Sukhothai oude stad wandelen: vogelsoorten en sunrise routes
Stel je voor: de zon komt net op boven de oude ruïnes van Sukhothai. De lucht kleurt zacht oranje en roze.
Je hoort alleen het geluid van fladderende vleugels en het zachte gezang van vogels.
Dit is het moment waarop de oude hoofdstad van Thailand echt tot leven komt. Je staat hier midden in de geschiedenis, maar ook midden in de natuur. Sukhothai, wat 'Vrijheid van het Oosten' betekent, is veel meer dan alleen oude stenen tempels.
Het is een paradijs voor vogelliefhebbers en vroege vogels die op zoek zijn naar de perfecte zonsopkomst. Wij laten je zien hoe je het beste uit je wandeling door de historische parken haalt, welke vogels je kunt spotten en hoe je de drukte voor bent.
Waarom Sukhothai meer is dan alleen tempels
Veel reizigers racen door Sukhothai Historical Park en Historical Park (Sri Satchanalai) om maar snel foto's te maken. Dat is jammer. De echte magie van deze plek ontvouwt zich pas als je langzamer beweegt. Je wandelt tussen de overblijfselen van een rijk dat ooit heel Zuidoost-Azië beïnvloedde.
De groene weilanden, omzoomd met palmbomen en lotusbloemen, zorgen voor een sfeer die je nergens anders vindt.
Het is een plek om te vertragen. Voor de natuurliefhebber is het park een openluchtmuseum met een levendig ecosysteem.
De vijvers en kanalen die ooit water uit de Yom-rivier kregen, zijn nu broedplaatsen voor watervogels. De grasvelden trekken insecten aan, wat weer voedsel is voor kleinere vogels. Je combineert hier cultuur en natuur op een unieke manier.
Je bekijkt een stoepa en hoort op de achtergrond het fluiten van een ijsvogel.
Dat is de charme van Sukhothai. De parken zijn groot. De oude stad (Historical Park) is ongeveer 2 vierkante kilometer. Sri Satchanalai, de zusterstad, is nog groter.
Je kunt het niet te voet allemaal zien in één dag. De beste manier om te verkennen is daarom wandelen in combinatie met een fiets.
De meeste backpackers kiezen voor de oude stad omdat deze compacter is en makkelijker te bereiken vanaf het centrum van Sukhothai.
De sfeer hier is rustiger dan in het veel drukkere Ayutthaya.
De perfecte sunrise route: de vroege start
De zonsopkomst in Sukhothai is legendarisch. Om echt te genieten, moet je vóór zonsopkomst op pad.
Huur een fiets bij je guesthouse of guesthouse in de buurt van het park.
De meeste accommodaties, zoals het populaire Traveller's Lodge of Oh My Guesthouse, verhuren fietsen voor ongeveer €2 tot €3 per dag. Het is nog donker als je vertrekt, maar de wegen zijn verlaten en veilig. Je fietst richting de westelijke ingang van het Historical Park.
De entree is €6 (ongeveer 220 THB). De parkwachters zijn vaak al wakker en je hebt de tempels bijna voor jezelf.
De route die je wilt volgen, is simpel maar effectief. Je fietst naar het centrale deel van het park, waar de belangrijkste tempels zich bevinden. De wegen zijn verhard en goed onderhouden, wat fijn is voor je huurfiets. Een absolute must-see voor de zonsopkomst is de Wat Mahathat.
Dit is de grootste en belangrijkste tempel. De rijen van de afgebroken stoepa's zorgen voor prachtige schaduwen wanneer de eerste zonnestralen door de bomen breken.
Ga zitten op een van de oude stenen trappen. Neem de tijd om te wachten tot de zon echt boven de horizon uitkomt. Het licht verandert constant en zorgt voor een magische gloed over de oude bakstenen.
Vanuit Wat Mahathat fiets je naar de Wat Si Sawai. Deze tempel is gebouwd in Khmer-stijl en heeft drie prachtige torens.
In de vroege ochtend is het water in de vijver ervoor vaak stil en geeft een perfecte weerspiegeling. Het is een geweldige plek voor fotografie, maar ook gewoon om even stil te zijn en de dag te beginnen. De vogels zingen inmiddels volop boven je hoofd.
Vogels kijken in Sukhothai: wat kun je zien?
Sukhothai is een onontdekte parel voor vogelaars. Het gebied heeft een mix van weilanden, bossen en waterpartijen.
Dit trekt een grote verscheidenheid aan vogels aan. Je hebt geen verrekijker nodig om alles te zien, maar een verrekijker maakt het wel leuker. Een compacte verrekijker van bijvoorbeeld Nikon Prostaff of Vortex Diamondback (prijs rond €150-€250) is ideaal voor backpackers.
Je hoeft geen professionele uitrusting mee te slepen. Als je langs de waterkant fietst of wandelt, kijk dan goed tussen het riet.
Hier broeden vaak witwangspreeuwen (White-vented Myna) en je kunt de groene bijeneter (Green Bee-eater) zien.
Deze laatste is felgroen met een zwarte streep en een rode keel. Ze vliegen vaak vanaf een takje om insecten te vangen. Het is een prachtig gezicht. Ook de Aziatische koekoek is hier te horen, hoewel je die vaker hoort dan ziet.
In de weilanden en op de grasvelden tussen de tempels door kun je witkopkuifduiven (Pin-tailed Pigeon) en de gewone goudkoekoek (Common Goldenbill) spotten. Als je geluk hebt, zie je een kleine vorkstaartpauw (Green Peafowl) lopen, hoewel deze schuwe vogel steeds zeldzamer wordt.
De meest opvallende vogel die je overal ziet, is de grote koekoek (Greater Coucal). Hij zit vaak laag in de struiken of op de rand van een muurtje. Zijn roep klinkt als een diepe, brommende "goek-goek-goek".
De beste tijd om vogels te kijken is vroeg in de ochtend (tussen 6:00 en 8:30 uur) en laat in de middag.
Dan zijn de vogels het actiefst en is het niet te heet. Neem water mee, want in de zomer kan het al vroeg warm worden. De combinatie van het gouden licht tijdens zonsopkomst en het zien van bijzondere vogels in Thailand maakt je wandeling onvergetelijk.
Praktische informatie: kosten en logistiek
Om optimaal te genieten van Sukhothai, moet je weten wat de kosten zijn en hoe je je verplaatst. Fietsen huren in Sukhothai is goedkoop, vooral vergeleken met toeristische plekken als Bangkok of Chiang Mai. Hieronder een overzicht van de kosten (prijzen zijn indicatief en kunnen wijzigen):
Er zijn twee belangrijke parken: Sukhothai Historical Park (de oude stad) en Sri Satchanalai Historical Park.
- Entree Historical Park: 220 THB (€6). Dit is de Thaise prijs. Voor buitenlandse toeristen kan de prijs soms variëren, maar houd rekening met €6-€7.
- Fietsverhuur: 50-80 THB per dag (€1,50 - €2,50). Een e-bike is iets duurder, rond €6-€8 per dag.
- Overnachting: Een bed in een hostel/guesthouse kost €8-€12. Een privékamer met fan of airco kost €15-€25.
- Eten: Een maaltijd bij een lokaal restaurantje (Pad Thai, Khao Soi) kost €2-€4. Een koffie of thee is €1.
- Tuk-tuk of songthaew: Vanaf het treinstation naar de oude stad (ca. 10 km) kost ongeveer €5-€8 per ritje.
Sri Satchanalai ligt ongeveer 60 km noordelijker. Beide staan op de UNESCO Werelderfgoedlijst.
Voor een korte vakantie van 2-3 dagen is de oude stad voldoende. Als je meer tijd hebt (4+ dagen), is een dagtrip naar Sri Satchanalai een aanrader. Daar is het nog rustiger en de natuur nog weelderiger.
De beste tijd om Sukhothai te bezoeken is in het koele, droge seizoen van november tot februari.
De temperaturen zijn aangenaam (rond de 25-30°C) en de lucht is helder. In het regenseizoen (mei tot oktober) is het groen, maar regent het vaak. Het voordeel is dan dat de lotusbloemen in de vijvers prachtig bloeien.
Handige tips voor je wandeling
Zorg dat je goed voorbereid op pad gaat. De zon in Thailand is fel, zelfs vroeg in de ochtend. Smeer je in met zonnebrandcrème met een hoge factor (SPF 50+) en draag een hoed of pet.
Een fles water van een liter is essentieel. Je kunt deze bijvullen bij je guesthouse of kopen bij kleine kraampjes bij de parkingang.
Wat moet je aantrekken? Draag comfortabele schoenen. Je loopt veel over oneffen oppervlakken en oude stenen.
Sandalen zijn prima, maar stevige wandelschoenen zijn beter als je lang wilt lopen. Bedek je schouders en knieën als je tempels binnenkomt uit respect voor de cultuur. Een lichte, ademende broek en een shirt zijn ideaal.
Neem je spullen slim mee. Een kleine rugzak is genoeg.
Stop er een powerbank in voor je telefoon (je maakt veel foto's). Een insectenwerend middel is handig voor als de zon ondergaat, want dan komen de muggen tevoorschijn. Wil je vogels zien? Download dan een app zoals "Merlin Bird ID" om geluiden te herkennen.
Het is gratis en werkt goed in Thailand. Respecteer de omgeving, of je nu in Sukhothai bent of een avontuurlijke jungle trail op Koh Samui loopt. Sukhothai is een historische en ecologische schat.
Gooi geen afval op de grond. Blijf op de paden om de planten en dieren niet te verstoren.
De locals waarderen het enorm als je beleefd bent en een "sawasdee ka" (goedendag) zegt. Dit maakt je reis niet alleen beter voor de plek, maar ook leuker voor jou.