Top 10 bezienswaardigheden en excursies in Bangkok die je niet mag missen

Staan er al gouden tempels en dampende straatstalletjes op je netvlies? Bangkok is een stad die je niet alleen ziet, maar voelt.

Het is een chaotische, prachtige, energieke smeltkroes die je hoofd op hol brengt en je hart verovert. Maar hoe kies je uit de eindeloze stroom van indrukken de pareltjes die je echt niet mag missen? Geen zorgen, ik help je op weg.

Dit is jouw persoonlijke gids door de allergrootste hits van de Thaise hoofdstad.

Pak een glas water (of een Chang-biertje) en lees even mee, dan word jij de meest georganiseerde backpacker of vakantieganger die Bangkok ooit heeft gezien.

1. De Grand Palace & Wat Phra Kaew (de tempel van de Smaragden Boeddha)

Dit is het absolute hart van Thailand, de plek waar je geweest móét zijn. De Grand Palace is een gigantisch complex van gebouwen waar de koning vroeger woonde en waar nog steeds belangrijke ceremonieën plaatsvinden.

De architectuur is overweldigend; overal waar je kijkt glinsteren goud en spiegels. Binnen het paleiscomplex vind je de Wat Phra Kaew, de belangrijkste boeddhistische tempel van het land. Hier bewonder je de Smaragden Boeddha, een piepklein beeldje dat zorgt voor enorm veel nationale trots.

De entree kost ongeveer 500 baht (zo'n €13). Ja, dat is wat meer dan andere tempels, maar het is het absoluut waard.

De moeilijkheid is de kledingvoorschriften: schouders en knieën moeten bedekt zijn. Draag een luchtig shirt en een lange broek of rok. Je kunt er ook een sarong huren of kopen als je iets te bloot bent aangekomen. Probeer 's ochtends vroeg te gaan, want dan is het nog een beetje koel en minder druk met groepen toeristen.

2. Wat Arun: de Tempel van de Dageraad

Aan de andere kant van de Chao Phraya-rivier, pal tegenover de Grand Palace, ligt de meest gefotografeerde tempel van Thailand: Wat Arun. Deze tempel is compleet anders dan de gouden boeddhistische tempels die je kent.

De spitsen (prangs) zijn bedekt met kleurrijk glas en Chinese porselein. Het geeft de tempel een sprookjesachtige uitstraling. Je kunt de trappen naar boven beklimmen voor een waanzinnig uitzicht over de rivier en de skyline van Bangkok.

Om er te komen neem je de ferry over de rivier voor een paar baht.

De entree voor de tempel zelf is 100 baht (ongeveer €2,70). De beste tijd om te gaan is in de late namiddag. Dan kleurt de lucht oranje en roze en zie je de zon achter de tempel ondergaan. Het is een magisch moment dat je Bangkok-reis onvergetelijk maakt.

3. Een longtailboottocht door de kanalen (Khlongs)

Weg van de drukte van de stad kun je het 'Venetië van het Oosten' ontdekken. De oude kanalen (khlongs) in het westen van de stad laten je een heel andere kant van Bangkok zien.

Je vaart in een houten longtailboot door smalle waterwegen waar huizen op palen staan en locals hun was op hangen.

Je ziet hoe het leven zich afspeelt op het water: kinderen die spelen, monniken die over het water varen en drijvende marktjes. Boek een tour bij een van de vele aanbieders langs de rivier of in de toeristische wijken. Een privéboottocht van een uur of twee kost tussen de 800 en 1500 baht (€21 - €40).

Je kunt ook met een groepje gaan, dat is goedkoper. Vraag vooral of ze je naar de 'long-tail boat market' kunnen brengen, een spectaculaire markt waar boten vol fruit en groenten langs elkaar varen.

4. Khao San Road: de backpacker-legend

Als je backpackt in Thailand, is de kans groot dat je hier belandt.

Khao San Road is een wereldberoemde straat die 24 uur per dag bruist. Overdag is het een relaxed geheel van reisbureautjes, massagestoelen en winkeltjes met hippiekleding.

Zodra de zon ondergaat, verandert de straat in een feestende mensenmassa met luidruchtige muziek, straatverkopers die schorries van een schaapsspiezen en bucket-cocktails aanbieden. Je betaalt voor een 'bucket' (emmer) met drank en mixer ongeveer 150-300 baht (€4 - €8). Het is een plek die je moet ervaren, maar niet per se hoeft te slapen. De hostels zijn er vaak lawaaierig en basic.

Ga er vooral naartoe voor de sfeer, een goedkoop biertje op een plastic krukje en om mensen te kijken.

Het is een soort walhalla voor avonturiers en een perfecte plek om andere reizigers te ontmoeten.

5. Chatuchak Weekend Market: winkelen tot je erbij neervalt

Als je denkt dat je alles hebt gezien, moet je naar Chatuchak.

Met meer dan 15.000 kramen is dit een van de grootste markten ter wereld. Het is een doolhof van secties: van kleding en sieraden tot exotische dieren (niet kopen!), antiek en heerlijk eten.

Je kunt er uren rondlopen en nog steeds niet alles zien. Het is de ultieme plek om souvenirs te scoren en te onderhandelen als een local. De markt is alleen open op zaterdag en zondag. Ga vroeg, rond een uur of 10, om de ergste hitte voor te zijn.

Neem een plattegrond mee vanaf de ingang, anders verdwaal je echt. Een goede tip: probeer de 'Coconut Ice Cream' in een kokosnoot, dat kost een schamele 40 baht (€1,10) en is hemels op een hete middag.

Het is een chaos, maar een heerlijke chaos.

6. Streetfood proeven op Yaowarat (Chinatown)

Bangkok is de streetfood-hoofdstad van de wereld, en Chinatown is het epicentrum.

Yaowarat Road verandert 's avonds in een gigantisch openluchtrestaurant. De lucht hangt vol met de geur van rokende BBQ's, knoflook en chili. Je moet hier de 'Hokkien Noodles' proberen (gebakken noedels met zeevruchten) of een bord 'Pad Thai' van een van de legendarische stalletjes.

Zoek naar de tentjes met de langste rijen locals, dat is altijd een goed teken. Je eet hier voor bijna niets.

Een uitgebreide maaltijd kost je niet meer dan 50-100 baht (€1,35 - €2,70).

De sfeer is rauw en authentiek. Lampen hangen laag boven de straat, scooters scheuren langs je heen en je deelt je tafeltje vaak met vreemden. Het is een smaakexplosie die je niet snel vergeet.

7. Een dagtrip naar de Ayutthaya tempelruïnes

Wil je even ontsnappen aan de stadse drukte? Naast de mooiste bezienswaardigheden in Chiang Mai is ook Ayutthaya, de voormalige hoofdstad van Thailand, een absolute aanrader. Deze stad staat op de UNESCO-werelderfgoedlijst en is een paradijs voor geschiedenisliefhebbers.

Je ziet hier immense, door de tijd getekende boeddha-beelden die door wortels van bomen worden omarmd.

De sfeer is er rustgevend en indrukwekkend. De trein vanaf Bangkok Central Station kost ongeveer 15 baht (€0,40) voor een derde klasse ticket en doet er een uurtje over.

Op het station huur je een fiets voor 50 baht (€1,35) om de tempels op je eigen tempo te ontdekken. De entree voor de belangrijkste tempelparken is 50 baht. Het is een perfecte manier om de rijke geschiedenis van Thailand te zien buiten de hoofdstad.

8. Rooftop barren: cocktails met een skyline-view

Bangkok heeft een van de spectaculairste skylines ter wereld, en de beste manier om die te bewonderen is vanaf een dakterras. Je hoeft niet perse een rijke toerist te zijn om dit te doen.

Hoewel je bij de duurste hotels zoals de Sky Bar bij Lebua (van de film 'The Hangover Part II') al snel €20 voor een cocktail betaalt, zijn er genoeg betaalbare opties. Een aanrader is de 'Zoom Sky Bar' of een bar in een van de vele 'Mango' hotels. Voor een cocktail betaal je tussen de 250 en 400 baht (€6,50 - €11).

De dresscode is vaak netjes (geen slippers of korte broek), dus trek iets fatsoenlijks aan.

Rond zonsondergang is het het mooist. Je voelt je even een koning of koningin van de stad.

9. Lekkerbekken in een 'Food Court' van een Mall

Misschien niet de meest avontuurlijke tip, maar wel een heerlijke als je even toe bent aan airco en hygiëne. De grote shopping malls in Bangkok, zoals Terminal 21 of het MBK Center, hebben gigantische food courts.

Dit is een totaal andere ervaring dan straatvoedsel. Het is schoon, georganiseerd en je kunt alles proeven wat je wilt.

Van noedelsoep tot curry en van mango sticky rice tot verse sapjes. Je betaalt met een speciale pas die je opwaardeert. Een maaltijd kost vaak niet meer dan 60-100 baht (€1,60 - €2,70).

Het is de perfecte plek om te zien wat voor lekkers er allemaal bestaat zonder dat je meteen het risico loopt op een 'Bangkok-buikje'. Bovendien is het een mooie opwarmer voor de lokale streetfood markten in Bangkok waar je de locals ziet eten en winkelen.

10. Het leven van een monnik in Wat Pho

Naast de Grand Palace ligt Wat Pho, de tempel van de liggende Boeddha.

Het beeld is 46 meter lang en bedekt met bladgoud. Zeker de moeite waard, maar de echte charme van Wat Pho zit 'm in de sfeer.

Het is een van de oudste en grootste tempelcomplexen van Bangkok en fungeert nog steeds als een school voor traditionele Thaise massage. Je ziet hier monniken die studeren en mediteren. Wat Pho is de geboorteplaats van de Thaise massage. Je kunt hier voor ongeveer 420 baht (€11) een klassieke massage van een uur krijgen.

De masseurs zijn zeer deskundig. Het voelt anders dan een westerse massage; het is een actieve rek- en duwtechniek die je spieren en gewrichten losmaakt.

Een perfecte remedie tegen een lange vliegreis of een dag slenteren tijdens deze leuke driedaagse planning voor Chiang Mai.

Veelgestelde vragen over Bangkok bezienswaardigheden

Is Bangkok duur? Als backpacker kun je het zo goedkoop maken als je wilt. Een hostel kost €8-15 per nacht, een straatmaaltijd €1-3 en een biertje €1,50.

Wil je iets luxer, dan betaal je al snel het dubbele. In vergelijking met Europa is het nog steeds spotgoedkoop.

Is het veilig? Over het algemeen is Bangkok veilig. Pas wel op voor zakkenrollers in drukke gebieden en wees voorzichtig met verkeer als je een scooter huurt. De taxichauffeurs proberen je soms een 'vaste prijs' te geven die veel te hoog is; vraag altijd of ze op de meter willen rijden (by meter) of spreek een prijs van tevoren af.

Hoe kom ik het beste vanaf Schiphol naar Bangkok? Er vliegen diverse maatschappijen rechtstreeks naar Bangkok (o.a. KLM, Thai Airways, EVA Air).

Een retourticket kost, afhankelijk van het seizoen, tussen de €600 en €1000. Boek je vlucht en je Thaise visum (eTA) op tijd om problemen te voorkomen.

Conclusie: Jouw Bangkok-avontuur wacht

Bangkok is een stad van contrasten. Tempels van goud tegenover shoppers malls van glas.

Stilte op het water tegenover herrie op de weg. Arm en rijk. Het is deze chaos die de stad zo magisch maakt. Je hoeft niet alles te zien. Kies de dingen die jou aanspreken.

Hou je van geschiedenis? Focus je op de tempels.

Ben je een foodie? Duik de straatjes in. Zoek je vertier?

Khao San Road wacht op je. Wat je planning ook is, vergeet niet om af en toe gewoon even op een plastic krukje te gaan zitten, een mango-sticky-rice te bestellen en te kijken naar alles wat er om je heen gebeurt. Bangkok overvalt je, maar het omarmt je ook.

Dus pak je kans, boek die reis en ervaar het zelf. De stad vergeet je nooit meer.