Fouten die je maakt bij het bezoeken van de tempels van Ayutthaya tijdens je rondreis

Je staat midden in de hitte van Ayutthaya. De zon brandt op je schouders en je hebt net je tweede tempel van de dag gezien.

In je hoofd tel je de kilometers die je nog moet lopen naar de volgende plek op je lijstje.

Het voelt een beetje als een race. Herkenbaar? Ayutthaya is een magische plek, maar tijdens een rondreis door Thailand schieten reizigers vaak dezelfde fouten door de vingers. Fouten die je dag onnodig zwaar maken of je de mooiste momenten kosten. Laten we die struikelpunten even langslopen, zodat jij je volgende trip naar deze historische schatkamer nóg beter kunt maken.

Fout 1: Te veel tempels in één dag proppen

Je bent in Ayutthaya voor misschien wel één dag. Dus pak je de Lonely Planet, print je een lijstje vanaf een blog en je probeert alles te zien: Wat Mahathat, Wat Ratchaburana, Wat Phra Si Sanphet, de tempel met de slapende Buddha... Je rent van de ene ruïne naar de andere.

Wat er misgaat is dat je in een staat van vermoeidheid en hitte alles opgaat 'consumeren'.

In plaats van te voelen dat je op een historische plek staat, ben je alleen maar bezig met de volgende bestemming op je scooter. De tempels versmelten tot een grijze massa van stenen en je mist de details.

Het is zonde van je energie en je geld (je betaalt per tempel entree). De oplossing: Kies maximaal 3 à 4 tempels per dag. Maak een 'grote' route en een 'kleine' route. Plan bijvoorbeeld 's ochtends vroeg de tempels rondom het historische park (zoals Wat Mahathat en Wat Ratchaburana) en 's middags de tempel met de slapende Buddha (Wat Lokaya Sutha) en een museum. Zo hou je tijd over om rustig te zitten en te genieten.

Fout 2: Je kledingkeuze is een ramp voor de cultuur (en je comfort)

Het is 35 graden. Dus trek je dat leuke tanktopje aan en je kortste shortje.

Je voelt je luchtig en klaar voor de dag. Tot je bij de ingang van een tempel staat en een strenge bewaker je aanspreekt.

Je mag niet naar binnen. Of erger: je loopt wel naar binnen, maar je voelt de verontwaardigde blikken van lokale bezoekers op je huid branden. De reden is simpel: tempels zijn heilige plekken.

Schouders en knieën moeten bedekt zijn. Een hemdje met spaghettibandjes of een short die boven de knie eindigt, is een no-go.

Bovendien loop je op asfalt en stenen de hele dag, en verbranden je benen sneller dan je denkt. De oplossing: Draag een linnen broek of een lange, losse rok (sarong). Een hemdje is prima, maar neem een licht overhemd of een shirt met lange mouwen mee om overheen te doen. Tip van een backpacker: koop een sarong bij een van de vele kraampjes in Thailand (kost een euro of 5). Die neem je overal mee naartoe en werkt als een charmante deken voor je benen.

Fout 3: De fiets huren en direct de hitte in gaan

Je ziet ze overal: de goedkope mountainbikes en 'Thai-fietsen' (de klassieke omafiets).

Lekker cheap, dacht je. Dus huur je een fiets en peddelt in de volle zon van de ene tempel naar de andere. Na 20 minuten zit je te puffen, is je water op en ben je je plezier kwijt.

Fietsen in Thailand is leuk, maar de hitte maakt het slopend. Het gevolg is uitdroging en een korte lont.

Je geniet niet meer van de omgeving omdat je alleen nog maar bezig bent met het trappen en de zon ontwijken.

Bovendien is het verkeer in het centrum soms chaotisch en heb je weinig energie om alert te zijn. De oplossing: Huur een scooter als je je rijbewijs hebt en verzekerd bent. Het geeft je veel meer vrijheid en je kunt makkelijk een schaduwplekje opzoeken. Wil je per se fietsen? Doe het dan vóór 10:00 uur of ná 16:00 uur.

Neem een thermosfles met ijskoud water en een sportdrankje (zoals Pocari Sweat of Gatorade) om je elektrolyten aan te vullen. Stop regelmatig bij een 7-Eleven voor de airco.

Fout 4: De 'Grand Palace valkuil' bij de entree

Je parkeert je scooter bij Wat Phra Si Sanphet of een van de grote tempels en loopt naar de ingang. Daar staan betaalautomaten of loketten.

Je betaalt de entreeprijs (meestal zo'n 50 baht, ongeveer €1,30 per tempel), ook als je een rondreis met een privéchauffeur maakt.

Maar soms staat er een 'gids' die je vertelt dat je een speciale pas nodig hebt voor alle tempels. Of je betaalt bij de eerste ingang en loopt bij de volgende tempel langs de kassa's omdat je denkt dat je al betaald hebt. De verwarring ontstaat omdat elke tempel apart wordt beheerd.

Er is geen overkoepelend ticket. Je kunt per tempel betalen.

Soms proberen locals je een dure 'tour' aan te smeren of doen ze alsof je een duur ticket moet kopen voor het hele park. Je geeft onnodig geld uit of je loopt een tempel mis omdat je denkt dat je niet mag. De oplossing: Koop bij elke ingang een los kaartje. De entreeprijzen zijn laag. Zorg dat je voldoende kleine biljetten bij je hebt (20 en 50 baht), want geld wisselen in Thailand kan soms lastig zijn. Wees beleefd maar duidelijk tegen 'gidsen' die je niet hebt gevraagd: "No thank you, I just want to look.".

Fout 5: Je spullen laten slingeren tijdens het fotograferen

Je staat bij de prachtige overblijfselen van Wat Phra Si Sanphet, misschien wel als onderdeel van een mooie route door Thailand. Je maakt een foto van de drie chedi's.

Je legt je tas even neer om het shot te maken. Of je hangt je camera over je schouder en laat je telefoon op een stenen randje liggen. In een fractie van een seconde is je spullen weg. Of je merkt het pas als je weer verder wilt lopen.

Ayutthaya is een toeristische plek, en helaas zijn zakkenrollers actief. Vooral als je afgeleid bent door het uitzicht of de hitte, ben je een makkelijk doelwit.

De gevolgen zijn dramatisch: je ID, je creditcards en je herinneringen zijn foetsie tijdens je vakantie.

De oplossing: Blijf altijd bij je spullen. Gebruik een diefstalbestendige tas (zoals die van Pacsafe) of draag je daypack op je buik als je foto's maakt. Leg nooit iets neer, ook niet 'voor even'.

Stop je telefoon in een binnenzak en je portemonnee dieper weg. Wees je bewust van je omgeving, zonder paranoïde te worden.

Fout 6: De lokatie van de 'echte' tempels missen

Je bent aangekomen in het historische park en ziet meteen de grote, gerestaureerde tempels. Je blijft daar plakken, want het ziet er indrukwekkend uit.

Achteraf hoor je van andere reizigers over de 'Wat Phra Mahathat' met de Boeddho-hoofden in de boomwortels, of de slapende Buddha bij Wat Lokaya Sutha.

Jij bent daar niet geweest omdat je dacht dat je alles wel gezien had. De fout is dat je alleen de 'betaalde', opgepoetste attracties bezoekt en de sfeervolle, soms minder gerestaureerde plekken overslaat. Je mist de magie van de plekken waar je echt het gevoel hebt dat je teruggaat in de tijd.

De oplossing: Download een offline kaart (zoals Maps.me) waarop de tempels staan. Zoek specifiek naar 'Wat Mahathat' (voor de boomhoofden) en 'Wat Phra Si Sanphet' (de grote chedi's). Loop even door naar de achterkant van complexen, daar vind je vaak de oudste en mooiste stukken zonder drukte.

Fout 7: Je etenstijd verkeerd plannen

Het is 14:00 uur. Je hebt honger. Je bent net klaar met het beklimmen van een ruïne.

Je wilt even snel een Pad Thai scoren. Maar de meeste eettentjes in het historische centrum zijn nu dicht of serveren alleen snacks.

Je eindigt met een droge bananenpannenkoek of een zak chips bij de 7-Eleven. Je energie zakt in. Thaise eettentjes zijn vaak open voor de lunch tot een uur of 14:00. Daarna sluiten veel keukens tot het diner begint rond 17:00 of 18:00 uur.

Als je je maaltijd mist, loop je de rest van de dag op een lege tank.

De oplossing: Eet vroeg. Plan je lunch om 11:30 uur of net na 13:00 uur. Zo ben je de drukte voor.

Zoek de eettentjes op de hoofdweg (Route 3035) of de straatjes achter het treinstation. Daar vind je locals en goede prijzen. Neem voor de zekerheid altijd wat cash en een proteïnereep in je tas.

Checklist: Zo overleef je Ayutthaya als een pro

• Kleding: Neem een sarong of lange broek mee. Bedek schouders en knieën.
• Water: Minimaal 2 liter water per persoon. Vraag bij elk tempelbezoek om een refill van je fles.
• Transport: Huur een scooter voor de vrijheid of ga op de fiets vóór 10:00 uur.
• Geld: Zorg voor voldoende kleingeld (muntjes en biljetten tot 100 baht) voor entrees.
• Planning: Bezoek maximaal 4 tempels. Focus op de highlights: Wat Mahathat, Wat Ratchaburana en Wat Phra Si Sanphet.
• Veiligheid: Blijf bij je spullen. Gebruik een diefstalbestendige tas.
• Eten: Eet je lunch vóór 14:00 uur om energie te houden.