Wat kost een duikcursus in Chiang Rai? (Vlieg naar Phuket voor praktijk)
Je staat in Chiang Rai, het noorden van Thailand, en je wilt leren duiken.
Logisch, want de Thaise zeeën zijn legendarisch. Maar Chiang Rai ligt ver van de kust, dus je hebt meteen een praktisch probleem: water, water overal, maar geen oceaan voor de deur. Gelukkig is de oplossing simpel en betaalbaar. Je boekt je theorie en zwembadsessies in Chiang Rai en vliegt voor de echte oceaan-oefeningen naar het zuiden, naar Phuket.
Dat klinkt ingewikkeld, maar dat is het niet. Integendeel, het is vaak zelfs goedkoper en flexibeler dan je denkt. Laten we de centen op een rijtje zetten, van de goedkoopste budget-cursus tot een luxere ervaring, en kijken hoe je daar slim op kunt besparen.
De prijsrange: van budget tot premium
Een duikcursus in Thailand, waarbij je de praktijk in Phuket doet, kost gemiddeld tussen de €350 en €650. Dit is een totaalprijs voor een volledige PADI Open Water Diver of SSI Open Water Diver cursus.
Je betaalt voor de theorie in Chiang Rai, het zwembad in Chiang Rai (of een nabijgelegen meer), en de vier oceaan-duiken in Phuket. De vlucht van Chiang Rai naar Phuket zit hier niet bij inbegrepen, maar die kun je voor een schappelijke prijs regelen. De grote variatie in prijs komt door het type duikschool, de kwaliteit van de apparatuur, en hoeveel persoonlijke aandacht je krijgt.
De goedkoopste opties zitten vaak rond de €350 tot €400. Dit zijn de basics: je leert alles wat je moet weten, maar je zit in een grote groep en de apparatuur is misschien wat ouder.
De middenmoot, rond de €450 tot €550, is het meest populair. Hier krijg je kleinere groepen, betere materialen en vaak een relaxte sfeer. De premium cursussen, vanaf €600, zijn voor wie net dat beetje extra wilt: een privéleraar, de nieuwste duikcomputer, en soms zelfs een hotelupgrade. We gaan deze drie tiers nu verder uitplozen met concrete bedragen.
Budget: de avonturier (€350 - €400)
De budget optie is perfect voor backpackers die hun geld liever aan biertjes en streetfood uitgeven dan aan luxe. Voor deze €350 - €400 krijg je een gecertificeerde instructeur, de officiële PADI of SSI materialen, en alle duikapparatuur (jacket, automaat, lood). Dit is een ideale manier van duiken in Thailand voor een scherpe prijs.
De groepen zijn groot, vaak 6 tot 8 studenten per instructeur. Dat betekent iets minder persoonlijke aandacht, maar het is nog steeds veilig en effectief. Je doet de theorie en het zwembad in Chiang Rai, maar je kunt ook kiezen voor het prachtige meer in Khao Sok.
Vervolgens kun je gemakkelijk vliegen naar Phuket, waar je aansluit bij een groep voor de oceaan-duiken.
Een nadeel van de budget optie is dat de apparatuur soms wat versleten is. Je masker kan misschien iets minder goed afsluiten, of de vinnen zijn wat stuk. Voor de beginner is dat vaak niet erg, want je weet nog niet beter.
De instructeurs zijn meestal prima, maar ze hebben minder tijd voor jou persoonlijk. Het is een "get your cert" aanpak.
Simpel, snel en goedkoop. Als je weinig tijd en budget hebt, is dit een prima keuze.