voor een 2-weken reis in het regenseizoen: droge activiteiten in Phuket en omgeving

Je staat op het punt om naar Phuket te vliegen en je weerbericht ziet eruit alsof je een emmer water over je heen krijgt. Paniek? Helemaal niet nodig. Het regenseizoen in Thailand (meestal mei tot oktober) betekent niet dat je twee weken lang in een hostel hoekje hoeft te zitten.

Integendeel: het is groen, de prijzen zijn lager en de massa's toeristen zijn verdwenen. Dit is jouw moment. Met een slimme aanpak – en een beetje kennis van waar je moet zijn – bouw je twee weken vol avontuur die geen spatje regen verpesten.

We hebben het over overdekte markten, stille stranden die je deelt met slechts een paar locals en boottochten die juist nóg spectaculairder zijn met die donkere luchten op de achtergrond.

Hier is jouw gids voor een droge en onvergetelijke tijd in het zuiden van Thailand.

Waarom het regenseizoen eigenlijk je geheim wapen is

Veel reizigers vermijden Thailand als de zon minder fel schijnt. Grote fout.

De hitte is minder extreem, waardoor je veel langer actief kunt zijn zonder uit te drogen. Je betaalt in het laagseizoen vaak de helft minder voor je hostel of guesthouse in Phuket Town en je hoeft niet te vechten voor een plekje op het strand. Het landschap is intens groen en de watervallen op bijvoorbeeld Koh Phi Phi of in Krabi staan op hun volst. En ja, het regent.

Maar meestal zijn het intense, korte buien die na een uurtje weer voorbij zijn, gevolgd door stralende zon. De kunst is simpelweg om je activiteiten zo te plannen dat je binnen bent als het water naar beneden komt.

En met de infrastructuur van nu is dat een eitje. Je bent nooit ver van een aircoed winkelcentrum, een sfeervolle koffietent of een massageparlor.

De perfecte 2-weken route: droog en dynamisch

Je reis begint in Phuket, maar je blijft niet de hele tijd op één eiland. De truc is om te reizen tussen de buien door.

Een huurauto (vanaf €25 per dag) of een Grab (de Aziatische Uber) geeft je de vrijheid om te gaan en staan waar je wilt. Hier is een route die ervoor zorgt dat je zo min mogelijk nat wordt en zoveel mogelijk ziet. Je begint in het hart van het eiland: Phuket Town.

Week 1: De cultuur van Phuket Town en de rustige stranden

Sla de stranden voorlopig over en duik de stad in. De oude wijk (Old Town) is een plaatje met zijn Sino-Portugese architectuur.

De regen maakt de kleuren van de gekleurde huizen alleen maar feller. Omdat het regent, is het juist hét moment om de vele coole cafés te ontdekken. Zoek op Instagram naar 'Books & Beans' of 'Bookhemian' – perfecte spots om een paar uur te schuilen met een goede Thaise iced coffee (€2-3). Wanneer de bui is gelucht, spring je op een scooter of in een tuk-tuk naar het zuiden.

Rijd niet naar het drukke Patong, maar naar Rawai of Nai Harn. Hier zijn de resorts groot en hebben ze enorme overdekte terrassen en zwembaden.

Een middagje strand is prima te doen; een ligbedje bij een beachclub zoals 'Catch Beach Club' (vanaf €15 voor een bedje) biedt voldoende beschutting. De golven zijn in het regenseizoen soms wilder – perfect om naar te kijken met een cocktail in je hand. Na een paar dagen Phuket pak je de boot.

Week 2: Jungle, grotten en snorkelen met zicht op onweer

Vanuit de haven van Ao Chalong varen er boten naar Krabi en de Phi Phi-eilanden.

De zee kan wat ruiger zijn, dus neem een pilletje als je snel zeeziek bent. Een dagtrip naar Phi Phi (vanaf €40-50 inclusief lunch en snorkelset) is magisch in het regenseizoen. De wolken hangen laag over de dramatische rotsen en de watervalletjes op het eiland bulken van het water.

Als je de massa wilt ontwijken, ga je naar de eilanden die net iets verder liggen, zoals Koh Yao Noi. Dit is de ideale plek voor een duurzame route door Thailand zoals het twintig jaar geleden was.

Je kunt hier prachtige fietstochten maken door de rijstvelden (huurfiets €3 per dag) of een kookcursus volgen, een perfecte aanvulling op een culinaire route door Thailand. Vanuit hier kun je ook met een longtailboot de Phang Nga Bay in (vanaf €30 per persoon).

De grotten en limestone karsten zijn mysterieuzer met de dreigende luchten erboven. Je vaart letterlijk door grotten heen (de 'Hong' tochten) waar je normaal misschien niet aan zou denken.

De activiteiten die (bijna) nooit nat worden

Er zijn genoeg dingen te doen die niet afhankelijk zijn van de zon.

Hieronder vind je een lijst met activiteiten die perfect zijn voor een regenachtige dag in Phuket en omgeving. Ik heb de prijzen erbij gezet zodat je weet wat je budgettair kunt verwachten.

• De Big Buddha en Wat Chalong: Deze heilige plekken zijn grotendeels overdekt. De Big Buddha staat op een berg en is vaak gehuld in mist – een spectaculair gezicht. Entree is gratis, maar een donatie wordt gewaardeerd (€2-5). Bij Wat Chalong kun je onder de galerijen schuilen en de lokale monniken zien rondlopen.
• Phuket Old Town Street Art: De meeste kunstwerken zitten op muren van scholen en winkels. Je loopt van de ene hotspot naar de andere. Neem je camera mee, de neonlichten en graffiti zijn perfect voor natte straten foto's.
• Massage & Wellness: Niets is fijner als het regent. Zoek een 'Health Land' of 'Let's Relax' op. Een traditionele Thaise massage van een uur kost ongeveer €15. Boek er twee achter elkaar, je hebt de tijd.
• Simon Cabaret Show: Een show van een uur of twee met drag queens in fantastische jurken. Helemaal droog en entertainment van de bovenste plank. Tickets vanaf €20.
• Old Phuket Cooking School: Leer je eigen Pad Thai of Green Curry maken. De lessen duren een halve dag en vinden vaak plaats in openluchtkeukens met een afdak. Kosten rond €30.

De kosten: goedkoper dan ooit

Het regenseizoen is financieel je vriend. Accommodatie is overal goedkoper.

Waar je in het hoogseizoen €30 betaalt voor een simpele kamer, betaal je nu €15.

Voor datzelfde geld krijg je nu een kamer met airco en een balkon in Phuket Town. Eten op straat (street food) blijft spotgoedkoop: een kommetje Khao Soi of een bordje Pad Thai kost €1,50 tot €2. Activiteiten zijn vaak in prijs verlaagd om toeristen te lokken.

Een dagtrip per speedboat naar de Phi Phi-eilanden kan in het laagseizoen voor €35 worden aangeboden (normaal €55-60). Let wel op: boek bij gevestigde agentschappen of rechtstreeks bij je guesthouse. De goedkoopste aanbieder op de hoek van de straat is soms te goedkoop en vaak onbetrouwbaar.

Praktische tips om droog te blijven

Oké, je hebt je plan voor een 2-weken rondreis door Thailand, maar hoe zorg je dat je spullen droog blijven? Hier zijn een paar simpele regels die je leven in het regenseizoen makkelijker maken. Uiteindelijk draait het in Thailand om de sfeer en de mensen.

1. De 11-uur regel: Vaak regent het 's ochtends vroeg of aan het einde van de middag. Plan je buitenactiviteiten (zwemmen, wandelen) voor 11:00 uur of na 16:00 uur. Tussen de middag is de kans op een hoosbui het grootst, dus dat is het moment voor een massage of lunch.
2. Pack een poncho, geen paraplu: De wind waait vaak hard tijdens een tropische bui. Een paraplu waait kapot. Een goedkope plastic poncho (te koop bij 7-Eleven voor €1) is je beste vriend. Die stop je makkelijk in je dagtas.
3. Waterdichte tassen: Zorg dat je belangrijke spullen (paspoort, telefoon, geld) in een waterdichte pouch of ziplock bag doen. Niets is vervelender dan een natte telefoon.
4. Check de App: Gebruik een app als 'Windy' of de Thaise weer-app. Die geven precies aan waar de buien heen trekken. Zo kun je soms letterlijk de regen ontwijken door een stukje te rijden.
5. Flexibel zijn: Als je boot wordt geannuleerd vanwege de wind (dat gebeurt soms), ga dan niet stressen. Gebruik de dag om Phuket Town verder te ontdekken of ga naar een waterpark zoals 'Blue Tree' (entree €25) waar je overdekt kunt glijden.

Of het nu regent of niet. De glimlach van de straatverkoper, de geur van gekruid eten en de warmte van de lucht (ja, het is nog steeds warm!) maken je reis onvergetelijk.

Dus pak je koffer, stop die poncho erin en geniet. De drukte is er niet, en Phuket ligt op je te wachten.