Regenseizoen in Bangkok: Wat kun je verwachten en valt je vakantie in het water?

Dacht je aan een backpackreis door Thailand? Mooi plan. Maar er is één ding dat je plannen flink op z’n kop kan gooien: de regen.

In Bangkok kan het in het regenseizoen pijpenstelen uit de lucht vallen. Dat klinkt misschien als een domper, maar het hoeft je vakantie absoluut niet te verpesten. Integendeel.

Je moet alleen even weten wat je kunt verwachten. Veel backpackers en vakantiegangers vragen zich af: “Moet ik nu wel of niet naar Bangkok reizen in die maanden?” Het antwoord is simpel: ja, dat kan prima. Je moet alleen een andere mindset hebben. Weg van het idee dat je elke dag droog en brandend heet op een terras in Khao San Road zit. Het is anders. En dat is vaak juist het avontuur.

Wat is het regenseizoen in Bangkok eigenlijk?

Oké, eerst even het hoe en wat. In Thailand spreken we over het regenseizoen, maar officieel heet het de moesson.

De zuidwest-moesson brengt vochtige lucht van de Indische Oceaan mee. In Bangkok, in centraal Thailand, begint dit meestal rond half mei en duurt het tot eind oktober. De allergrootste klappen vallen vaak in september en oktober. Verwacht geen dagenlange stortvloeden.

Zo werkt het niet in Thailand. Het is vaak een cyclus.

Overdag is het snikheet, bewolkt, en dan ineens… bam. Een muur van water komt naar beneden.

Dit duurt vaak maar 30 minuten tot een uurtje. Daarna is het weer dampend warm en kun je weer verder. Tenzij het een echte tropische depressie is, dan regent het langer.

De luchtvochtigheid is in deze tijd extreem hoog. Je kleding plakt aan je lijf, je zweet constant en je waterflesje is je beste vriend.

Temperaturen liggen vaak tussen de 28 en 33 graden Celsius, maar door de vochtigheid voelt het aan als 40 graden. Bangkok is een stad van beton en asfalt, waardoor de hitte blijft hangen en het regenwater snel voor wateroverlast kan zorgen.

Hoe overleef je de buien als backpacker?

Het draait allemaal om timing. In het regenseizoen in Bangkok regent het vaak volgens een redelijk voorspelbaar patroon.

Meestal begint het in de namiddag, tussen 15:00 en 17:00 uur. De lucht wordt donker, het onweert en dan volgt de hoosbui. Als je slim bent, plan je je activiteiten voor de middag of pas na de bui. Als je in een guesthouse of hostel verblijft, zoals het populaire Lub d Bangkok Siam of het Maduzi Hotel, vraag dan even aan het personeel wat hun ervaring is.

Locals weten precies hoe laat de regen meestal valt. Zij werken vaak met een soort van ritme dat toeristen nog niet doorhebben. Gebruik hun kennis.

Een regenjas is handig, maar in de praktijk zie je vooral locals met een paraplu lopen.

Niet zo’n kleine vouwparaplu, maar een grote, stevige variant. Die kun je vaak voor 100 tot 150 baht (ongeveer €2,50 - €4,00) kopen bij een straatstalletje. Als backpacker is een poncho vaak praktischer; die kun je snel aantrekken en je rugzak blijft ook droog.

Koop een goede, want die van 50 baht scheurt direct. Let op met je spullen.

Elektronica en water zijn geen goede combinatie. Stop je laptop en camera in een waterdichte tas of een plastic zak binnenin je backpack. Als je door een plas moet waden (want Bangkok heeft nogal eens last van lokale overstromingen), zorg dan dat je schoenen waterdicht zijn of neem teenslippers mee. Je voeten gaan namelijk kapot van het constante nat worden en opdrogen.

De voor- en nadelen: Is het echt zo erg?

Laten we eerlijk zijn: er zijn nadelen. Je kunt een dag hebben dat je continu nat bent. Dat is vermoeiend.

Daarnaast zorgt de regen voor verkeerschaos. De taxi’s in Bangkok zijn al chaotisch, maar bij een hoosbui staan alle wegen blank en sta je uren vast. De BTS (Skytrain) is dan je redder, maar die is in de spits stampedruk. Maar er zijn ook enorme voordelen. Allereerst: de natuur.

Bangkok is grijs en groen. In het regenseizoen is het groen intens en fel.

De lucht is na de bui vaak helderder en de temperatuur daalt even tot een aangename 26 graden.

Heerlijk om door te struinen zonder die brandende zon op je huid. Ten tweede: de drukte. Toeristen mijden Thailand vaak in deze maanden.

Dat betekent dat je de tempels zoals de Wat Arun of de Wat Pho soms bijna voor jezelf hebt. Geen rijen van Japanners en Duitsers die allemaal hetzelfde foto-momentje willen.

Je kunt rustiger rondkijken en de sfeer beter proeven. En als derde: de prijs. Zo zijn vluchten naar Bangkok en een strandvakantie op Phuket of Krabi in het regenseizoen vaak significant goedkoper.

Accommodaties geven kortingen, want ze willen volle kamers. Je kunt soms een kamer in een leuk boutique hotel in Sukhumvit voor €30,- per nacht boeken, terwijl dat in het hoogseizoen makkelijk €60,- is.

Zeker voor backpackers met een strak budget is dit een win.

Praktische tips voor je reis naar Bangkok

Om je reis soepel te laten verlopen, geef ik je nog een paar concrete tips.

1. Download een goede weerapp: Gebruik een app als AccuWeather of de Thaise app van het departement van meteorologie. Deze geven per uur een voorspelling. Handiger dan het algemene “90% kans op regen”.
2. Neem de Skytrain (BTS) of MRT: In Bangkok is het openbaar vervoer je beste vriend. Je blijft droog en je vermijdt de verkeerschaos. Een Rabbit Card (de pas voor de BTS) koop je voor 50 baht (€1,30) en laad je op. Geen gedoe met losse kaartjes.
3. Zoek de juiste wijken op: Wijken als Ari en Ekkamai hebben veel overdekte mall’s en cafés. Als het begint te regenen, duik je snel een leuk koffietentje in. In Chinatown (Yaowarat) is het lastiger omdat het een open straat is, maar daar eet je wel de beste streetfood.
4. Boek een accommodatie met airco: In het regenseizoen is het vochtig. Een kamer zonder airco kan muf en klam aanvoelen. Zorg dat je een plek hebt waar je je kleding kunt drogen. Een wasrekje op de kamer is essentieel.

Deze zijn goud waard als je midden in de plensbui staat en je afvraagt wat je nu moet doen. Een andere gouden tip: wees flexibel. Als je een geplande dagtrip naar de Damnoen Saduak floating market wilt doen, houd er dan rekening mee dat het waterpeil hoog kan staan. Soms zijn bepaalde routes niet mogelijk. Check altijd lokale Thai forums of vraag bij je hostel na of de trip door gaat, zeker als je wilt weten of Maya Bay bereikbaar is.

Conclusie: Valt je vakantie in het water?

Het antwoord is nee. Zeker niet als je je erop instelt.

Bangkok in het regenseizoen is intens, levendig en verrassend. Het is geen reden om je reis naar Thailand uit te stellen; net als het regenseizoen op Koh Phangan heeft elke plek zijn charme. Sterker nog, je ervaart de stad zoals hij echt is: een tropische metropool die worstelt met de elementen.

Je zult merken dat na elke bui de stad weer tot leven komt.

De geur van nat asfalt mengt zich met het aroma van koriander en gegrild vlees van de streetfoodstalletjes. De lucht is fris en je kunt weer verder met je avontuur. Zorg dat je de juiste spullen bij je hebt en je mindset goed is. Dus, pak je backpack, stop een poncho in de zijzak en boek die vlucht.

Bangkok wacht op je, regen of geen regen. Het wordt hoe dan ook een reis om nooit te vergeten.