Voorkom zonnebrand op de stranden van Koh Samui: SPF adviezen en tips

Je stapt je guesthouse uit, de zon brandt al fel op je schouders en het witte zand van Lamai Beach ligt glinsterend te wachten.

Heerlijk, die Thaise zon! Maar voordat je je handdoek uitrolt, is er één ding dat je dag kan verpesten: een verbrande huid. Niets is zo’n sfeerdoder als een rode, pijnlijke rug na je eerste middag op het eiland. Je wilt genieten van de cocktails, het snorkelen en de laid-back vibe, niet in je bed liggen met een koude douche over je rug.

Daarom pakken we het even goed aan, voordat je naar het strand rent. Dit is je gids om verbranden te voorkomen, zodat je optimaal kunt genieten van je tijd op Koh Samui.

Waarom die Thaise zon zo’n beetje anders is

Je bent waarschijnlijk wel gewend aan de zon in Spanje of Griekenland. Maar de zon in Thailand, en zeker op Koh Samui, voelt een stuk feller.

Dat komt door de ligging dichter bij de evenaar. De zonnestralen komen hier meer recht op je huid af, waardoor je veel sneller verbrandt. Zelfs als er wat bewolking is of als je in de schaduw van een palmboom zit, kun je lelijk verrast worden door de weerspiegeling van het water en het zand.

Dat zand en water versterkt de UV-straling namelijk. Je bent dus eigenlijk dubbel aan het bakken, zonder dat je het door hebt.

Een lichte bewolking zegt dus weinig over de kracht van de zonnestralen hier. Een ander gevaar is dat je het in de gaten bent vergeten. Je bent aan het backpacken of aan het relaxen en de tijd vliegt voorbij.

Voordat je het weet, heb je vier uur onafgebroken in de zon gezeten. In Thailand is het dan al snel raak.

Je huid kan de hitte en de straling gewoon niet zo lang aan zonder bescherming.

Zonnebrand is niet alleen pijnlijk, het zorgt ook voor snellere veroudering van je huid en verhoogt het risico op huidkanker. En eerlijk is eerlijk, een zonnebrand is gewoon een domper op je vakantie. Je wilt je biertje drinken zonder aan je schouders te voelen trekken.

De kracht van SPF: wat betekent dat getal eigenlijk?

SPF staat voor Sun Protection Factor. Dat getal vertelt je hoeveel langer je in de zon kunt blijven zonder te verbranden, vergeleken met onbeschermd blijven. Stel: jouw huid begint na 10 minuten zonder bescherming rood te worden.

Dan zou een SPF 30 theoretisch betekenen dat je 30 keer langer beschermd bent, dus 300 minuten.

In de praktijk werkt het niet zo simpel, want je bent continue in beweging, je zweet en het water spoelt de crème deels weg. Voor de intense zon op Koh Samui is een lage factor echt niet voldoende.

De meeste dermatologen en experts op het gebied van huidverzorging adviseren minimaal SPF 30. Voor de Thaise zon, en zeker als je langere tijd buiten bent, is SPF 50 eigenlijk een must. Het verschil tussen SPF 30 en 50 is dat SPF 50 ongeveer 98% van de UVB-stralen blokkeert, terwijl SPF 30 dat doet voor ongeveer 96,7%.

Die paar procent kunnen een groot verschil maken op een dag dat de zon fel staat te branden.

Kies dus voor SPF 50, vooral voor je gezicht en kwetsbare plekken zoals je schouders en nek. Je lichaam kun je insmeren met SPF 30, maar zorg dat je gezicht de extra bescherming krijgt. Let wel: een hogere factor betekent niet dat je de hele dag beschermd bent. Bovendien smeer je vaak te weinig.

De meeste mensen smeren maar de helft van de hoeveelheid die nodig is om de SPF-waarde te halen. Een goede vuistregel voor je lichaam is een hoeveelheid ter grootte van een shotglas (ongeveer 30 ml) per keer.

Dat is veel meer dan je denkt! Voor je gezicht heb je ongeveer een theelepel nodig.

Zorg dat je het goed uitsmeert en niet alleen je neus en wangen doet. Je oren, achterkant van je knieën en je voeten zijn ook plekken die makkelijk verbranden.

De juiste zonnebrand kiezen voor je reis

Als je backpackend door Thailand reist, is gewicht en ruimte heel belangrijk. Je wilt geen enorme tubes meezeulen.

In Thailand zelf kun je prima zonnebrand kopen, bij elke 7-Eleven of farmacie. Merken als Nivea Sun, Banana Boat en Vaseline zijn overal te koop. Een flesje van 100 ml kost je ongeveer €5 tot €8.

Voor een grote tube van 200 ml betaal je rond de €10-€15.

Let op dat je vaak een 'family' versie koopt die wat vetter is. Voor je gezicht is een speciale gezichtszonnebrand fijner. Kies voor een 'waterresistant' variant.

Koh Samui is warm en je zult veel zweten. Daarnaast spring je waarschijnlijk het water in.

Een waterresistente zonnebrand blijft langer zitten, maar je moet hem wel elke twee uur opnieuw smeren, en zeker na het zwemmen.

Voor je gezicht kun je een 'non-comedogene' variant overwegen. Dit betekent dat het je poriën niet verstopt, wat vooral fijn is als je een vette huid hebt of snel puistjes krijgt door het zweet. Een lichte, niet-vette formule voelt veel prettiger aan in de hitte. Wat betreft merken en prijzen: op de luchthaven van Bangkok (Suvarnabhumi) of in de grotere shopping malls zoals Central Festival in Samui, vind je ook internationale merken.

Denk aan La Roche-Posay, Avene of Eucerin. Deze zijn vaak wat duurder, rond de €15-€25 voor een tube van 50 ml.

Ze zijn wel vaak specifiek voor het gezicht en dermatologisch getest. Als je een gevoelige huid hebt, is het het geld waard. Je kunt ook een compacte zonnebrandspray meenemen voor onderweg, ideaal om even snel je armen of benen bij te smeren zonder vieze handen te krijgen. Een spray van 150 ml kost ongeveer €8-€12.

Niet alleen smeren: andere manieren om te beschermen

Zonnebrand is je eerste verdedigingslinie, maar het is niet de enige. De meest effectieve manier om verbranding te voorkomen, is simpelweg uit de directe zon blijven tijdens de piekuren.

De zon is het felst tussen 11:00 en 15:00. Plan je dag slim. Rond het middaguur is het perfect om te lunchen in een schaduwrijk restaurantje, een massagesalon in te duiken of een middagdutje te doen in je airconditioned kamer. Zo mis je de ergste straling en ben je daarna weer fris om de late middag en avond te genieten.

Kleding is je beste vriend. In Thailand zie je locals bijna nooit in een short en hemdje rondlopen op het heetst van de dag.

Zij dragen lichte, bedekkende kleding van dunne materialen als katoen of linnen.

Een linnen overhemd of een dunne lange broek beschermt je huid enorm en houdt je ook nog eens koeler dan bloot vel. Er zijn ook speciale UV-werende kledingstukken te koop, zoals shirts of rashguards. Die zijn ideaal als je gaat snorkelen, surfen of op zoek bent naar de beste reisverzekering voor freedivers.

Ze kosten tussen de €20 en €50, maar gaan jaren mee en bieden constante bescherming, zonder dat je opnieuw hoeft te smeren. Een hoed is essentieel.

Een petje beschermt je oren en neus, maar je nek en hoofd blijven kwetsbaar. Een breedgerande hoed of een traditionele Thaise 'fisherman hat' (die grote, felgekleurige hoeden) is perfect. Die koop je voor een paar euro op elke markt.

Vergeet je ogen niet. Een goede zonnebril beschermt niet alleen je ogen, maar voorkomt ook rimpels en huidschade rondom je ogen.

Zelfs als je onder een parasol zit, ben je niet volledig beschermd. De UV-straling kaatst namelijk van het zand en het water af. Je bent dus eigenlijk nooit volledig uit de zon.

Praktische tips voor je stranddag op Koh Samui

Een gouden tip: smeer je in voordat je het strand opgaat. Doe dit al in je kamer of guesthouse.

De meeste zonnebrandcrèmes hebben ongeveer 15 tot 30 minuten nodig om volledig in te werken en een beschermend laagje te vormen.

Als je je pas op het strand insmeert, ben je de eerste minuten al blootgesteld aan de zon. Smeer je ook in op dagen dat je niet direct naar het strand gaat. Een wandeling door de jungle, een scootertochtje of zelfs een wandeling door Chaweng Beach 's middags kan al voor verbranding zorgen.

Herinner je je de shotglas-regel? Neem die serieus. Te weinig smeren is het grootste probleem. Als je een dagje naar de Waterfall (Namuang) watervallen gaat of een jungletour doet, smeer dan ook je voeten en handen in. Die worden vaak vergeten en verbranden snel.

Neem een kleine tube (50 ml) zonnebrand mee in je dagrugzak. Zo kun je onderweg altijd even bij smeren.

Zorg dat je na het zwemmen of als je flink hebt gezweet meteen opnieuw smeert, ook al staat er 'waterresistant' op de verpakking. Na het zonnen is het zaak je huid te kalmeren.

Als je toch een beetje rood bent geworden, smeer dan direct een aftersun of een kalmerende lotion met aloë vera. De aloë vera plant groeit overal in Thailand en is een wondermiddel voor je huid, ook bij huiduitslag of vervelende kwallenbeten. Je kunt verse gel kopen op de markt of een tube aftersun halen.

Zorg dat je voldoende water drinkt, minimaal 3 liter per dag. Door het zweet en de zon verliest je lichaam veel vocht.

Een uitgedroogde huid verbrandt sneller en herstelt langzamer. Een goede after-sun en genoeg water helpen je huid te herstellen voor de volgende dag. Als je langer dan een week op Koh Samui bent, is het verstandig om je huid goed in de gaten te houden, net zoals je alert bent op andere ongemakken zoals een zee-egelsteek.

Als je roodheid, blaren of extreme pijn krijgt, ga dan langs een lokale apotheek (een 'farmacie') of een kliniek. Ze kunnen je helpen met speciale crèmes of middelen tegen zonnebrand.

Wees niet te trots om hulp te vragen. Een verbrande huid kan je immuniteit aantasten en je vakantie flink verkorten.

Beter een keertje te veel gesmeerd dan een week binnen zitten met een pijnlijke rug. Dus, pak je zonnebrand, je hoed en je waterfles en geniet van die prachtige stranden!