Kraanwater drinken in Thailand: Kan dat of moet je altijd flessenwater kopen?

Stel je voor: je stapt uit een longtailboot op een eiland bij Koh Samui, de zon brandt op je huid en je hebt dorst. Gauw een slok water uit je backpack, maar wacht: is dat wel slim?

Je ziet overal locals kraanwater drinken, maar backpackers kopen constant flessen. Wat is wijsheid?

Dit is een vraag die elke Thailand-reiziger vroeg of laat stelt, en het antwoord is niet altijd zwart-wit.

Wat is het eigenlijk: kraanwater in Thailand?

Als we kraanwater in Thailand zeggen, hebben we het over het water uit de tap in je hotelkamer, guesthouse of het openbare toilet in een foodcourt. In theorie is dit water behandeld en zou het veilig moeten zijn. De waterleidingmaatschappijen in grote steden zoals Bangkok en Chiang Mai hebben moderne zuiveringsinstallaties.

Het water dat ze de leidingen in pompen is van goede kwaliteit.

Het probleem zit 'm in de weg ernaartoe. De oude leidingen in veel gebouwen, zeker in goedkopere accommodaties of op het platteland, kunnen roestig of lek zijn.

Daar kan het water opnieuw besmet raken. Dus het water dat de fabriek verlaat is prima, maar wat er uit je kraan komt, is een ander verhaal. Dat is de kern van het verhaal.

Je moet ook onderscheid maken tussen water uit de kraan en water uit een watercooler.

In veel Thaise kamers staat een grote blauwe jerrycan met een tappunt. Dit water is gefilterd en gekookt en is absoluut veilig om te drinken. Dit is vaak een betere optie dan de kraan zelf.

Waarom dit een hot topic is voor elke reiziger

De angst voor de beruchte 'reizigersdiarree' is reëel. Niemand wil zijn vakantie doorbrengen met rennend naar het toilet.

Kraanwater kan bacteriën bevatten waar je maag niet aan gewend is. Zelfs als het lokaal veilig is, kan het voor jouw Europese maag een schok zijn.

Het gaat dus niet alleen om viezigheid, maar ook om gewenning. Je bespaart er ook enorm veel geld mee. Een backpacker die elke dag 3 liter water koopt, is snel veel geld kwijt.

Een flesje van 1,5 liter in een 7-Eleven kost ongeveer 10 tot 15 baht (€0,25 - €0,40). Doe dat drie keer per dag en je bent per maand zo €30-€40 extra kwijt. Voor een budgetreiziger is dat een hoop. Daarnaast is het een kwestie van milieu.

Thailand worstelt met plastic afval. Overal zie je flessen in de natuur liggen.

Door je eigen bottle te vullen (als het kan), draag je direct bij aan een schoner Thailand. Je bent een verantwoorde reiziger. Dat voelt goed.

En tot slot is het gewoon handig. In een klein dorpje op het platteland is niet overeen 7-Eleven te vinden. Als je kunt vertrouwen op de tap in je homestay, hoef je geen zware voorraad water mee te sjouwen.

De realiteit per regio: Bangkok vs. de eilanden

In Bangkok zelf is het water uit de kraan technisch gezien drinkbaar. De Bangkokenaren zelf drinken het zelden rauw, maar koken het wel of gebruiken een filter.

Als backpacker in een hostel in Khao San Road is het slim om even te vragen bij de receptie.

Vaak staat er een watercooler op de gang. Gebruik die. In Chiang Mai en andere grote steden in het noorden is de waterkwaliteit vergelijkbaar. De bronnen zijn bergachtig en van goede kwaliteit.

Echter, de leidingen in guesthouses zijn vaak oud. Een gouden tip: koop een simpele waterfilterkan bij een supermarkt zoals Big C of Tesco Lotus. Deze kosten ongeveer 100-200 baht (€2,50 - €5,00) en de filterpatroon vervang je elke maand voor 50 baht. Op de eilanden zoals Koh Phangan of Koh Tao is het een ander verhaal, zeker als je daar de diepte opzoekt met de beste reisverzekering voor freedivers.

Hier wordt zeewater ontzout en gefilterd. De kwaliteit is wisselend.

Vooral in het regenseizoen kan het water troebel zijn. Op deze plekken is flessenwater kopen de normaalste zaak van de wereld.

Doe niet anders dan de locals. Op het Thaise platteland, ver van de toeristische routes, is het simpel: drink geen kraanwater. Gebruik het hooguit om je tanden te poetsen, maar spoel je mond met flessenwater. De kans op bacteriën is hier het grootst. Wees sowieso voorzichtig met je gezondheid en check ook ons advies over muggen in Thailand.

De kosten van water: flessen vs. filteren

Laten we de cijfers even op een rijtje zetten voor een gemiddelde backpacker. Je drinkt ongeveer 3 liter per dag.

Een fles van 1,5 liter kost in een 7-Eleven 10 baht. Je hebt er dus twee nodig. Dat is 20 baht per dag.

Over 30 dagen is dat 600 baht, oftewel ongeveer €16,00. Het alternatief is een grote jerrycan kopen.

Een container van 5 liter kost ongeveer 30 baht (€0,80). Je kunt deze laten bijvullen bij waterstations in de stad voor 2 tot 5 baht per liter. Dit is spotgoedkoop. Dit doen veel locals. Zo ben je voor een paar euro per maand klaar.

Wil je helemaal zeker zijn? Koop een Lifestraw of Sawyer Mini waterfilter.

Deze zijn specifiek voor backpackers gemaakt. Een Lifestraw kost ongeveer €30,00. Je kunt er direct uit een rivier of kraan mee drinken.

Het is een eenmalige investering die je terugverdient als je lang reist en graag off-grid gaat.

Er zijn ook dure opties, zoals de GRAYL GeoPress. Die kost ruim €60,00. Voor een simpele Thailand-trip van drie weken is dat vaak te veel van het goede. Blijf bij de simpele fles of een goedkope filterkan op je kamer.

Praktische tips voor veilig drinken in Thailand

Hier is wat je moet onthouden om gezond te blijven. Deze tips zijn goud waard voor je reis.

• Gebruik je verstand: Als het water er troebel uitziet of uit een oude leiding komt in een hutje op het platteland, drink het niet.
• Poets je tanden: Gebruik kraanwater om je tanden te poetsen, maar slik het niet in. Spoel je mond met flessenwater. Dit voorkomt dat je ongemerkt bacteriën binnenkrijgt.
• Ice is nice: Geklaard ijs in drankjes is veilig. Het wordt gemaakt van gefilterd water. Dus een ijskoffie of biertje met ijs is prima.
• Check de kleur: Blauwe jerrycans zijn veilig drinkwater. Groene of rode doppen zijn vaak voor schoonmaakdoeleinden of niet-drinkbaar.
• Kook het op: Als je twijfelt, kook het water 1 minuut. Bacteriën gaan dood bij 100 graden. Doe dit vooral in homestays zonder filter.

Een andere gouden tip: download de app 'Travel Thailand' of kijk naar lokale borden. In veel hostels hangt een bordje of het water drinkbaar is. Vraag het de receptionist; zij kunnen je ook informeren over medische zorg op Koh Kood of andere eilanden.

Conclusie: Wat moet je nu doen?

De kern van het verhaal is simpel: in de grote steden kun je vaak wel uit de kraan drinken, maar wees voorzichtig. Op de eilanden en het platteland koop je flessenwater of gebruik je een filter. Het gaat erom dat je bewust bent van waar je bent.

Voor de gemiddelde Thailand-reiziger is de gouden regel: koop een grote fles of jerrycan voor in je kamer.

Gebruik een stevige, hersluitbare waterfles (zoals een Nalgene of Dopper) die je meeneemt onderweg. Vul deze bij waterstations of met veilig water uit je kamer.

Zo bespaar je geld, plastic en blijf je gezond. Geniet van je reis, van de curry's tot aan de stranden. Met een beetje voorzichtigheid met water heb je nergens last van.

Je maakt je geen zorgen over je maag en kunt volop genieten van alles wat Thailand te bieden heeft.

Proost op een gezonde trip!