Veiligheid tijdens de Full Moon Party op Koh Phangan: Drugs, diefstal en flaming jump ropes
Je staat op het punt om naar de Full Moon Party op Koh Phangan te gaan. Het is één van de beroemdste feesten ter wereld, en het idee van dansen op het strand met een brandende zon in je rug klinkt als een droom. Maar eerlijk is eerlijk: je hebt ook horrorverhalen gehoord.
Drugs, diefstal, en die ene gast die denkt dat hij een vuurspuwende slang is.
Je wilt je avond niet eindigen in een politiecel of zonder je geld. Gelukkig is het allemaal prima te doen.
Je moet alleen even weten waar je op moet letten. Deze gids helpt je om de avond van je leven te hebben, zonder de narigheid. We duiken in de drugs, de dieven en die enge springtouwen.
Drugs: De onzichtbare val
De sfeer op Haad Rin beach is electriciteit. Overal zie je mensen die 'los gaan'.
En dan staan er ooit gasten naast je die je iets aanbieden. "Happy cookies", "special brownies" of "volcano".
In Thailand is de wetgeving omtrent drugs extreem streng. We hebben het niet over een boete van €50; we hebben het over jarenlang in de gevangenis zitten in een cel waar je liever niet wilt zijn. De politie op Koh Phangan is de laatste jaren veel strenger geworden. Ze doen regelmatig inval op het feest of controleren mensen bij de ingang van het strand.
Het grootste gevaar zit hem vaak niet eens in de politie, maar in de spullen zelf.
Je weet nooit wat er precies in die 'happy cookies' zit. Soms is het gewoon oude koek met een beetje psychedelische paddo, soms zit er iets chemisch in wat je hartslag naar onbekende hoogtes jaagt. De paranoia kan de avond verpesten.
Bovendien zijn de prijzen op het eiland vaak driedubbel zo hoog als in de rest van Thailand. Een 'pillie' betaal je al snel €15 tot €20 voor, terwijl je er vaak achter komt dat het gewoon cafeïne is.
Pro-tip: De politie controleert bij de pier en bij de ingang van het strand. Zorg dat je zakken leeg zijn en je nergens aan begint. Een avond in de cel wachten op de rechter is geen onderdeel van de Thailand experience.
Diefstal: Je spullen kwijt in het zand
Stel je voor: je staat midden in de menigte, de muziek staat op 110 decibel, en je staat te shaken alsof je leven ervan afhangt. Op dat moment is je tas een makkelijke prooi.
Diefstal is helaas de realiteit op de Full Moon Party. Tassen die aan de grond liggen, worden in een fractie van een seconde leeggehaald.
Vooral telefoons zijn populair. De dieven zijn vaak locals of toeristen die net iets te veel hebben gedronken en denken dat ze er mee wegkomen. Ze weten precies hoe ze door de drukte moeten navigeren zonder dat je het doorhebt.
Het gaat niet alleen om zakkenrollers. Er zijn verhalen over hostels waar kamers leeggehaald worden terwijl jij aan het feesten bent.
Of je hostel is op 15 minuten lopen van het strand en je loopt alleen in het donker terug. Dat is een risico. De politie doet wat ze kunnen, maar met 20.000 feestgangers is het onmogelijk om overal een oogje in het zeil te houden. Je moet dus je eigen veiligheid garanderen.
Neem alleen het hoognodige mee naar het feest. Je paspoort moet echt in een kluis achterblijven.
Neem een beetje cash mee, genoeg voor een paar drankjes en een taxi terug.
Wat kost die diefstal je?
- Een nieuwe telefoon ter plekke kopen: minimaal €600 - €1000 (als je een iPhone wilt).
- Een nieuw paspoort regelen via de ambassade: een hoop gedoe en €60 - €80 voor de spoedkosten.
- Je geld kwijt zijn: gemiddeld neemt men €50 - €100 cash mee voor het feest.
Flaming Jump Ropes: Het gevaarlijke spektakel
Zoek je 'Full Moon Party' op en je ziet ze direct: toeristen die springen over een touw dat in de fik staat. Net als bij de overtocht naar de eilanden staat veiligheid hier niet altijd voorop.
Het is een attractie op het strand. Mannen staan met een jerrycan benzine, gooien het over een touw en steken het aan. Het publiek juicht.
De adrenaline giert door je lijf. "Doen!", roepen je vrienden. Maar stop even; net als bij het beklimmen van de kliffen is dit een van de grootste gevaren op het strand. De 'Flaming Jump Rope' of 'Fire Jump Rope' zorgt elk jaar voor tientallen gewonden.
Het probleem is simpel: benzine is onvoorspelbaar. De vlammen slaan soms hoger op dan verwacht, of de persoon die het touw vasthoudt beweegt verkeerd.
Je springt, je mist, en je loopt ernstige brandwonden op aan je benen, armen of haar. En alsof dat niet genoeg is, is de kwaliteit van de touwen vaak belabberd. Ze breken soms waardoor je in de vlammen valt.
Medische hulp op Koh Phangan is beperkt. Je wilt niet in een longtailboot naar het vaste land moeten omdat je benen verbrand zijn. Het is een cool plaatje voor Instagram, maar voor veilig uitgaan op Koh Phangan is dit risico het echt niet waard.
Alternatieven voor de brandende touwen
- De normale touwen: Overal op het strand staan normale touwen gespannen. Zonder vuur. Even gezellig, veel veiliger.
- De schuimparty: Ga naar de buckets met schuim. Daar spring je in, niet in het vuur.
- De zee: De zee is je beste vriend om af te koelen en even bij te komen van de chaos.
Praktische tips: Zo overleef je de nacht
Om te zorgen dat je terugkijkt op een legendarische avond en niet op een nachtmerrie, zijn er een paar simpele regels. Ten eerste: je kleding. Draag schoenen die je niet erg vindt om kwijt te raken, maar die wel blijven zitten.
Slippers verliezen is een klassieker. Draag een 'fanny pack' (heuptas) of een klein schoudertasje dat je voorop draagt.
Stop je telefoon en geld daarin en hou het vast met je hand als je door de grootste drukte beweegt. Drink met mate en weet wat je drinkt.
De bekende 'buckets' zijn leuk, maar ze zitten vol met Red Bull en vaak onbekende alcohol. Dat spul knalt er hard in. Wissel af met water (flessenwater, kraanwater is een no-go).
Spreek een verzamelplek af met je vrienden voor als jullie elkaar kwijtraken.
De stroom gaat namelijk weleens uit, of de telefoon is leeg. Zorg dat je taxi of longtailboot terug naar je hostel van tevoren regelt. Op de parkeerplaats bij het strand betaal je vaak €10 - €15 voor een taxi naar de andere kant van het eiland (bijvoorbeeld naar Than Sadet of Sri Thanu). Tot slot: geniet. De Full Moon Party is magisch.
De zee, de lichten, de muziek. Als je je gezonde verstand gebruikt, je spullen veilig opbergt en uit de buurt blijft van het vuur en de pillenboeren, wordt het een avond die je nooit vergeet.
Voor de juiste sfeer ga je naar de populairste podia zoals 'Mellow Mountain' of 'Arcade'.
Voor een wat rustigere vibe (en minder drukte) loop je wat verder het strand op richting 'Waterfall'.