Greenbus van Chiang Mai naar Chiang Rai: Tijden en tickets
Sta je in Chiang Mai en wil je naar Chiang Rai? Dan is de Greenbus je beste vriend.
Geen gedoe met taxi's die een fortuin vragen of onhandige overstappen. De groene touringcars zijn de koning van het noorden van Thailand. Ze zijn comfortabel, betrouwbaar en spotgoedkoop. Dit is hoe je zonder stress van de ene naar de andere stad reist.
Wat is de Greenbus precies?
De Greenbus is een luxe touringcar die specifiek rijdt in de regio Noord-Thailand.
Ze verbinden de grootste steden zoals Chiang Mai, Chiang Rai, Phayao en Nan. Het is niet zomaar een bus; het is een stukje infrastructuur voor backpackers en locals.
Je stapt in op het Arcade Bus Station in Chiang Mai. Dat is het grote station aan de rand van de stad. De bus brengt je in één ruk naar het busstation van Chiang Rai. Geen tussenstops op rare parkeerplaatsen tenzij het toiletbezoek is.
De bussen zijn modern en hebben airco die hard genoeg koelt voor de Thaise hitte.
Je hebt voldoende beenruimte, zelfs als je lang bent. Veel backpackers kiezen voor de VIP-class met extra brede stoelen.
Waarom kiezen voor de Greenbus?
De trein rijdt niet rechtstreeks naar Chiang Rai. Je moet overstappen in een ander stadje, wat tijd kost en gedoe geeft.
De vliegtuigen zijn duur voor zo'n korte afstand en zitten vol met bagagelimieten. De Greenbus is de perfecte middenweg. Het grootste voordeel is de prijs-kwaliteitverhouding.
Voor een paar euro zit je comfortabel en veilig. De chauffeurs zijn professioneel en rijden niet als een idioot, wat in Thailand nogal eens wil voorkomen.
Ook het milieu speelt mee. De Greenbus is een groen bedrijf dat investeert in nieuw materieel. Minder uitstoot per persoon dan drie losse taxi's. Handig voor de eco-conscious backpacker.
De routes en vertrektijden
Er zijn twee soorten bussen: de gewone en de VIP. De gewone bus doet er ongeveer 3 tot 3,5 uur over. De VIP bus is vaak iets sneller en comfortabeler, maar doet er meestal ook zo lang over omdat je in hetzelfde verkeer zit.
Vertrekken zijn er bijna elk uur. De eerste bus gaat vaak al rond 06:00 uur 's ochtends.
De laatste bus rijdt meestal rond 18:00 of 19:00 uur, afhankelijk van het seizoen. Je kunt kiezen uit twee bestemmingen in Chiang Rai: het centrale busstation (Chiang Rai Bus Terminal 2) of het busstation bij de luchthaven. De meeste backpackers willen het centrum in, dus check even waar jouw bus naartoe gaat.
Prijzen en ticket opties
De prijzen zijn extreem scherp. Een ticket voor de gewone bus (Class 1) kost ongeveer 200 tot 250 Thaise Baht. Dat is omgerekend zo'n €5 tot €6.
Voor dat geld zit je al comfortabel. Wil je meer beenruimte en een stoel die achterover kan?
Kies dan voor de VIP bus. Een VIP ticket kost ongeveer 350 tot 400 Baht (€9 - €10).
- Direct bij het busstation in Chiang Mai. Simpel, maar soms staan er rijen.
- Online via de officiële Greenbus website of app. Handig als je zeker wilt zijn van een plekje tijdens high season.
- Via een lokaal reisagentje in de stad. Vaak vragen ze 50 Baht extra, maar dat is het waard voor het gemak.
Je krijgt dan een stoel met meer padding en natuurlijk de klassieke blauwe rugleuning met "Greenbus" erop. Je kunt tickets op drie manieren kopen: Let op: tijdens Songkran (half april) of het nieuwe jaar in december zijn de bussen vol. Boek een dag van tevoren.
Stap-voor-stap: van Chiang Mai naar Chiang Rai
Eerst moet je bij het Arcade Bus Station komen. Vanaf het oude centrum (Tha Phae Gate) kost een taxi of Grab ongeveer 100 tot 150 Baht. Reken op 20 minuten rijden.
Bij aankomst op het station loop je naar de grote borden met vertrektijden.
Zoek de bus naar Chiang Rai. De borden zijn in het Engels en Thais.
Je kunt ook direct naar loket 12 of 13 lopen, dat is vaak de Greenbus counter. Geef aan welke tijd je wilt. Ze zijn behulpzaam. Als je een ticket hebt, ga je naar de gate.
Vaak staan de bussen al klaar. Je bagage wordt in het ruim gestopt.
Neem je dagrugzak mee naar boven. In de bus word je welkom geheten met een flesje water en een nat doekje (wet wipe). Dat is standaard in Thailand. Zorg dat je oortjes bij de hand hebt voor de muziek of films die soms gedraaid worden.
Na ongeveer drie uur rijden kom je aan in Chiang Rai. Als je uitstapt, sta je vaak midden in de actie.
Regel meteen een songthaew (rode pickup taxi) naar je hostel. De rit naar het centrum kost ongeveer 30-50 Baht per persoon.
Praktische tips voor je reis
Neem een licht truitje of vest mee. De airco in de bus staat vaak op standje vrieskist.
In Thailand is het buiten 30 graden, binnen in de bus kan het 18 graden zijn.
De route is prachtig. Zit aan de rechterkant van de bus voor uitzichten op de rijstvelden en de heuvels. Aan de linkerkant zit je vaak in de schaduw of kijk je tegen de bergwand aan.
Verwacht geen WiFi in de bus. Download je kaarten en hosteladressen offline in apps zoals Maps.me of Google Maps. De verbinding onderweg is wisselend. Als je wagenziek bent, neem dan een pilletje van tevoren.
De weg is behoorlijk bochtig, zeker als je Chiang Mai uitrijdt. De chauffeurs remmen soepel, maar de bochten zijn genoeg om je maag te laten draaien.
Neem contant geld mee voor onderweg. Er is geen stewardess die met een pinpas rondgaat.
Bij een stop onderweg kun je wat snacks kopen. Probeer de kippenvleugels van de 7-Eleven stop, die zijn vaak verrassend goed.
Alternatieven en edge cases
Is de bus vol? Of wil je meer flexibiliteit?
Dan kun je een minibus delen. Deze gaan vaker en zijn iets sneller, maar zitten vaak vol met locals en zijn minder comfortabel. De prijs is vergelijkbaar met een combiticket van Bangkok naar Koh Chang, rond de 250 Baht.
Als je met een groep reist, kun je een privé-taxi van Chiang Mai naar Chiang Rai regelen. Dit is duurder (rond de 1500 - 2000 Baht voor de hele auto), maar wel flexibel.
Je kunt dan onderweg stoppen bij de Witte Tempel (Wat Rong Khun) zonder extra kosten. Let op je bagage. De Greenbus heeft een limiet van 20 kilo voor ruimbagage. Voor backpackers is dat meestal geen probleem, maar als je een enorme koffer hebt, moet je bijbetalen.
Als je vanuit Chiang Rai terug wilt, werkt het systeem hetzelfde. Dit is ook handig als je daarna wilt uitzoeken hoe je van Bangkok naar Chiang Mai reist. Koop je ticket simpelweg bij het busstation of via de app.
De frequentie is hetzelfde, ongeveer elk uur. Een laatste tip: vermijd het reizen in het donker. Hoewel de bus rijdt tot savonds, is het in het noorden van Thailand 's nachts pikkedonker.
De wegen zijn niet overal verlicht. Plan je reis dus zodat je voor zonsondergang aankomt.