binnenstromen. Je voelt je een beetje een beginner en iedereen om je heen lijkt het makkelijker te doen. Dit gebeurt omdat je de lucht in je masker niet gelijkmatig verdeelt.

Door krachtig uit te ademen door je neus, creëer je druk die het masker loslaat. Bovendien zit je haar of je neusvel vaak in de rand, waardoor er een klein kiertje ontstaat. De oplossing: de 'clearing' techniek. Zet je masker recht op je gezicht, zonder je haar eronder. Trek hem lichtjes van je gezicht af en adem rustig uit door je neus.

De lucht die je uitademt, vult de ruimte tussen je gezicht en het masker.

Je voelt de masker vacuüm zuigen en perfect op z'n plek blijven zitten. Als je dan het water in gaat, duw je hem nog even goed aan. Zo blijft hij 100% waterdicht.

Fout 4: De stroming onderschatten

Je zwemt van de boot naar een prachtig rif. Het voelt rustig, je geniet volop.

Na tien minuten draai je je hoofd om terug te gaan en schrik je: de boot is nu opeens een stuk verder weg dan je dacht. Je probeert er naartoe te zwemmen, maar je maakt geen vooruitgang. De stroming trekt je langzaam de baai uit. Paniek slaat toe.

De stroming in Phang Nga Bay is vaak onzichtbaar en verraderlijk, net als bij andere populaire plekken zoals Shark Point bij Phuket. Zeker bij eb of vloed beweegt er een enorme hoeveelheid water.

Je verbruikt extreem veel energie om tegen de stroom in te zwemmen en raakt uitgeput.

Dit is een van de grootste gevaren voor snorkelaars. De oplossing: zwem nooit rechtstreeks tegen de stroming in. Werk met de stroming mee. Zwem parallel aan de kust of naar de dichtstbijzijnde rots of mangrove. Daar kun je uitrusten en je positie bepalen.

Gebruik je omgeving: een rots blokkeert de stroming, dus kun je daarachter rustig bijkomen. Spreek met je groep een duidelijk herkenbaar punt af op de boot, zodat je altijd weet waar je naartoe moet.

Fout 5: Je spullen niet beschermen tegen de zon

Je bent net terug van een geweldige snorkelsessie. Je gooit je snorkelset in de hoek van de boot, pakt je handdoek en gaat liggen.

Een half uur later pak je je masker om nog een duikje te nemen en je schrikt: de rubberen rand is hard en broos geworden. De brilglazen zijn dof. Je masker is naar de knoppen geholpen door de brandende Thaise zon. Veel reizigers vergeten dat de zon in Thailand extremer is dan in Europa.

UV-straling degradeert rubber en kunststof razendsnel. Je materiaal gaat niet alleen sneller kapot, maar het kan ook gaan lekken, waardoor je je volgende snorkelsessie in het water staat te happen.

De oplossing: bescherm je materiaal. Leg je snorkelset nooit in de volle zon.

Gebruik een witte handdoek of een speciale opbergzak (van het merk Aqua Lung bijvoorbeeld) om het materiaal te bedekken. Spoel je set na elke duik af met zoet water (meestal aanwezig op de boot) om het zout en zand te verwijderen. Zo gaat je materiaal jaren mee en bespaar je jezelf een hoop frustratie.

Fout 6: De onderwaterwereld aanraken

Je ziet een prachtig, felgekleurd koraal of een interessante sponsschijf. De verleiding is groot om even te voelen hoe dat voelt. Of je probeert je vast te houden aan een rots om je evenwicht te bewaren.

Zonder erbij na te denken raak je het aan. De gids roept iets, maar je hoort het niet.

Later hoor je van andere reizigers dat je koraal nooit mag aanraken en voel je je schuldig. Om dit soort situaties te voorkomen, is het slim om je in te lezen over veelgemaakte fouten bij het boeken van snorkeltrips. De onderwaterwereld in Phang Nga Bay is immers kwetsbaar.

Veel koralen en zeeleven worden bedreigd. Door ze aan te raken, verwijder je een beschermende laag of maak je ze kapot. Bovendien kunnen sommige soorten je huid irriteren of snijden, wat je vakantie flink kan verpesten.

De oplossing: houd je handen bij je. Gebruik je armen en benen om je evenwicht te bewaren, maar raak niets aan.

Behandel de onderwaterwereld alsof het een museum is: kijken, niet aanraken. Zo blijft het snorkelen bij Koh Lipe mooi voor de volgende generatie backpackers en kom jij ongeschonden terug.

Checklist: Voorkom deze problemen

• Voordat je gaat: koop een kwalitatief masker en snorkel (€40-€60). Test deze in het zwembad of ondiepe water.
• Op de boot: bewaar je materiaal uit de zon, bijvoorbeeld in je dagrugzak of onder een handdoek.
• In het water: adem rustig uit door je neus om je masker te 'clearen'. Oefen de flapperslag vanuit je heupen.
• Tijdens het snorkelen: houd de boot in de gaten. Blijf nooit alleen zwemmen.
• Respect: raak niets aan. Geen koraal, geen dieren, geen rotsen.
• Na afloop: spoel je materiaal direct af met zoet water.