Hoe overleef je de kou in Chiang Rai in januari: een warme kledinggids

Zo, je staat in januari in Chiang Rai. De zon schijnt, maar die frisse berglucht in het noorden van Thailand slaat keihard toe zodra de zon ondergaat.

Je had gehoopt op shorts en tanktops, maar je staat daar te rillen alsof je net uit een ijskast komt. Geen paniek. Deze gids is je warme deken, geschreven door iemand die exact hetzelfde heeft meegemaakt. We gaan je klaarstomen voor temperaturen die 's nachts zomaar naar 10°C kunnen zakken, terwijl je gewoon relaxed wilt genieten van je Thailand vakantie.

Wat je in huis moet halen voordat je vertrekt

Voor je de trein of bus naar Chiang Rai pakt, moet je even je kast door. Dit is geen tripje naar de zonnige eilanden, dus die standaard backpacken Thailand uitrusting heeft een upgrade nodig.

Je hebt echt meer nodig dan alleen maar een laken. Checklist voor je koffer of backpack:

• 1 thermoshirt (merinowol of synthetisch, maat S/M/L, afhankelijk van wat je draagt).
• 1 fleecevest of een lichtgewicht donsjack (maat M voor laagjes).
• 1 winddichte outdoor-jas (bijvoorbeeld van Decathlon of The North Face, maat L voor bewegingsvrijheid).
• 2 lange broeken (spijkerbroek of hiking pants, maat 32/34 of 36/38).
• 1 sjaal (liefst een dunne katoenen die ook tegen zon beschermt).
• 1 paar handschoenen (maat M, dunne fleece).
• 1 paar sokken (wol of dik katoen, maat 42-45).
• 1 muts of beanie (one size).

Verwacht niet dat je deze spullen makkelijk in Chiang Rai zelf kunt kopen. De markten verkopen wel leuke sjaals, maar de kwaliteit voor echte kou is vaak matig. Een goed setje kost je ongeveer €50-€80 in Nederland, en dat is een stuk goedkoper dan noodgedwongen een te dure fleece kopen in het toeristische centrum.

Stap 1: De basislaag - Je huid beschermen

De eerste stap is de basis. Dit is de laag die direct op je huid zit. In Thailand is het vochtig, dus katoen is je vijand als je gaat zweten.

Katoen houdt vocht vast en dat maakt je koud. Je wilt dat het vocht snel weggaat.

Start met een dun thermoshirt. Ga voor merinowol als je budget het toelaat (rond de €40-€60), want dat warmt goed af en ruikt niet snel.

Een goedkoper alternatief is polyester of nylon (te koop bij Decathlon voor €15-€20). Draag dit shirt onder je normale shirt of trui. Zorg dat het strak aansluit, maar niet knelt.

Een maatje kleiner werkt vaak beter voor de isolatie. Combineer dit met je lange broek.

• Te dikke kleding aantrekken meteen bij het opstaan (je zweet al binnen 10 minuten).
• Katoen onder je kleren dragen (blijft nat en koud).
• Je enkels bloot laten (je verliest veel warmte via je enkels).

Doe niet je dikke spijkerbroek aan als je actief gaat wandelen; die beperkt je beweging en is niet ademend. Kies voor een lichte hiking pants of een comfortabele joggingbroek. Als je 's avonds gaat eten bij de nachtmarkt van Chiang Rai, trek je de spijkerbroek eroverheen. Neem de tijd om dit laagje goed te regelen.

Als je om 06:00 uur uit je hostel komt voor de zonsopkomst bij Wat Rong Khun, wil je niet direct bibberen. Dit laagje zorgt ervoor dat je lichaamswarmte blijft.

Stap 2: De mid-layer - De warmte-keeper

De tweede stap is de isolatielaag. Dit is je warme trui of vest.

In Chiang Rai is januari droog, dus je hoeft geen waterdichte laag aan als het niet regent. Een fleece is perfect. Het is licht, makkelijk op te vouwen en warm.

Neem een fleecevest (maat M of L) of een lichtgewicht donsjack. Als backpacker wil je gewicht besparen, dus kies voor een dunne fleece van ongeveer 300 gram.

Merken zoals Patagonia of The North Face zijn top, maar een huismerk van de Decathlon werkt ook prima (kost €25-€40). Doe dit vest over je thermoshirt. Als je de bus in stapt of gaat lunchen, kun je dit makkelijk uittrekken. Als je van plan bent om de gouden driehoek te bezoeken of te hiken in de heuvels, neem dan een extra dikke trui mee.

• Een spijkerjack aan doen (isoleert niet en is zwaar).
• Vergeten dat je kleding in je backpack moet passen (dus niet 3 dikke truien meenemen).
• Je mid-layer aantrekken terwijl je al staat te zweten van het lopen (trek het aan vlak voordat je stilstaat).

De temperatuur kan daar zomaar 5 graden lager zijn dan in het centrum van de stad. Een dikke gebreide trui van de lokale markt (zo'n 200 baht, ongeveer €5) is een prima budget optie voor de avonduren.

Deze laag is bepalend voor je comfort. Voel je vrij om te experimenteren. Als je met locals praat, zul je zien dat zij soms al een jas aan hebben bij 20°C. Jij hoeft je daar niet aan aan te passen; blijf bij je eigen lichaamstemperatuur.

Stap 3: De buitenlaag - Wind en kou buiten houden

De derde stap is de beschermlaag. In Chiang Rai waait het 's nachts soms best fris, vooral als je op een scooter rijdt of langs de rivier loopt.

Je wilt geen wind doorlaten. Een winddichte jas is essentieel. Denk aan een dunne regenjas of een outdoor-shell.

Als je al een regenjas hebt van je Thailand reis, gebruik die.

De meeste regenjassen zijn namelijk ook winddicht. Zorg dat de jas lang genoeg is (tot je heupen) zodat je onderrug niet koud wordt. Als je geen jas hebt, kun je er een kopen bij de weekendmarkt in Chiang Rai.

Zoek naar een lichtgewicht exemplaar dat makkelijk opvouwbaar is. Prijzen liggen rond de 300-500 baht, wat vergelijkbaar is met de kosten voor lekker Thais eten op straat.

• Een dikke winterjas meenemen vanuit Nederland (te warm en te zwaar voor Thailand).
• Vergeten dat je jas ademend moet zijn (anders zweet je onder je jak).
• Je jas niet gebruiken tijdens de scooterrit (de wind koelt je doorweekte kleding direct af).

Check even of de ritsen goed werken voordat je koopt. Niets is vervelender dan een kapotte rits op een koude avond.

Deze laag zorgt ervoor dat de warmte die je hebt opgebouwd niet direct wegvliegt. Zorg dat je hem makkelijk kunt openritsten als je ergens naar binnen gaat, want binnen in Thailand hebben ze vaak airco op standje vrieskist.

Accessoires: De details die het verschil maken

Je handen, voeten en hoofd verliezen snel warmte. Dit zijn de kleine aanpassingen met groot effect.

Je hoeft niet alles te kopen, maar een paar items helpen enorm. Neem een sjaal. Een dunne katoenen sjaal is multifunctioneel: bescherming tegen de zon overdag en warmte 's avonds. Draag hem strak om je nek.

Daarnaast zijn handschoenen handig voor de vroege ochtenden. Koop een simpel paar fleece handschoenen (maat M, ongeveer 100 baht/€2,50) op de markt.

Ze zijn dun genoeg om je telefoon nog te bedienen. Voor je voeten: draag sokken.

In veel hostels en guesthouses zijn de vloeren koud (tegels of beton). Neem een paar dikke sokken mee voor in je kamer. Als je gaat slapen, kun je ze aanhouden. Zorg dat je sokken maat 42-45 hebben (of je eigen maat) en dat ze niet te strak zitten, want je bloedcirculatie moet goed blijven.

Een muts of beanie is optioneel, maar aan te raden als je gevoelig bent voor kou. Een dunne muts die je over je oren kunt trekken, is genoeg.

• Slippers dragen zonder sokken 's avonds (je voeten worden ijsklompen).
• Je handen in je broekzakken stoppen zonder handschoenen (verliest veel warmte).
• Je hoofd onbedekt laten bij wind (je hoofd warmt je hele lichaam op).

Je hoeft geen bivakmuts mee te nemen; dat is overkill voor Chiang Rai. Deze accessoires kun je makkelijk in je dagrugzak stoppen. Ze wegen bijna niets, maar maken je avond in Chiang Rai veel aangenamer.

Praktische tips voor je Thailand vakantie in januari

Je kleding is klaar, maar hoe pas je het toe in het dagelijks leven tijdens je backpacken Thailand trip? Voorkom dat je te veel warme kleding inpakken gaat, want de temperatuur schommelt enorm tussen dag en nacht. Overdag is het vaak 25°C en fel zon.

Dan draag je alleen je thermoshirt en een korte broek. Als je naar de White Temple (Wat Rong Khun) gaat, loop je in de zon.

Smeer je in met zonnebrand, want de zon is fel. Neem je sjaal mee voor je schouders als je de tempel in gaat (schouders bedekken is verplicht).

Na 17:00 uur daalt de temperatuur snel. Trek je lange broek aan en je fleecevest. Als je uit eten gaat bij de night bazaar, is het slim om je winddichte jas mee te nemen.

De terrasjes hebben vaak ventilatoren aan, wat het kouder maakt. Bestel een hete soep (Kao Soi) om van binnenuit op te warmen.

Als je een meerdaagse trekking maakt in de omgeving (bijvoorbeeld naar de hill tribes), neem dan extra warme kleding mee. 's Nachts in een homestay kan het flink afkoelen. Een slaapzak is niet altijd nodig, maar een fleece deken is fijn. Check van tevoren of je accommodatie dekens verstrekt.

Veel goedkope hostels hebben alleen lakens. Het draait allemaal om laagjes.

• Je kleding niet stapelen (alles in één keer aantrekken werkt niet).
• Vergeten dat airco in bussen en winkels ijskoud is (neem je jas altijd mee naar binnen).
• Te laat beginnen met aankleden (wacht niet tot je staat te trillen).

Thais mensen zijn hier meesters in. Ze dragen een shirt, een vest en een jas, en doen ze uit zodra het warmer wordt.

Jij kunt dat ook.

Verificatie-checklist: Ben je klaar?

Voordat je de deur uitgaat, loop je deze lijst even na. Het is snel gedaan en voorkomt dat je straks staat te bibberen op een verlaten busstation.

• Thermoshirt aan? Check of het schoon en droog is. Een reserve exemplaar is handig voor 2 dagen.
• Mid-layer ingepakt? Fleece of dun jasje past in je dagrugzak.
• Buitenlaag bij je? Winddichte jas is waterafstotend.
• Broeken: Minimaal 1 lange broek, maximaal 2. Spijkerbroek + hiking pants is ideaal.
• Sokken en schoenen: Dichte schoenen voor de kou, slippers voor binnen. Sokken maat 42-45 (of jouw maat).
• Accessoires: Sjaal om, handschoenen in zak, muts in bagage.
• Extra: Zonnebrand (SPF 30+) en lippenbalsem (kou en wind drogen je lippen uit).
• Route: Weet je hoe je van A naar B komt zonder te veel buiten te wachten?

Als je alles hebt, ben je klaar voor Chiang Rai in januari. Het is een prachtige tijd om daar te zijn, met heldere luchten en minder drukte, net zoals wanneer je zoekt naar fijne hotels met airco in de warmere maanden.

Met deze kleding kun je comfortabel genieten van de cultuur, het eten en de natuur. Dus, inpakken en gaan. Je bent er klaar voor.