De beste itinerary om de theevelden van Chiang Rai te ontdekken in 2 weken

Stel je voor: je staat in de vroege ochtend tussen eindeloze groene theevelden, de mist hangt nog laag over de heuvels en de lucht ruikt naar verse thee. Dit is Chiang Rai, het onontdekte broertje van Chiang Mai. In twee weken kun je hier echt alles beleven: van theeproeverijen tot slapen tussen de theebladeren.

Dit is de ultieme route voor je Thailand vakantie. Wij hebben deze reis zelf gemaakt tijdens onze backpack Thailand trip.

We sliepen in simpele guesthouses, aten bij locals en reisden met lokale bussen. Geen dure tours, maar wel een onvergetelijke ervaring. Dit is de perfecte mix voor een avontuurlijke Thailand reis.

Wat je echt nodig hebt voor deze reis

Je hebt geen dure spullen nodig voor deze reis, maar een paar dingen zijn essentieel. De zon is fel, de wegen zijn hobbelig en de avonden kunnen fris zijn. Focus op praktische spullen die je dagelijks gebruikt.

• Comfortabele schoenen: Je gaat veel lopen. Kies voor stevige sandalen of lichte wandelschoenen die snel drogen. Prijzen liggen tussen €30 en €60. Merken zoals Salomon of Decathlon werken prima.
• Lichte backpack: Voor 2 weken heb je genoeg aan een 30-40 liter tas. Zorg dat je rug niet te zwaar wordt. Goede tassen kosten tussen €50 en €120.
• Powerbank: In de theevelden is geen stopcontact. Een powerbank van 20.000mAh is goud waard. Kosten: €20-€40.
• Regenjas: Het regenseizoen kan verrassen. Een lichte packable jacket (€15-€30) is perfect.
• Contant geld: In de dorpjes werken geen pinautomaten. Neem voldoende Thaise Baht mee.

Product 1: De beste wandelschoenen voor de theevelden

Voor de hikes door de theeplantages heb je goede grip nodig. De paden zijn soms modderig en steil.

Ik heb de Merrell Moab 3 GTX getest tijdens een 3-daagse trekking in Chiang Rai. Deze schoen is een begrip onder backpackers. Hij heeft een Vibram zool die perfect grip heeft op natte theebladeren.

Het bovenwerk is ademend, maar waterdicht door de Gore-Tex laag. Je voeten blijven droog, zelfs als je door de mist loopt.

De pasvorm is direct goed, zonder inloopperiode. Prijs: €120 - €140
Pluspunten:

• Extreem stabiel op oneffen terrein
  
• Droogt snel na een regenbui
  
• Gaat jaren mee
  

• Iets zwaarder dan trailrunners
  
• Niet de goedkoopste optie

Voor de meeste reizigers is dit de investering waard. Je bespaart geld door ze in Europa te kopen, want in Thailand zijn deze merkschoenen vaak duurder of nep.

Product 2: Powerbank voor dagen zonder stopcontact

In de theevelden van Mae Salong of Singha Park zijn stopcontacten schaars. Je telefoon is je camera, navigatie en betaalmiddel.

De Anker PowerCore 20000 is mijn vaste reisgenoot. Deze powerbank laadt je telefoon 4-5 keer volledig op. Dat is genoeg voor een hele week zonder elektriciteit.

Hij is compact (zo groot als een smartphone) en weegt maar 350 gram.

De PowerIQ technologie laadt je toestel snel op, zonder dat je bang hoeft te zijn voor beschadigingen. Prijs: €35 - €45
Pluspunten:

• Laadt razendsnel op
  
• Duurzaam en stevig materiaal
  
• Veilig voor je apparaten
  

• Mag niet in het ruim van het vliegtuig
  
• Iets zwaarder dan kleinere modellen Koop deze online of bij een MediaMarkt. In Thailand betaal je al snel €50 voor een vergelijkbare kwaliteit. De investering vooruit bespaart je stress onderweg.

Product 3: De perfecte reisgids voor Chiang Rai

Een fysieke gids is soms handiger dan je telefoon. De Lonely Planet Thailand is de bijbel voor backpackers.

De nieuwste editie heeft een uitgebreid hoofdstuk over de Gouden Driehoek en Chiang Rai. De kaarten zijn gedetailleerd en tonen wandelroutes door de theevelden die op Google Maps niet staan. De tips voor goedkope guesthouses zijn up-to-date.

Ik gebruik de gids vooral om achtergrondverhalen te lezen over de theeclans in de regio.

Dat geeft zoveel meer diepte aan je bezoek. Prijs: €22 - €28
Pluspunten:

• Betrouwbare kaarten voor offline gebruik
  
• Achtergrondinformatie over thee en cultuur
  
• Bespaart tijd en geld met goede tips
  

• Zwaar in je backpack
  
• Soms sneller verouderd dan online info Deze gids koop je het beste in Amsterdam of online voor je vertrek. In Chiang Mai zijn ze ook te vinden, maar vaak voor een hogere prijs en soms incomplete edities.

Vergelijking: Schoenen, Powerbank of Gids?

Wat heb je écht nodig? Laten we het even helder maken.

Hieronder een snelle vergelijking voor je Thailand reis. De schoenen zijn je grootste investering, maar ze bepalen je loopcomfort.

De powerbank is een must voor elke backpacker in Thailand. De gids is een luxury item: handig, maar je kunt ook alles online uitzoeken. Als je budget beperkt is, kies dan voor de powerbank en goede schoenen. Koop de gids digitaal op je telefoon. Zo bespaar je gewicht en geld.

Aanbeveling per budget en gebruik

Je budget bepaalt je uitrusting. Hier zijn mijn aanbevelingen voor een backpack Thailand reis van 2 weken.

Hier draait het om slim kopen. Koop de Anker Powerbank (€40).

Voor schoenen kijk je naar het huismerk van Decathlon (Quechua MH500, €60). Die zijn prima voor de meeste paden. Download een gratis offline kaart van Chiang Rai op je telefoon. Zo bespaar je de kosten voor de gids.

Focus je geld op ervaringen, niet op spullen. Investeer in goed spul dat lang meegaat.

De Merrell Moab 3 (€130) is hier de beste keuze. Combineer dit met de Anker Powerbank (€40). Koop de Lonely Planet (€25) in pocketformaat.

Dit pakket geeft je zekerheid en comfort zonder te overdrijven. Ideaal voor een 2-weken backpackavontuur door Thailand.

Als je alleen met handbagage reist, kies dan voor trailrunners in plaats van wandelschoenen.

De Salomon Speedcross (€140) is lichter en compacter. Neem een kleine powerbank van 10.000mAh (€25). Koop de gids niet fysiek, maar lees de digitale versie op je tablet.

Waar te kopen: In Nederland koop je schoenen en elektronica het beste bij Decathlon, Bol.com of MediaMarkt. In Thailand zelf zijn de opties beperkt tot dure mallen in Bangkok of Chiang Mai. Koop je spullen dus voor je vertrek.

De 2-weekse itinerary: Theevelden & Tips

Je hebt je spullen, nu de route. Deze perfecte route door Noord-Thailand van 14 dagen neemt je mee van Chiang Rai stad tot diep in de theevelden.

Start in Chiang Rai stad. Bezoek de beroemde Witte Tempel (Wat Rong Khun).

Blijf in een budget guesthouse zoals The Little Home (€15 per nacht). Eet 's avonds op de Night Bazaar. Probeer de lokale Khao Soi.

Gebruik deze dagen om te acclimatiseren. Neem een lokale bus naar Mae Salong (€5).

Dit is het hart van de thee. Slaap in Mae Salong Nature Resort (€40) of een homestay (€15). Wandel door de theeplantages van de Santikhiri gemeenschap. Doe een thee-proeverij bij Doi Tung.

De groene thee hier is legendarisch. Reis verder naar Singha Park.

Dit is een gigantisch thee- en adventure park. Huur een fiets (€5 per dag) en fiets door de rijen groene thee. Bezoek de boerderij en probeer de beroemde thee-ijsjes.

Overnacht in een glamping tent in het park (€60) of in een guesthouse in de buurt (€20). Bezoek de Choui Fong Theeplantage.

Dit is de mooiste plek voor foto's. Het café bovenop de heuvel serveert thee met uitzicht. Ga daarna naar Doi Luang voor een rustigere vibe.

Hier slapen is goedkoop (€10-€15) en super authentiek. Neem de bus terug via Chiang Dao voor een tussenstop.

Of reis direct terug naar Chiang Mai (€10). Eindig je reis met een massage en een goed diner in Chiang Mai.

Laatste Thailand tips voor je reis

Deze reis draait om rust en natuur. Neem de tijd. De beste tijd om de theevelden te bezoeken is tussen november en februari.

Dan is het koeler en is de oogst op zijn best. Respecteer de natuur. Laat geen afval achter in de velden. De theeboeren werken hard voor hun product. Koop lokale thee als souvenir, het is het beste cadeau dat je kunt geven.

Met deze itinerary en de juiste spullen wordt je Thailand vakantie onvergetelijk. Tijdens een rondreis door Noord-Thailand wachten de theevelden van Chiang Rai op je. Veel plezier!