Nachttrein en ferry van Bangkok naar Koh Tao via Chumphon
Je staat in Bangkok, je backpack is zwaarder dan je had gehoopt en je wilt naar het paradijs.
Naar Koh Tao, het eiland van de schildpadden en de chill vibe. De makkelijkste optie? Een vlucht nemen. Maar dat is duur en je mist de sfeer. De avontuurlijke optie? De nachttrein. Het is de manier om Thailand echt te voelen, zonder dat je een dag kostbare strandtijd verliest. Je reist comfortabel, slaapt een stuk beter dan in een bus en wordt wakker met de zee in zicht.
Waarom de nachttrein de slimste keuze is
Stel je voor: je zit in een gammele bus, je knikt in slaap en je schrikt wakker van een gat in de weg. Niet ideaal.
De nachttrein van Bangkok naar Chumphon is anders. Het is een soort rijdend hostel.
Je betaalt ongeveer €25-€35 voor een slaapplaats, afhankelijk van of je met z’n tweeën of alleen wilt. Je krijgt een eigen bedje, lakens en een kussentje. Je kunt rustig een boek lezen, een biertje drinken en daarna slapen. De volgende ochtend ben je fris en fruitig in Chumphon, klaar voor de ferry.
Deze route is perfect voor backpackers die geld willen besparen maar niet willen inboeten aan comfort.
Het is veilig, betrouwbaar en een stuk socialer dan een vlucht. Je ontmoet andere reizigers in dezelfde coupe, allemaal op weg naar dezelfde bestemming. Het voelt als een soort voorgeprogrammeerde groepsreis, maar dan zonder de gids. Bovendien vermijd je het nachtelijke gedoe van het busstation en de onvoorspelbare Thaise wegen.
De praktische route: van Bangkok naar Chumphon
De reis begint op het treinstation van Bangkok, meestal het Hua Lamphong station (hoewel het soms verhuist naar Krung Thep Aphiwat, check dit dus even).
De nachttrein vertrekt rond 22:00 uur. Zorg dat je er om 21:30 bent, want je moet je ticket nog omwisselen of je bagage kwijt. De conducteurs zijn vriendelijk maar streng. Eenmaal in de trein klap je je bed uit.
De coupes zijn basic maar schoon. Er is geen airco, maar wel een ventilator en een raam dat open kan.
De rit duurt ongeveer 8 uur. Je rijdt door de nachtelijke rijstvelden en kleine dorpjes.
Om 06:00 uur word je wakker gemaakt met een simpel ontbijtje: brood, jam en koffie of thee. Dat zit bij de prijs inbegrepen. Rond 06:30 uur kom je aan in Chumphon.
Het station ligt niet direct aan het water, maar de taxi’s en songthaews staan al klaar. De rit naar de pier duurt ongeveer 30 minuten en kost een paar euro.
Stap-voor-stap: van station naar pier
- Uitstappen in Chumphon: Loop naar buiten, zoek een groene songthaew (open busje).
- Naar de pier: Vertel de chauffeur dat je naar de Lomprayah pier gaat. De rit kost 50 baht (€1,25).
- Check-in: Bij de pier koop je de ferry ticket. De combinatie ticket van trein + ferry is vaak duurder en ingewikkelder. Los kopen is goedkoper.
- Wachten: Er is een wachtruimte met airco en een 7-Eleven voor snacks.
De ferry: van Chumphon naar Koh Tao
De ferry van Lomprayah of Seatran is de volgende stap. Deze boten zijn groter en sneller dan de oude houten boten. Je betaalt ongeveer €20-€25 voor een enkele reis.
De boot vertrekt meestal rond 08:00 of 09:00 uur. De tocht duurt 1,5 tot 2 uur.
Het is een comfortabele reis, maar hou er rekening mee dat het soms ruw kan zijn als de zee wild is. Neem een zakje voor als je zeeziek wordt, dat scheelt een boel ellende.
Je vaart langs de eilanden Koh Phangan en Koh Samui. Het uitzicht is fenomenaal. Blauw water, groene heuvels en witte stranden.
Prijsindicatie totaal (enkele reis)
- Nachttrein (2e klasse slaap): €25 - €35
- Songthaew (station naar pier): €1,25
- Ferry (Chumphon - Koh Tao): €20 - €25
- Totaal: Ongeveer €46 - €61 per persoon.
Rond 10:30 uur legt de boot aan bij Mae Haad pier op Koh Tao.
Vanaf daar loop je zo het dorp in. De meeste hostels en resorts liggen op loopafstand. Als je backpack zwaar is, neem dan een taxi voor 100 baht (€2,50). Je bent er. Je bent aangekomen. Vergelijk dit met een vlucht: Bangkok to Surat Thani (€50) + bus (€10) + ferry (€25) = €85.
En dan ben je nog langer onderweg. De nachttrein is dus goedkoper en comfortabeler.
Alternatieven: Bus en VIP ferry
Er zijn andere manieren, maar die zijn minder charmant. De bus van Bangkok naar Chumphon duurt 6 uur en kost €15.
Je zit in een gewone touringcar, zonder bed. Als je overdag reist, verlies je een hele dag.
Als je 's nachts reist, ben je gebroken. De bus is wel sneller, maar de trein wint op comfort. De VIP ferry (de snelle boot) kost €30 en doet er 1 uur over.
Die is fijn als je snel wilt, maar je mist het uitzicht. Een andere optie is het combiticket voor de bus en ferry via een reisbureau in Khao San Road. Ze verkopen pakketten voor €60-€70 inclusief trein en ferry. Handig, maar je betaalt een toeslag.
De locals en doorgewinterde backpackers boeken los. Het is niet moeilijk, zelfs als je Thai niet super goed is.
Gewoon wijzen, lachen en betalen.
Praktische tips voor een soepele reis
Zorg dat je contant geld hebt. In Chumphon zijn pinautomaten, maar niet overal. Neem voldoende baht mee voor de songthaew en de ferry.
De ferry accepteert soms geen creditcard. In Koh Tao is een 7-Eleven overal, dus daar kun je geld pinnen.
Voor de trein: neem je eigen eten en drinken mee. Ze verkopen noodles op de trein, maar een eigen broodje smaakt beter.
Pack licht. Echt licht. Je moet je backpack door een smal gangpad tillen. Een harde backpack is beter dan een zachte tas.
"De nachttrein is niet alleen transport, het is een onderdeel van je reis. Geniet ervan."
Neem een oogmasker en oordoppen mee voor de trein. Het lawaai van de rails en de lichten in de stations kunnen storen.
En een handdoek; de trein heeft geen douches, alleen een wastafel. Check de vertrektijden online of bij het station. De Thaise spoorwegen zijn redelijk betrouwbaar, maar vertraging komt voor. Reis je liever naar een ander eiland? Kijk dan naar de nachttrein en ferry naar Koh Samui. Plan je aankomst op Koh Tao in ieder geval niet te strak.
Boek je eerste nacht hostel van tevoren, vooral in het hoogseizoen (november - maart). Zo weet je zeker dat je niet op straat staat.
Conclusie: Waarom jij deze route moet nemen
Deze reis combineert avontuur, comfort en een vleugje lokale cultuur. Je ziet het land voorbij trekken vanuit je bed. Je voelt de beweging van de trein.
Je ruikt de zee zodra je wakker wordt. Het is de ultieme backpack-ervaring naar Koh Tao.
Je bespaart geld, je wint tijd en je begint je vakantie ontspannen. Dus, skip de dure vlucht en de oncomfortabele bus.
Boek een ticket voor de nachttrein. Stap in Bangkok, slaap weg en word wakker in de tropen. Reizen van Bangkok naar Koh Tao was nog nooit zo makkelijk.
De schildpadden, de duikscholen en de cocktails aan het strand. Het is dichterbij dan je denkt.
Een simpele treinrit maakt het verschil.