De beste reisroute voor foodies: 2 weken culinair avontuur in Bangkok en Chiang Mai

Een culinaire reis om je vingers bij af te likken

Stel je voor: je staat midden in een dampende straatkeuken in Bangkok, de geur van knoflook, chili en limoen je neus in geslingerd. Een ober met een tatoeage van een tijger draait zich om en schreeuwt je bestelling naar de kok.

Dit is geen doorsnee vakantie. Dit is een missie.

Een missie om de ziel van Thailand te proeven, van de pittige curry's op de drukke markten tot de smoky khao soi in de steegjes van het noorden. Je bent hier niet om in een resort te zitten en een buffet te eten. Je bent hier om te leven, te eten en te ademen als een local. In de komende twee weken nemen we je mee op een reis die je smaakpapillen wakker schudt en je vertelt hoe je die onvergetelijke smaken weer mee naar huis neemt.

Wat je nodig hebt voor je smaakexpeditie

Voordat je je in het streetfood-walhalla stort, is er één ding essentieel: je eigen stukje gereedschap.

Thais eten draait om versheid en dat betekent dat je vaak je eigen kruiden en sauzen toevoegt. Zelfs in de beste restaurants op de backpack-routes van Chiang Mai en Bangkok geven ze je vaak een bakje met kruiden, chili en limoen om zelf te mixen. Om dat écht goed te doen, en om je eigen Thaise gerechten te koken met lokale ingrediënten, heb je een paar dingen nodig.

Denk aan een goede, lichte reiscookset. Je hoeft geen complete pannenset mee te sjouwen.

Een kleine, stevige wok of koekenpan van een merk als GSI Outdoors (bijvoorbeeld de Pinnacle Fry Pan, rond de €45) is perfect.

Hij is licht, kan tegen een stootje en je kunt er zowel een Thaise curry in opwarmen als een snelle roerbak van verse groenten en vlees maken. Daarnaast is een goed, inklapbaar snijplankje onmisbaar. In veel guesthouses in Thailand is een mes niet altijd superscherp, dus je eigen plankje met een goed zakmes (zoals een Victorinox Swiss Army, rond de €25) maakt het snijden van een frisse mango of een bos koriander een stuk aangenamer. Het echte geheim van de Thaise keuken zit hem in de smaakmakers.

Als je thuiskomt, wil je die smaak weer kunnen nabootsen. De meeste backpackers kopen een standaard flesje 'oestersaus' of 'vis-saus' in de supermarkt. Doe dat niet.

Ga voor de echte Thaise merken. Zoek naar 'Tiparos' vis-saus (ongeveer €2-3 per 700ml fles in Thailand) en 'Mae Ploy' groene curry pasta (rond de €3-4 voor een potje). Deze zijn in elke grotere supermarkt (zoals Tesco Lotus of Big C) te vinden en maken een wereld van verschil. Ze zijn de basis voor alles.

De ultieme Thaise keukenwaardige uitrusting

Laten we de essentials even op een rijtje zetten. Dit is wat je in je backpack wilt hebben om je culinaire reis compleet te maken, zonder dat je rug eronder bezwijkt.

• Een compacte kookset: Zoek naar een set van GSI Outdoors of MSR. De GSI Outdoors Pinnacle Soloist is een perfecte keuze. Het is een lichtgewicht pannensetje dat inklapt tot een compact schijfje. Prijs: Rond de €60-70. Voordeel: Extreem licht en ruimtebesparend. Nadeel: Niet geschikt voor grote groepen.
• Een goed zakmes: Een Victorinox Spartan of een vergelijkbaar Zwitsers zakmes. Prijs: Rond de €25. Voordeel: Veelzijdig, scherp en duurzaam. Nadeel: Je moet het wel schoonmaken na gebruik.
• De juiste sauzen en pasta's: Vertrouw op de merken die locals ook gebruiken. Tiparos vis-saus en Mae Ploy curry pasta. Prijs: €2-4 per stuk in Thailand. Voordeel: Authentieke smaak die je nergens anders vindt. Nadeel: Je moet ruimte vrijmaken in je koffer voor de terugreis.
• Opbergzakjes: Silicone opbergzakjes (bijv. van het merk Stasher) zijn perfect voor het bewaren van verse kruiden of restjes. Prijs: €10-15 voor een setje. Voordeel: Herbruikbaar en makkelijk schoon te maken. Nadeel: Iets duurder dan plastic zakjes.

De perfecte reisroute: 2 weken Bangkok en Chiang Mai

Je culinaire reis begint in de bruisende hoofdstad. Bangkok is een chaos van smaken.

De eerste dagen draaien om het ontdekken van de iconische streetfood spots. Begin je avontuur in Chinatown (Yaowarat).

Loop 's avonds laat over de straat en volg de rook. Proef de 'Guay Tiew Kua Gai' (gebakte kipnoedels) bij een van de vele kraampjes. Een portie kost je ongeveer €2-3. Het is een smaakexplosie van rook, sojasaus en knapperige kip.

Vergeet niet om langs te gaan bij een van de vele 'Mango Sticky Rice' verkoopsters.

Een portie van dit zoete, kleverige goedje is perfect als dessert en kost slechts €1,50. Vanuit Bangkok reis je naar het noorden. De nachttrein naar Chiang Mai is een klassieke backpacker-ervaring.

Het is comfortabel, goedkoop (€15-25 voor een bed) en je ontwaakt in een compleet andere wereld. Chiang Mai is rustiger, groener en heeft een sterkere focus op traditionele gerechten.

Het is de thuisbasis van de beroemde 'Khao Soi'. Dit is een noedelsoep met een romige kokosmelk-basis, kip of rundvlees, en een topping van knapperige, gefrituurde noedels.

Je vindt de beste Khao Soi in de straatjes rondom de Tha Phae Gate. Een kom kost €2-3. De smaak is een perfecte balans tussen romig, pittig en zuur.

Je reisroute ziet er ongeveer zo uit:

1. Dagen 1-4: Bangkok. Focus op Chinatown en de markten van Chatuchak. Probeer zowel 's middags als 's avonds te eten.

   Bezoek een kookles (een must-do!) om de basis te leren.

2. Dag 5: Reis naar Chiang Mai. Neem de nachttrein voor de ervaring.
3. Dagen 6-9: Chiang Mai. Probeer Khao Soi bij Khao Soi Khun Yai.

   Bezoek de avondmarkt en probeer lokale specialiteiten zoals 'Sai Oua' (Thaise worst) en 'Kanom Krok' (kokospannenkoekjes).

4. Dagen 10-12: Chiang Mai (deep dive). Doe een dagtrip naar een lokale boerderij of theeplantage. Kook een maaltijd met lokale ingrediënten in je guesthouse.
5. Dag 13: Terugreis naar Bangkok. Een laatste keer genieten van je favoriete streetfood voordat je naar het vliegveld gaat.

Wat het kost: budgettering voor je foodie-reis

Thailand is goedkoop, maar als je echt wilt proeven wat er te bieden is, wil je niet op een paar euro's besparen.

Laten we een realistisch budget opstellen voor een gezinsvakantie of backpackreis van twee weken, inclusief eten, accommodatie en transport. Je leeft misschien niet als een koning, maar je eet wel als een lokale fijnproever.

Accommodatie: Voor €8-15 per nacht vind je een schone, basic hostel-slaapzaal of een eenvoudige privé-kamer in een guesthouse. In Chiang Mai betaal je vaak aan de onderkant van die schaal. Reken op €150 voor 14 nachten. Eten & Drinken: Dit is waar je budget naartoe gaat. Streetfood is spotgoedkoop (€1-3 per maaltijd), maar een kookles (€25-40) en een biertje in een leuk café (€2-3) tellen op.

Als je drie keer per dag streetfood eet, een drankje hier en daar en een kookles doet, reken dan op €20-25 per dag.

Totaal: €280-350. Transport: De nachttrein is de duurste optie (€20-25 enkele reis). Kijk ook goed naar de opties voor vervoer van Bangkok naar Chiang Mai. Lokaal vervoer is spotgoedkoop (€0,50-1 per ritje met een songthaew). Reken op €60 voor alle transport. Totaalbudget (exclusief vlucht): Rond de €500-600 voor een onvergetelijke culinaire ervaring. Dit is een budget voor iemand die actief op zoek is naar de beste eettentjes en niet bang is om het toeristische pad te verlaten.

De vergelijking: Bangkok vs. Chiang Mai

Het is een eeuwige discussie onder reizigers: welke stad is beter voor eten? Het antwoord hangt af van wat je zoekt.

Bangkok is de bruisende metropool. Het aanbod is eindeloos.

Van Michelin-sterren tot aan de meest obscure straatstalletjes. De smaken zijn vaak pittiger, complexer en diverser. Je vindt hier alles, van noordelijke tot zuidelijke gerechten.

Het is intens, lawaaierig en een beetje overweldigend. Perfect voor de avonturier die elke dag iets nieuws wil proberen. Chiang Mai is de spirituele en culinaire tegenpool. De focus ligt op Noord-Thaise gerechten.

De smaken zijn vaak rokeriger, zuurder en minder zoet dan in Bangkok.

De beroemde Khao Soi is hier koning. Het is de perfecte plek om te ontspannen, de lokale markten te verkennen en te leren koken in een rustigere omgeving.

De prijzen zijn over het algemeen iets lager en de sfeer is minder gehaast. Als je van diepgang en specialisatie houdt, is Chiang Mai jouw bestemming. Conclusie? Je hebt ze allebei nodig.

Bangkok voor de breedte en de chaos, Chiang Mai voor de diepgang en de rust. Een ideale combinatie voor een reisroute door Thailand.

Samen vormen ze de perfecte culinaire reis.

Aanbevelingen: Waar te kopen en wat te doen per budget

Voor de budgetreiziger: je uitrusting is minimaal. Een goedkoop, lokaal gekocht zakmesje (€5 op een markt) en een simpele snijplank van een euro of vijf volstaan.

Focus je geld op de ervaringen. Eet op straat, slaap in hostels en doe een simpele kookles in Chiang Mai (rond de €20).

Koop je specerijen en pasta's in de grote supermarkten zoals Tesco Lotus. Je vindt ze in elke stad. Je totale kosten voor de uitrusting: €10-15. Voor de mid-range fijnproever: investeer in kwaliteit die je jarenlang plezier geeft.

Koop die GSI Outdoors koekenpan (€45) en een Victorinox mes (€25). Doe een uitgebreidere kookles in Bangkok (€40-50) waar je ook boodschappen doet op een lokale markt.

Koop je Thaise ingredienten van het merk Mae Ploy en Tiparos in de grotere supermarkten of op de luchthaven voor de terugreis. Je uitrusting kost je €70-80, de ervaringen €400-500. Voor de serieuze hobbykok: Overweeg een speciale reiscookset van een merk als Snow Peak.

Koop een setje van hoge kwaliteit kruiden en specerijen in een speciaalzaak in Bangkok (zoals die in het winkelcentrum Terminal 21). Neem de tijd om de lokale markten te bezoeken en praat met de verkopers.

Vraag ze waar ze hun ingrediënten halen. Dit is de manier om de echte geheimen te ontdekken.

Je uitrusting kost €100+, maar de kennis die je opdoet is onbetaalbaar. Waar te kopen? In Nederland kun je terecht bij winkels als Bever of Decathlon voor de outdoor uitrusting. Voor de specifieke Thaise merken zoals Mae Ploy en Tiparos is de beste optie om ze in Thailand te kopen.

Ze zijn in elke grote supermarkt te vinden en kosten een fractie van de prijs die je in een Aziatische supermarkt in Nederland zou betalen. Neem een lege koffer mee, je zult hem vol maken.