Pad Thai, Som Tum en Mango Sticky Rice: De bekendste Thaise gerechten uitgelegd
Je staat in Bangkok, de geur van rokende woks en zoete kokos hangt in de lucht. Je maag rommelt na een dag slenteren over Chatuchak Market of een longtailboottochtje in Krabi.
Wat eet je dan? In Thailand draait het om drie gerechten die elke reiziger moet kennen: Pad Thai, Som Tum en Mango Sticky Rice.
Ze zijn overal, van eenvoudige straatstalletjes tot chique restaurants in Chiang Mai. Dit is je gids om ze niet alleen te bestellen, maar echt te begrijpen. Want als je weet wat er in zit, smaakt het nog beter.
Pad Thai: De klassieker die iedereen kent
Pad Thai is het gerecht dat je direct herkent. Dunne rijstnoedels, gebakken in een hete wok met ei, tofu, garnalen of kip.
Het is een smaakbom van zoet, zuur, zout en pittig. De basis is rijstnoedels (sen chan), die kort geweekt worden. Dan gaan ze de wok in met een saus van tamarinde, vissaus, palmsuiker en soms een beetje rijstazijn. De crunch komt van pinda's, gefrituurde tofu en taugé.
Limoenblaadjes en verse koriander geven de frisheid. Waarom is dit zo belangrijk voor reizigers?
Omdat Pad Thai overal verkrijgbaar is. Van een simpel straatstalletje in Pattaya tot een restaurant in de straten van Phuket.
Het is snel, vullend en vaak goedkoop. Voor een backpacker is het een veilige keuze: je weet wat je krijgt. Maar er zit een wereld van verschil tussen een goedkope versie en een authentieke.
De beste Pad Thai wordt gemaakt met verse ingrediënten en een hete wok. Vraag gerust of ze het pittig maken, maar wees voorzichtig: Thaise chili's zijn fel.
Een typische portie Pad Thai kost tussen de 40 en 80 baht (€1,10 - €2,20) op straat. In een restaurant betaal je 100 tot 150 baht (€2,75 - €4). Voor een backpacker is het een perfecte maaltijd na een dag sightseeing.
Tip: bestel het met extra garnalen als je trek hebt. In Chiang Mai vind je vaak varianten met varkensvlees, terwijl in Bangkok de garnalenversie dominant is.
Probeer beide om het verschil te proeven.
Som Tum: De pittige groene salade die je wakker schudt
Som Tum is een salade van groene papaja, maar dan anders. Het is een mix van knapperige groenten, chilipepers, vissaus, limoensap en pinda's.
De naam betekent letterlijk "stampen" omdat de ingrediënten in een vijzel worden gestampt om de smaken vrij te laten komen. Dit gerecht komt uit de Isaan-regio, het noordoosten van Thailand, en is populair onder backpackers vanwege de frisse smaak en de hitte. De kern van Som Tum is de balans.
De groene papaja is onrijp en geeft een milde smaak. Dan komen de chilipepers: voor een beginner is één pepertje vaak al genoeg.
De vissaus (nam pla) zorgt voor zout, het limoensap voor zuur en palmsuiker voor zoet. Pinda's geven crunch.
Het is een gerecht dat je eet met je handen, vaak bij een straatstalletje in Bangkok of Chiang Mai. Voor reizigers is het belangrijk omdat het licht en verfrissend is, perfect na een dag warmte. Er zijn veel varianten. Som Tum Thai is de klassieke versie, met garnalen en pinda's.
Som Tum Pu is pittiger met extra chilipepers en soms een rauwe krab. Voor de avontuurlijke backpacker is er Som Tum Polamai, met fruit zoals mango of ananas.
Prijzen liggen tussen de 30 en 60 baht (€0,80 - €1,60) op straat. In restaurants betaal je 80 tot 120 baht (€2,20 - €3,25). Vraag om "mai ped" als je geen pittig wilt, maar wees niet verbaasd als het nog steeds scherp is. Dit gerecht is een must-try voor elke Thailand vakantie.
Mango Sticky Rice: De zoete afsluiter van elke maaltijd
Mango Sticky Rice, of Khao Niew Mamuang, is het dessert dat je overal ziet. Rijst gekookt in kokosmelk, geserveerd met rijpe mango en een topping van geroosterde sesamzaadjes of pinda's. Het is simpel, maar zoet en troostend; ontdek hier de beste restaurants voor mango sticky rice.
De rijst is kleefrijst, die eerst wordt geweekt en dan gestoomd. De mango moet rijp en sappig zijn, meestal de Nam Dok Mai-variëteit.
Waarom dit gerecht zo geliefd is onder reizigers? Het is een perfecte traktatie na een pittige maaltijd of tijdens een wandeling over een night market in Thailand.
De combinatie van zoete mango en romige rijst is onweerstaanbaar. Voor backpackers is het een goedkope manier om te genieten van lokaal eten zonder veel uit te geven. Het is ook vegetarisch vriendelijk, want er zit geen vlees in.
Je vindt het overal, van straatstalletjes in Krabi tot winkels in Bangkok.
Prijzen zijn laag: 40 tot 70 baht (€1,10 - €1,90) per portie. In een toeristisch restaurant betaal je tot 100 baht (€2,75). Kies voor verse mango; vermijd diepvriesversies als je kunt. Tip: eet het als tussendoortje tijdens een tour door Chiang Mai. Het is een eenvoudig gerecht, maar het laat je de zoete kant van Thailand zien.
Hoe je deze gerechten vindt en bestelt tijdens je reis
Thailand is een paradijs voor lekker en veilig straatvoedsel, maar niet alle stalletjes zijn gelijk. Zoek naar plekken met veel lokale klanten; dat is een teken van kwaliteit.
In Bangkok probeer je Yaowarat Road voor de lekkerste Pad Thai van Chinatown. In Chiang Mai ga je naar de Night Bazaar voor Som Tum.
Voor Mango Sticky Rice is elke markt goed, maar de een in Sukhumvit Soi 38 is legendarisch (hoewel gesloten, zijn er vergelijkbare). Als backpacker is het slim om cash bij je te hebben; de meeste straatstalletjes accepteren geen kaart. Begin met kleine porties: een halve portie Pad Thai is vaak genoeg na een lange wandeling.
- Pad Thai: Kies voor garnalen of kip, afhankelijk van je voorkeur. Prijzen: 40-80 baht op straat.
- Som Tum: Ga voor de klassieke met pinda's. Vermijd rauwe krab als je een beginner bent. Prijzen: 30-60 baht.
- Mango Sticky Rice: Vraag naar rijpe mango. Prijzen: 40-70 baht.
Voor Som Tum, vraag om "mai ped" als je niet van pittig houdt. En voor Mango Sticky Rice, eet het direct op; het wordt snel klef. Praktische tip: combineer deze gerechten met een flesje Chang-bier of een mango-shake voor de volledige ervaring. Als je vegetariër bent, vraag dan om geen vissaus in Pad Thai of Som Tum.
Thailand is flexibel, dus ze passen het aan. Geniet ervan en laat het eten je reis verrijken.