Doi Inthanon National Park (Chiang Mai): Het hoogste punt van Thailand bezoeken

S
Sophie Janssen
Thailand Reisblogger & Backpacker Expert
Natuur, Oerwoud & Wildlife · 2026-02-15 · 7 min leestijd

Stel je voor: je staat bovenop een berg, de wind waait langs je heen en overal waar je kijkt zie je oneindige groene heuvels en mistige valleien. Dit is niet zomaar een viewpoint; dit is het dak van Thailand.

Doi Inthanon National Park, net even buiten Chiang Mai, is de plek waar elke Thailand backpacker naartoe gaat voor verkoeling en adembenemende natuur. Het is een wereld van verschil met de hete straten van Bangkok of de eilanden in het zuiden. Als je in Chiang Mai bent, is een trip naar Doi Inthanon eigenlijk verplicht kost.

Het is niet alleen het hoogste punt van het land, maar ook een van de mooiste plekken om wildlife te spotten en te wandelen.

In deze gids neem ik je mee naar de top en vertel ik precies hoe je dit avontuur plant, zonder dat je de hoofdprijs betaalt.

Wat is Doi Inthanon precies?

Doi Inthanon ligt in de provincie Chiang Mai en is met 2.565 meter het hoogste gebergte van Thailand.

Het maakt deel uit van de Himalaya-reeks, wat verklaart waarom het klimaat hier zo anders is dan in de rest van het land. Terwijl het in Bangkok 35 graden en broeierig is, kan het hier 's avonds zomaar 15 graden worden. Het park is vernoemd naar Koning Inthanon, de laatste koning van Chiang Mai.

Het is een beschermd natuurgebied van ongeveer 482 vierkante kilometer. Het landschap is gigantisch divers: je vindt er dichte oerbossen, watervallen, grotten en traditionele bergdorpen van de Karen en Hmong bevolking.

Voor reizigers die van backpacken Thailand houden, is dit de ultieme bestemming om even helemaal tot rust te komen ver weg van de drukte.

De lucht is hier zuiver en fris, wat het wandelen een stuk aangenamer maakt.

Waarom je hier echt heen moet

Veel backpackers twijfelen of de rit vanuit Chiang Mai stad (ongeveer 1,5 uur rijden) de moeite waard is. Het antwoord is een volmondig ja.

Ten eerste is het de enige plek in Thailand waar je regelmatig temperaturen onder de 20 graden ervaart, zelfs in het hete seizoen.

Het voelt als een mini-vakantie van de Thaise hitte. Ten tweede is het wildlife spectaculair; van kleurrijke vogels tot aan de zeldzame Indochinese tijger (al zie je die niet snel). Daarnaast is het cultureel gezien enorm interessant.

Je combineert je natuurtrip makkelijk met een bezoek aan de Hmong en Karen dorpjes. Dit geeft je een kijkje in het leven van de bergstammen, iets wat je niet snel in de stad vindt. Het is een perfecte afwisseling tussen actief bezig zijn en cultuur snuiven. Voor een Thailand vakantie voegt dit echt diepte toe aan je reis.

De kern van het park: Wat ga je zien?

Er is genoeg te doen om er makkelijk een volle dag door te brengen. De meeste reizigers focussen zich op drie hoofdattracties die je makkelijk kunt combineren.

Het park is goed ingericht op toeristen, maar het voelt nog steeds authentiek en niet te commercieel.

1. De top en het uitzicht

Zorg dat je vroeg begint, want de mist trekt vaak pas rond 10:00 uur op. Je rijdt met je scooter of auto via een prachtige kronkelweg naar boven. Eenmaal boven loop je via een kort pad (ongeveer 300 meter) naar het eigenlijke hoogste punt.

Hier staat een groot bord met de exacte hoogte. Het uitzicht is fenomenaal, vooral als de lucht helder is.

2. De Twin Royal Pagodes

Je kijkt uit over de grens met Myanmar en de uitgestrekte bossen van Noord-Thailand. Dit is waarschijnlijk het meest gefotografeerde punt van het park. De pagodes, Phra Mahathat Naphaphon en Phra Mahathat Phra Si, zijn gebouwd ter ere van de koning en koningin. Ze staan op een klif en zijn omringd door prachtige tuinen.

De architectuur is wit en goud, wat een mooi contrast geeft met het groen van de natuur.

3. De watervallen

De toegang kost 50 baht (ongeveer €1,30) voor buitenlanders. Het park heeft verschillende watervallen, maar de Wachirathan Waterval is de meest indrukwekkende. Hij ligt direct aan de hoofdweg, dus je stapt zo van je scooter af.

Het water stort met enorme kracht naar beneden, wat zorgt voor een verfrissende nevel. In het regenseizoen (juli-september) is hij op zijn mooist.

4. Het moeras en de vogels

Een andere mooie optie is de Sirithan Waterval, die iets verder het bos in ligt. Voor de vogelliefhebbers is Doi Inthanon een walhalla. In het park leven meer dan 400 vogelsoorten.

Rondom de Ang Ka Nature Trail (een moerasgebied) loop je over een houten boardwalk tussen de dennenbomen. Het voelt hier een beetje sprookjesachtig.

Let op je voeten, want het pad is soms glad. Je kunt hier makkelijk een uurtje wandelen zonder iemand tegen te komen.

Manieren om het park te bezoeken: Prijzen en opties

Er zijn verschillende manieren om Doi Inthanon te verkennen, afhankelijk van je budget en reisstijl.

Optie 1: Self-drive met een scooter (Budget)

Als backpacker kun je het makkelijk zelfstandig doen met een scooter, maar er zijn ook georganiseerde tours. Hieronder een overzicht van de opties inclusief prijsindicaties in euro's (omgerekend vanuit Thaise Baht, wisselkoers circa €1 = 38 THB). Dit is de meest populaire manier voor backpackers. Je huurt een scooter in Chiang Mai (ongeveer 200-250 THB per dag, €5,50 - €6,60), wat ook een ideaal startpunt is voor een avontuurlijke jungle trekking in Noord-Thailand.

Optie 2: Georganiseerde Groepstour (Gemak)

De rit naar boven is prachtig, maar let op: de weg is steil en heeft veel haarspeldbochten. Zorg dat je remmen goed werken.

Optie 3: Private Taxi of Motorbike Taxi (Comfort)

De totale kosten voor deze dag zijn laag. Wil je niet zelf rijden of heb je geen scooterrijbewijs?

Boek dan een dagtour vanuit Chiang Mai of combineer je uitstapje met de Chiang Mai nachtsafari. Deze tours zijn vaak inclusief transport, gids, lunch en entree en stoppen vaak ook bij de Hmong markt.

Je betaalt iets meer, maar het is ontspannen. Als je met een groepje bent, kun je een privé-taxi regelen via je guesthouse of via Grab (de Thaise Uber).

Dit is comfortabeler dan een tour maar wel duurder. Je kunt dan je eigen tempo bepalen. De keuze hangt af van hoe comfortabel je wilt zijn. Voor de echte backpacker ervaring is de scooter het leukst, maar de tour is zeker niet verkeerd als je geen zin hebt in de planning.

Praktische tips voor je bezoek

Om je bezoek soepel te laten verlopen, zijn er een paar dingen die je moet weten. Het weer op de berg is onvoorspelbaar, dus wees goed voorbereid.

"Neem altijd een extra laag kleding mee. Zelfs in het hete seizoen kan het bovenop de berg fris worden zodra de zon ondergaat of als het begint te regenen."

Hier zijn mijn beste tips om je reis naar het hoogste punt van Thailand onvergetelijk te maken.

De beste tijd om te gaan is tijdens het koele seizoen (november tot februari). Dan staan de bloemen in de tuinen van de pagodes prachtig in bloei en is de lucht het helderst. In het regenseizoen (juni-oktober) is het groen het felst, maar kleed je dan goed aan want het kan flink plenzen.

Vermijd het hete seizoen (maart-mei) tenzij je van plan bent om alleen in de vroege ochtend te gaan, want dan kan het in de valleien beneden bijna 40 graden worden. Zorg dat je contant geld bij je hebt. Niet alle eettentjes of toiletdiensten accepteren creditcards. Een simpele maaltijd zoals Khao Soi (noedelsoep) of een bord Pad Thai kost maar een paar euro.

Vergeet niet om voldoende water mee te nemen; hoewel je het overal kunt kopen, is het handig om een fles van 1,5 liter op zak te hebben voor tijdens het wandelen.

Pas op voor de weg. De route naar boven is spectaculair maar kan gevaarlijk zijn als je niet gewend bent om op een scooter te rijden.

Als je twijfelt, huur dan een auto of boek een tour. Rij niet als het donker is; de wegen zijn onverlicht en er kunnen dieren op de weg lopen. Tot slot: respecteer de natuur.

Neem je afval mee terug naar Chiang Mai en voer de dieren niet.

Als je deze tips opvolgt, wordt je bezoek aan Doi Inthanon National Park een hoogtepunt van je Thailand vakantie. Het is een plek waar je even helemaal loskomt van de drukte en de schoonheid van de natuur ervaart. Dus, pak je rugzak, trek je wandelschoenen aan voor een avontuurlijke trekking door de jungle en geniet van het dak van Thailand!

Volgende stap
Bekijk alle artikelen over Natuur, Oerwoud & Wildlife
Ga naar overzicht →
S
Over Sophie Janssen

Sophie Janssen is een avontuurlijke reisblogger die Thailand door en door kent. Ze reisde al meer dan 20 keer naar het land en woonde twee jaar als digitale nomade in Chiang Mai. Ze helpt lezers echte, praktische reisinformatie te vinden.