Hoe reis je van Bangkok naar Koh Chang: Bus, minivan of vlucht?

Optie 1: De comfortabele vlucht (snelste manier)

Als je tijd en budget hebt, is vliegen de makkelijkste optie. Je vermijdt de file in Bangkok en je bent in een mum van tijd op het eiland.

Je vliegt niet rechtstreeks naar Koh Chang, want daar heeft het vliegveld maar een kort landingsbaantje. Je vliegt naar Trat (airport code: TDX) of Rayong (airport code: UTP). Vanaf daar pak je een taxi of gedeelde songthaew naar de pier.

1. Boek je vlucht: Kijk bij Bangkok Airways of Thai AirAsia. De prijs ligt meestal tussen de €50 en €90 per persoon (enkele reis). Boek minimaal 2 weken van tevoren, vooral in het hoogseizoen (november - maart).
2. Check je bagage: Low-cost airlines zijn streng. Een backpack van 60 liter mag vaak niet mee als handbagage. Weeg thuis je spullen. Een kilootje te veel kost zo €15,-.
3. Vluchtduur: De vlucht zelf duurt maar 50 minuten. Heerlijk.
4. Van vliegveld naar pier:
   • Vanaf Trat (TDX): De luchthaven ligt vlakbij de pier van Center Point. Een taxi of songthaew doet er 30 minuten over en kost ongeveer 300-400 THB (€8-11).
   • Vanaf Rayong (UTP): Dit is verder rijden. Reken op 1 tot 1,5 uur rijden naar de pier (Laem Ngop). Kosten: 800-1000 THB (€22-27).
5. Veerpont: Eenmaal bij de pier koop je een ticket voor de ferry (€4-6 per persoon). De overtocht duurt 30 minuten. Auto's kunnen ook mee.

Veelgemaakte fouten bij vliegen

Een veelvoorkomende fout is het boeken van een vlucht naar Bangkok (BKK of DMK) en dan pas kijken hoe je verder moet. Dat is zonde van je tijd.

Kies meteen voor Trat of Rayong. Let ook op dat je taxi chauffeurs bij het vliegveld soms geen meter gebruiken.

Spreek altijd een vaste prijs af voordat je instapt.

Optie 2: De klassieke bus (goedkoop en avontuurlijk)

Dit is de backpackers klassieker. Het is goedkoop, je ziet het Thaise landschap langzaam veranderen en je ontmoet makkelijk andere reizigers.

Het duurt wel een stuk langer, dus zorg dat je je rust pakt.

1. Zoek de juiste busmaatschappij: Zoek naar 'Bell Travel Service' of 'Sri Isran'. Deze zijn betrouwbaar. Je kunt online boeken of via je hostel. De prijs voor een busticket ligt rond de 250-350 THB (€7-9).
2. Vertrekpunt bepalen: Grote kans dat je in het centrum van Bangkok zit. Neem de BTS Skytrain naar station Ekkamai. De bushalte ligt letterlijk naast het station. Makkelijker wordt het niet.
3. De reisduur: Reken op een reistijd van 5 tot 6 uur. Dit kan oplopen tot 8 uur als het weekend is en iedereen Bangkok uit gaat.
4. Ticket kopen: Bij de balie geef je aan dat je naar Koh Chang wilt. Je koopt een combinaticket: bus + ferry. Dit scheelt gedoe. Ze helpen je met je backpack in het ruim.
5. De rit: De bus stopt meestal een keer voor een sanitaire stop en eten. Neem een nekkussen mee en download wat podcasts. De airco in de bus staat vaak op standje vrieskist, dus trek een lange broek aan.
6. Aankomst: De bus zet je af bij de pier (meestal Laem Ngop of Center Point). Daar stap je over op de ferry. Als je een combinaticket hebt, regelen ze dit meestal soepel.

Veelgemaakte fouten bij de bus

De meeste bussen vertrekken vanaf het busstation Ekkamai (in het oosten van Bangkok) of Mor Chit. Net als wanneer je de bus van Bangkok naar Chiang Mai pakt, is de grootste valkuil de verkeerde bus nemen. Zorg dat je duidelijk zegt: "Koh Chang, not Pattaya".

Er zijn bussen die via Pattaya rijden, dat is een omweg van jewelste. Neem sowieso je waardevolle spullen (paspoort, telefoon, geld) in je handbagage, niet in het ruim.

Optie 3: De minivan (snelle maar knellende optie)

De minivan is de vervoersmix van Bangkok. Zo kun je eenvoudig met de minivan van Bangkok naar Khao Yai reizen; hij is sneller dan de bus omdat hij minder stopt, maar wel smaller en vaak wat spannender gereden.

1. Waar boeken? Loop een reisbureautje op Khao San Road binnen of ga naar Ekkamai. Ze verkopen overal tickets. Reken op 300-400 THB (€8-11).
2. De grootte: Een minivan heeft 9 tot 13 stoeltjes. Als je lang bent (boven de 1.85m), wordt het knellen. Je knieën zitten tegen de stoel voor je.
3. Vertrektijd: Ze vertrekken vaak zodra de bus vol is. Dit kan betekenen dat je een uur moet wachten of meteen weg bent.
4. De rit: De chauffeur rijdt vaak als een rallycoureur. Hou je vast. De reistijd is ongeveer 4 tot 5 uur. Je wordt vlakbij de pier afgezet.
5. Overstap: Vaak moet je bij de pier overstappen op een kleine truck (songthaew) die je naar de ferry brengt. Dit is bij de prijs inbegrepen, maar vraag het even na.

Veelgemaakte fouten bij de minivan

Voor backpackers met een krappe planning is het een prima middenweg. Je vindt ze bij de grote busstations of bij Khao San Road, waar je ook eenvoudig een combiticket naar Koh Tao regelt. Een bekend probleem is dat chauffeurs je soms proberen af te zetten bij een 'speciale' pier waar ze commissie krijgen, terwijl de ferry vanaf een andere pier vertrekt.

Wees beleefd maar vastberaden: "Laem Ngop pier, please". Neem een zakje snoepjes of kauwgom mee voor onderweg; het helpt tegen wagenziekte en de stilte in de auto.

Stap-voor-stap: De beslissing maken

Nu je de opties kent, moet je de knoop doorhakken. Jouw keuze hangt af van je budget, je tijd en je comfortniveau. Hier is een snelle vergelijking om je leven makkelijker te maken.

Pro-tip: Als je aankomt op Suvarnabhumi Airport (BKK) en je wilt dezelfde dag nog naar Koh Chang, ga dan voor de optie 'Vlucht + Taxi'. De bus of minivan vanaf het vliegveld nemen kost te veel tijd en moeite.

• Kies de VLUCHT als: Je maar 4 tot 5 dagen in Thailand bent. Tijd is geld. Je betaalt meer, maar je wint een volle dag op het eiland. Ook ideaal voor gezinnen of als je niet lang in een benauwde ruimte wilt zitten.
• Kies de BUS als: Je backpackt en een strak budget hebt. Het is comfortabeler dan de minivan en je ontmoet people. Als je 's avonds vertrekt (nachtbus), bespaar je een overnachting in Bangkok. Let op: de nachtbus vaart 's nachts geen ferry, dus je moet wachten tot de ferry vaart.
• Kies de MINIVAN als: Je snel op het eiland wilt zijn, maar te laat bent om nog een vliegticket te boeken. Of als je al bij Khao San Road bent en het makkelijk wilt regelen. Let op: als je een enorme backpack hebt, past die misschien niet in het ruim.

Verificatie-checklist: Ready to go?

Voordat je de deur uitrent, loop je deze lijst even na. Zo voorkom je stress op het moment dat je eigenlijk relaxed wilt zijn.

• Geld: Heb je genoeg contant geld (Thai Baht) bij je? Voor de ferry, voor eten onderweg en voor de taxi bij aankomst. Pinnen bij de pier is soms een gok.
• Ticket: Is je bus- of vliegticket geprint of op je telefoon klaar? Soms is een screenshot niet voldoende bij de Thaise chauffeurs, zorg dat je de PDF bij de hand hebt.
• Timing: Weet je hoe laat de ferry stopt? De laatste ferry gaat vaak al rond 18:30 of 19:00 uur. Als je later aankomt, moet je overnachten in Trat of op de pier. Niet erg, maar wel handig om te weten.
• Spullen: Heb je water en snacks? Onderweg zijn de stops soms basic.
• Adres: Weet je waar je wilt slapen op Koh Chang? Als je weet dat je naar White Sand Beach gaat, zeg dat dan tegen de chauffeur. Dan weten ze waar ze je moeten afzetten.

Nu ben je er klaar voor. Pak die taxi naar Ekkamai, loop het kantoor van Bell Travel binnen of check in voor je vlucht. Koh Chang wacht op je met z'n jungle, z'n apen en z'n cocktails. Good luck en tot op het eiland!