Loy Krathong Chiang Mai 2026: waar en wanneer je de mooiste krathongs kunt kopen

Je staat in Chiang Mai, de avond valt en de lucht kleurt oranje. Overal zie je lichtjes flakkeren.

Loy Krathong komt eraan. Dit is hét moment om een krathong te kopen, je wens te doen en hem op de Ping rivier te laten drijven. In 2026 is het grootser dan ooit.

Je wilt natuurlijk niet zomaar een standaard bloemkransje uit de supermarkt. Je zoekt die ene, unieke krathong die perfect bij jouw reis past.

Waar vind je die? En wanneer moet je er zijn? Ik neem je mee langs de beste spots en vertel precies wat je kunt verwachten.

Wat is Loy Krathong eigenlijk?

Loy Krathong betekent letterlijk ‘het drijven van een krathong’. Een krathong is een klein, drijvend mandje gemaakt van natuurlijke materialen.

Meestal is het van bananenblad, gevouwen tot een mooi bloemmotief. In het midden staat een kaarsje en wat wierook. Je stopt er een stukje van je nagel, wat haar en een muntje in. Dat staat voor het loslaten van boosheid en spijt.

Je drijft je krathong weg en wenst iets goeds voor de toekomst. Het is een prachtig, rustig ritueel midden in de hectiek van de stad.

Het festival vindt altijd plaats op de volle maan van de twaalfde maand van de Thaise maankalender.

In 2026 valt Loy Krathong op zondag 6 november. De meeste festiviteiten duren van zaterdag 5 november t/m maandag 7 november. Chiang Mai is de place to be.

Hier is het niet alleen Loy Krathong, maar ook Yi Peng. Dat is het speciale lantaarnfestival. De combinatie van duizenden lantaarnen in de lucht en krathongs op het water is magisch.

Waar en wanneer koop je de mooiste krathongs?

Je kunt krathongs overal kopen. Op elke straathoek, bij elke markt en langs de rivier.

Maar de kwaliteit verschilt enorm. De goedkoopste versies zijn vaak snel uitgedroogd en bevatten plastic.

Wil je echt iets moois? Dan moet je op de juiste plekken zijn. De beste tijd om te kopen is op de dag zelf, zondag 6 november, tussen 16:00 en 19:00 uur. Dan zijn ze het allervers.

De bekendste plek is de Night Bazaar. Hier staan tientallen kraampjes.

Je ziet krathongs in alle soten en maten. Van simpel groen tot extravagante creaties met orchideeën. Loop vooral door tot aan de ingang van de Chang Phuak poort.

Daar zitten verkopers met de mooiste handgemaakte exemplaren. Een andere toplocatie is de Tha Phae Gate.

Vanaf hier loop je zo de rivieroevers op. De sfeer is hier ontspannen en je kunt meteen je krathong testen op drijfvermogen.

Voor de échte locals ga je naar de Warorot Markt (Kad Luang). Dit is de grootste overdekte markt van de stad. In de dagen voorafgaand aan het festival verandert de markt in een zee van krathongs.

Je betaalt hier minder toeristische prijzen. Let wel op: hier vind je vooral de traditionele versies.

Wil je iets spectaculairs voor een foto? Dan ben je beter af bij een speciaalzaakje.

De beste locaties op een rij

• Night Bazaar: Groot aanbod, open tot laat. Prijzen: €1 - €5. Perfect voor backpackers.
• Tha Phae Gate: Mooie setting, veel keuze in luxe krathongs. Prijzen: €2 - €10.
• Warorot Markt: Lokale sfeer, goedkoper. Prijzen: €0.50 - €3.
• Strand van de Ping Rivier: Verkopers aan de waterkant. Handig als je meteen wilt drijven. Prijzen: €1 - €4.

Soorten krathongs: van basis tot bling

Er zijn drie hoofdcategorieën krathongs die je overal tegenkomt. De eerste is de klassieke krathong.

Gemaakt van bananenblad, gevouwen tot een bloem en versierd met een kaarsje. Dit is de goedkoopste en meest duurzame optie.

Perfect voor als je het ritueel wilt ervaren zonder poespas. Je betaalt hier tussen de 10 en 30 baht (€0.25 - €0.75). Voor backpackers is dit de beste keus. De tweede categorie is de ‘luxe’ krathong.

Hier zijn extra bloemen aan toegevoegd, vaak gekleurde jasmijnbloemen of kleine orchideeën.

Het kaarsje is groter en er zit soms een extra wierookstokje bij. Deze zien er prachtig uit en branden langer. Je betaalt tussen de 50 en 100 baht (€1.20 - €2.50).

Deze koop je het beste bij de Tha Phae Gate of bij gespecialiseerde bloemisten. De derde categorie is de speciale Yi Peng lantaarnkrathong.

Dit is een combinatie. Je hebt een krathong voor op het water, en een grote lantaarn van rijstpapier voor in de lucht.

Let op: in Chiang Mai zijn de grote luchtballonnen (khom loi) vaak verboden in het stadscentrum vanwege de luchthaven. Je mag ze wel kopen en buiten de stad oplaten. De prijs voor een setje (water + lucht) ligt tussen de 150 en 300 baht (€4 - €8).

Prijsindicaties per type

1. Standaard (10-30 baht): Bananenblad, simpel kaarsje. Ideaal voor één keer.
2. Deluxe (50-100 baht): Extra bloemen, geurkaarsje. Mooi voor een foto.
3. Premium (150+ baht): Handgevouwen, veel bloemen, grote kaars. Een kunststukje.
4. Luchtballon set (200+ baht): inclusief lantaarn. Check lokale regels voor opstijgen.

De krathong test: hoe weet je of hij goed is?

Een krathong kopen is één ding, maar hij moet ook goed drijven. Niets is zo jammer als je je wens doet en je krathong direct omrolt.

Test altijd even voordat je betaalt. Vraag de verkoper of je hem even in een emmer water mag leggen.

Een goede krathong ligt stabiel. Het kaarsje moet rechtop staan en de wierook moet droog zijn. Als het blad slap aanvoelt, is het oud.

Let op de materialen. Veel goedkope krathongs in Chiang Mai gebruiken piepschuim als drijver.

Dit is slecht voor het milieu. Probeer deze te vermijden. Kies voor krathongs met een basis van bananenblad of kurk. De gemeente Chiang Mai moedigt milieuvriendelijke krathongs aan.

Sinds 2023 zijn er strengere regels op plastic. In 2026 verwachten we dat dit nog verder is doorgevoerd.

"Koop je krathong bij een verkoper die de krathongs vers maakt. Die weten precies hoe de balans moet zijn."

Kijk dus goed waar je koopt. Wil je zeker zijn van kwaliteit? Ga naar de Kad Suan Kaew Shopping Centre.

Hier hebben ze vaak een speciale markt voor Loy Krathong. De krathongs zijn hier iets duurder, maar de kwaliteit is gegarandeerd. Het is een van de plekken waar je de mooiste krathongs kunt vinden.

Ook vind je hier vaak workshops waar je zelf een krathong leert maken. Dat is een leuke activiteit voor overdag.

Praktische tips voor een geslaagde avond

Het wordt druk. Echt druk. De straten van Chiang Mai zitten vol met locals en toeristen.

Plan je route van tevoren. De beste manier om je te verplaatsen is lopen of een taxi (Grab). Neem geen scooter mee het centrum in; je staat uren in de file.

Parkeer je scooter bij een van de grote parkeerplaatsen buiten het centrum. Betaal ongeveer 20 baht (€0.50) voor een avond.

Neem contant geld mee. Veel verkopers hebben geen pinautomaat.

Kleine biljetten van 20 en 50 baht zijn handig. Wisselgeld krijgen is soms lastig als je met een 1000 baht brief betaalt. Koop je krathong niet te vroeg. Als je hem om 15:00 uur koopt, ligt hij er vaak slap bij om 20:00 uur.

Koop hem het liefst een uur voordat je hem het water in wilt doen. Respecteer de lokale cultuur.

Dit is een spiritueel feest. Gooi je krathong niet zomaar ergens neer. Zoek een rustig plekje langs de rivier.

Steek het kaarsje aan, vouw je handen en doe je wens. Wacht even tot het kaarsje is uitgegaan voordat je wegloopt.

En het allerbelangrijkste: geniet van het moment. De lichtjes, de geur van wierook en de glimlach van de mensen om je heen. Als je backpackt, is het slim om je spullen goed bij je te houden.

In de menigte kan het snel gaan. Draag je tas voor je en laat je paspoort en grote geldbedragen in het hostel.

Chiang Mai is over het algemeen veilig, maar drukte vraagt om extra alert te zijn. Zoek een fijne accommodatie in de stad, koop een leuke krathong, doe je wens en duik daarna een leuk barretje in de Nimmanhaemin Road in. Daar is de sfeer tot in de late uurtjes top.