Binnenlandse vluchten in Thailand: Thai AirAsia, VietJet, Nok Air en Bangkok Airways vergeleken
Je staat op het punt om van Bangkok naar Chiang Mai te reizen, of misschien wel van Phuket naar Koh Samui.
De trein is te traag en de bus te vermoeiend. De oplossing? Een binnenlandse vlucht. Maar zodra je zoekt, word je overspoeld met opties: AirAsia, VietJet, Nok Air, en Bangkok Airways. Ze beloven allemaal de wereld, maar welke kies je? Dit is je gids zonder ingewikkelde termen, gewoon een eerlijk verhaal over wat je kunt verwachten.
Waarom een binnenlandse vlucht de moeite waard is
Thailand is groter dan je denkt. De rit van Bangkok naar Chiang Mai duurt wel 10 uur met de nachtbus. Dat is vermoeiend en soms onveilig.
Een vlucht doet er maar 1,5 uur over. Je wint tijd en energie, wat essentieel is tijdens een vakantie of backpacktrip.
De kosten voor binnenlandse vluchten zijn de afgelopen jaren gedaald. Budgetmaatschappijen bieden vaak tickets aan voor dezelfde prijs of zelfs goedkoper dan een comfortabele nachttrein.
Je betaalt soms maar €30 tot €50 voor een enkele reis. Het netwerk is uitstekend. Vliegvelden zoals Don Mueang (Bangkok) en Suvarnabhumi (Bangkok) zijn de hubs.
Vanuit daar vlieg je naar bijna elke grote toeristische bestemming in het land.
De keuze hangt af van je budget, je bestemming en hoeveel bagage je meeneemt. Backpackers kiezen vaak voor de goedkoopste optie, terwijl gezinnen meer waarde hechten aan comfort en service.
De spelers op het veld: Een overzicht
Thai AirAsia is de grootste budgetmaatschappij van Thailand. Ze vliegen vanaf Don Mueang Airport in Bangkok. Hun logo is herkenbaar rood en ze hebben een strakke, efficiënte reputatie.
VietJet Air is de Vietnamese concurrent die hard groeit in Thailand. Ze staan bekend om extreem lage prijzen, soms lager dan AirAsia.
Hun schema’s kunnen soms iets wijzigen, dus check dit goed. Nok Air is de 'kleine' van de groep, maar met een grote knipoog.
Ze vliegen vooral naar bestemmingen die andere maatschappijen overslaan, zoals Sakon Nakhon of Udon Thani. Hun stijl is speels en Thais. Bangkok Airways is de 'boutique' luchtvaartmaatschappij.
Thai AirAsia: De koning van de budgetvlucht
Ze zijn duurder, maar bieden meer comfort. Ze staan bekend om hun eigen lounges en betere service aan boord.
AirAsia is het meest betrouwbare budgetmerk in Thailand. Ze hebben de meeste vluchten en de grootste vloot. Als je vanuit Don Mueang vliegt, is de kans groot dat je met AirAsia gaat. De ervaring is basic maar goed geregeld.
De stoelen zijn strak opgesteld (29-30 inch pitch), maar voor een vlucht van 1,5 uur is dat prima. Je krijgt geen gratis eten of drinken.
Prijzen: Een enkeltje Bangkok naar Chiang Mai kost vaak tussen de €25 en €45.
VietJet Air: De goedkoopste optie
Boek je ver van tevoren, dan pak je de laagste tarieven. Last-minute loopt het op naar €60 of meer. Bagage is het belangrijkste.
Een kleine handtas (7kg) zit bijna altijd bij de prijs inbegrepen. Een grotere handbagage (7kg + 1 stuk) of ruimbagage (20kg) kost extra, vaak €10 tot €20 per stuk. VietJet is de uitdager.
Ze stunten vaak met prijzen die lager zijn dan die van AirAsia.
Ze vliegen vaak vanaf zowel Don Mueang als Suvarnabhumi, wat handig is als je aankomt op het internationale vliegveld. De klantervaring is wisselend.
Nok Air: De vriendelijke keuze
De website kan soms traag zijn en de klantenservice is minder toegankelijk dan die van AirAsia. Voor de prijsbewuste backpacker is het echter een uitkomst. Prijzen: Je kunt tickets vinden voor €20 tot €35 op populaire routes.
Let op: deze prijzen zijn vaak 'promo' tickets. Ze zijn strikt en niet wijzigbaar.
Net als AirAsia rekenen ze voor bijna alles extra. Stoelkeuze, eten, en ruimbagage. Een maaltijd aan boord kost ongeveer €5-€8. Controleer je gewicht thuis, want op de luchthaven betalen is duurder.
Nok Air is anders. Hun vliegtuigen hebben soms een snavel (het logo is een vogel), en de service voelt persoonlijker.
Bangkok Airways: De ervaring voorop
Ze zijn eigendom van Thai Airways, wat zorgt voor een beetje extra betrouwbaarheid.
Ze zijn sterk in verbindingen naar het noordoosten van Thailand (Isan). Als je naar plekken als Ubon Ratchathani of Nakhon Phanom wilt, is Nok Air vaak je enige of beste optie. Prijzen: Vergelijkbaar met AirAsia, rond de €30 tot €50 voor een standaard vlucht.
Soms zijn ze iets duurder, maar dan zit er wel een kleine snack en drankje bij. Een groot voordeel: Ze vliegen soms vanaf de kleinere terminals of vliegvelden, wat voor de lokale bevolking en specifieke reizigers handig is. Check wel altijd of je op Don Mueang of Suvarnabhumi moet zijn.
Als je budget iets ruimer is, kies dan voor Bangkok Airways. Zij noemen zichzelf een 'boutique airline'.
Het voelt alsof je vliegt in de tijd dat vliegen nog speciaal was. Het grootste voordeel? Ruimbagage zit vaak bij de prijs inbegrepen (meestal 20kg).
Ook krijg je een gratis maaltijd en drankje aan boord. Dat scheelt een hoop gezeul en gedoe. Prijzen: Verwacht €60 tot €100 voor een enkele reis.
Dit is soms het dubbele van een budgetvlucht. Maar voor gezinnen of mensen met veel bagage kan dit voordeliger uitpakken.
Een leuk extraatje: Op hun hubs (Bangkok, Koh Samui, Chiang Mai) hebben ze eigen lounges. Je kunt daar gratis gebruik van maken, zelfs met een economy ticket. Even relaxen voordat je doorvliegt.
Prijzen en bagage: De harde cijfers
Laten we even heel concreet zijn over de kosten. De basisprijs (de 'fare') is slechts het begin. De 'extra's' bepalen je uiteindelijke ticketprijs.
Handbagage: Bijna alle maatschappijen (AirAsia, VietJet, Nok) geven je 7kg mee in een kleine rugzak of tas.
Past die niet onder de stoel voor je? Dan betaal je bij.
Ruimbagage: Dit is waar het telt. 15kg tot 20kg kost meestal €10 tot €20 per enkele reis. Bangkok Airways zit dit vaak al inbegrepen.
- VietJet: €22 - €40 (zonder bagage). Met 20kg bagage: €50 - €65.
- AirAsia: €30 - €50 (zonder bagage). Met 20kg bagage: €55 - €75.
- Nok Air: €35 - €55 (vaak inclusief kleine snack).
- Bangkok Airways: €70 - €100 (inclusief 20kg bagage, maaltijd en lounge toegang).
Voor een backpacker met een zware tas is dit een belangrijk verschil.
Voorbeeldroute: Bangkok (DMK) naar Chiang Mai (CNX) Check de prijzen voor deze vlucht, want deze schommelen enorm. In het laagseizoen (mei-oktober) zijn ze lager. In hoogseizoen (november-februari) betaal je het dubbele. Boek minimaal 3-4 weken van tevoren voor de beste deals.
Praktische tips voor je vlucht in Thailand
De luchthavens in Thailand zijn enorm. Vooral Suvarnabhumi (BKK) en Don Mueang (DMK) liggen ver uit elkaar.
Check dus héél goed of je vlucht vanaf Don Mueang (DMK) of Suvarnabhumi (BKK) gaat. Een taxi tussen deze twee kost je €15 en 1,5 uur tijd.
"Vertragingen komen voor, vooral in het regenseizoen. Boek nooit een vlucht die landt en binnen 2 uur alweer vertrekt naar een andere bestemming. Geef jezelf marge."
Download de app van de maatschappij. AirAsia en Nok Air hebben goede apps. Je kunt je boarding pass downloaden, wat handig is want internet op de luchthaven is niet altijd stabiel. Check-in online. Doe dit 48 uur van tevoren.
Op de luchthaven betaal je voor inchecken aan de balie (soms wel €10 tot €15).
Bespaar dat geld voor een lekkere Pad Thai. Neem een snack mee. Hoewel de vluchten kort zijn, kan een vertraging gebeuren. Een broodje of wat fruit van 7-Eleven meenemen is altijd slim.
Conclusie: Welke kies jij?
Als je backpackt en zuinig leeft, zijn VietJet en AirAsia je beste vrienden.
Ze zijn goedkoop en bieden genoeg vluchten. Kies VietJet als de prijs het belangrijkst is, en AirAsia voor iets meer betrouwbaarheid en comfort. Als je specifieke, minder populaire bestemmingen wilt bezoeken in het noordoosten, kijk dan eerst bij Nok Air.
Ze vliegen waar anderen niet komen. Wil je comfort, geen stress over bagage en een beetje luxe?
Kies dan Bangkok Airways. Het is meer geld, maar ideaal als je bijvoorbeeld van Chiang Mai naar Koh Samui wilt vliegen.
Thailand is perfect om per vliegtuig te verkennen. Met deze kennis ben je voorbereid. Kies de beste luchtvaartmaatschappij voor jouw reis, boek op tijd, en geniet van de prachtige landschappen die onder je vliegtuigraam voorbij trekken.