Een gids naar de Hidden Beach (Maya Bay) snorkeltours vanuit Koh Lanta: Verboden zones 2026

Stel je voor: je bootje vaart Lang Santi Bay binnen, ver weg van de drukte van Ao Nang. De wind waait strak over het water en je ziet de contouren van een onbewoond eiland.

Dit is het gebied waar Maya Bay ooit was, nu is het een beschermd stukje paradijs met een andere naam en een nieuwe missie. De Hidden Beach tour is de manier om dit gebied te zien zonder met honderden anderen in een rij te staan. Je combineert het avontuur van een longtailboot met de stilte van een baai die je normaal alleen op foto’s ziet. Het voelt als een geheime missie, maar dan met snorkels en zon.

Wat is de Hidden Beach (Maya Bay) snorkeltrip?

De Hidden Beach tour is een dagtrip vanuit Koh Lanta die je meeneemt naar het beschermde gebied rondom de beroemde Maya Bay op Koh Phi Phi Leh. Omdat de baai zelf sinds 2024 weer beperkt toegankelijk is voor snorkelaars (geen voet aan wal), zoeken lokale gidsen alternatieve spots.

Ze varen door de lagune en langs de hoge kliffen, maar ankeren net buiten de drukte.

Je snorkelt in helderblauw water, vaak met rifhaaien op veilige afstand en gigantische hoeveelheden kleurrijke vissen. De tours zijn klein en intiem, meestal met maximaal 8 tot 12 personen op een longtailboot. Dat is een wereld van verschil met de grote speedboot-gelegenheden vanuit Krabi of Phuket.

De focus ligt op snorkelen, rust en respect voor de natuur. Je krijgt een duidelijke briefing over waar je wel en niet mag zwemmen.

De route is flexibel, afhankelijk van stroming en wind. Zo kom je op plekken die op de standaardkaart niet bestaan. Belangrijk: dit is geen partyboot. Je neemt je eigen waterfles mee, doet je zonnebrand op vóór je aan boord stapt en luistert naar je gids.

De regels zijn streng, maar ze beschermen de haaien en het koraal.

De ervaring voelt daardoor authentieker en rustiger. Je bent te gast in hun keuken, en dat voel je.

Waarom deze tour juist nú boeken

Maya Bay is iconisch, maar jarenlang overbevolkt. Daarom zijn er zones ingesteld die permanent gesloten zijn en zones die alleen open zijn voor snorkelen.

In 2026 verandert er weinig aan die basisregels, maar de tours vanuit Koh Lanta zijn slimmer geworden. Ze vroeg weg, kiezen de juiste stroming en vermijden de grootste stroom aan boten vanuit Phi Phi en Krabi. Je ziet dus wél het paradijs, maar zonder file. De waarde zit hem in de timing en de groepsgrootte.

Met een kleine longtailboot kun je makkelijker door ondiepe passages en baaitjes varen. Je snorkelt langer en met meer persoonlijke aandacht.

Gidsen kennen de rustige momenten en weten waar de rifhaaien graag rusten.

Dat maakt het verschil tussen ‘leuk’ en ‘onvergetelijk’. En er is nog een reden: de natuur herstelt zich zichtbaar. Haaien komen terug, het koraal kleurt op en de vispopulatie groeit.

Door te kiezen voor een kleine, lokale operator steun je dit herstel. Je betaalt voor kwaliteit en rust, niet voor massa. Dat voelt goed en dat ziet er goed uit.

De route: van Koh Lanta naar de Hidden Beach

Je dag start vroeg, meestal tussen 07:00 en 08:00 uur. De pickup regelen ze vanuit je resort of een makkelijk punt op de hoofdweg.

De transfer naar de pier (vaak bij Ban Saladan of Klong Nin) duurt 15 tot 30 minuten. Daarna stap je op de longtailboot. De boot heeft een zonnetent, reddingsvesten, snorkelspullen en een droogtasje. Neem een handdoek, zwemkleding en een hoedje mee.

Zonnebrand doe je op vóór het boarden. De vaartocht naar Koh Phi Phi Leh duurt ongeveer 60 tot 90 minuten, afhankelijk van de zee.

De eerste stop is vaak in de lagune of net buiten de monding van Maya Bay.

Hier mag je snorkelen, maar je mag niet aan land. Je gids legt uit hoe je de stroming mee kunt nemen en waar je het koraal veilig houdt. Blijf op afstand van de rifhaaien; 4 tot 6 meter is een veilige buffer.

Na een uur snorkelen vaar je door naar een tweede spot, vaak in de buurt van Pileh Lagoon of een verlaten strandje verderop. Net als bij de snorkelstranden van Koh Lipe is het water hier kalmer en kun je heerlijk ontspannen.

Tussen de middag eet je aan boord of op een klein, afgelegen strand. De terugweg is meestal relaxt, met een korte stop bij een rif voor een laatste snorkel. Rond 15:30 uur ben je weer terug op de pier.

Prijzen en opties: van budget tot comfort

De klassieke longtailboot-tour vanuit Koh Lanta kost ongeveer €45 tot €65 per persoon.

Daar zit een Engelssprekende gids, snorkeluitrusting, lunch en drankjes bij. Groepen zijn klein (8–12 personen).

Dit is de meest authentieke keuze, met veel tijd op het water en een persoonlijke sfeer. Wil je meer comfort en extra stops? Kies dan een small-group speedboot-tour, vaak met maximaal 10 personen. Die kosten tussen €65 en €85 per persoon.

Je bent sneller ter plekke, bezoekt vaak meer spots (zoals Viking Cave of mooie snorkelplekken in Thailand) en vaart soms langs de kliffen van Phang Nga Bay.

Wel vroeg op, want je deelt de dag met de stroom vanuit Krabi. Een privétour is de topervaring. Voor €250 tot €400 per boot (voor 1–4 personen) huur je een longtailboot voor een volledige dag.

Je bepaalt zelf hoe lang je op elke plek blijft, vermijdt drukte en kunt een lunch op een verlaten strand regelen. Ideaal voor fotografen of gezinnen die rust willen.

Verboden zones en regels in 2026

In 2026 blijft Maya Bay streng beschermd. Check voor je vertrek de huidige regels en sluitingstijden; je mag de baai niet inlopen en zwemmen is alleen toegestaan vanaf de boot.

Bepaalde delen van de lagune en de stranden zijn permanent gesloten voor toeristen. Dit zijn broed- en rustgebieden voor haaien en schildpadden. De regels zijn er om het ecosysteem te behouden.

Er gelden vaste tijden voor boten. Over het algemeen mogen boten tussen 10:00 en 16:00 uur varen, met uitzonderingen voor kleine longtails die soms eerder mogen.

Het ankeren gebeurt alleen op zandige bodems, nooit op koraal. Gidsen controleren voortdurend de stroming en wind om te voorkomen dat boten afdrijven naar kwetsbare gebieden. Wat je absoluut niet mag: voeren van vissen, aanraken van koraal, afval achterlaten en te dicht bij haaien komen.

Dronegebruik is vaak verboden zonder vergunning. Neem een fles water zonder label (geen blikjes) en gebruik alleen minerale zonnebrand (geen chemische filters). Check bij je gids welke zones precies open zijn; die kunnen per dag wisselen.

Praktische tips voor een soepele dag

Boek een dag van tevoren, zeker in hoogseizoen (november–april). Vraag specifiek naar een longtailboot met kleine groep.

De beste gidsen vertrekken rond 07:30 uur, zodat je voor de grootste drukte arriveert. Controleer of je snorkelbril goed afsluit; een lekkage verpest je dag.

Neem contant geld mee voor fooi (20–50 baht per persoon is gebruikelijk). Draag een uv-shirt en een hoed; de zon is fel op het water. Sla het ontbijt niet over; je verbrandt meer dan je denkt. Neem een kleine droge zak voor je telefoon en een extra batterij mee.

Respecteer de regels, ook als anderen dat niet doen. Blijf op minimaal vier meter afstand van haaien, zwem rustig en houd je benen bij elkaar om het koraal niet te raken.

Vraag je gids naar de beste snorkeltechniek; ze helpen je graag. Zo blijft het paradijs behouden en voelt je trip extra speciaal.