Binnenlandse vluchten van Bangkok naar Chiang Mai: Prijzen en airlines

Je staat in Bangkok, je hebt je koffer gepakt en je volgende bestemming lonkt: Chiang Mai.

De trein duurt te lang en de bus is een glibberige weg omhoog. De oplossing? Een binnenlandse vlucht. Het is de snelste manier om van de hitte en chaos van de hoofdstad naar de koele berglucht van het noorden te reizen. Binnen een paar uur zit je tussen de tempels en de groene heuvels. Maar hoe kies je de beste vlucht zonder je budget te overschrijden?

De vlucht van Bangkok naar Chiang Mai is een van de drukste binnenlandse routes in Thailand. Het verbindt twee werelden: de bruisende metropool en de culturele hoofdstad van het noorden.

Voor backpackers en vakantiegangers is het een absolute gamechanger. Je wint niet alleen tijd, maar vermijdt ook de vermoeidheid van een 10-12 uur durende busrit door de bergen.

Laten we eens kijken wat je moet weten om deze reis soepel te laten verlopen.

Wat is een binnenlandse vlucht in Thailand?

Een binnenlandse vlucht in Thailand is simpelweg een vliegreis die start en eindigt binnen dezelfde landsgrenzen, in dit geval van Bangkok naar Chiang Mai. Je vliegt niet internationaal, wat het proces een stuk makkelijker maakt. Je checkt in bij een lokale luchtvaartmaatschappij, vaak met minder strenge veiligheidscontroles dan bij internationale vluchten.

Het is de ruggengraat van het Thaise transportnetwerk. De belangrijkste luchthavens in Bangkok voor deze route zijn Suvarnabhumi (BKK) en Don Mueang (DMK).

Suvarnabhumi is de moderne, grote hub voor full-service airlines. Don Mueang is de oude luchthaven, nu het thuisbasis voor low-cost carriers.

Check altijd je ticket goed om te weten vanaf welk vliegveld je moet vertrekken. Een taxi van de ene naar de andere luchthaven kost je al snel een uur en veel geld. Chiang Mai (CNX) zelf is een compact en overzichtelijk vliegveld, slechts 15 minuten buiten de stad.

Waarom is dit zo belangrijk voor je reis? Omdat tijd kostbaar is tijdens een vakantie.

Als je maar twee weken hebt, wil je niet een volledige dag verliezen aan reizen. Binnenlandse vluchten geven je die tijd terug. Je kunt 's ochtends nog in de drukte van Bangkok staan en 's middags al een scooter huren in Chiang Mai. Het maakt je reisroute flexibeler en minder vermoeiend, wat essentieel is voor een geslaagde Thailand vakantie.

De airlines en hun aanbod

De markt voor binnenlandse vluchten in Thailand is verdeeld tussen low-cost maatschappijen en full-service airlines.

De bekendste low-cost carriers zijn Thai AirAsia, Nok Air en Thai Lion Air. Deze maatschappijen bieden de goedkoopste tickets, maar rekenen extra voor bagage, eten en stoelselectie. Ze vliegen meestal vanaf Don Mueang (DMK). Voor backpackers zijn dit vaak de beste opties omdat je zelf kunt kiezen wat je nodig hebt.

Aan de andere kant heb je de full-service airlines zoals Thai Airways (THAI) en Bangkok Airways. Deze vliegen vaak vanaf Suvarnabhumi (BKK).

Het ticket is duurder, maar inclusief ruimbagage (meestal 20-30 kg), een maaltijd en drinken aan boord.

Dit kan voordeliger zijn als je veel bagage meeneemt, bijvoorbeeld als je een langere reis door Azië maakt. Bangkok Airways noemt zichzelf een "boutique airline" en heeft een kleine lounge op Chiang Mai Airport. De vliegtijd is ongeveer 1 uur en 15 minuten tot 1 uur en 30 minuten.

Het is een korte vlucht, dus comfort is minder belangrijk dan de prijs voor de meeste reizigers. De frequentie is hoog; er gaan bijna elk uur wel vliegtuigen heen en weer.

Dit betekent dat je flexibel bent in je vertrektijd. Of je nu vroeg in de ochtend wilt of laat in de avond, er is altijd wel een optie beschikbaar.

Prijzen: Wat ga je betalen?

De prijzen voor een enkele reis variëren enorm, afhankelijk van wanneer je boekt en welke airline je kiest. Over het algemeen geldt: hoe eerder je boekt, hoe goedkoper het is.

Een last-minute ticket, zelfs bij een low-cost carrier, kan drie keer zo duur zijn. Voor de beste deals moet je minstens 3 tot 4 weken van tevoren kijken. Voor een budgetvlieger zoals Thai AirAsia of Thai Lion Air kun je de volgende prijsindicaties verwachten:

• Super deal: €25 - €40 (alleen handbagage, geen stoelkeuze)
• Standaard tarief: €45 - €70 (inclusief 20 kg ruimbagage en maaltijd)
• Last minute: €80 - €120+ (als je vlak voor vertrek boekt)

Deze prijzen zijn per enkele reis. Voor backpackers die licht reizen, is de "Super Deal" vaak voldoende.

Een kleine rugzak past meestal wel onder de stoel voor je. Bij de full-service airlines zoals Thai Airways liggen de prijzen gemiddeld hoger, maar ze zijn soms verrassend scherp in de uitverkoop. Een normaal ticket kost vaak tussen de €90 en €150.

Echter, tijdens promoties kun je tickets scoren voor €60 - €80. Dit is een goede deal als je ook ruimbagage nodig hebt.

Pro-tip: Boek je vlucht op een dinsdag of woensdag. Deze dagen zijn vaak goedkoper dan weekenden, wanneer toeristen en lokale reizigers massaal reizen.

Bangkok Airways zit qua prijs ongeveer tussen de low-cost en full-service maatschappijen in, vaak rond de €80 - €130.

Let op dat de prijzen die je online ziet vaak exclusief luchthavenbelasting en brandstoftoeslagen zijn, maar deze zijn meestal al verwerkt in de eindprijs bij de Thaise maatschappijen. Controleer altijd het totaalbedrag voordat je betaalt. Gebruik apps zoals Skyscanner om binnenlandse vluchten in Thailand te vergelijken, maar check vervolgens de website van de airline zelf voor de daadwerkelijke boeking. Soms zijn ze daar goedkoper.

Hoe boek je je vlucht: Een stappenplan

Stap 1: Kies je data en wees flexibel. Als je kunt, vermijd dan de nationale feestdagen en weekends.

Een vlucht op een maandag of donderdag is vaak goedkoper. Bepaal of je vanaf BKK of DMK wilt vliegen.

DMK is meestal makkelijker te bereiken vanuit het backpackersgebied zoals Khao San Road via de taxi of bus. Stap 2: Ga naar de website van de airline. Zoek je specifieke vluchten van Bangkok naar Phuket? Voor low-cost carriers is dit Thai AirAsia, Nok Air of Thai Lion Air. Voor full-service kijk je bij Thai Airways.

Vul je vertrekpunt (Bangkok) en bestemming (Chiang Mai) in. Selecteer de data.

Let op: de weergegeven prijs is bijna altijd per persoon. Stap 3: Kies je tarief. Voor een korte vlucht zoals deze, is het basis tarief vaak genoeg.

Je hebt alleen een stoel nodig en ruimte voor je bagage. Als je een backpack van 40 liter hebt, mag deze vaak gratis mee als handbagage (max 7 kg).

Check de regels goed, want bij Thai Lion Air zijn ze streng op het gewicht.

Stap 4: Vul je gegevens in en betaal. Gebruik een creditcard voor de veiligste boeking. Je ontvangt direct een e-ticket.

Sla dit op in je telefoon en print een kopie uit voor de zekerheid. Hoewel Thailand digitaliseert, willen sommige luchthavens nog weleens een fysiek ticket zien.

Stap 5: Online check-in. Doe dit 24 uur van tevoren.

Bij low-cost carriers bespaar je hiermee geld (op de luchthaven betalen is duurder) en tijd. Je ontvangt een boarding pass op je telefoon.

Zorg dat je telefoon opgeladen is. Bij vertrek vanaf DMK of BKK loop je naar de security en dan naar de gate. Het is verrassend efficiënt.

Praktische tips voor je reis

Bagage is een cruciaal punt. Voor een backpacktrip door Thailand is een grote rugzak (60-70 liter) en een daypack normaal.

De grote rugzak moet als ruimbagage worden ingecheckt bij low-cost airlines, wat extra kost (€10-€20 per stuk). Overweeg om je grote tas op te sturen via een busbedrijf zoals Nakhonchai Air (NCA) of 12Go, terwijl je zelf alleen je daypack meeneemt in het vliegtuig. Dit bespaart geld en gedoe op het vliegveld. Timing op de luchthavens.

Chiang Mai Airport (CNX) is klein en gezellig, met houten architectuur. Je staat snel buiten.

Bangkok (DMK en BKK) zijn veel groter. Reken op minimaal 1,5 uur van aankomst tot je buiten staat, inclusief wachten op je bagage.

Voor vertrek: wees 2 uur van tevoren aanwezig bij DMK en 2,5 uur bij BKK, vooral in het hoogseizoen (november - februari). De beste tijd om te vliegen is vroeg in de ochtend (rond 7:00 uur) of laat in de avond (na 20:00 uur). Overdag is het vaak drukker en kunnen er vertragingen ontstaan door het weer.

Bovendien is de temperatuur in Chiang Mai 's avonds heerlijk om aan te komen zonder in de brandende middagzon te landen. Verkeer in Bangkok is berucht.

Plan altijd extra tijd in voor de reis naar het vliegveld. Een taxi kan door het verkeer zomaar een uur doen over een afstand die normaal 30 minuten is. Gebruik de BTS Skytrain om BKK te bereiken of de Airport Rail Link.

Voor DMK is de bus of taxi vaak de beste optie. Wees voorbereid op de chaos, dan valt het mee.

Geniet van de vlucht. Vaak heb je bij helder weer prachtig uitzicht over de rijstvelden en de bergen van Noord-Thailand als je nadert.

Het is een mooie overgang van de drukte van de stad naar de rust van het noorden.

Eenmaal aangekomen in Chiang Mai sta je zo in de stad. Of je nu kiest voor de trein, bus of een vlucht, de airport bus brengt je voor 40 baht (€1) naar de oude stad. Klaar voor je volgende avontuur!