Bus van Bangkok Ekkamai of vliegveld naar Pattaya

Je staat in Bangkok, je backpack hangt zwaar op je schouders, en je hebt maar één doel: de hitte van de stad ontvluchten en de zon opzoeken in Pattaya. De trein is een optie, maar die duurt een eeuwigheid.

De taxi is duur en je wilt niet urenlang in discussie over de meter. Dan is er nog maar één optie die echt telt: de bus. Of je nu aankomt op het vliegveld of midden in de stad staat, er is een snelle, goedkope en comfortabele manier om van A naar B te komen. Dit is wat je moet weten om zonder stress in Pattaya te komen.

De keuze: Ekkamai of het vliegveld?

Als je in Bangkok bent, zijn er twee hoofdplekken waar je de bus naar Pattaya kunt pakken.

De eerste is het busstation van Ekkamai, dat ligt aan de beroemde Sukhumvit Road. Dit is de plek waar de meeste backpackers en reizigers naartoe gaan. Het is makkelijk te bereiken met de BTS Skytrain (station Ekkamai). Vanuit hier vertrekken de bussen elke 20 tot 30 minuten, de hele dag door.

De sfeer is er chaotisch maar efficiënt. Je koopt je ticket bij een loket, betaalt contant of met je QR-code, en wacht op de bus.

De tweede optie is de luchthaven Suvarnabhumi (BKK). Als je net bent geland, hoef je de stad niet in te gaan.

Direct bij de aankomsthal zijn er buskaartjes te koop. Dit is ideaal voor reizigers die hun backpack al hebben ingepakt en direct door willen. De bussen vanaf het vliegveld zijn vaak moderner en comfortabeler dan die van Ekkamai, omdat ze speciaal zijn ingericht op toeristen die net van hun vlucht komen.

De rit duurt ongeveer even lang, maar het gemak van niet hoeven navigeren door het stadverkeer is een groot pluspunt. Welke kies je? Als je al in de stad bent en makkelijk de Skytrain kunt pakken, is Ekkamai de logische keuze.

Ben je net geland en wil je zonder omwegen naar je hostel in Pattaya? Pak dan de bus vanaf het vliegveld. Beide opties brengen je veilig en relatief comfortabel naar je bestemming.

De rit zelf: wat kun je verwachten?

De busreis van Bangkok naar Pattaya duurt tussen de 2 en 3 uur, afhankelijk van het verkeer.

In het weekend of tijdens de spits in Bangkok kan het langer duren, dus plan dit mee. De bussen zijn meestal airconditioned, wat een absolute must is in Thailand. Verwacht geen luxe stoelen met veel beenruimte, maar het is voldoende om te zitten. De meeste bussen hebben geen toilet aan boord, dus zorg dat je voor de rit nog even gebruikmaakt van het station.

De route is redelijk rechttoe rechtaan. De bus rijdt via de Highway 7 en 36, de snelwegen die Bangkok verbinden met Pattaya.

Onderweg zie je de stad langzaam veranderen in groene rijstvelden en later in toeristische gebieden.

De chauffeur stopt meestal niet onderweg, tenzij er iemand specifiek vraagt om een stop bij een tankstation. Zorg dus dat je genoeg water bij je hebt, maar je hoeft niet bang te zijn dat je zonder eten komt te zitten. Als je aankomt in Pattaya, stoppen de meeste bussen bij het Pattaya Bus Station.

Dit ligt net buiten het centrum, aan de noordkant van de stad. Vanaf daar kun je een songthaew (een open pickup truck die als taxi fungeert) pakken naar je hotel.

De songthaews in Pattaya rijden over een vaste route en kosten maar een paar baht. Zeg tegen de chauffeur waar je heen moet, en hij zal je waarschijnlijk wel de juiste kant op wijzen.

Prijzen en soorten bussen

Er zijn verschillende soorten bussen, en de prijs hangt af van het type bus en de vertreklocatie. De meest voorkomende bus is de 'First Class' bus. Dit is een standaard touringcar met airco en comfortabele stoelen.

De prijs voor een enkele reis van Ekkamai naar Pattaya ligt meestal tussen de 120 en 150 Thai Baht (ongeveer €3,50 tot €4,50).

Vanaf het vliegveld betaal je iets meer, rond de 200 Thai Baht (€5,50), omdat de afstand groter is en de service beter. Er zijn ook VIP-bussen beschikbaar, hoewel die minder frequent rijden op deze korte route.

VIP-bussen hebben meer beenruimte, bredere stoelen die kunnen reclineren, en soms zelfs een kleine snack of waterflesje. De prijs ligt dan rond de 250 tot 300 Thai Baht (€7 tot €8,50). Voor een rit van 2 uur is dit vaak niet nodig, tenzij je echt behoefte hebt aan extra comfort na een lange vlucht of een lange bootreis vanaf de eilanden.

Voor backpackers is de standaard bus de beste keuze. Het is goedkoop, efficient, en je bent snel op je bestemming.

Vergeet niet dat je in Thailand vaak met contant geld moet betalen, hoewel steeds meer loketten ook QR-code betalingen accepteren via apps zoals TrueMoney of Bangkok Bank. Zorg dat je wat kleine biljetten bij je hebt, vooral als je vanaf Ekkamai vertrekt.

Praktische tips voor een soepele reis

Het belangrijkste advies: koop je ticket bij het officiële loket. Op straat in Bangkok zijn er veel 'touts' die je proberen te verkopen aan bussen van twijfelachtige kwaliteit.

Ga naar het Ekkamai Bus Station of het loket op de luchthaven. Daar weet je zeker dat je een legitiem ticket krijgt en dat de bus daadwerkelijk vertrekt. Het loket op Ekkamai is makkelijk te vinden; loop het station binnen en zoek naar de borden die 'Pattaya' aangeven.

Let op je bagage. Als je een grote backpack hebt, moet je deze vaak afgeven aan de bestuurder of een begeleider voordat de bus instapt.

Je krijgt meestal een nummertje of een sticker op je ticket. Zorg dat je waardevolle spullen (laptop, paspoort, geld) in je daypack houdt die je bij je houdt in de bus.

De bagageruimte is veilig, maar het is altijd beter om belangrijke dingen onder controle te houden. Download een navigatie-app zoals Google Maps of Maps.me. Hoewel de buschauffeur weet waar hij moet stoppen, is het handig om zelf bij te houden waar je bent. Vooral als je vanuit Pattaya Bus Station naar je hotel moet, kun je via de app zien welke songthaew of taxi de juiste kant op gaat.

In Pattaya zijn de songthaews blauw of rood en rijden ze in een cirkel door de stad. Stap in, betaal 10 tot 20 baht, en zeg dat je eruit wilt.

Wees voorbereid op de airconditioning. In Thailand staat de airco in bussen vaak op standje vrieskist. Het is slim om een dunne sjaal of een vest mee te nemen, zelfs als het buiten 35 graden is.

Niets is vervelender dan rillend aankomen in Pattaya terwijl je eigenlijk alleen maar een short en t-shirt aan hebt.

Een kleine reisdeken of een extra shirt in je handbagage is goud waard.

Alternatieven: Is de bus altijd de beste keuze?

Hoewel de bus de meest populaire optie is, zijn er alternatieven. De trein van Bangkok naar Pattaya is een optie, maar die is veel langzamer (ruim 3 uur). Dit geldt ook voor de populaire route naar het noorden; bekijk hier de opties voor de reis van Bangkok naar Chiang Mai.

De trein is leuk voor de ervaring en het uitzicht, maar als je tijd wilt besparen, is de bus duidelijk superieur. De taxi of een privé-transfer is het duurste alternatief.

Een taxi vanaf het vliegveld naar Pattaya kost al snel 1000 tot 1500 Thai Baht (€25 tot €40). Dit is handig als je met een groep reist, maar voor wie wil weten hoe je van Bangkok naar Pattaya reist, is de taxi voor solo-reizigers of backpackers vaak een overbodige luxe. Een Grab (de Aziatische Uber) is ook een optie, maar de prijzen zijn vergelijkbaar met een normale taxi. Als je een beetje avontuurlijk bent ingesteld, kun je ook een minivan nemen.

Deze vertrekken vaak vanuit Khao San Road of andere toeristische gebieden. Ze zijn sneller dan de bus omdat ze minder stops maken, maar ze zijn ook smaller en minder comfortabel.

De prijs is vergelijkbaar met de bus, rond de 150 tot 200 baht. Kies dit alleen als je niet bang bent voor wat minder beenruimte. Uiteindelijk is de bus van Ekkamai of het vliegveld naar Pattaya de beste balans tussen prijs, snelheid en comfort.

Het is de manier waarop duizenden reizigers elke week de overstap maken van de drukte van Bangkok naar de stranden van Pattaya. Zorg dat je je route plant, je waterfles vult, en geniet van de rit. Je bent zo op je bestemming.