voor het reizen door Thailand met een glutenvrij dieet

Je staat in een smoezelig straatje in Chiang Mai. De geur van gegrilde kip en limoenblaadjes trekt je naar een stalletje toe.

Je hebt trek in een kom tom yum soep, maar je hoofd maakt overuren. "Bevat dit gluten? Zit er sojasaus in die marinade?". Reizen door Thailand met een glutenvrij dieet voelt soms alsof je een geheime missie moet voltooien.

Maar het hoeft geen stress te zijn. Het is een avontuur waar je met de juiste voorbereiding volop van kunt genieten.

Laten we samen kijken hoe je dat doet, zonder dat je continue in de angst leeft voor verbogen gluten.

Wat is glutenvrij eten in Thailand eigenlijk?

Glutenvrij betekent in Nederland vaak: kies voor de duidelijk gelabelde supermarktproducten. In Thailand werkt dat anders. Hier draait het om de basis-ingrediënten en de sauzen.

De Thaise keuken is in principe heel geschikt voor glutenvrij eten. Rijst, rijstnoedels, verse groenten en vis vormen de basis.

Het probleem zit hem vaak in de details die je niet ziet. Denk aan de sauzen.

Veel streetfood-koks gebruiken vissaus (nam pla) of sojasaus (si-io) als basis voor bijna alles. Vooral de goedkopere sojasaus bevat vaak tarwe. Als je een curry bestelt, is het belangrijk om te weten dat rode currypasta soms wordt gebinderd met tarwemeel.

Dit is niet altijd het geval, maar het kan gebeuren. Het is dus een kwestie van slim navigeren door de smaken.

Ook de manier van koken speelt een rol. In drukke food courts worden pannen vaak in één grote bak water gewassen. Hierdoor kunnen kruisbesmettingen ontstaan. Een bakje rijstnoedels kan in aanraking zijn gekomen met resten van een gerecht dat wel gluten bevat. Je moet dus leren letten op de context, niet alleen op het bord.

De kern van de zaak: Welke gerechten zijn veilig?

Gelukkig zijn er genoeg gerechten die bijna nooit gluten bevatten. Je beste vriend in Thailand is Khao Suay (mooie rijst). Dit is de basis van bijna elke maaltijd.

Je kunt overal terecht voor een bakje witte rijst. Het is goedkoop, veilig en vult.

Rijstnoedels (Sen Lek) zijn ook meestal veilig, mits ze niet in een verkeerde pan zijn gekookt. Kijk uit met Pad Thai.

Dit gerecht lijkt onschuldig, maar het bevat vaak rijstwijn en soms tarwemeel om de textuur te verbeteren. Bovendien zit er bijna standaard pinda's en sojasaus in. Wil je het echt proberen?

Vraag dan specifiek om geen sojasaus (no si-io). Een betere keuze is Pad See Ew, maar vraag hier nadrukkelijk om rijstnoedels in plaats van tarwenoedels.

De meeste locals weten wel het verschil, maar je moet het aangeven. Veilige opties zijn vaak de gestoomde gerechten. Denk aan Khao Man Gai (kip met rijst). De saus bij deze kip is vaak gemaakt van soja, dus vraag om de saus apart of vraag naar een alternatief.

Een andere winnaar is Yam Nua (salade met rundvlees). Dit is vaak gemaakt met limoensap, vissaus en chilipepers.

De valkuilen van de streetfood-keuken

Vraag hierbij altijd of de sojasaus vervangen kan worden door vissaus of extra limoen.

Dit werkt vaak prima. Streetfood is overal en het is heerlijk. Maar de hygiëne is niet altijd Nederlands niveau.

Een veelvoorkomend probleem is het gebruik van glutenvrije bouillonblokjes. Veel koks gebruiken bouillonpoeder om hun soepen op smaak te brengen. Veel van deze poeders bevatten tarwezetmeel.

Dit is moeilijk te controleren. Als je een kom soep bestelt, kijk dan of het een heldere bouillon is of een bouillon op basis van kokosmelk.

De kokosmelk-varianten zijn vaak veiliger omdat ze minder afhankelijk zijn van poeders. Ook de frituurpan is een risico.

Veel streetfood-koks frituren alles in dezelfde olie. Als er kippensoep met tarwemeel is gefrituurd, zwemmen die deeltjes nog in de olie. Dit betekent dat je gefrituurde garnalen of kip niet meer veilig is.

Vraag altijd of ze een aparte pan hebben of dat de olie vers is.

In de avonduren, als de olie al een dag heeft staan branden, is dit risico het grootst. Een handige tip: download de app "HappyCow" of "Find Me Gluten Free". Deze apps hebben reviews van reizigers over specifieke restaurants in Thailand. Zoek je specifiek naar "glutenvrij Chiang Mai" of "glutenvrij Bangkok".

Dit geeft vaak directe houvast. Je vindt hier vaak lokale tips die je niet in de standaard reisgidsen vindt.

Modellen voor eten: Van budget tot luxe (prijsindicaties)

Thailand is goedkoop, maar glutenvrije opties kunnen soms duurder zijn. Zoals je ook leest in onze foodgids voor Bangkok, onderscheiden we drie niveaus van eten tijdens je reis.

1. Budget: Streetfood & Markten (€2 - €5 per maaltijd)

Dit is de goedkoopste en meest authentieke manier van eten. Je eet bij een stalletje op een plastic krukje. Voor €1,50 heb je al een bakje rijst met kip.

Voor €2,50 eet je een verse mango sticky rice (let op: soms wordt hier kleefrijstmeel gebruikt, vraag ernaar).

• "Mai sai kha wheat" (Ik eet geen tarwe/granen).
• "Tang tai si-io" (Geen sojasaus toevoegen).

De truc hier is communicatie. Gebruik de app "Google Translate" met de camera-functie om menu's te scannen op ingrediënten. Of leer een paar zinnetjes. Als je slim bent, ga je naar de lokale markt (niet de toeristenmarkt).

Daar zie je wat de locals eten. Vaak kun je daar prima een kommetje soep scoren.

2. Middenklasse: Toeristische Restaurants & Cafés (€6 - €12 per maaltijd)

De prijs ligt tussen de €2 en €4. Je budget voor eten ligt hier makkelijk op €10 per dag. Als je behoefte hebt aan iets meer zekerheid, ga je naar restaurants die zich richten op toeristen of expats.

In steden als Bangkok, Chiang Mai en Koh Samui vind je veel "Health Cafés", maar voor de echte smaak van de straat moet je weten hoe je een goed satéstalletje herkent.

Hier zijn ze bekend met dieetwensen. Een goed voorbeeld is de keten "Amrita" of lokale cafés die "smoothie bowls" serveren. Hier weet je zeker dat de granola glutenvrij is (of je kunt het weglaten).

Prijzen liggen hier hoger. Een glutenvrije pizza of pasta (met rijstnoedels) kost al snel €8 tot €12.

Het voordeel is dat het personeel Engels spreekt en weet wat gluten zijn. Ze hebben vaak aparte keukens of werken met speciale pannen.

Dit is ideaal voor als je net aankomt en nog je draai moet vinden. Je betaalt voor de zekerheid. Let op in deze prijsklasse op de "glutenvrije" labels.

3. Luxe: Hotels & Fine Dining (€20+ per maaltijd)

Soms betekent dit alleen dat de pasta vervangen is, maar de saus nog steeds gluten kan bevatten. Vraag altijd door.

Een maaltijd hier kost je tussen de €6 en €12. Een flesje water kost €0,50. Als je in een vier- of vijfsterrenhotel verblijft, is de service vaak top. De chefs zijn opgeleid om rekening te houden met allergieën.

Je kunt hier met een gerust hart dineren. Hotels zoals de "Anantara" of "Four Seasons" hebben speciale glutenvrije menu's.

Ze gebruiken geen goedkope sojasaus, maar tamari (glutenvrije sojasaus) of vissaus. In deze setting betaal je voor de beleving en de veiligheid. Een diner in een fine-dining restaurant in Bangkok kan makkelijk €30 tot €50 per persoon kosten.

Maar het eten is vaak spectaculair. Denk aan verfijnde variaties op bekende Thaise gerechten, maar dan met een moderne twist.

Dit is perfect voor een speciale avond tijdens je vakantie. Als backpacker kom je hier normaal gesproken niet, maar als je een romantische vakantie viert of je reis afsluit met een luxe etentje, is dit de moeite waard. Je betaalt hier voor service en garantie. Je kunt hier ontspannen en echt genieten van de smaken zonder angst.

Praktische tips voor je reis

Het is handig om een aantal basisregels voor jezelf te hebben. Deze helpen je door de drukte van de markt en de verborgen hoekjes van de restaurants.

1. Download een kaart met allergenen: Er zijn gratis kaarten te downloaden in het Thais met allergenen. Laat deze zien aan de kok. Dit is duidelijker dan praten over "gluten" (een woord dat ze misschien niet kennen).
2. Let op de sausflessen: Op tafel staan vaak flessen met sauzen. De meeste zijn veilig, maar check de ingrediëntenlijst op de fles. Soms staat er "tarwe" op de fles.
3. Neem snacks mee: In de grote steden is het makkelijk, maar in kleine dorpjes is de keuze beperkt. Neem zakjes rijstwafels of noten mee uit Nederland of koop ze bij een 7-Eleven. Een zakje "Mama" (instant noodles) is overal te koop, maar kies voor de smaken zonder sojasaus (soy sauce) en check de verpakking.
4. Gebruik Google Translate: De camera-functie is goud waard. Richt je telefoon op de menukaart en de app vertaalt direct. Zoek naar de woorden "tarwe" (wheat) of "gluten".
5. Let op bij cocktails: Wil je een cocktail drinken? Vraag of de bartender glutenvrije dranken gebruikt. Veel goedkope likeuren bevatten gluten. Kies voor pure spirits like rum of gin, gemixt met limoen en suikerriet.

Conclusie: Geniet zonder zorgen

Reizen door Thailand met een glutenvrij dieet is absoluut mogelijk. Sterker nog, je zult versteld staan van de smaken die je kunt ontdekken.

Het vereist wat voorbereiding en een beetje moed om te vragen wat er in je eten zit, maar dat went snel. Thailand is een land waar eten centraal staat.

Laat je niet afschrikken door de taalbarrière. Focus op de verse producten. Eet veel rijst, geniet van de verse mango's en probeer de gestoomde vis. Met de juiste mindset wordt je glutenvrije dieet geen last, maar een manier om dieper in de Thaise cultuur te duiken.

Je leert de locals kennen door met ze te praten over eten.

En dat is nou net het leukste aan backpacken in Thailand. Dus pak je koffer, download die vertaalapp en ga op pad. De Thaise keuken wacht op je.

En onthoud: een glimlach en een vriendelijke vraag doen wonderen. Eet smakelijk en een goede reis!