Hoe maak je je eigen krathong voor Loy Krathong in Chiang Mai: een workshop

Je staat in Chiang Mai, de temperatuur daalt een beetje en overal ruik je de zoete geur van jasmijn. Het is november.

De lucht kleurt oranje van de vuurballonnen en overal zie je lichtjes op het water. Dit is het moment voor Loy Krathong, een van de mooiste festivals die je tijdens je Thailand reis kunt meemaken. Je hebt vast al een krathong gezien: een mooi versierd bootje van bananenblad met een kaarsje erin. Vandaag ga je niet alleen kijken, maar zelf maken.

Het is makkelijker dan het lijkt, super gezellig en een ervaring die je backpacken Thailand trip onvergetelijk maakt. Deze workshop leert je precies hoe je in een paar uur je eigen krathong bouwt.

We doen het stap voor stap, met materialen die je overal in Chiang Mai kunt kopen.

Geen ingewikkelde theorie, gewoon doen. Straks leg je je eigen lichtje op de Ping River en kijk je toe hoe duizenden andere lichtjes meedansen. Laten we beginnen.

Wat je nodig hebt: materialen en voorbereiding

Voordat je begint, moet je de juiste spullen hebben. In Chiang Mai is het makkelijk om materialen te vinden, vooral rondom de Tha Phae Gate en op de marktjes bij de Warorot Market.

Je bent ongeveer 150 tot 250 baht (€4 - €7) kwijt voor alles. Het is goedkoper als je met een groep bent en dingen deelt.

• Stevige bananenbladeren: Zoek naar grote, groene bladeren die niet te slap zijn. Je hebt er drie tot vier nodig. Ze kosten ongeveer 20 baht per stuk.
• Hoofdversiering: Dit zijn de bloemen. Koop een setje gekleurde bloemen (zoals orchideeën of jasmijn) en een paar groene bladeren. Een bosje kost 30-50 baht.
• De kaars en wierook: Een kleine waxinelichtje (kaars) en 2 wierookstokjes. Dit is de ziel van je krathong. Kosten: 10-15 baht.
• Decoratie: Een paar gekleurde lintjes of kleine vlaggetjes (vaak te koop op dezelfde markt). Dit maakt het feestelijk. Kosten: 10 baht.
• Snijgereedschap: Een klein mesje of een schaar. Als backpacker heb je vaak een multitool bij je. Zo niet, koop een goedkoop zakmesje voor 30 baht.
• Bindmateriaal: Dunne satéprikkers of stukjes palmbladstengel om vast te zetten. Vaak krijg je dit gratis bij de aankoop van de bladeren.

Je hebt de volgende dingen nodig: Je kunt een kant-en-klaar pakket kopen, maar zelf maken is veel leuker. Zoek een plekje in je hostel of guesthouse waar je ruimte hebt. Vaak organiseren hostels in Nimman en het oude centrum zelfs groepssessies. Zorg dat je handen schoon zijn, want je werkt met etenswaren. Het duurt ongeveer 45 minuten tot een uur om een mooie krathong te maken.

Stap 1: De basis van de krathong maken

De basis van je krathong is de cirkel van bananenblad. Dit is het 'bootje' waar alles op komt.

Je wilt een stabiele bodem die kan drijven zonder om te slaan. Pak een groot blad en vouw het dubbel. Snijd de harne nerf eraf zodat het blad soepel wordt.

1. Vouw de bodem: Neem twee grote bladeren. Leg ze over elkaar heen zodat je een dubbele laag hebt. De nerven moeten nu in tegenovergestelde richting lopen voor stevigheid.
2. Maak de ring: Vouw de zijkanten van de bladeren naar beneden, ongeveer 3 centimeter van de rand. Druk de vouwen goed aan. Je creëert nu een soort kom of ring.
3. Verstevigen: Vouw de onderkant van de bladeren omhoog en steek de uiteinden onder de rand die je net hebt gemaakt. Gebruik een satéprikker om het vast te zetten. Prik de prikker schuin door het blad, niet recht door de bodem heen (anders lekt het).
4. Controleer de grootte: Je bodem moet ongeveer 10-12 centimeter in diameter zijn. Dit is groot genoeg voor de kaars en bloemen, maar niet zo groot dat hij zwaar wordt.

Volg deze stappen voor de bodem: Veelgemaakte fout: Te dunne bladeren gebruiken.

Als je blad te slap is, zakt je krathong direct onder water. Druk de vouwen echt goed aan. Dit duurt ongeveer 10 minuten.

Een krathong moet drijven als een blad op het water. Druk niet te hard, maar zorg dat de structuur klopt.

Stap 2: De versiering en het hart van de krathong

Nu het bootje stabiel is, gaan we het mooi maken. Dit is het leukste deel van de workshop.

Je maakt nu de 'krathong' zelf: de stapel bloemen en kaarsen in het midden. Wees creatief, maar houd het praktisch voor dit bijzondere festival met duizenden lichtjes. Je wilt niet dat de kaars omwaait door een te zware toren van bloemen.

1. Plaats de kaars: Zet het waxinelichtje precies in het midden van de bodem. Zorg dat het stabiel staat. Als je bodem oneven is, vouw dan een klein stukje bananenblad onder de kaars om hem waterpas te zetten.
2. Voeg wierook toe: Steek de twee wierookstokjes naast de kaars in de bodem. Ze moeten rechtop staan. De wierook is voor de geesten en voor de geur.
3. De bloemen: Neem je bosje bloemen. Haal de stelen eraf (laat ongeveer 3 cm over). Rangschik de bloemen rondom de kaars. Gebruik de grotere bladeren als basis en leg de fijnere bloemetjes er bovenop.
4. Binden: Gebruik een stukje palmbladstengel of een dun draadje om de bloemen vast te binden aan de stokjes of de rand van het blad. Maak het niet te strak, je wilt het natuurlijk laten bewegen.
5. Decoratie: Hang de lintjes of vlaggetjes aan de zijkanten. Zorg dat ze niet te lang zijn (max 10 cm), anders raken ze in de war of verbranden ze in de kaars.

Zo bouw je het hart op: Je krathong begint nu vorm te krijgen.

Het moet er vrolijk en vol uitzien, maar niet chaotisch. Als je met meerdere backpackers bent, kun je elkaars werk bewonderen. Dit duurt ongeveer 20 minuten. Veelgemaakte fout: De kaars te diep in de bloemen stoppen. De vlam moet vrij kunnen branden.

Zorg voor een kleine opening rond de kaars. Als je te veel bloemen gebruikt, dooft de vlam door gebrek aan zuurstof.

Stap 3: De finishing touch en het drijfvermogen testen

Je krathong is bijna klaar. Nu moet je controleren of hij echt kan varen.

Dit is een cruciale stap die veel toeristen overslaan, waardoor hun krathong direct zinkt. We gaan hem testen in een emmer water of de gootsteen van je guesthouse. Volg deze laatste checks: Als je tevreden bent, leg je hem voorzichtig op een droog blad of in een doos om naar de rivier te dragen. Het testen duurt maar 5 minuten, maar het redt je avond. Veelgemaakte fout: De krathong te lang in het water laten liggen voordat je naar de rivier gaat.

1. Balans checken: Zet de krathong op een vlakke tafel. Staat hij recht? Als hij naar één kant helt, vouw dan een klein stukje blad onder de zware kant.
2. De test: Leg hem voorzichtig in het water. Kijk of de bodem water maakt. Als het water boven de bodem komt, is hij te zwaar of lek. Druk de bodem dan verder dicht.
3. Stabiliteit: Beweeg zachtjes met je hand in het water. De krathong moet meebewegen en niet omslaan. Als hij wiebelt, verplaats dan de bloemen iets meer naar het midden.
4. Afstyling: Maak de lintjes vast met een knoopje, zodat ze niet in de kaars vliegen. Zorg dat je naam (of een wens) op een papiertje staat en veilig is vastgemaakt (niet verbranden!).

Bananenblad wordt zacht en kan uit elkaar vallen. Bouw hem zo kort mogelijk van tevoren (max 1 uur).

Verificatie-checklist: Is je krathong klaar?

Voordat je naar de Ping River loopt, loop deze lijst even na. Niets is zo vervelend als je krathong uit elkaar valt terwijl je net het water in stapt.

• De bodem: Is de bodem stevig en waterdicht? Geen gaten in het bananenblad?
• De kaars: Staat de kaars rechtop en zit hij stevig vast?
• De bloemen: Zitten de bloemen vast en zijn ze niet verlept? (Gebruik verse bloemen voor de beste ervaring).
• De balans: Blijft hij drijven zonder direct om te slaan?
• Veiligheid: Zitten de wierookstokjes en lintjes goed vast zodat ze niet in de vlam komen?
• Wens: Heb je je wens opgeschreven en veilig bevestigd?

Met deze checklist weet je zeker dat je goed zit. Als je overal 'ja' op hebt gezegd, ben je klaar.

Je hebt nu een prachtige, zelfgemaakte krathong. Het is tijd om naar de rivier te gaan. In Chiang Mai tijdens Loy Krathong is de Ping River de plek waar iedereen naartoe gaat.

Vanaf het centrum loop je er zo naartoe. Zoek een rustig plekje waar je makkelijk bij het water kunt komen. Als je je krathong in het water zet, steek je de kaars en wierook aan. Doe dit voorzichtig met een aansteker.

Zeg je wens hardop of in jezelf. Duw het bootje zachtjes het water in en kijk hoe het wegdrijft.

De hele rivier licht op. Het is magisch. Dit moment is de reden dat je deze reis maakt.

Geniet ervan. Je hebt net een stukje Thaise cultuur beleefd vanuit een van de beste homestays in Chiang Mai en een herinnering gemaakt die langer blijft dan de foto's. Veel plezier met je Thailand vakantie!