Combiticket bus en ferry van Bangkok (Khao San) naar Koh Tao

Je staat in Bangkok, je backpack hangt zwaar op je schouders en de hitte van de stad slaat tegen je aan. Je hebt genoeg van de drukte en de uitlaatgassen.

Het enige wat je wilt is het eilandgevoel voelen, de zee ruiken en je voeten in het witte zand van Koh Tao zetten. Maar hoe kom je daar zonder de hoofdprijs te betalen voor een binnenlandse vlucht? De oplossing is simpeler dan je denkt: het combiticket bus en ferry.

Dit is de levenslijn voor elke backpacker die vanuit het bruisende Khao San Road richting het paradijs wil.

Een combiticket is eigenlijk precies wat het klinkt: een enkele ticket dat jouw transport regelt van A naar B, maar dan in delen. In dit geval van Bangkok (Khao San) naar Koh Tao. Je koopt één ticket en daarmee regel je zowel de busrit naar de haven als de ferry overtocht naar het eiland. Geen gedoe met losse kaartjes kopen bij bushaltes of havenkantoren. Het is een zorgeloze manier om de lange reis te maken.

Waarom een combiticket de slimste keuze is

Thailand is groot en de afstanden zijn lang. Vanuit Khao San Road in Bangkok ben je makkelijk 10 tot 12 uur onderweg naar Koh Tao.

Als je losse vervoersmiddelen moet regelen, ben je veel tijd en energie kwijt. Je moet een bus vinden naar Chumphon of Surat Thani, daar wachten, en dan een ferry ticket scoren. In het hoogseizoen of op drukke dagen kan dat flink wat stress opleveren.

Met een combiticket koop je rust. Je weet precies hoe laat je bus vertrekt en hoe laat de ferry aankomt.

De transfer tussen de bus en de ferry is vaak geregeld, of in ieder geval de timing is perfect afgestemd.

Je betaalt een vaste prijs en je bent verzekerd van een plekje. Voor backpackers is dit goud waard, want het bespaart je een hoop zoekwerk en onzekerheid. Daarnaast is het vaak goedkoper. Losse tickets kunnen duurder uitvallen, zeker als je in een keer wilt reizen zonder lang te wachten.

De lokale maatschappijen bieden deze pakketten aan om toeristen soepel van de stad naar de eilanden te transporteren. Het is een win-winsituatie: zij hebben volle bussen en boten, en jij hebt een zorgeloze reis.

Hoe het werkt: stap voor stap

Je begint je reis op Khao San Road. Dit is het backpackershart van Bangkok. Overal zie je reisbureautjes die deze combitickets verkopen.

Ze zitten letterlijk op elke hoek. Je loopt naar binnen, zegt dat je naar Koh Tao wilt, en ze regelen het voor je.

De meeste bussen vertrekken 's avonds. Dit is ideaal omdat je dan slaapt en aankomt wanneer het eiland wakker wordt.

Je krijgt een ticket met een vertrektijd. Meestal is dit tussen 19:00 en 22:00 uur. De bus is een VIP of semi-VIP bus.

Dat betekent comfortabeler dan de lokale bussen. De stoelen zijn breder en kunnen verder naar achteren.

Je krijgt vaak een flesje water en een snack. De bus rijdt door de nacht naar de havenstad Chumphon of Surat Thani, afhankelijk van de route. Als je aankomt in de haven, word je wakker gemaakt. De bus stopt vlakbij de pier.

Hier wissel je je bus-ticket in voor een ferry-ticket. De ferry is een grote boot die je meeneemt over de Golf van Thailand.

De tocht duurt ongeveer 1,5 tot 2 uur. Je vaart langs groene eilanden en blauw water.

Als je geluk hebt, zie je onderweg al dolfijnen. Na aankomst op Koh Tao staat er vaak een minibus of een songthaew (een open pickup truck) klaar om je naar je hostel of resort te brengen. Dit zit soms bij de prijs inbegrepen, maar niet altijd.

Check dit even bij de aankoop. Je staat midden in het paradijs, klaar om te duiken of te chillen.

Prijzen en verschillende opties

De prijs van een combiticket hangt af van het comfort niveau en de maatschappij. De goedkoopste opties zijn vaak de 'standard' bussen.

Deze zijn prima, maar wel basic. De stoelen zijn smaller en de bus stopt vaker.

Voor een paar euro meer kun je kiezen voor een VIP bus. Dit is echt aan te raden voor een lange rit. Verwacht te betalen tussen de 800 en 1200 Thai Baht (ongeveer €22 - €33) voor een enkele reis.

De goedkoopste deals scoor je bij de lokale reisbureautjes op Khao San Road. Online boeken via internationale sites is vaak duurder omdat zij commissie rekenen. Onderhandelen helpt soms, vooral als je met een groep reist. Er zijn ook VIP 24 of VIP 32 bussen.

Deze zijn iets duurder, rond de 1400 Baht (€37), maar bieden meer beenruimte en airco die goed werkt.

Sommige luxe opties bieden zelfs een ligbed aan (sleeper bus), maar dat is zeldzaam voor deze route omdat het maar een nacht duurt. De ferry die gebruikt wordt is meestal de Lomprayah of de Seatran Discovery.

Beide zijn betrouwbaar en modern. Let op: in het hoogseizoen (november tot maart) kunnen prijzen iets stijgen. Boek een dag van tevoren of zelfs op de dag zelf.

De bussen zitten vol, maar er rijden er genoeg. Paniek is niet nodig, maar wees wel assertief.

Praktische tips voor een soepele reis

Neem je eigen eten en drinken mee. De bus stopt onderweg bij een paar eetgelegenheden, maar het aanbod is beperkt en niet altijd even lekker.

Neem wat broodjes, fruit en voldoende water mee. Een reisdeken of een large sjaal is ook handig. De airco in de bus staat vaak op standje vrieskist. Wat moet je verder meenemen? Je paspoort natuurlijk.

Ook handig is een kleine dagrugzak met je zwemspullen en een handdoek. Je grote backpack wordt onderin de bus gestopt.

Zorg dat je waardevolle spullen (laptop, camera, geld) bij je houdt in de cabine.

Een oogmasker en oordoppen zijn essentieel om te kunnen slapen tijdens de rit. Wees voorbereid op een lange zit. De busrit duurt een uur of 6 tot 8, afhankelijk van de stops en het verkeer.

Zorg dat je comfortabele kleding draagt. Trek laagjes aan, want de airco is koud en buiten is het warm.

Zorg dat je telefoon volledig opgeladen is. Een powerbank is je beste vriend tijdens deze reis. Als je aankomt in Chumphon of Surat Thani, let dan goed op waar je naartoe moet.

De haven kan groot en chaotisch zijn. Vraag de buschauffeur of de reisleiding waar je de ferry moet pakken.

Meestal wijst het zich vanzelf, maar een beetje oplettendheid helpt. Zodra je op de boot stapt, weet je: dit is waarom je het doet.

Veelgestelde vragen en valkuilen

Is het combiticket veilig? Ja, zeker. De maatschappijen zijn gerenommeerd en de bussen en boten voldoen aan de veiligheidsnormen.

Het is veiliger dan het zelf proberen te regelen met lokale songthaews en onbetrouwbare veerboten. Je reist met andere toeristen, wat ook een veilig gevoel geeft. Kan ik mijn backpack gewoon meenemen? Ja, je grote tas gaat in het ruim.

Zorg dat je hem goed afsluit met een slotje. De bagageruimte is beveiligd.

Je handbagage kan bij je op de schoot of in het bagagenet boven je.

Hou je paspoort en telefoon dus dicht bij je. Wat als de bus vertraging heeft en ik de ferry mis? Dit gebeurt zelden, omdat de maatschappijen de tijden op elkaar afstemmen.

Mocht het gebeuren, dan word je vaak op de volgende ferry gezet. Omdat het een combiticket is, zijn ze verantwoordelijk voor je transport.

Vraag altijd even naar het beleid van het reisbureau waar je het ticket koopt. Zoek je een andere route? Je kunt ook een combiticket naar Koh Chang boeken. Is er een verschil tussen de haven Chumphon en Surat Thani? Ja. Chumphon is dichter bij Koh Tao en de ferry vaart daar sneller heen.

Surat Thani is verder weg, maar soms goedkoper. De meeste reisbureautjes op Khao San Road verkopen de route via Chumphon omdat die sneller is.

Vraag expliciet naar de route via Chumphon als je tijd wilt besparen. Een laatste tip: geniet van de reis, of je nu naar de eilanden in het zuiden gaat of kiest voor de route van Bangkok naar Koh Chang.

Thailand is niet alleen het eindbestemming, maar ook de weg ernaartoe. De reis van Bangkok naar Koh Tao is een klassieke backpacker route.

Je ontmoet andere reizigers, ziet het land veranderen van stad naar platteland naar zee. Dus koop dat ticket, spring in die bus en laat je meenemen naar het eiland van de schildpadden.