Chiang Mai trekking 3 dagen: itinerary en lokale homestays
Je staat midden in het groen, het zweet loopt langs je slapen en je hoort alleen maar jungle-geluiden. Geen airco, geen Instagram-stories, gewoon jij, een groep mensen en een gids die je meeneemt de wildernis in.
Drie dagen trekken in Chiang Mai is niet zomaar een wandelingetje. Het is een complete ervaring waarbij je slaapt bij lokale bergstammen, overnacht in een homestay zonder elektriciteit en eet wat de pot schaft.
Het is intens, het is ruig en het is onvergetelijk. Als je van backpacken in Thailand houdt, is dit dé manier om het noorden echt te voelen. Ready? Pak je backpack, we gaan op pad.
Wat is een 3-daagse trekking in Chiang Mai eigenlijk?
Een trekking in Chiang Mai is een georganiseerde meerdaagse wandeling door de bergen en jungle rondom de stad.
Je loopt van dorp naar dorp, bezoekt verschillende bergstammen zoals de Karen, Hmong of Lahu en overnacht bij locals thuis. Geen hotels, maar eenvoudige bamboehutten of een slaapmatje op de grond van een traditioneel huis.
Het draait om de ervaring: simpel leven, veel wandelen en een intense connectie met de natuur. Waarom is dit zo populair onder backpackers? Omdat het alles biedt wat een Thailand vakantie uniek maakt. Je ontvlucht de drukte van Chiang Mai stad en duikt direct de cultuur in.
Je leert over de tradities van de bergvolkeren, ziet hoe ze leven zonder moderne gemakken en je eet samen met je gastgezin.
Het is geen luxe vakantie, maar wel één die je nog jarenlang navertelt. Bovendien is het een stuk goedkoper dan de eiland-hops die je vaak ziet. De route zelf varieert, maar een standaard 3-daagse trekking gaat vaak naar het Mae Taeng-district.
Je start met een stuk door de jungle, waar je onder begeleiding van een gids paden volgt die niet op Google Maps staan. Na een uur of vier lopen, kom je aan in een dorpje waar je wordt opgewacht door je gastgezin.
De volgende dag loop je verder, soms langs rijstvelden of door de bamboebos, en eindig je in een ander dorp.
De laatste dag loop je terug naar de pickup-truck die je terugbrengt naar Chiang Mai. Simpel, maar effectief.
Hoe ziet zo’n 3-daagse itinerary eruit?
De meeste trekkingen volgen een vergelijkbaar schema, maar er zijn altijd variaties afhankelijk van het seizoen en de groep.
Hieronder een typische itinerary voor een 3-daagse trekking in Chiang Mai, gebaseerd op de populaire routes in het Mae Taeng-gebied. Dag 1: Vertrek uit Chiang Mai en eerste wandeling
Je wordt ’s ochtends vroeg opgehaald bij je hostel in Chiang Mai. De pickup-truck brengt je in ongeveer anderhalf uur naar het startpunt van de trekking. Daar ontmoet je je gids en de groep. Na een korte briefing begin je met lopen.
De eerste etappe is ongeveer 4-5 uur door jungle en langs rijstvelden. Je stopt onderweg voor een lunch (vaak rijst met groenten en kip).
Aan het einde van de middag kom je aan in een lokaal dorpje.
Je wordt uitgenodigd in een traditioneel bamboehuis. Het avondeten is simpel: rijst, soep en groenten uit de tuin. Je slaapt op een matrasje op de grond, soms met een muskietennet.
Geen wifi, geen warm water. Dag 2: Dieper de jungle in
Na een vroeg ontbijt (pap met bananen of eieren) vertrek je voor de langste wandeling.
Vandaag loop je 5-6 uur door diverse landschappen: van dichte jungle tot open grasvlaktes. Je gids vertelt onderweg over de planten en dieren die je tegenkomt. Misschien spot je een kleurrijke vogel of een groep apen.
Lunch is weer rijst, dit keer met vis uit de rivier. In de namiddag kom je aan in een ander dorp, vaak van een andere stam.
Je helpt mee met koken of observeert hoe de locals leven. Het avondeten is een gezamenlijke maaltijd met je gastgezin.
Slaap weer op de grond, maar dit keer misschien in een huis met een veranda waar je de sterren kunt zien.
Dag 3: Laatste wandeling en terugkeer
De derde dag begint met een licht ontbijt. Je loopt nog een laatste stuk van 3-4 uur door het landschap, vaak langs watervallen waar je even kunt afkoelen. Rond het middaguur kom je terug bij de pickup-truck. Je krijgt een lunch (vaak noodles of rijst) en wordt teruggebracht naar Chiang Mai.
Tegen de avond ben je weer in de stad, moe maar voldaan. Onderweg stop je nog bij een orchideeëntuin of een klein dorpje voor souvenirs.
De exacte route kan verschillen per organisatie. Sommige trekkingen gaan via de Mae Kampong-vallei, andere blijven dichter bij het Mae Taeng-gebied.
Check altijd van tevoren waar je naartoe gaat, want de omgeving verschilt.
Prijzen en varianten: wat kost het en wat krijg je?
De prijs van een 3-daagse trekking in Chiang Mai hangt af van de organisatie, de groepsgrootte en de accommodatie. Vergelijk dit bijvoorbeeld met een trekking in Chiang Rai; over het algemeen zijn er drie categorieën: budget, middenklasse en luxe.
Hieronder een overzicht van de prijzen per persoon (inclusief maaltijden, accommodatie, transport en gids). Budget trekking (€40-60 per persoon):
Dit is de goedkoopste optie, populair onder backpackers. Je slaapt in eenvoudige homestays of groepshutten, soms met meer dan 10 personen op een kamer. De maaltijden zijn basis: rijst, kip, groenten.
De groepsgrootte is vaak groot (10-15 personen). Transport is in een open pickup-truck.
Organisaties zoals Chiang Mai Trekking Tours bieden dit aan. Let op: sommige budget-tours sluiten excursies uit, zoals olifantenbezoeken (wat vaak niet ethisch is). Kies voor een tour die focust op wandelen en cultuur, zoals deze mooie routes in Chiang Mai. Middenklasse trekking (€60-90 per persoon):
Hier krijg je iets meer comfort.
Je slaapt in een privékamer of een kleinere groepshut (max 6 personen). De maaltijden zijn gevarieverder, soms met extra gerechten zoals curry of fruit.
De groepsgrootte is kleiner (4-8 personen). Transport is in een airconditioned busje.
Extra’s kunnen een bezoek aan een waterval, een lokale markt of de kleurrijke Chiang Mai orchideeën tuinen zijn. Organisaties zoals Thai Trekking Chiang Mai vallen in deze categorie. Dit is een goede balans voor backpackers die comfort willen zonder te veel te betalen. Luxe trekking (€90-150 per persoon):
Voor wie wil genieten van de natuur zonder in te leveren op comfort.
Je slaapt in een privékamer met eigen badkamer (soms met warm water). De maaltijden zijn uitgebreid, met lokale specialiteiten en verse sappen.
De groep is klein (max 4 personen). Transport is in een comfortabel busje. Sommige luxe tours bieden ook activiteiten aan, zoals kooklessen of een bezoek aan een theeplantage. Eco Trek Thailand is een voorbeeld van een organisatie die dit aanbiedt.
Dit is ideaal voor stellen of gezinnen. Let op: de prijzen zijn inclusief alles, maar exclusief fooi voor de gids (reken op €5-10 per persoon per dag).
Boek altijd via een betrouwbare organisatie in Chiang Mai, bijvoorbeeld op de hoek van de Loi Kroh Road, waar veel backpackers hun tours boeken. Vermijd tours die olifantenrijden of tijgerfoto’s aanbieden – die zijn niet diervriendelijk.
Praktische tips voor je trekking
Een 3-daagse trekking is intens, dus goede voorbereiding is essentieel. Hier zijn concrete tips om je reis soepel te laten verlopen, specifiek voor backpackers in Thailand.
Wat moet je meenemen?
- Een stevige backpack (30-40 liter) met waterdichte hoes. Geen rolkoffer – die werkt niet in de jungle.
- Comfortabele wandelschoenen of sportschoenen met goede grip. Laat je sandalen achter in Chiang Mai.
- Lichtgewicht kleding: shorts, t-shirts en een lange broek voor de avond.
Een regenjas is essentieel in het regenseizoen (mei-oktober).
- Een hoofdlamp (belangrijk, want er is geen elektriciteit).
- Waterfles (minimaal 1 liter) en waterzuiveringstabletten of een filter (de meeste tours geven water, maar het is handig om zelf te hebben).
- Muggenspray met DEET en zonnebrandcrème.
De zon is fel in de bergen.
- Een klein EHBO-kitje met pleisters, pijnstillers en ORS (tegen uitdroging).
- Cash geld (je hebt geen toegang tot pinautomaten). Neem €20-30 mee voor extra’s zoals souvenirs of fooi. Fitheid en voorbereiding
Drink veel water (minimaal 3 liter per dag) om uitdroging te voorkomen. Als je last hebt van hoogtevrees, check dan de hoogte van de route – de meeste trekkingen blijven onder de 1.500 meter.
Vertel je gids als je gezondheidsproblemen hebt; ze zijn ervaren en helpen je. Respect voor de lokale cultuur
Je bent te gast in de huizen van de bergstammen. Draag bedekte kleding (schouders en knieën bedekt) in de dorpen, vooral als je een homestay hebt. Vraag altijd toestemming voordat je foto’s maakt van mensen.
Geef geen geld aan kinderen, maar doneer aan de school of gemeenschap.
Eet wat je krijgt – wees niet kieskeurig. De locals doen hun best om je te verwelkomen, dus een glimlach en een “khob khun krap/ka” (dankjewel) wordt gewaardeerd. Vermijd alcohol tijdens de trekking; het uitdroogt en je hebt focus nodig.
Veiligheid en duurzaamheid
Kies altijd voor een tour met een gecertificeerde gids. Vraag naar hun ervaring en of ze een vergunning hebben.
De jungle kan gevaarlijk zijn – slangen en insecten komen voor, maar een goede gids weet hoe te handelen. Laat geen afval achter: neem je eigen plastic flessen en verpakkingen mee terug.
Kies voor duurzame organisaties die werken met lokale gemeenschappen en geen dieren gebruiken voor entertainment. Zo draag je bij aan verantwoord toerisme in Thailand. Met deze tips ben je klaar voor een onvergetelijke trekking.
Chiang Mai is de perfecte uitvalsbasis voor backpackers die iets anders willen dan alleen strand en tempels.
Het noorden van Thailand heeft zoveel te bieden – van jungle tot cultuur. Dus waar wacht je nog op? Boek je tour, pak je spullen en ervaar het zelf. Je zult terugkomen met verhalen die je nooit meer vergeet.