Top bezienswaardigheden in Hua Hin: Cicada Market, wijngaarden en apentempels
Hua Hin is veel meer dan alleen een strand voor dagjestoeristen uit Bangkok.
Het is een plek waar je de Thaise cultuur écht kunt proeven, ver weg van de drukte van Pattaya of Phuket. Stel je voor: je wandelt over een drijvende markt vol lokale kunst, proeft wijn die op Thaise grond is gegroeid, en ziet hoe apen vrij rondslenteren tussen oude tempels.
Deze combinatie maakt Hua Hin uniek voor je Thailand vakantie. Of je nu een backpacker bent die op zoek is naar een goedkope trip of een gezinsreiziger die comfort zoekt, Hua Hin heeft iets voor je. Ik heb deze stad tientallen keren bezocht en deel hier mijn favoriete spots. Laten we gelijk beginnen met de praktische zaken voor je bezoek.
Wat je moet weten voordat je gaat
De beste tijd om Hua Hin te bezoeken is tussen november en februari. Dan is het droog en is de temperatuur aangenaam, rond de 28-30 graden.
In de zomermaanden kan het flink heet worden, tot 35 graden, en is er meer kans op regen. Voor een backpacker is het laagseizoen (mei tot oktober) prima te doen, want prijzen voor overnachtingen dalen dan met 30-50%. De meeste attracties liggen verspreid over een gebied van ongeveer 30 kilometer.
Je hebt dus vervoer nodig. Een scooter huren kost ongeveer 200-250 baht (€5-6) per dag.
Voor langere afstanden, zoals naar de wijngaarden, is een Grab-taxi (de Aziatische Uber) handiger, kost ongeveer 300-400 baht (€8-10) per rit. Als je met een groep reist, huur dan een songthaew (een open pickup-taxi) voor de dag; dat kost rond de 1500 baht (€40) voor een dagtrip. Neem voldoende contant geld mee, vooral voor de markten.
Niet alle pinautomaten werken met buitenlandse kaarten, en veel kraampjes accepteren geen creditcards. Een dagbudget van 1000-1500 baht (€25-40) is ruim voldoende voor eten, entree en vervoer.
Cicada Market: De creatieve ziel van Hua Hin
Cicada Market is niet zomaar een markt; het is een openluchtgalerie waar lokale kunstenaars en chefs samenkomen.
De markt opent alleen in het weekend (vrijdag t/m zondag) vanaf 16:00 uur. De entree is gratis, maar je portemonnee zal waarschijnlijk wel leeglopen aan al het lekkere eten en de unieke souvenirs.
Het voelt heel anders dan de toeristische markten in Bangkok; hier hangt een relaxte, creatieve sfeer. Je kunt er voor ongeveer 50-80 baht (€1,50-2,20) heerlijk eten. Probeer de 'Khao Soi' (noordelijke curry-noedels) of verse zeevruchten van de grill. De kunstenaars verkopen handgemaakte sieraden en schilderijen, vaak voor 200-500 baht (€5-13).
Het is de perfecte plek om unieke cadeaus te kopen die je nergens anders vindt.
"Cicada voelt als een warm bad voor creatievelingen. Het is de plek waar je even tot rust komt na een dag sightseeing."
De sfeer wordt versterkt door live muziek en theateroptredens, wat het tot een avondje uit maakt. De locatie is makkelijk te bereiken vanuit het centrum van Hua Hin. Een Grab-taxi kost ongeveer 80-100 baht (€2-3) vanaf het treinstation.
Als je met de scooter komt, is er gratis parkeergelegenheid. Het is slim om rond 17:00 uur aan te komen; dan is het niet te warm en is alles net open.
Wijngaarden in Hua Hin: Een smaak van Thailand
Thailand staat niet bekend om wijn, maar Hua Hin heeft een paar verborgen juweeltjes voor wijnliefhebbers.
De regio heeft een microklimaat dat geschikt is voor druiven, en de wijngaarden hier produceren verrassend goede wijnen. Het is een leuk dagtripje als je toe bent aan iets anders dan tempels en stranden. De meeste wijngaarden liggen op ongeveer 30-45 minuten rijden van het centrum. Een toplocatie is het Hua Hin Hills Vineyard.
Hier betaal je ongeveer 250 baht (€6,50) voor een proeverij van drie wijnen. De 'Monsoon Valley' wijnen (hun eigen merk) zijn aan te raden, vooral de witte Shiraz.
De uitzichten over de heuvels zijn adembenemend, en je kunt er ook een lunch doen voor 300-400 baht (€8-10).
Het is wel aan te raden om van tevoren te reserveren, vooral in het weekend. Een ander goed adres is de GranMonte-wijnmakerij, iets verder buiten de stad. Zij zijn meer gericht op de serieuze wijnproeverij.
Een tour inclusief proeverij kost ongeveer 500 baht (€13). Hun 'Vin de Luce' is een mooie blend en kost ongeveer 800 baht (€21) per fles om mee te nemen.
Het nadeel is dat het wat lastiger te bereiken is zonder eigen vervoer; een taxi heen en terug kost al snel 1000 baht (€26). Als je budget bewust bent, kun je ook een fles lokale wijn kopen bij de 7-Eleven in Hua Hin voor 200-300 baht (€5-8). Het is niet hetzelfde als een proeverij op de heuvels, maar het geeft je wel een Thaise wijnervaring. Ik raad aan om een dagtrip te boeken via een lokaal reisbureau in Hua Hin; dat kost ongeveer 1200 baht (€32) inclusief transport en een proeverij.
De apentempels: Khao Takiab en de Monkey Mountain
Khao Takiab, beter bekend als Monkey Mountain, is een must-see voor elke Thailand reiziger. De tempel ligt op een heuvel aan het zuidelijke einde van Hua Hin Beach.
De entree is gratis, maar je moet een kleine donatie doen voor de monniken (10-20 baht, €0,30-0,50). De klim naar boven duurt ongeveer 20 minuten en bestaat uit 200 treden. Onderweg en bovenop wachten honderden apen je op.
De apen zijn mak, maar voorzichtig. Ze stelen makkelijk je zonnebril of waterfles.
Laat eten zien en ze zijn er direct bij. Het is leuk om foto's te maken, maar houd je spullen vast. Bovenaan heb je een prachtig uitzicht over de baai van Hua Hin en de zoutpannen.
De tempel zelf is mooi versierd met gouden Boeddhabeelden en kleurrijke draken. Als je vanuit Hua Hin Beach naar Khao Takiab loopt, is het ongeveer 4 kilometer wandelen.
Een scooter is makkelijker; parkeer onderaan de heuvel voor 20 baht (€0,50).
Er zijn kleine kraampjes waar je water en snacks kunt kopen voor 10-20 baht. Het beste tijdstip is vroeg in de ochtend (rond 8:00 uur) als de apen nog rustig zijn en het niet te heet is. Een andere optie is de Wat Khao Sam Roi Yot tempel, iets buiten de stad. Dit is geen apentempel, maar een prachtige grottempel.
De entree kost 200 baht (€5,30) voor buitenlanders. Je kunt een boot nemen naar de grot (200 baht per persoon) of de trap beklimmen. Combineer dit met een bezoek aan de apen voor een volle dag cultuur.
Vergelijking: Cicada vs. Wijngaarden vs. Apentempels
Hier is een snelle vergelijking om je te helpen kiezen wat bij je past. Elk van deze drie heeft een andere vibe en kost verschillend tijd en geld.
- Cicada Market: Kosten: €10-15 (inclusief eten en souvenirs). Tijd: 3-4 uur (avond). Sfeer: Creatief, sociaal, eten. Geschikt voor: Foodies en shoppers. Nadeel: Alleen in het weekend open.
- Wijngaarden: Kosten: €15-30 (inclusief proeverij en lunch). Tijd: 4-5 uur (middag). Sfeer: Rustig, natuur, wijn. Geschikt voor: Koppels en wijnliefhebbers. Nadeel: Duurder en verder reizen.
- Khao Takiab (Apen): Kosten: €2-5 (inclusief donatie en parkeer). Tijd: 2-3 uur (ochtend). Sfeer: Avontuurlijk, spiritueel. Geschikt voor: Gezinnen en natuurliefhebbers. Nadeel: Kan druk zijn en de apen kunnen lastig zijn.
Ik heb ze vergeleken op basis van een gemiddelde dagtrip voor één persoon.
Als je een beperkt budget hebt, is Cicada Market de beste keuze. Je kunt genieten voor weinig geld. De wijngaarden zijn duurder, maar bieden een unieke ervaring die je in andere Aziatische landen niet snel vindt.
De apentempels zijn het goedkoopst en snelst te doen, ideaal als je maar een halve dag hebt. Qua tijd hoef je niet te kiezen; je kunt makkelijk de apentempel in de ochtend doen, daarna lunchen en naar de wijngaarden gaan, en eindigen bij Cicada Market.
Het reizen tussen de locaties kost wel tijd, dus plan dit goed. Huur een scooter voor maximale flexibiliteit.
Aanbevelingen per budget en type reiziger
Voor de backpacker met een strak budget (€20 per dag): Focus op de apentempels en Cicada Market. Loop naar Khao Takiab of neem een lokale bus (songthaew) voor 10-20 baht. Eet bij de straatstalletjes bij Cicada voor 50 baht per maaltijd, net zoals bij de lekkerste streetfood markten in Bangkok.
Sla de wijngaarden over tenzij je een groep vindt om de kosten van een taxi te delen.
Koop lokale snacks zoals 'Mango Sticky Rice' voor 40 baht (€1) bij de markt. Voor gezinnen of comfortreizigers (€50-80 per dag): Huur een privé-taxi voor de dag (ongeveer 1500 baht/€40).
Bezoek de apentempel vroeg om drukte te vermijden, ontspan tijdens een dagje wellness in Hua Hin, ga lunchen bij een resort aan het strand (200-300 baht/€5-8), en boek een wijnproeverij bij Hua Hin Hills. Eindig met een relaxte avond bij Cicada Market. Kies accommodatie dicht bij het strand, zoals een guesthouse voor 800 baht (€21) per nacht.
Voor wijnliefhebbers: Boek een speciale wijn-tour via een lokale gids. Dit kost ongeveer 2000 baht (€53) per persoon inclusief transport en uitgebreide proeverijen.
Combineer dit met een bezoek aan de GranMonte-wijngaard voor de beste kwaliteit. Neem een fles 'Monsoon Valley' Shiraz mee terug naar je hotel voor een avondje op het balkon. Voor natuurfotografen: De apentempel en de wijngaarden bieden de beste plaatjes. Ga tijdens het gouden uur (rond 17:00 uur) naar de heuvels voor prachtige lichtval.
Bij Cicada kun je lokale kunst fotograferen. Zorg dat je een camera hebt met een goede zoomlens voor de apen, want ze bewegen snel.
Waar je het beste kunt kopen en boeken
De beste plek om je activiteiten te boeken is ter plekke in Hua Hin.
Ga naar de 'Soi 51' of het centrale winkelcentrum 'Bluport'. Hier vind je lokale reisbureaus die dagtrips aanbieden voor 30-40% goedkoper dan online. Voor de wijngaarden is het slim om hun eigen website te checken of te bellen; dat is vaak betrouwbaarder dan derde partijen. Voor souvenirs en lokale producten: Cicada Market is de nummer één.
Koop hier handgemaakte Thaise zijden sjaals (500-1000 baht/€13-26) of houten snijwerk. Als je wijn wilt kopen, doe dit direct bij de wijngaard voor de beste prijs en versheid.
Supermarkten zoals 'Marko' of 'Tops' in Hua Hin verkopen ook lokale wijnen en snacks voor lagere prijzen.
Wat betreft vervoer: Download de Grab-app voordat je aankomt. Het is de meest betrouwbare manier om taxi's te regelen. Voor scooters: Huur bij een gerenommeerde zaak zoals 'Aumphawa Motorbike' op het strand.
Ze vragen geen borg (€0) als je je paspoort achterlaat, maar check de motor altijd op schade. Vermijd het huren van scooters bij je hotel als ze te duur zijn; lokale shops zijn vaak goedkoper.
Als je online wilt boeken, gebruik dan lokale Thai-sites zoals 'Traveloka' of 'Klook' voor dagtrips. Ze hebben vaak deals voor Cicada Market combinaties met transport. Voor hotels: Boek via Booking.com of Agoda, maar vergeet ook niet om de lekkerste curry's te proeven in het noorden en check altijd de annuleringsvoorwaarden.
Een goed guesthouse in Hua Hin kost 500-800 baht (€13-21) per nacht, inclusief ontbijt.
Let op: Koop geen tickets voor de apentempel bij straatverkopers; ga naar de officiële ingang om oplichterij te voorkomen. Voor de wijngaarden, vraag altijd naar hun 'house specials' tijdens de proeverij; die zijn meestal de beste waarde.
Als je in het laagseizoen reist (mei-oktober), vraag dan om kortingen; veel accommodaties geven 20-30% korting.
Met deze tips kun je Hua Hin optimaal beleven. Het is een bestemming die je snel verliefd laat worden op Thailand. Of je nu komt voor de rust, de avontuur of de cultuur, deze drie bezienswaardigheden geven je een onvergetelijke reis. Veel plezier!