Een checklist voor een stedentrip naar Bangkok in de hitte van mei

Oké, je gaat naar Bangkok in mei. Vet gaaf, maar je moet even weten wat je te wachten staat.

De hitte in mei is niet normaal. Het is niet alleen warm, het is ook klam. Je staat letterlijk te zweten als een otter.

Een goede voorbereiding is het halve werk. Met deze checklist zorg je dat je geen spijt krijgt van je kledingkeuze of je vergeten waterfles.

Pak je backpack maar vast in.

De basis: kleding die ademt

Je kledingkeuze is je allerbelangrijkste wapen tegen de hitte. Vergeet die spijkerbroek en dat donkere shirt. Je hebt lichte, ademende materialen nodig.

Katoen is je vriend, maar synthetische sneldrogende stoffen zijn dat ook. Bedenk je dat je in Bangkok veel loopt.

Soms wel 15.000 stappen op een dag. Je voeten en je huid moeten kunnen blijven ademen.

• 3-4 tops van licht materiaal: Denk aan tanktops of t-shirts van merinowol of een synthetisch mengsel. Een merino shirt van bijvoorbeeld Icebreaker of Smartwool is ideaal omdat het niet gaat stinken, ook na een dag slenteren door Chinatown. Je kunt het makkelijk een paar dagen dragen.
• 2 lichte broeken: Een linnen broek of een wijde katoenen broek is perfect voor de stad. Voor de tempels moet je schouders en knieën bedekken. Een lange, lichte broek is dus handiger dan een korte broek. Een afritsbroek van een merk als Columbia is ook een optie, maar zorg dat hij niet te dik is.
• 1 regenjas of poncho: Mei is het einde van het hete droge seizoen. De eerste moessonbuien kunnen losbarsten. Een simpele poncho van plastic (te koop bij 7-Eleven voor zo'n 40 baht, ongeveer €1) redt je. Een lichte, opvouwbare regenjas is comfortabeler voor langere buien.
• 1 vestje of dunne longsleeve: Waarom? De airconditioning in de malls (zoals Siam Paragon) of in de Skytrain is ijskoud. Je hebt iets nodig om aan te trekken als je weer naar buiten gaat, om de temperatuurshock te verminderen.

Voeten en accessoires: comfort boven alles

Je voeten krijgen het zwaar te verduren. De straten van Bangkok zijn heet en oneffen.

De verkeerde schoenen kunnen je trip verpesten. Denk aan blaren en pijnlijke voeten.

Je loopt veel van metrostation naar metrostation en door drukke straten. Kies voor comfort en bescherming.

• Wandel- of trailschoenen met open stof: Een dichte wandelschoen is te warm. Kies voor een ademend model, bijvoorbeeld de Merrell Moab 3 Ventilator. Ze zijn licht, hebben een goed profiel voor oneffen straten en drogen snel als je per ongeluk in een plas staat.
• Slippers (twee paren): Een goed paar slippers is essentieel. Birkenstocks of Teva's zijn populair omdat ze comfortabel lopen. Neem een tweede, goedkoper paar voor naar de douche of voor korte tripjes naar de 7-Eleven.
• Comfortabele sokken: Neem 3-4 paar dunne, merinowollen sokken. Ze voeren zweet af en helpen blaren te voorkomen. Draag ze onder je wandelschoenen. Niet onder je slippers, natuurlijk.
• Zonnebril en pet: De zon is fel. Een pet beschermt je gezicht en nek. Een zonnebril is onmisbaar. Een goedkope van de markt (zo'n 200 baht, €5) is prima, maar zorg dat hij UV-bescherming heeft. Je wilt geen hoofdpijn van de schittering.
• Opvouwbare tas: Neem een lichte, opvouwbare daypack mee. Voor dagtripjes naar de Chatuchak Market of een temple tour. Een tas van 20 liter is groot genoeg voor water, een regenjas en je portemonnee.

Verzorging en gezondheid: je lichaam beschermen

De hitte en het vocht zijn een aanslag op je lichaam. Je moet jezelf goed verzorgen om fit te blijven.

Een zonnesteek of uitdroging komt sneller dan je denkt. Neem een kleine medische kit mee.

Apotheken (het groene kruis) zijn overal, maar het is fijn om basics bij je te hebben. Denk ook aan muggen, die in het regenseizoen actiever worden.

• Zonnebrandcrème SPF 50+: Smeer je elke ochtend in, zelfs als het bewolkt is. De zon is fel. Neem een kleine tube voor in je dagtas om bij te smeren. Een merk als La Roche-Posay of een lokale Thai-merk zoals Cathy Doll werkt goed.
• DEET of Picaridine: Muggen zijn er het hele jaar, maar vooral als het regent. Een insectenwerend middel met minimaal 30% DEET is het meest effectief. Smeer je in, vooral bij je enkels en polsen.
• Elektrolyten: Je verliest veel vocht en zout. Koop ORS (Oral Rehydration Salts) bij een apotheek of 7-Eleven. Los een zakje op in water en drink het na een hete dag. Dit voorkomt hoofdpijn en vermoeidheid.
• Desinfecterende handgel: Overal verkrijgbaar. Gebruik het voor het eten en na het aanraken van geld. Handig voor onderweg.
• Mini-verbandtrommel: Neem pleisters voor blaren (Compeed is een uitkomst), wat antiseptische zalf en pijnstillers zoals paracetamol. Een blaar kan je dag echt verpesten.

Stadsbenodigdheden: de praktische dingen

Naast kleding en verzorging zijn er een paar dingen die je leven in Bangkok makkelijker maken. Of je nu de stad verkent of gaat inpakken voor een roadtrip, deze dingen helpen je om de chaos te navigeren.

Denk aan geld, communicatie en navigatie. Zonder deze dingen loop je snel vast.

• Powerbank van minimaal 10.000 mAh: Je telefoon leeg door de hitte en het gebruik van Google Maps. Een powerbank is een must. Een Anker PowerCore 10000 is een betrouwbare keuze. Zorg dat je een kabeltje meeneemt voor je telefoon.
• Universal reisstekker: Thailand gebruikt stopcontacten van type A, C en O. Een universele stekker is handig. Je kunt er ook een kopen bij een 7-Eleven voor ongeveer 150 baht (€4).
• Waterfles met filter: Koop een fles van 1,5 liter water bij een 7-Eleven. Gooi deze niet weg. Vul hem bij bij een waterautomaat (te vinden in grote malls) of vraag om bijvullen in restaurants. Een fles met een ingebouwde filter (zoals LifeStraw) is handig voor onderweg, maar niet per se nodig in Bangkok.
• Contant geld en een creditcard: Hoewel Bangkok steeds digitaler wordt, is cash nog steeds koning voor straatvoedsel en markten. Neem 2.000-3.000 baht (€50-75) per dag mee voor eten en vervoer. Een creditcard (Visa/Mastercard) is handig voor grotere aankopen en hotels.
• Simkaart of eSIM: Zodra je op het vliegveld aankomt, kun je een toeristische simkaart kopen. AIS of TrueMove H hebben goede dekking. Een eSIM via een app als Airalo is ook een optie. Je hebt internet nodig voor Grab en Google Maps.

Etiquette en gedrag: pas je aan

In Bangkok is respect belangrijk, zeker wat betreft de juiste tempelkleding. De cultuur is daar simpelweg anders dan in Nederland.

Je hoeft geen expert te zijn, maar een paar basisregels helpen je om niet voor lul te lopen. Het draait allemaal om rustig en respectvol gedrag. Geen geschreeuw, geen boosheid.

• Bedek je schouders en knieën in tempels: Ga je naar de Wat Pho of de Wat Arun? Draag een lange broek en een shirt met mouwen. Neem een sarong mee. Die kun je kopen voor 100 baht (€2,50) bij de ingang van elke tempel. Het is een teken van respect.
• Geef geen geld met je voet: Je voet wordt als onrein gezien. Geef altijd met je rechterhand. Dit geldt ook voor het geven van je paspoort of een creditcard.
• De 'wai' (het groeten): Je hoeft niet te buigen, maar een glimlach en een lichte knik is voldoende. Thaise mensen groeten elkaar door hun handen samen te vouwen. Als je zelf een wai krijgt, knik dan terug.
• De Skytrain (BTS) etiquette: Laat mensen eerst uitstappen. Sta niet in de deuren. Geef zitplaatsen aan ouderen en zwangere vrouwen. In de hitte is het druk, dus wees beleefd.
• Fooi geven: In restaurants is fooi niet verplicht, maar wel gebruikelijk. Rond het bedrag af tot het dichtstbijzijnde veelvoud van 10 of 20 baht. Laat het kleingeld achter op het dienblad of geef het direct.

De checklist in een notendop

Oké, dat was veel. Laten we het nog even kort en duidelijk maken.

1. Kleding: 3-4 lichte tops, 2 broeken, 1 regenjas, 1 vest.
2. Schoenen: 1 paar wandelschoenen, 2 paar slippers, sokken.
3. Verzorging: Zonnebrand, DEET, ORS, pleisters.
4. Spullen: Powerbank, stekker, waterfles, geld, simkaart.
5. Etiquette: Respectvol kleding, geen voetgebruik, glimlachen.

Hier is een samenvatting van de belangrijkste dingen die je moet hebben. Print dit uit of screenshot het.

Zo vergeet je niets. Met deze ultieme checklist voor je backpack ben je klaar voor de hitte van Bangkok in mei. Je zult nog steeds zweten, maar je bent voorbereid. Je kunt genieten van de stad, het eten en de cultuur zonder je zorgen te maken over praktische problemen. Veel plezier met je reis!