Hoe pak je in voor een backpack door Chiang Mai en Pai: de ultieme checklist

Dus je staat op het punt om Chiang Mai en Pai te ontdekken. Echt een topkeuze.

Je rugzak is je beste vriend en je slechtste vijand in één. Alles wat je meeneemt, moet je ook sjouwen door de hitte, over modderige paden en in die overvolle nachtbus. Je wilt niet dat je achteraf denkt: "Waarom heb ik dit meegebracht?" Ik heb deze lijst voor je gemaakt, gebaseerd op eerdere reizen en de nodige blunders. Dit is de ultieme checklist voor jouw backpack door het noorden van Thailand.

Stap 1: De basisuitrusting (je rugzak en de essentie)

Je begint bij het hart van je reis: je backpack. Dit is niet het moment om te besparen op kwaliteit.

Je rugzak moet comfortabel zitten, want je zult 'm vaak optillen. Kies voor een maat tussen de 40 en 50 liter.

Groter dan 50 liter is overkill voor een trip door Thailand; je raakt verleid om te veel rotzooi te kopen op markten. Kleiner dan 40 liter vereist discipline, maar het kan. Een regenhoes is geen optie, het is een must. De regenbuien in Chiang Mai kunnen plotseling en heftig zijn, vooral tijdens het regenseizoen (mei tot oktober).

Zonder hoes loop je het risico dat je kleding en elektronica doorweekt raken.

Ik gebruik zelf altijd een simpele regenhoes die je over de hele rugzak trekt, niet alleen een klein zakje voor de bovenkant. Wat vaak fout gaat: mensen kopen een rugzak met een rits die open kan aan de voorkant (een zogenaamde 'clamshell'). Dat lijkt handig, maar in Chiang Mai en Pai loop je vaak door smalle straatjes en hostels met kleine lockers.

Een top-loading rugzak (die je van bovenaf inpakt) is vaak compacter en makkelijker te manoeuvreren. Zorg dat je rugzak comfortabel zit met heupbanden; je schouders gaan anders protesteren na een dag rondlopen in het oude centrum van Chiang Mai.

Pak dit in: Een 40-50L rugzak, een stevige regenhoes, en een slotje (cijferslot is makkelijker dan sleutel).

Veelgemaakte fout: Te veel kleding meenemen. Je hebt maar drie tot vier sets nodig.

Wasgoed is in Thailand spotgoedkoop (50 tot 100 baht per kilo, ongeveer €1,50 - €3,00). Je kunt dus elke dag wel iets wassen. Neem liever een extra setje sokken en ondergoed mee dan drie extra T-shirts.

Stap 2: Kleding voor de Thaise hitte en kou

Thailand is heet, maar Chiang Mai en Pai kunnen 's avonds afkoelen. Vooral Pai ligt hoger en heeft een frissere avond.

Je kleding moet ademen, snel drogen en respectvol zijn voor de lokale cultuur.

Vermijd zware spijkerstof; dat droogt niet en zit vol met zweet. Neem lichte, sneldrogende kleding mee. Denk aan 2-3 T-shirts van polyester of bamboe (geen katoen, dat blijft nat).

Korte broeken zijn prima, maar voor tempelbezoek (en dat ga je doen in Chiang Mai) heb je een lange broek nodig. Een simpele, lichte lange broek van 100% polyester werkt perfect.

Ook een sarong is multifunctioneel: als omslagdoek in de bus, als handdoek of als rok voor de tempel. Schoenen zijn cruciaal. Je wandelt veel, zowel door de stad als op de markten in Pai. Neem goede sandalen (zoals Teva's of Birkenstocks, die kun je overal kopen voor €15-€20 op de night markets) en één paar lichte sneakers. Laat je dure wandelschoenen thuis tenzij je van plan bent te hiken in de bergen; die zijn te zwaak en te heet voor de stad.

Zorg dat je sokken apart van je schoenen drogen; het vocht trekt anders in je schoen en die gaat stinken.

Timing is alles: Pak je backpack in in je hotelkamer, niet op de luchthaven. Zorg dat je een outfit aan hebt die comfortabel is voor de vlucht (lange broek, shirt, vestje voor de airco). Doe je zware schoenen aan, niet in je rugzak.

Veelgemaakte fout: Te veel schoenen meenemen. Echt, je hebt er maar twee nodig: één voor natte activiteiten (sandals) en één voor droge activiteiten (sneakers). Drie paar is echt overbodig.

Stap 3: Elektronica en de juiste stekker

Thailand gebruikt type C en O stopcontacten (twee ronde pinnen). Een universele reisstekker is handig, maar een simpele verloopstekker werkt ook.

Zorg dat je opladers voor je telefoon en camera bij hebt. De stroomuitval komt nog wel eens voor in Pai, dus een powerbank is je lifesaver. Neem er een van minimaal 10.000 mAh.

Die kun je opladen in Chiang Mai en gebruiken om je telefoon op te laden tijdens een busrit van 3 uur.

Je telefoon is je lifeline in Thailand. Download offline kaarten via Maps.me (werk perfect in Chiang Mai en Pai) en een Thaise taal-app. Een VPN is handig als je in je hostel gebruikmaakt van openbare WiFi, maar niet per se nodig voor een korte trip.

Zorg dat je telefoon niet SIM-locked is, zodat je een lokale SIM-kaart kunt kopen. Doe dit direct na aankomst op de luchthaven of bij een 7-Eleven.

Een TrueMove H of AIS sim-kaart met 10GB data kost ongeveer 300-500 baht (€8 - €14).

Timing is alles: Laad je powerbank volledig op voordat je de deur uitgaat. Check of je oplader werkt op 220V (dat doen de meeste moderne laders wel, maar oude laptopadapters soms niet). Veelgemaakte fout: Een te dure camera meenemen. De meeste smartphones maken tegenwoordig perfecte foto's. Een zware DSLR-camera is vaak een doorn in het oog bij diefstal en is lastig mee te nemen tijdens een scootertrip door de rijstvelden. Hou het simpel.

Stap 4: Toiletartikelen en gezondheid (de apotheek)

In Thailand kun je alles kopen, maar het is fijn om de basics bij je te hebben.

De hitte en het vocht kunnen voor irritatie zorgen. Gebruik daarom deze checklist voor Bangkok in de hitte en neem een kleine toilettas mee. Je kunt in Chiang Mai prima terecht bij de 'Boots' apotheken of de lokale drogisterijen voor de rest.

Neem de volgende dingen mee: Zonnebrandcrème (SPF 50+, kleine fles van 100ml is genoeg voor een week), insectenwerende middel (DEET 30% of Picaridine), en een goede after-sun. De zon in Thailand is fel, vooral tussen 11:00 en 15:00.

Vergeet niet dat je in Pai vaak op een scooter zit; je armen en benen verbranden snel.

Medicijnen: Neem een basis EHBO-kit mee met pijnstillers (Ibuprofen), pleisters, en middel tegen diarree (Imodium). In Thailand is het vaak goedkoper om medicijnen te kopen, maar de uitleg in de apotheek is soms lastig. Een tube hydrocortison zalf tegen muggenbulten is ook goud waard. Muggen zijn actief bij zonsopgang en zonsondergang.

Timing is alles: Smeer je in voordat je de deur uitgaat. Wacht niet tot je al verbrand bent.

Zorg dat je medicijnen in je handbagage hebt, niet in je ruimbagage. Veelgemaakte fout: Te veel shampoo en douchegel meenemen. Koop een grote fles (1 liter) bij de 7-Eleven voor 50 baht (€1,30) zodra je bent aangekomen. Scheelt gewicht en ruimte.

Stap 5: Geld, papieren en verzekering

Thailand is een cash-samenleving, ook al betalen locals veel met QR-codes. Voor een backpacker is cash koning, dus bewaar je briefgeld veilig in een goede anti-diefstal tas.

Neem voldoende contant geld mee, maar niet te veel. Je kunt overal pinnen bij de 7-Eleven of banken in Chiang Mai. Neem een pinpas die geen buitenlandse transactiekosten rekent (zoals een N26 of Revolut).

Verdeel je geld. Stop wat je meteen nodig hebt (voor taxi, eten) in je broekzak.

De rest stop je in een moneybelt of verstopt in je rugzak (bijvoorbeeld in een sok). Zorg dat je kopieën van je paspoort en visum bij je hebt (op je telefoon en uitgeprint). Je paspoort zelf bewaar je het veiligst in een kluis in je hostel.

Verzekering is verplicht. Zorg dat je een reisverzekering hebt die ook dekking biedt voor scooterrijden (een motorbike is anders vaak uitgesloten).

Een ongelukje in Pai gebeurt snel door de bochtige weggetjes. Check je polis goed.

Een goede verzekering kost ongeveer €2-€3 per dag. Timing is alles: Wissel geld bij de groene wisselkantoren in Chiang Mai (SuperRich), niet op de luchthaven waar de koers slechter is. Doe dit op dag 1. Veelgemaakte fout: Je paspoort gebruiken als borg voor een scooter. Doe dit nooit.

Gebruik een kopie en een borgsom in cash. Als ze je paspoort willen, loop weg.

Stap 6: De verificatie-checklist

Voordat je je deur achter je dichttrekt, loop je deze lijst na. Dit is je 'niet-vergeten' moment.

• Rugzak: Is de regenhoes erbij? Zitten de ritsen goed dicht?
• Kleding: 4 ondergoed, 3 T-shirts, 1 lange broek, 1 vest (voor de airco of avond), 2 sokken, 1 paar schoenen aan/om.
• Toilettas: Zonnebrand, DEET, tandenborstel, tandpasta, medicijnen, microvezel handdoek (droogt snel).
• Elektronica: Telefoon, oplader, powerbank (vol!), universele stekker, oordopjes.
• Documenten: Paspoort (minimaal 6 maanden geldig), visum (indien nodig), reisverzekering papieren, pinpas.
• Geld: Een paar honderd baht aan kleine billetten (20 en 50 baht) voor transport en water.

Pak je backpack uit en leg alles op je bed. Heb je de beste backpack voor Azië gekozen? Check elk vak.

Als je deze lijst hebt afgewerkt, ben je klaar. Je hoeft je nergens zorgen over te maken. Chiang Mai en Pai wachten op je. Het enige wat je nu nog hoeft te doen, is genieten.