Ferry maatschappijen in de Golf van Thailand: Lomprayah vs Seatran vs Songserm

Je staat op het punt om van Koh Samui naar Koh Phangan of Koh Tao te gaan, of misschien wel van het vasteland naar een van die eilanden.

Je backpack zit vol met je Thailand-reis-spullen, het is warm, en je wilt gewoon weten: welke ferry neem ik? De keuze voor een maatschappij lijkt simpel, maar het kan je reis makkelijker of een stuk irritanter maken.

Lomprayah, Seatran en Songserm zijn de drie namen die je overal ziet. Ze varen allemaal op dezelfde routes, maar het verschil is groot. Laten we ze even langs de meetlat leggen, zodat jij de beste keuze maakt voor jouw backpack-vakantie.

Prijs en waar voor je geld: Wie is de goedkoopste?

Als backpacker kijk je natuurlijk eerst naar je budget. Thailand is goedkoop, maar ferrytickets lopen aardig op als je veel eilanden hop.

Over het algemeen is Songserm de budget optie. Een enkeltje van Chumphon naar Koh Tao kost bij hen al snel rond de 600 THB (ongeveer €15).

Ze zijn vaak een stuk goedkoper dan de concurrentie. Lomprayah zit in het middensegment. Hun prijzen liggen vaak een stuk hoger, soms wel het dubbele van Songserm. Een ticket van Surat Thani naar Koh Phangan kost bij Lomprayah al gauw 1200 THB (€30).

Je betaalt voor meer comfort en een snellere boot, maar voor een simpele overtocht is het een behoorlijke hap uit je dagbudget.

Seatran is de duurste van de drie, vooral op de langere routes. Vanaf Surat Thani naar Koh Samui betaal je bij Seatran makkelijk 1300 THB (€35). Ze zijn vaak iets goedkoper dan Lomprayah op de kortere routes, maar over het algemeen reken je bij Seatran voor het gemak en de grote boten. Als je zuinig wilt reizen, is Songserm meestal de winnaar.

Snelheid en comfort: Hoe lang duurt de rit?

Wil je snel op je eiland zijn of geniet je van de rit? Lomprayah is de snelste van het stel.

Hun catamarans zijn modern en varen vaak een stuk sneller dan de oudere boten. De rit van Koh Samui naar Koh Phangan duurt bij Lomprayah ongeveer 45 minuten. Dat is ideaal als je snel wilt zijn of last hebt van zeeziekte.

De boten zijn stabiel en airconditioned. Seatran is de middenmoter qua snelheid.

Hun grote ferries zijn stabieler dan de speedboats van Lomprayah, maar wel langzamer. Een ritje van Surat Thani naar Koh Samui duurt bij Seatran zo’n 2,5 uur. Dat is best lang, maar de boot is groot en je kunt gewoon rondlopen.

Voor mensen die niet zo goed tegen de zee kunnen, is Seatran vaak een betere keuze dan de snelle, wiebelige speedboats. Songserm staat niet bekend om snelheid of comfort.

Hun boten zijn vaak ouder, voller en trager. De rit duurt langer dan bij Lomprayah en het comfort niveau ligt lager.

Je zit vaak dicht op elkaar en de airco doet niet altijd zijn werk optimaal. Als je haast hebt of gevoelig bent voor zeeziekte, skip je Songserm het beste. Voor een kort ritje is het nog te doen, maar voor een langere tocht is het afzien.

Capaciteit en drukte: Hoe vol is de boot?

Als je backpackt, wil je niet het gevoel hebben in een sardineblik te zitten. Lomprayah gebruikt catamarans die vaak uitverkocht zijn, maar ze zijn wel ontworpen voor toeristen.

De capaciteit is beperkt, waardoor het vaak minder chaotisch aanvoelt dan de grote ferries.

Je zit wel vol, maar het is georganiseerd. Handig als je niet van massale drukte houdt. Seatran heeft de grootste boten.

Denk aan schepen die plek hebben voor honderden passagiers, auto’s en scooters. Als je vanuit Surat Thani komt, is dit de ferry waar ook locals en hun spullen op vervoerd worden.

Het kan dus best druk zijn, vooral in het hoogseizoen. Het voordeel is dat je bijna altijd wel een plekje vindt, ook als je niet gereserveerd hebt. Songserm zit vaak het volst. Hun boten zijn kleiner en ze proppen er zoveel mogelijk mensen in.

Het is een echte backpackers-ferry, maar dat betekent ook dat je soms op de grond moet zitten of in een overvolle gangpad staat.

Als je laat boekt, ben je de klos. Voor een kort ritje van 30 minuten is het prima te doen, maar voor een langere reis is het gewoonweg oncomfortabel.

Gebruiksgemak en boeking: Hoe makkelijk regel je het?

Boeken moet makkelijk zijn, zeker als je internet hebt in je hostel. Lomprayah heeft een goede website en een app.

Je kunt tickets online kopen en je ontvangt een e-ticket dat je kunt scannen.

Het proces is soepel en je krijgt duidelijke informatie over vertrektijden. Wel moet je vaak op tijd zijn bij de pier, want ze zijn streng met tijd. Seatran is ook goed te boeken online, maar hun website is iets minder modern.

Je kunt tickets kopen via hun eigen site of via agents zoals 12Go. Het is betrouwbaar, maar soms is de informatie wat verouderd. Een voordeel van Seatran is dat ze op veel grote piers zitten, waardoor je makkelijk een taxi of bus kunt pakken na aankomst. Songserm is de minst gebruiksvriendelijke.

Hun website is vaak traag of niet up-to-date. Veel backpackers boeken daarom via lokale agents op het vasteland of op de eilanden zelf.

Dat werkt prima, maar het kost je wel meer tijd. Je moet vaak langsgaan, wachten en soms krijg je pas een uur van tevoren je ticket. Niet ideaal als je van strakke planning houdt.

Veiligheid en betrouwbaarheid: Kun je erop vertrouwen?

Veiligheid is belangrijk, zeker op zee. Lomprayah heeft een goede reputatie.

Hun boten zijn modern en voldoen aan internationale veiligheidsnormen. De bemanning is getraind en de boten worden goed onderhouden.

Als je kiest voor Lomprayah, weet je dat je in een veilig schip zit. Ook de reddingsvesten zijn makkelijk te vinden. Seatran is een gevestigde naam in Thailand, net als de maatschappijen die je gebruikt als je oversteekt van Phuket naar Koh Lanta.

Ze bestaan al jaren en hebben een enorme vloot. Hoewel hun boten ouder kunnen zijn, zijn ze over het algemeen veilig.

De grote ferries zijn stabiel en moeilijk om te laten kapseizen. Je ziet vaak locals gebruikmaken van Seatran, wat een goed teken is. Ze hebben weinig incidenten. Songserm heeft de minste reputatie op het gebied van veiligheid.

Hoewel ze nog steeds varen, zijn hun boten vaak oud en minder goed onderhouden.

Er zijn verhalen van overvolle boten en weinig aandacht voor veiligheidsinstructies. Als je alleen reist of je voelt je ongemakkelijk op zee, skip Songserm liever. De keuze voor veiligheid gaat vaak boven de lage prijs.

Keuzehulp: Welke ferry kies jij?

Om het makkelijk te maken, hieronder een overzicht per situatie. Kies degene die het beste bij jouw reisstijl past.

• Kies Lomprayah als: Je snel op je bestemming wilt zijn, je houdt van modern comfort en je budget iets hoger is. Ideaal voor korte trips tussen Koh Samui, Koh Phangan en Koh Tao.
• Kies Seatran als: Je vanuit Surat Thani of Chumphon reist en een stabiele, grote ferry wilt. Perfect voor rustige reizigers en gezinnen die niet houden van wiebelen.
• Kies Songserm als: Je backpackt met een strak budget, je korte afstanden aflegt en geen problemen hebt met een volle boot. Handig voor korte trips, maar vermijd het voor lange reizen.

Een slimme middenweg is om te combineren. Neem Lomprayah voor de langere trajecten waar snelheid telt, of kies voor de populaire combi van de nachttrein en ferry. Pak Songserm voor de kortere hopjes en gebruik Seatran voor de overige routes vanaf het vasteland.

Zo hou je geld over voor een lekkere curry op het strand.

Onthoud dat de keuze afhangt van je route. Check altijd de vertrektijden en ga op tijd je boot van Koh Samui naar Koh Phangan boeken in het hoogseizoen. Met deze tips kom je zonder stress op je eiland aan. Veel plezier met je Thailand-reis!