Nachttrein en ferry combi van Bangkok naar Koh Samui (Lomprayah)
Je staat in het hete Bangkok en je wilt naar het paradijselijke Koh Samui.
De meeste vliegtuigen zijn duur en de weg is lang en saai. De oplossing? De beroemde Lomprayah nachttrein en ferry combi.
Dit is de manier waarop backpackers en slimme reizigers al jarenlang comfortabel en goedkoop van de hoofdstad naar het eiland reizen. Je reist ’s nachts, bespaart een hotel en wordt wakker met zeezicht.
Wat is de Lomprayah combi precies?
De Lomprayah High Speed Ferry is een speciale dienst die een soort mini-cruise combineert met een treinrit.
Het is geen gewone veerboot, maar een snelle catamaran die je van de haven in Chumphon rechtstreeks naar Koh Samui brengt. Het mooie is dat je een ticket kunt kopen dat alles omvat: het vervoer van Bangkok naar Chumphon, de ferry, en de transfer naar je strand. Je begint in Bangkok op het treinstation Hua Lamphong (of tegenwoordig Krung Thep Aphiwat). Je stapt in de nachttrein, die om ongeveer 22:50 uur vertrekt.
De trein is comfortabeler dan een bus en je kunt er zelfs slapen. De volgende ochtend kom je aan in Chumphon, waarna je direct wordt doorgevoerd naar de pier.
De ferry zelf is modern en heeft airconditioning. De reis duurt ongeveer 1,5 tot 2 uur.
Je vaart over de Golf van Thailand, soms zie je onderweg al kleine eilandjes liggen. Bij aankomst in Nathon (aan de westkant van Koh Samui) staan er bussen en minivans klaar om je naar je hotel te brengen, of je neemt een taxi. De totale reistijd is ongeveer 12 tot 14 uur.
Dat klinkt lang, maar omdat je slaapt, valt het reuze mee. Je bent de volgende dag rond 10:00 of 11:00 uur op je bestemming. Het is een stuk relaxter dan in een benauwde bus zitten of wachten op vertragingen.
Waarom kiezen voor de nachttrein en ferry?
De grootste reden is geld. Vliegen van Bangkok naar Koh Samui kan makkelijk €100 tot €200 kosten, afhankelijk van wanneer je boekt.
De Lomprayah combi kost vaak maar tussen de €40 en €60 voor een standaard stoel in de trein. Als je bedenkt dat je een hotel over slaat, is het een no-brainer voor backpackers. Daarnaast is het comfortabeler dan de bus.
De nachttrein heeft ligstoelen (2e klasse) waar je redelijk kunt slapen. De bus naar het zuiden is een achtbaan van bochten en hobbelige wegen.
In de trein kun je lopen, eten kopen en zelfs douchen (als je geluk hebt en de trein stil staat).
Een andere grote plus is de ervaring. Reizen per trein voelt authentieker en avontuurlijker dan vliegen. Je ziet het landschap veranderen van stad naar jungle naar kust. Het voelt als een onderdeel van je reis, niet alleen als een saaie verplaatsing.
Voor digital nomads is het ideaal. Je kunt in de trein werken tot het licht uitgaat. In de ferry is geen wifi, maar de rust van het water helpt om je hoofd leeg te maken voordat je aankomt op het eiland.
Hoe werkt de reis stap voor stap?
Het begint op het station in Bangkok. Als je een Lomprayah ticket hebt, kun je inchecken bij de speciale balie van Lomprayah of bij een geautoriseerde reisagent.
Je krijgt een ticket met een stoelnummer. De trein vertrekt 's avonds laat, dus zorg dat je rond 22:00 uur aanwezig bent. In de trein word je wakker gemaakt door conducteurs voordat je Chumphon bereikt, meestal rond 05:00 uur 's ochtends.
Na aankomst op het station loop je, onder begeleiding van het personeel, naar de bus die je naar de pier brengt.
Dit ritje duurt ongeveer 30 minuten. Bij de pier in Chumphon wissel je je ticket voor de ferry van Bangkok naar Koh Tao om. Hier is een korte wachttijd, vaak kun je even ontbijten of koffie drinken.
De boot vertrekt volgens een strak schema, meestal rond 07:00 uur. De overtocht is relaxed.
Je kunt buiten zitten of binnen in de airco. Rond 09:00 uur vaar je de haven van Nathon binnen.
Daar staan de transfers klaar. Als je een "door-to-door" ticket hebt, brengen ze je naar je hotel. Als niet, regel je zelf een taxi of songthaew.
Prijzen en soorten tickets
De prijzen variëren per seizoen. In het laagseizoen (mei tot oktober) is het goedkoper dan in het hoogseizoen (november tot maart).
De basisprijs voor een volwassene ligt meestal tussen de 1200 en 1800 Thaise Baht (ongeveer €30 - €45). Kinderen krijgen korting.
- 2e Klasse Aircon (ligstoel): De populairste keuze. Je stoel klapt om tot een bed. Dekbedden en kussens zijn inbegrepen. Dit kost ongeveer €40 - €50.
- 2e Klasse Fan (ligstoel): Goedkoper, maar de trein heeft geen airco. In de nacht is het vaak koel genoeg, maar in het hete Bangkok kan het benauwd zijn. Prijs: ongeveer €30 - €35.
- 1e Klasse: Privé-cabine voor 1 of 2 personen. Veel duurder en niet perse nodig voor een backpacktrip. Dit kan oplopen tot €100+.
Er zijn verschillende klassen in de trein: De ferry-combi ticketprijs zit vaak inbegrepen bij de treinticket-prijs als je een "through ticket" koopt. Losse ferry tickets zijn zeldzaam voor toeristen; je boekt het meestal als pakket. Let op: transfers van en naar de pier op Koh Samui zijn soms inbegrepen, soms niet.
Check dit goed bij het boeken. Boeken kan via lokale agents in Bangkok (zoals op Khao San Road), online via de Lomprayah website, of via speciale Thailand reis-sites. Zoek je een andere route? Kijk dan naar de vlucht naar Hat Yai en ferry naar Koh Lipe. Boek minimaal 2 dagen van tevoren in het hoogseizoen, want de treinen zitten vol.
Praktische tips voor een soepele reis
Neem wat eten en drinken mee voor in de trein. Hoewel er een restauratie-wagon is, is het aanbod beperkt en soms duur.
Een paar broodjes, fruit en water van een 7-Eleven in Bangkok zijn goud waard midden in de nacht. Neem een oogmasker en oordoppen mee. De trein is relatief stil, maar er zijn altijd reizigers die snurken of laat nog lampen aan hebben.
Een masker helpt je om echt uit te rusten. Draag comfortabele kleding.
De airco in de trein kan soms ijskoud zijn (ze zetten hem vaak hard aan), dus een lange broek en een trui of vest zijn handig. In de ferry waait het soms, dus een windjack is fijn. Zorg dat je voldoende contant geld bij je hebt. In Chumphon en op Koh Samui werken pinnen prima, maar in de trein zelf kun je vaak alleen maar met cash betalen voor snacks en drankjes.
Als je zeeziek bent, neem dan pillen mee voordat je de ferry opgaat. De overtocht kan soms een beetje ruig zijn als de wind tegen staat.
De pilletjes werken het best als je ze een uur van tevoren inneemt. Controleer je ticket op het treinstation. Soms veranderen de sporen.
Vraag altijd even bij het loket of aan personeel waar je precies moet zijn.
Spreek de woorden "Chumphon" en "Lomprayah" duidelijk uit. Als je aankomt op Koh Samui, zijn de taxi's duur. Een ritje van de pier naar Chaweng (het populairste strand) kan makkelijk €20 tot €30 kosten.
De minivans zijn goedkoper, maar soms minder comfortabel. Deel een taxi met andere reizigers om kosten te besparen.
De Lomprayah combi is een avontuur op zich. Het is niet de snelste manier, maar wel de meest memorabele.
Je leert andere reizigers kennen, je ziet de zon opkomen boven de zee en je komt uitgerust aan zonder je bankrekening te plunderen. Voor een Thailand vakantie is dit transportmiddel een echte aanrader, zeker als je kijkt naar de verschillende ferry maatschappijen in de Golf.