Regenseizoen op Koh Lanta: Waarom veel restaurants en hotels sluiten in het laagseizoen
Je staat op het punt om naar Koh Lanta te gaan, je backpack staat al klaar.
Maar dan hoor je verhalen over het regenseizoen en dat veel tenten dichtgaan. Voelt dat als een teleurstelling? Zeker niet.
Het is juist de charme van het eiland. Wij gaan even samen uitzoeken waarom die sluitingen eigenlijk best logisch zijn en wat jij eraan hebt.
Wat is het regenseizoen op Koh Lanta eigenlijk?
Even concreet: het regenseizoen op Koh Lanta loopt grofweg van half mei tot en met oktober. Soms begint het iets eerder, soms iets later, maar dat is de periode.
Het is niet dat het de hele dag non-stop plenst, zoals in sommige films.
Het zijn vaak korte, heftige buien. Je staat 's ochtends op en de lucht is strakblauw. Rond een uur of drie of vier komt er een donkere lucht aanrollen.
Dan knalt er een bui uit de lucht voor een uur of twee. Daarna is het weer droog en kun je gewoon weer naar buiten. Het voelt soms alsof de natuur even een wasbeurt neemt. De temperatuur blijft hoog, rond de 28 tot 32 graden.
De luchtvochtigheid is wel hoger, dus je zweet meer. Het zeewater is nog steeds warm genoeg om in te zwemmen.
Het is dus geen koude, grijze bedoening zoals in Nederland.
Waarom gaan hotels en restaurants dicht?
Het grootste deel van de toeristen komt in de droge periode (november tot april). Dan is het volle bak op Koh Lanta.
In het regenseizoen daalt het aantal bezoekers drastisch. Veel eigenaren van resorts en restaurantjes zijn Thai die zelf ook een gezin hebben.
Ze kiezen ervoor om dicht te gaan om geld te besparen. Stel je voor: je runt een leuk restaurantje aan het strand. In het hoogseizoen verdien je genoeg om de huur voor het hele jaar te betalen.
In het regenseizoen komt er misschien één groepje per dag eten. Dan is het slimmer om de boel te sluiten en zelf op vakantie te gaan of familie te bezoeken op het vasteland.
De huurkosten voor het pand zijn er nog steeds, maar de inkomsten zijn minimaal. Veel hotels hebben een onderhoudsperiode nodig. Ze gebruiken de maanden juli en augustus om kamers op te knappen, het zwembad te renoveren of het schilderwerk te doen. Als er geen gasten zijn, kunnen ze dat veel efficiënter doen.
Bovendien is het voor het personeel soms rustiger om ook vrij te nemen.
Er zijn natuurlijk uitzonderingen. In het centrum van Saladan en op Klong Nin beach blijven veel tenten open voor de digitale nomads en de surfers die juist de golven opzoeken. Maar de afgelegen strandtentjes aan de westkust? Die zie je vaak dichtgaan.
Hoe de regen de sfeer verandert (en waarom dat best fijn is)
Als je in het hoogseizoen komt, is Koh Lanta druk. Heel druk. De wegen zijn vol, de stranden vol en je moet soms wachten op je eten.
In het regenseizoen is het eiland opeens van jou. De stranden zijn leeg, de zee is wilder en de natuur staat in volle bloei. Net als tijdens het regenseizoen op Koh Phangan kun je nu echt tot rust komen zonder de drukte.
De locals hebben meer tijd voor een praatje. Ze zijn niet constant bezig met de volgende tafel die moet worden afgezet. Het voelt authentieker.
Je ziet het echte leven op Koh Lanta, zonder de toeristenmassa. De natuur verandert ook. Het eiland wordt supergroen.
Overal waar je kijkt, is fris groen blad. De watervallen, zoals die in het Khlong Chong Waterfall National Park, zijn nu op hun mooist.
Het water stroomt hard en het is een verfrissende wandeling om daar te komen.
Je moet wel rekening houden met de praktische kant. Soms gaan de elektriciteit en internet even uit als er een zware bui overheen trekt. Neem een powerbank mee en download je kaarten offline. De wegen kunnen glad zijn, dus als je een scooter huurt (voor ongeveer €6-€8 per dag), rijd dan voorzichtig.
Prijzen en beschikbaarheid in het laagseizoen
De financiële voordelen zijn groot. Hotels en resorts gooien hun prijzen vaak naar beneden.
Waar je in januari €50 betaalt voor een bungalow, betaal je in augustus soms maar €20 tot €25. Dat is een directe besparing voor je Thailand vakantie. Hetzelfde geldt voor activiteiten.
Scooterverhuur, snorkeltrips en massages zijn vaak goedkoper. Je kunt onderhandelen, want de verkopers willen graag wat verdienen.
Een massage van een uur kost in het hoogseizoen €15, in het laagseizoen vaak maar €10.
Maar let op: de beschikbaarheid is kleiner. Als je aankomt zonder reservering, loop je het risico dat je favoriete eco-resort vol is of dicht is. Boeken is slim, maar wees flexibel. Soms moet je een nachtje doorbrengen in een andere accommodatie omdat je eerste keuze gesloten is.
De vliegtickets naar Krabi (de dichtstbijzijnde luchthaven) zijn ook goedkoper. De lokale veerboot vanuit Krabi naar Koh Lanta kost ongeveer €15.
De langtailboot vanuit Ao Nang is iets duurder (€25) maar veel leuker. Houd er rekening mee dat tijdens het regenseizoen in Krabi de boot minder vaak vaart, check de tijden dus goed.
Praktische tips voor jouw regenseizoen-trip
Wil je toch gaan? Doe het dan goed.
- Verzeker je spullen: Koop een goede waterdichte tas voor je backpack of gebruik plastic zakken van binnen. Je spullen nat laten worden is de grootste frustratie.
- Zoek de juiste locatie: Blijf in Saladan of op Klong Nin beach. Daar zijn de meeste restaurants het hele jaar open. Op de rustigere stranden zoals Kantiang Bay zijn veel tenten dicht.
- Plan flexibel: Plan je dagen niet te strak. Als het 's middags regent, is het perfect om binnen te zitten met een boek of een massage te nemen.
- Surfen: Het regenseizoen is het surffanseizoen. Er zijn goede surfspots op het zuiden van het eiland. Huur een board voor €10 per dag en probeer het.
Hier wat tips om je reis soepel te laten verlopen: Neem een regenjas mee die ademt (geen plastic poncho die plakt). De wegen zijn soms modderig, dus goede sandalen of waterschoenen zijn handiger dan dichte schoenen. En vergeet niet: de zon schijnt vaak weer snel na de bui.
Dus zonnebrand blijft nodig. Uiteindelijk is het regenseizoen op Koh Lanta een unieke ervaring.
Het is geen verloren reistijd, maar een andere kant van het eiland.
Het is stiller, goedkoper en groener. Als je van rust en natuur houdt, en niet bang bent voor een plens water, dan is dit het moment om te gaan. Je betaalt minder en krijgt meer rust. En dat is toch wat je zoekt als je naar Thailand reist, ook als je het regenseizoen in Bangkok meepakt?