De beste snorkelstranden rondom Koh Lipe: Een gids naar Sunset Beach en Pattaya Beach
Je staat op het punt om Koh Lipe te ontdekken, en eerlijk gezegd, je snorkeltrip wordt pas écht episch als je weet waar je het water in springt. Sunset Beach en Pattaya Beach zijn de namen die je overal hoort, maar welke plek is nu het beste voor jou? Ik neem je mee langs de beste spots en vertel je precies wat je moet weten voor een onvergetelijke dag in het water.
Waarom je snorkeluitrusting op Koh Lipe zelf kiest
Thailand is goedkoop, maar je wilt geen spullen kopen die na één dag al lek zijn. Op Koh Lipe zelf winkelen is een avontuur op zich.
De winkeltjes zijn klein, de keuze is soms beperkt, en de prijzen kunnen iets hoger zijn dan op het vasteland.
Toch is het handig om lokaal te kopen, vooral als je backpackt en niet te veel wilt sleuren. Denk aan je budget. Een complete snorkelset kun je al vinden voor €15 tot €25 in de winkeltjes op Walking Street.
De duurdere merken zoals Cressi of Mares vind je misschien niet overal, maar lokale merken zoals 'Blue Corner' of generieke Thaise merken zijn vaak prima voor een vakantie. Let wel op de pasvorm van je masker; een lek masker verpest je dag. Een andere optie is het huren van materiaal. Veel resorts en duikshops verhuren sets voor ongeveer €5 tot €10 per dag.
Dit is ideaal als je maar één dag wilt snorkelen. Je bespaart geld en ruimte in je backpack.
Het nadeel is dat de kwaliteit wisselt. Vraag altijd even of je het masker mag testen op het strand.
De criteria: Wat maakt een snorkelset goed?
Voordat je geld uitgeeft, moet je weten waar je op moet letten.
Een snorkelset bestaat uit drie delen: masker, snorkel en vinnen. Elk deel moet comfortabel zitten en goed werken.
Het masker is het allerbelangrijkste. Je wilt geen water in je ogen. Kies voor een masker met een silicone rand. Dat zit comfortabeler en sluit beter af dan plastic.
Test het masker door het zonder band om je gezicht te drukken.
Blijft het zitten als je ademt? Dan is het goed. Een tweedelig masker is vaak beter dan een eendelig exemplaar voor de meeste gezichten.
De snorkel hoeft niet duur te zijn. Een simpele snorkel met een splash-guard (een bovenkant die spatten tegenhoudt) is voldoende voor Koh Lipe.
De zee is er rustig, dus je hebt geen ingewikkelde automatische kleppen nodig.
Een snorkel met een afneembare mondstuk is handig voor als je alleen het mondstuk wilt gebruiken. Vinnen zijn cruciaal voor je beweging. In Thailand zijn de meeste vinnen van rubber of plastic.
Rubber is flexibeler en comfortabeler, plastic is harder en gaat langer mee. Voor snorkelen op Koh Lipe heb je geen enorme vinnen nodig.
Kies voor vinnen die ongeveer 5 tot 10 cm groter zijn dan je voet.
Een open hiel (open-heel) vin met verstelbare bandjes is het beste voor backpackers; je kunt ze aanpassen aan verschillende diktes van waterschoenen.
Product 1: De Budget Lokale Set (€15 - €20)
Dit is de set die je vindt in de kleine winkeltjes op Walking Street.
Het zijn vaak generieke Thaise merken of merken die speciaal voor toeristen zijn gemaakt. Ze zijn felgekleurd, meestal blauw of geel, en zien er basic uit. Voordelen: De prijs is onklopbaar. Als je deze set na een week weggooit, doet het geen pijn aan je portemonnee. Ze zijn overal verkrijgbaar.
Je kunt snel een andere kopen als er iets kapot gaat. Het gewicht is laag, ideaal voor backpacken. Nadelen: De kwaliteit is wisselend.
De maskerrand kan soms hard aanvoelen en minder goed afdichten. De snorkel heeft vaak geen handige extraatjes zoals een afvoergat (purge valve).
De vinnen kunnen oncomfortabel zijn na een uur zwemmen. Specificaties: Een standaard masker met 2 glazen, een simpele snorkelbuis, en vinnen van hard plastic. Meestal verkrijgbaar in maat 'One Size Fits Most', wat voor kleine voeten (vrouwenmaat 36-38) soms te groot kan zijn.
Deze set is perfect voor de backpacker die één dag wil snorkelen en daarna weer doorreist. Het is de 'scooter van de snorkelwereld': het doet het werk, maar zonder poespas.
Product 2: Het Thaise Merk 'Deep Blue' (€25 - €35)
Deep Blue is een merk dat je vaker ziet in duikshops in Thailand, ook op Koh Lipe. Het is een stapje beter dan de goedkoopste setjes. Deze sets zien er iets professioneler uit en voelen beter aan.
Voordelen: De kwaliteit is stabieler. De maskers hebben vaak een betere pasvorm door zachter silicone.
De snorkel heeft meestal een splash-guard en soms een klein reservoir onderin (de purge valve) om water makkelijker uit te blazen. De vinnen zijn vaak van een mix tussen rubber en plastic.
Nadelen: Je betaalt iets meer, maar het is geen topmerk. De levensduur is misschien 2 tot 3 snorkeltrips in plaats van 1. De vinnen kunnen na een paar uur nog steeds drukpunten geven als ze niet perfect passen.
Specificaties: Een masker met tempered glass (gehard glas), wat veiliger is. Een snorkel met een eenvoudig klepje.
Vinnen met een verstelbare band. Vaak verkrijgbaar in maten S/M en L/XL. Deze set is ideaal voor de reiziger die een beetje comfort wil, maar nog steeds budgetgericht is. Het is de middenmoot die je niet teleurstelt.
Product 3: Cressi Set (€40 - €60)
Cressi is een bekend Italiaans merk dat je in de betere duikwinkels vindt op Koh Lipe (zoals bij de duikshops rondom Pattaya Beach). Het is een investering, maar het verschil in kwaliteit is merkbaar.
Voordelen: Superieure pasvorm en comfort. Het masker lekt bijna nooit en het zicht is helderder omdat de glazen van betere kwaliteit zijn. De vinnen zijn licht en geven veel power zonder dat je je benen breekt.
Dit spul gaat jaren mee als je het goed verzorgt. Nadelen: De prijs.
Voor €50 koop je drie lokale setjes. Als je het per ongeluk kwijtraakt op een longtail boat, doet het wel een beetje pijn. Specificaties: Een Cressi Alpha Ultra Clear masker (of vergelijkbaar) met een lage volumeruimte (makkelijker te ledigen). Een Cressi Dry snorkel (die boven water sluit als je ondergaat).
Vinnen zoals de Cressi Agua of Frogg, lichtgewicht en efficiënt. Dit is voor de serieuze snorkelaar of duiker die vaker naar Thailand komt. Als je van plan bent om meerdere dagen te snorkelen op Koh Lipe, Koh Phi Phi of Koh Tao, is dit de beste keuze.
Vergelijking: Welke kies je voor Koh Lipe?
Laten we even kijken naar de werkelijkheid op Koh Lipe. De zee is rustig, helder en warm.
Je hebt geen extreem professionele uitrusting nodig voor de korte afstanden tussen de stranden.
De keuze hangt echt af van je reisstijl. De lokale set (€15) wint op prijs en gemak. Je kunt hem kopen, gebruiken en achterlaten.
Dit is perfect voor de backpacker die licht reist. Het risico op een lek masker is aanwezig, maar voor één dag is het risico te overzien.
De Deep Blue set (€30) is de beste balans. Je krijgt beter comfort zonder de hoofdprijs te betalen. Als je van plan bent om een dag te snorkelen bij de '8 mijl' of richting de andere eilanden, is dit een veiligere gok. De Cressi set (€50) is de winnaar qua prestaties.
Als je van plan bent om te duiken of langere tijd te snorkelen, is dit de investering waard.
Het voelt professioneler aan en geeft je meer vertrouwen in het water.
Waar je het best kunt kopen op Koh Lipe
De beste plek om te winkelen is Walking Street, de hoofdstraat van Koh Lipe. Hier vind je de meeste winkeltjes.
Ze zijn open tot ongeveer 22:00 uur. De sfeer is ontspannen, en je kunt rustig kijken zonder dat je direct wordt aangesproken. Als je op zoek bent naar de hoge kwaliteit (Cressi), ga dan naar de duikshops aan de rand van Pattaya Beach of Sunrise Beach.
Deze shops verkopen vaak ook materiaal aan toeristen. Ze kunnen je ook adviseren over de beste snorkelplekken.
Voor de budget opties kun je ook kijken bij de kleine stalletjes langs het strand. Soms verkopen ze daar sets voor nog minder geld, maar controleer de kwaliteit goed. Koop nooit een set waar de snorkel al verkleurd is of waar het masker al scheurtjes heeft.
Let op: In het hoogseizoen (november tot maart) kunnen de prijzen iets oplopen. Toch blijft Thailand goedkoop vergeleken met Europa. Een goede set kun je vaak wel onder de €40 scoren.
De perfecte snorkelplekken: Sunset Beach vs Pattaya Beach
Nu je je uitrusting hebt, waar ga je heen? Sunset Beach is de plek voor de namiddag.
Zoals de naam al zegt, de zonsondergang is hier spectaculair. Het water is rustig en helder. Je kunt hier makkelijk vanaf het strand het water inlopen. De rotsen aan de linkerkant (als je naar het water kijkt) zijn leuk voor beginners.
Pattaya Beach is het levendige hart van Koh Lipe. Dit is een lang strand met veel resorts en restaurantjes.
Het water is hier vaak iets ondieper en rustiger dan bij Sunset Beach.
Ideaal voor gezinnen of als je voor het eerst snorkelt. Net als bij de snorkelspots rondom Koh Chang is een boottocht naar de nabijgelegen eilandjes een must-do. De beste snorkelervaring heb je vaak niet direct bij de stranden zelf, maar tussen de eilanden in.
Vanaf Pattaya Beach kun je een longtail boat huren (ongeveer €20-€30 per uur) naar 'Stonehenge' of '8 Mile Rock'. Daar zie je meer vis en koraal, vergelijkbaar met de prachtige snorkeltours naar de Similan eilanden.
Bij Sunset Beach zwemmen vaak al veel vissen direct voor de kust. Onthoud dat het koraal rondom Koh Lipe kwetsbaar is. Draag je vinnen alleen als je echt moet bewegen.
Blijf drijven en raak het koraal niet aan. Met een goede snorkelset geniet je meer van de kleuren en minder van het gefriemel aan je spullen.
Conclusie: Kies voor gemak en plezier
Als je backpackt en licht wilt reizen, koop dan de lokale Thaise set voor €20 op Walking Street. Het is goedkoop, het werkt en je hoeft er niet wakker van te liggen als je het kwijtraakt.
Combineer dit met een dagje snorkelen vanaf Pattaya Beach en een zonsondergang op Sunset Beach.
Heb je een groter budget of reis je met meer comfort? Investeer dan in een Cressi set bij een duikshop. Het comfort en de kwaliteit maken je snorkeltrip op Koh Lipe onvergetelijk.
Je zult zien dat het heldere water van Thailand nog mooier wordt als je niet hoeft te worstelen met een lek masker. Koh Lipe is paradijselijk, net als de plekken die je bezoekt tijdens snorkeltours naar Maya Bay.
Met de juiste snorkelset wordt het een ervaring die je nooit meer vergeet. Pak je spullen, spring in het water en geniet. De vissen wachten op je.