Regenseizoen op Koh Chang: Zware regenval en watervallen in de zomer

Je staat op het punt om naar Koh Chang te gaan en je hebt de verhalen gehoord: zon, zee, strand. Maar dan check je de kalender en zit je plotseling midden in het regenseizoen. Paniek? Absoluut niet.

Sterker nog, je bent getuige van het meest spectaculaire deel van het eiland.

In de zomermaanden verandert Koh Chang van een tropisch paradijs in een groen, bruisend waterparadijs. Het regenseizoen is geen straf; het is het moment waarop het eiland echt tot leven komt. Wanneer we praten over het regenseizoen op Koh Chang, hebben we het over de periode van mei tot en met oktober.

Het hoogtepunt van de regenval vindt plaats tussen augustus en september. Dit is geen lichte motregen die je stoort tijdens het zonnebaden.

Dit zijn intense, korte buien gevolgd door heldere luchten. Het is een cyclus die de lucht zuivert en de jungle voedt.

Waarom het regenseizoen eigenlijk jouw beste vriend is

Veel reizigers vermijden Koh Chang tijdens de zomer uit angst voor de regen. Dat is een grote fout.

Ten eerste is het laagseizoen. Dit betekent dat de drukte van het hoogseizoen verdwijnt. Je hebt de stranden voor jezelf en de prijzen voor accommodaties dalen aanzienlijk.

Waar je in december €50 betaalt voor een bungalow, betaal je in augustus soms maar €20 tot €30.

Daarnaast is de natuur op zijn allermooist. De droge maanden kunnen stoffig en groen zijn, maar na een paar flinke buien kleurt alles intens felgroen. De watervallen, die in maart nog een dun straaltje zijn, worden nu krachtige stromen. Het is het perfecte moment voor fotografen en avonturiers die niet bang zijn voor een nat pak.

Er is nog een praktisch voordeel: de temperatuur. In het droge seizoen kan het snikheet worden.

In het regenseizoen koelt de lucht af na een bui, waardoor de luchtvochtigheid iets minder zwaar aanvoelt. Het is nog steeds warm, maar het is een aangename warmte die uitnodigt tot actie.

De realiteit van de zware regenval

Laten we eerlijk zijn: het regent hard. Op Koh Chang kan het in de zomermaanden zo'n 400 tot 600 millimeter regen per maand vallen.

Ter vergelijking: in Nederland is dat ongeveer 70 tot 80 millimeter. De regen komt vaak in de vorm van heftige tropische buien, meestal in de late middag of avond. Overdag schijnt de zon vaak nog volop.

De "werking" van het weer op Koh Chang is als een klok.

In de vroege ochtend is het helder. Rond een uur of 11:00 zie je de wolken zich samenpakken boven de bergen in het centrum van het eiland. Tussen 14:00 en 16:00 barst de los. Dit duurt vaak maar een uur of twee, soms met donder en bliksem.

Daarna klaart het op en is de lucht weer strakblauw. De zuidkant van Koh Chang (aan de kant van de haven) is vaak iets natter dan het noorden.

De noordoostelijke moesson komt over zee en botst tegen de heuvels. Dit zorgt voor extra buien bij plekken zoals White Sand Beach en Klong Prao. Als je een accommodatie boekt, kijk dan naar de ligging. Een plekje iets landinwaarts of in het noorden kan net iets droger zijn.

Watervallen: Het hoogtepunt van de zomer

Als er één reden is om tijdens het regenseizoen te gaan, dan zijn het de watervallen.

Koh Chang staat bekend om zijn watervallen, maar in de zomer veranderen ze van bezienswaardigheid in spectaculaire natuurkrachten. De meest bekende is de Klong Plu waterval. In maart is dit een leuk zwembadje; in september is het een donderend geweld.

De Klong Plu waterval ligt vlak bij Klong Prao Beach. De toegang kost €3 tot €5 per persoon.

In het regenseizoen is de wandeling ernaartoe al een avontuur. De boomwortels zijn spekglad, en de jungle ruikt intens naar natte aarde en bloemen.

Eenmaal boven aangekomen, staat er een krachtige watermassa die zich een weg baant door de rotsen. Het water is koud, maar heerlijk na een zware wandeling. Er zijn ook minder bekende watervallen die nu de moeite waard zijn. De Klong Nonsi waterval, diep in het binnenland, is in de zomer lastiger te bereiken.

Je hebt een 4x4 scooter nodig (huur deze voor ongeveer €15 per dag) en een lokale gids kan handig zijn (€20 voor een halve dag). De beloning is een waterval die vrijwel niemand anders ziet.

Het water stort hier vanaf een hoogte van zo'n 30 meter naar beneden. Een andere optie is de Than Mayom waterval. Dit is een series van lagere trappen water.

Het is makkelijker te bereiken en veiliger voor gezinnen. De stroming is hier minder heftig, waardoor je er wel comfortabel in kunt zwemmen.

Vergeet niet dat het water bruin kan zijn door het organische materiaal uit de jungle. Dat is schoon en natuurlijk, niet vies.

Praktische tips voor backpackers en reizigers

Als je backpackt in Thailand tijdens het regenseizoen, zijn je spullen je belangrijkste bezit.

Je hebt een goede waterdichte rugzak nodig of stevige regenhoeken. Een paraplu is op Koh Chang weinig waard door de wind; een poncho is beter. Koop een lokale poncho bij een 7-Eleven voor €1 tot €2. Die zijn dun maar effectief.

Verplaatsen op Koh Chang tijdens een hoosbuis is een uitdaging. De wegen zijn steil en glad, net zoals tijdens het regenseizoen op Koh Lipe.

Huur nooit een gewone scooter als je geen ervaring hebt met off-road rijden.

De weg naar de watervallen of naar het binnenland kan veranderen in een modderstroom. Een fatbike (dikke banden) is veiliger en kost ongeveer €10 tot €12 per dag. Taxi's zijn duur, maar de songthaews (open pickup trucks) rijden nog steeds.

Een ritje langs de westkust kost ongeveer €2 tot €5 per persoon, afhankelijk van de afstand. Wat betreft accommodatie: kies voor bungalows met ventilatie in plaats van airconditioning.

In het regenseizoen kan het vochtig zijn, en airco maakt het soms te koud. Een bungalow met een klamboe en goede ventilatie is vaak genoeg. Prijzen liggen tussen de €15 en €30 per nacht voor een fatsoenlijke bungalow met fan.

Boek niet te ver van tevoren; in het laagseizoen is er volop keuze.

Activiteiten veranderen ook. Duiken is in het regenseizoen uitstekend.

Het zicht onder water kan iets minder zijn dan in het droge seizoen, maar de zee is rustiger en de prijzen voor duiktrips zijn lager.

Een tweedaagse duiktrip naar Sail Rock, de beroemde duikstek, kost in het hoogseizoen €150, maar in de zomer vaak €100 tot €120. Het weer op zee is vaak beter dan op het land.

Overleven en genieten: Een stappenplan

Het draait allemaal om timing. Plan je activiteiten 's ochtends.

Ga vroeg op pad om de hitte en de regen voor te zijn. Tussen 09:00 en 12:00 is de beste tijd voor hikes of het bezoeken van stranden. Check ook de beste reistijd voor Koh Phi Phi om optimaal van de zon te genieten. Neem de middag om te relaxen.

Ga lunchen in een lokaal tentje. Een gerecht als Pad Thai of een curry kost €3 tot €5.

Wacht tot de grootste bui voorbij is. Verken het water. Hoewel het strand soms winderig is, is het zwemmen vaak nog steeds mogelijk. De zee is warm en de golven zijn niet extreem groot (behalve bij storm).

Voor surfers is het soms lastig omdat de wind het wateroppervlak ruw maakt. Een kajaktocht door de mangroves is een goed alternatief.

De mangroves beschermen je tegen de wind en regen. Een tour kost ongeveer €20 per persoon. Verzorg jezelf goed.

In de vochtige hitte verlies je snel zout. Drink genoeg water (minimaal 3 liter per dag) en eet zout. Kokoswater is overal te koop voor €1 per stuk en helpt tegen uitdroging. Muggen zijn actiever tijdens en na de regen.

Smeer je in met DEET (€5 per flesje in de apotheek) en draag lange, lichte kleding bij zonsondergang. Als je op Koh Chang bent, probeer dan lokale gerechten uit die specifiek zijn voor de regentijd.

Sommige vissoorten zijn nu op hun best. Ga eten bij de foodstalls bij de pier in Ao Sapparot. Voor €5 heb je een uitgebreide maaltijd met verse vis, rijst en groenten.

Het sociale leven speelt zich af onder de afdaken. Het is de perfecte tijd om locals te ontmoeten, want ze hebben nu tijd omdat het toerisme stiller is.

Conclusie: Doe het gewoon

Als je een Thailand vakantie plant en twijfelt over Koh Chang in de zomer, sla de angst over en boek die ticket.

Het regenseizoen in Bangkok en op de eilanden is geen obstakel; het is een onderdeel van de ervaring. Je zult nat worden, dat is zeker. Maar je zult ook de kracht van de natuur voelen, de watervallen in volle glorie zien en genieten van een eiland dat leeft zonder de drukte van de massa. Neem de juiste spullen mee, wees flexibel met je planning en laat het weer je niet tegenhouden.

Koh Chang in de zomer is voor de reiziger die echt wil zien hoe Thailand eruitziet als de zon even weg is. Het is groener, wilder en intenser.

En het beste van alles? Het kost je de helft minder dan in de winter.

Dus pak je rugzak, controleer je regenhoes en ga ervoor. De watervallen wachten op je.