Grab, Bolt en InDrive apps downloaden en instellen voor goedkope taxi's in Thailand

Je stapt uit het vliegtuig in Bangkok. De hitte slaat om je heen, tuktuks toeteren en een chaos aan taxi's en motors lijkt je te overspoelen.

In Nederland stap je zo in een Uber, maar hier voelt het even overweldigend. Hoe kom je zonder gedoe en zonder te veel te betalen op je bestemming? De oplossing ligt in je broekzak.

Drie apps zijn je beste vriend in Thailand: Grab, Bolt en InDrive.

Zodra je die hebt, verandert reizen door het land van een stressvolle onderhandeling in een koud kunstje. Je regelt een taxi, motorbike of zelfs een privé-auto voor een prikkie, zonder dat je een woord Thais hoeft te spreken.

Waarom deze apps je Thaise reis redden

De klassieke meter-taxi in Bangkok is een avontuur op zich. Soms rijden ze netjes op de meter, maar vaker draait de chauffeur een heel verhaal over hoe 'de meter kapot is' of dat je een 'speciale toeristenprijs' krijgt.

Dat betekent dat je voor een ritje van 5 kilometer opeens 200 baht (€5,50) moet betalen in plaats van de gebruikelijke 70-100 baht (€2-€2,75). Het is vermoeiend en voelt oneerlijk. Met Grab, Bolt en InDrive schakel je dit gedoe direct uit. Je ziet van tevoren precies wat de rit gaat kosten.

De prijs is vast. Geen discussie, geen verborgen kosten, geen 'meter kapot' excuses.

Je kunt kiezen uit verschillende vervoersmiddelen, van een simpele motorscooter die je door de file heen loodst tot een comfortabele airconditioned auto.

Bovendien is het een stuk veiliger. De app registreert je rit, de bestuurder en de route. Je kunt je route delen met vrienden en je weet dat je bestemming klopt. Voor backpackers die hun budget in de gaten houden en voor gezinnen die comfortabel en veilig willen reizen, zijn deze apps onmisbaar.

De drie apps: wie is wie?

Hoewel ze alle dien hetzelfde doen, heeft elke app zijn eigen karakter. Het is slim om ze alle drie te installeren. Soms is de ene app namelijk een stuk goedkoper dan de andere, of heeft de ander juist meer auto's beschikbaar op een specifieke plek.

Zo ben je altijd verzekerd van een ritje. Grab is de meest bekende en uitgebreide app.

Grab: De koning van Zuidoost-Azië

Denk aan de Uber van Azië. Hij is superbetrouwbaar en heeft vaak de meeste chauffeurs.

Je kunt niet alleen een taxi boeken, maar ook eten laten bezorgen (GrabFood) of zelfs boodschappen doen (GrabMart). De app is erg gebruikersvriendelijk en het is de veiligste gok in grotere steden en toeristische gebieden. Prijzen zijn meestal vast en liggen vaak iets hoger dan bij de concurrentie, maar je betaalt voor de zekerheid en de brede beschikbaarheid.

Bolt: De goedkoopste

Een standaard ritje van 5 km in Bangkok kost via Grab al snel 80-120 baht (€2,20 - €3,30).

Bolt is de budgetvriendelijke optie. In heel veel Thaise steden is Bolt significant goedkoper dan Grab. De app is simpel en doet wat het moet doen: een auto of motorbike bestellen voor een lage prijs. Waar Grab soms 120 baht vraagt, betaal je bij Bolt misschien 70-90 baht (€1,90 - €2,50) voor hetzelfde ritje.

Het aanbod van chauffeurs kan iets kleiner zijn, zeker in de minder toeristische gebieden, maar in de grote steden is het een goudmijn voor je portemonnee. Zeker als backpacker is dit je standaard-app.

InDrive: De onderhandelaar

InDrive werkt net even anders. In plaats van dat de app een prijs vaststelt, doen chauffeurs een bod op jouw rit.

Jij zet een rit uit en chauffeurs in de buurt sturen je een voorstel met een prijs. Jij kunt dan kiezen welke chauffeur je wilt, op basis van zijn bod, zijn beoordeling en de auto die hij heeft. Dit is vaak de aller-goedkoopste optie, zeker als het niet superdruk is.

Je moet soms wel even wachten tot er een goed bod komt. Als je van een beetje markt houdt, is dit de app voor jou. Je kunt hier vaak voor 50-70 baht (€1,35 - €1,90) een ritje scoren dat bij Grab 100 baht kost.

Stap voor stap: downloaden en instellen

Gelukkig is het installatieproces super simpel. De apps werken net als de apps die je kent.

Binnen een paar minuten ben je klaar om je eerste rit te boeken.

1. Download de apps: Zoek in de App Store of Google Play Store naar 'Grab', 'Bolt' en 'InDrive'. Download ze alle drie. Ze zijn gratis.
2. Maak een account aan: Open de app en meld je aan met je Thaise simkaartnummer (je koopt deze makkelijk op het vliegveld, bij 7-Eleven of een andere phone shop) of met je e-mailadres. Je krijgt een SMS-code om je te verifiëren.
3. Vul je profiel in: Voeg een profielfoto toe (niet verplicht, maar wel zo vriendelijk) en vul je naam in.
4. Koppel een betaalmethode: Dit is de belangrijkste stap voor een soepele ervaring. De makkelijkste manier is om een creditcard (Visa/Mastercard) te koppelen. De app is veilig en je betaalt automatisch na de rit. Een andere optie is contant betalen (Cash), maar dat kan soms voor problemen zorgen als je chauffeur geen wisselgeld heeft. De derde optie is een e-wallet zoals TrueMoney, maar die moet je eerst opladen en is lastiger voor toeristen. Advies: koppel een creditcard.
5. Zoek je bestemming: Typ de naam van je hotel, een bekend restaurant of een bezienswaardigheid in. De app geeft een schatting van de prijs en de wachttijd.
6. Kies je voertuig: Selecteer 'GrabBike' (motortaxi, goedkoopste en snelste door de file), 'GrabTaxi' (standaard taxi), 'JustGrab' (de dichtstbijzijnde auto of motor) of een luxe auto. Bij Bolt en InDrive werkt het vergelijkbaar.
7. Wacht op je chauffeur: Volg de auto in de app. De app laat zien hoe ver hij nog is en je kunt via de app chatten of bellen (met een automatische vertaler).

Prijzen en praktische tips voor onderweg

Om je een idee te geven van de kosten: een korte rit (3-5 km) in Bangkok of Chiang Mai kost met Grab of Bolt tussen de €2 en €4. Voor grotere afstanden, zoals een combiticket van Bangkok naar Koh Chang, betaal je natuurlijk meer. Een rit van 20 km naar het vliegveld kan tussen de €8 en €15 liggen, afhankelijk van de app en het voertuig.

InDrive is vaak 10-20% goedkoper. Let op: in toeristische hotspots als Phuket of op Koh Samui kunnen de prijzen iets hoger zijn.

Ook tijdens spitsuren of bij slecht weer kunnen er 'surge prices' (dynamische prijzen) gelden, waardoor de rit duurder wordt. De apps waarschuwen hier wel voor. Een paar gouden tips om je Thaise taxileven nog makkelijker te maken, net zoals het vooraf boeken van een combiticket van Bangkok naar Koh Tao.

Ten eerste, wees specifiek met je ophaallocatie. 'Bij de 7-Eleven aan de hoofdstraat' is vaak beter dan een vaag adres.

Gebruik de 'share my ride' functie met je reisgenoten of thuisfront, zodat ze zien waar je bent. Als je een motortaxi (Bike) neemt, draag dan altijd een helm. De chauffeur heeft er meestal een extra voor jou. En tot slot: de chauffeurs zijn vaardige rijders, maar het verkeer in Thailand is chaotisch.

Blijf alert en hou je vast. Een laatste dingetje: sommige chauffeurs zullen je bellen als ze gearriveerd zijn.

Zorg dat je telefoonnummer in de app klopt en dat je bereik hebt. Mocht een chauffeur je niet vinden, dan belt hij je. Als je een rit moet annuleren, doe dit dan zo snel mogelijk.

Te veel annuleringen kan leiden tot een tijdelijke ban. Met Grab, Bolt en InDrive in je telefoon voel je je geen toerist, maar een local.

Je reist relaxed, veilig en voor een prikkie. Nu alleen nog een koude Chang biertje scoren na aankomst. Proost op je reis!