Hoe reis je van Chiang Mai naar Krabi: Binnenlandse vluchten?

Stel je voor: je hebt net de tempels van Chiang Mai verkend, je hebt genoten van een khao soi bij een straatstalletje en nu staat het zuiden op je te wachten.

De prachtige stranden van Krabi, met die indrukwekkende kalksteenrotsen die uit het turkooisblauwe water omhoog steken. Je bent er bijna, maar er ligt een flink stuk Thailand tussen je in. De snelste en meest efficiënte manier om van het noorden naar het zuiden te reizen?

Dan is een binnenlandse vlucht de absolute winnaar. Het bespaart je urenlang in een bus of trein, zodat je meer tijd hebt voor het echte werk: relaxen op het strand en ontdekken.

Ik leg je precies uit hoe je dit regelt, zonder stress en zonder verrassingen.

We doen dit stap voor stap, zodat je straks met een cocktail in je hand op Ao Nang Beach zit, in plaats van dat je nog ergens in een bus zit te hobbelen. Pak een kopje koffie, en laten we beginnen.

Wat je nodig hebt voordat je boekt

Voordat je enthousiast op de 'zoek vluchten' knop drukt, is het slim om je zaken op orde te hebben. Je wilt niet tijdens het boeken erachter komen dat je paspoort verloopt of dat je creditcard niet werkt.

In Thailand zijn ze redelijk relaxed, maar een goede voorbereiding is het halve werk, vooral als backpacker of reiziger.

Allereerst, je identificatie. Voor binnenlandse vluchten in Thailand is je paspoort verplicht. Zorg dat deze nog minimaal zes maanden geldig is vanaf je vertrekdatum.

Soms vragen luchtvaartmaatschappijen ook om een kopie van je visum of de sticker in je paspoort, hoewel dit bij binnenlandse vluchten zelden voorkomt. Het is gewoon goed om het bij je te hebben. Verder een creditcard of betaalpas die online aankopen mogelijk maakt. De meeste Thaise luchtvaartmaatschappijen accepteren alleen Visa of Mastercard.

Heb je die niet? Geen paniek. Je kunt ook naar een lokaal reisbureau gaan, maar online is vaak goedkoper en makkelijker.

Tot slot, een beetje flexibiliteit in je planning. Soms zijn vluchten uitverkocht of juist spotgoedkoop. Wees er klaar voor om je data iets aan te passen als dat een hoop geld scheelt.

Stap 1: Kies de juiste luchtvaartmaatschappij

Er zijn een aantal luchtvaartmaatschappijen die deze route vliegen. De bekendste en meest gebruikte zijn Thai AirAsia, Nok Air en Thai Lion Air. Dit zijn de budgetmaatschappijen die je als backpacker waarschijnlijk kiest.

Ze zijn goedkoop, maar let op: voor bagage en eten moet je vaak bijbetalen.

Thai AirAsia is veruit de populairste keuze. Ze hebben veel vluchten en een redelijk betrouwbaar netwerk.

De prijzen beginnen vaak rond de €40 tot €70 voor een enkele reis, afhankelijk van hoe ver je van tevoren boekt. Nok Air is een andere goede optie, soms net iets goedkoper, maar met een iets kleiner netwerk. Thai Lion Air is de budgetoptie voor de echte zuinige reiziger, maar hun schema's kunnen soms iets minder stabiel zijn.

Veelgemaakte fout: kiezen voor de allergoedkoopste optie zonder te kijken naar de vertrektijden.

Soms vertrekt zo'n vlucht midden in de nacht. Je moet dan een taxi nemen vanaf het vliegveld in Krabi naar je hostel, wat duurder is en minder veilig. Kies een vlucht die overdag vertrekt, bijvoorbeeld rond 10:00 uur 's ochtends. Dan kom je aan rond het middaguur, net op tijd voor de lunch.

Waar boek je?

Ik raad altijd aan om direct op de website van de luchtvaartmaatschappij zelf te boeken. Geen derde partijen zoals Expedia of Skyscanner voor binnenlandse vluchten in Thailand. Waarom?

Omdat je bij directe boekingen makkelijker kunt wijzigen of annuleren. Als er iets misgaat, heb je direct contact met de airline, niet met een tussenpersoon.

Check ook altijd de 'bagage policy'. Een kleine rugzak mag vaak gratis mee, maar een backpack van 40 liter? Die moet je bijna altijd bijboeken.

Een stuk ruimbagage kost ongeveer €10 tot €15 per stuk, per enkele reis. Weeg je tas thuis voordat je boekt, zodat je niet voor verrassingen komt te staan bij het inchecken.

Stap 2: De boeking zelf (de technische kant)

Zo, je hebt je maatschappij gekozen. Nu gaan we boeken.

Ga naar de website, bijvoorbeeld die van AirAsia. Selecteer 'One Way' vanwege de eenvoud, tenzij je een retour wilt.

Je vult 'Chiang Mai' (CNX) in als vertrek en 'Krabi' (KBV) als bestemming. Kies een datum. Probeer doordeweekse dagen te vermijden als je kunt, want dinsdagen en woensdagen zijn vaak goedkoper dan zaterdagen. Selecteer het aantal passagiers. Als je alleen reist, kies je '1 volwassene'.

Vul je persoonlijke gegevens in. Let op: je naam moet exact hetzelfde staan als in je paspoort. Geen bijnamen! Voeg services toe.

Dit is waar veel geld verdwijnt. Wil je een maaltijd? Boek die dan vooraf, het is goedkoper dan aan boord. Zit je voorkeur?

Voor €3 tot €5 kun je een stoel uitkiezen, bijvoorbeeld bij het raam voor het uitzicht over de Thaise heuvels. Heb je ruimbagage? Voeg dit nu toe.

Een standaard backpack van 20 kilo kost ongeveer €12. Veelgemaakte fout: het verkeerde vliegveld kiezen.

Let op: Krabi heeft maar één vliegveld voor commerciële vluchten, Krabi International Airport (KBV). Ideaal voor binnenlandse vluchten van Bangkok naar Krabi. Chiang Mai heeft ook maar één (CNX). Controleer de code altijd even.

Een andere fout is het vergeten van je e-mailadres. Je krijgt je e-ticket namelijk direct via de mail. Zorg dat je een werkend e-mailadres invoert dat je regelmatig checkt.

Stap 3: Voorbereiding op de dag van vertrek

De dag is aangebroken. Je hebt je spullen gepakt.

Nu is het zaak om op tijd te zijn. Voor binnenlandse vluchten in Thailand geldt: minimaal 1,5 uur van tevoren aanwezig zijn. In Chiang Mai is de luchthaven niet extreem groot, maar de rijen bij de security kunnen soms verrassend lang zijn, vooral tijdens het hoogseizoen (november tot februari).

Pak je spullen slim in. Een tip voor backpackers: gebruik een zachte tas in plaats van een harde koffer.

Die zijn makkelijker te vervoeren met een scooter of in een songthaew. Zorg dat je vloeistoffen (shampoo, zonnebrand) in een doorzichtig zakje van 100ml per flesje hebt zitten, net als bij internationale vluchten. Je laptop of camera haal je uit je tas bij de security.

Wat je moet meenemen: Veelgemaakte fout: te laat aankomen door verkeer. De weg van Chiang Mai centrum naar de luchthaven kan 's ochtends druk zijn.

• Je paspoort (niet je kopie, het echte ding).
• Je e-ticket (uitgeprint of op je telefoon, maar zorg dat je scherm helder is).
• Contant geld (Thai Baht) voor eten of drinken op het vliegveld. Een flesje water kost daar €1,50, terwijl het buiten €0,50 is. Sla in de vertrekhal in.

Reken op 30 tot 40 minuten met een taxi of Grab (de Thaise Uber).

Vertrek dus op tijd vanuit je hostel. Een gemiste vlucht kun je vaak niet omboeken zonder extra kosten.

Stap 4: De vlucht en aankomst in Krabi

De vlucht zelf duurt ongeveer 2 uur. Het is een korte vlucht, dus verwacht geen uitgebreide service.

Bij budgetmaatschappijen zoals AirAsia koop je je eten en drinken aan boord. Neem een eigen waterfles mee (leeg natuurlijk, die vul je na de security).

De uitzichten zijn prachtig; probeer bij het raam te zitten om de overgang van het groene noorden naar de rotsachtige kust te zien. Als je landt in Krabi (KBV), is het eerste wat je doet je bagage ophalen. De bagagebanden zijn vaak traag, dus heb geduld. Daarna loop je de aankomsthal in.

Hier is het vaak gezellig druk. Direct bij de uitgang staan taxichauffeurs die je naar Ao Nang (€15-€20) of Railay (iets duurder) willen brengen.

De makkelijkste manier om een taxi te regelen is via de airport taxi stand. Er is een vaste prijs. Vraag even bij de balie wat de rit naar je bestemming kost, zodat je niet wordt afgezet.

Een andere optie is een minibus delen, wat goedkoper is (rond de €5 per persoon) maar langer duurt omdat je eerst andere passagiers moet afzetten. Veelgemaakte fout: geen Thaise Baht (THB) bij je hebben voor de taxi.

Op het vliegveld zijn pinautomaten, maar die zijn soms leeg of werken niet met buitenlandse pasjes.

Zorg dat je bij je vertrek uit Chiang Mai al wat contant geld opneemt, zodat je direct een taxi kunt pakken zonder stress.

Stap 5: Alternatieven en de retourreis

Hoewel de binnenlandse vlucht de snelste optie is, wil je misschien weten wat de alternatieven zijn.

De trein is een optie, maar dan moet je eerst van Chiang Mai naar Bangkok reizen (12 uur) en vanuit Bangkok naar het zuiden (nog eens 10-12 uur). Dit duurt in totaal makkelijk 24 uur of meer. De bus is sneller maar alsnog een lange zit (15+ uur) over kronkelige wegen. Als je tijd hebt, is een tussenstop in Bangkok leuk, maar voor directe reis is het vliegtuig de beste.

Wil je terug van Krabi naar Chiang Mai? Het proces is exact hetzelfde.

Boek je vlucht via dezelfde website. Let op dat de prijzen soms hoger zijn als je last minute boekt.

Een retour ticket boeken is vaak voordeliger dan twee enkele tickets, dus check dat even. Een andere tip: bekijk ook de vluchten van Bangkok naar Chiang Mai als je van plan bent om veel te reizen in Thailand (bijvoorbeeld ook naar Koh Samui of Phuket). Kijk dan naar een 'multi-city' ticket; soms kun je een vlucht Chiang Mai -> Krabi -> Bangkok boeken voor een goede prijs. Dit bespaart je tijd en gedoe met aparte boekingen.

Verificatie-checklist: Ben je er klaar voor?

Voordat je je hostel in Chiang Mai verlaat, loop je deze lijst even na. Zo weet je zeker dat je niets belangrijks bent vergeten en kun je met een gerust hart vertrekken. Niets is vervelender dan op het vliegveld staan en erachter komen dat je je paspoort bent vergeten.

Als je alles kunt afvinken, ben je ready to go. De reis van Chiang Mai naar Krabi is een van de mooiste stukjes Thailand die je kunt maken.

Checklist Chiang Mai -> Krabi:

• [ ] Paspoort geldig?
  
• [ ] E-ticket gecontroleerd (vertrektijd en gate)?
  
• [ ] Ruimbagage bijgeboekt (indien nodig)?
  
• [ ] Contant geld (THB) op zak voor taxi?
  
• [ ] Vertrektijd taxi berekend (minimaal 1,5 uur van tevoren)?
  
• [ ] Vloeistoffen ingepakt volgens regels?
  

Je ruilt de bergachtige jungle in voor de azuurblauwe zee. Het is een transformatie die je backpack-reis naar een hoger niveau tilt.

Dus, boek die vlucht, pak je tas en geniet van elke seconde. Thailand wacht op je!