Regenseizoen in Ayutthaya: Overstromingsgevaar bij de rivier en ruïnes
Je staat midden in de historische tempels van Ayutthaya. De lucht betrekt sneller dan je lief is en de eerste druppels voelen koud aan.
Binnen een mum van tijd verandert de straat in een rivier. Je vlucht onder een afdakje, maar het water stroomt langs je enkels.
Dit is de realiteit van het regenseizoen in Ayutthaya. Het is prachtig groen en de tempels zijn verlaten, maar het water stijgt razendsnel. Je moet weten waar je moet zijn en hoe je je spullen droog houdt.
Wat is het regenseizoen in Ayutthaya eigenlijk?
De term 'regenseizoen' klinkt misschien zacht, maar in Thailand is het een serieuze zaak. In Ayutthaya, een eiland omringd door drie grote rivieren, betekent dit dat de waterstand enorm kan oplopen. Het regenseizoen loopt grofweg van half mei tot eind oktober.
De natste maanden zijn augustus en september. In deze periode valt er soms wel 200 mm regen in een week.
De stad ligt laag. De Chao Phraya, de Lopburi en de Pa Sak rivier voeren al het water af vanuit het noorden.
Als het in de bergen boven Ayutthaya hard regent, stroomt al dat water naar beneden. De rivieren buiten hun oevers en het water stroomt de straten in. Dit is geen zomerbuitje; dit zijn overstromingen die tot je knieën kunnen reiken.
Waarom het water de grootste vijand is
Veel reizigers denken dat de regen het grootste probleem is. Maar het echte gevaar zit 'm in het water dat blijft staan.
De grond in Ayutthaya is vaak hard en klei-achtig. Het water kan niet makkelijk wegzakken. Bovendien zit het rioolsysteem vol met zand en bladeren als het hard heeft geregend.
De impact op je transport
Het water kan dus niet weg. Voor de historische ruïnes is het water een bedreiging.
De tempels op de grond (zoals Wat Mahathat) staan soms blank. De fundamenten van de oude bouwwerken kunnen beschadigd raken door het water. Voor jou als toerist betekent het dat je favoriete fietspaden onder water lopen en de weg naar de tempels verandert in een moeras. Je kunt niet zomaar overal heen.
Tuk-tuks vragen vaak dubbele tarieven als ze door het water moeten rijden, simpelweg omdat hun motor het begeeft. Fietsen is uit den boze; je ziet vaak backpackers met een lekke band langs de kant van de weg staan.
De verkeersaders rondom het eiland zijn vaak de eerste die dichtslaan. De bruggen blijven meestal wel open, maar de toegangswegen ernaartoe kunnen onder water staan. Plan je reis dus rondom het water, niet tegen het water in.
Hoe overleef je de watermassa's? (Praktische tips)
Gelukkig is er een oplossing: de boot. In Ayutthaya is water niet alleen een vijand, maar ook een vriend.
De longtailboten draaien overuren tijdens het regenseizoen. Ze varen niet alleen over de rivier, maar soms ook door de straten.
Een ritje van de ene kant van het eiland naar de andere kost ongeveer 20 tot 50 baht (€0,55 - €1,35) per persoon. Dat is spotgoedkoop. De locals weten precies waar het droog is. Vraag ze waar je het beste kunt uitstappen.
De juiste uitrusting
Ze brengen je vaak tot aan de deur van een tempel of guesthouse. Wat moet je nu echt meenemen?
Een poncho is je beste vriend. Niet zo'n plastic ding dat meteen scheurt, maar een stevige regenjas van Gore-Tex of vergelijkbaar materiaal. Die kost je €40 tot €80. Een goedkope optie is de plastic poncho die je over je backpack doet (€2-€5 in de 7-Eleven).
Waterdichte tassen zijn essentieel. Gebruik drybags voor je elektronica.
Een waterdicht hoesje voor je telefoon is onmisbaar (€10-€15). Zorg dat je sokken droog blijven; niets is vervelender dan dagenlang in natte schoenen lopen. Neem een extra paar sportschoenen mee die snel drogen.
Prijzen en logistiek tijdens het natte seizoen
Er is een duidelijk verschil in kosten tussen het droge en natte seizoen. Net als in de tropische omgeving van Phang Nga Bay hebben hostels en guesthouses in Ayutthaya vaak lagere prijzen in juli en augustus.
Je kunt een kamer krijgen voor €10 tot €15 per nacht in plaats van €20. Ze proberen je binnen te lokken met airco en droge kamers. Activiteiten kunnen duurder worden.
Een georganiseerde fietstour gaat vaak niet door of wordt vervangen door een boottocht.
De kosten van droog blijven
De prijs voor een gids kan dan stijgen naar €25-€30 per persoon, omdat ze je een andere route moeten laten zien die wel begaanbaar is. Als je je spullen kwijt raakt aan waterschade, ben je veel meer geld kwijt. Een nieuwe laptop kost je zo €800. Een goede waterdichte backpackhoes van merken als Osprey of Deuter kost €30-€50.
Dat is een kleine investering voor veel gemoedsrust. Let op taxi's. Spreek een vaste prijs af.
Een ritje van het treinstation naar het centrum kost normaal 50 baht. In de regen proberen chauffeurs dit te verdubbelen. Blijf ferm en bied 60 baht aan. Of loop een stukje en pak een tuktuk die al stilstaat.
Jouw plan van aanpak: Handige checklist
Als je nu naar Ayutthaya gaat in het regenseizoen, hoef je niet te panieken. Check vooraf de beste reistijd voor Bangkok en omgeving om slimmer te reizen.
- Start vroeg: Bezoek de tempels tussen 08:00 en 11:00. Dan is het meestal nog droog en sta je voor de grootste hitte.
- Check de rivier: Vraag bij je hostel of het water al hoog staat. De locals weten het direct.
- Download offline kaarten: Zorg dat je Google Maps offline hebt. Soms is het netwerk uitgevallen door de regen.
- Zoek droge zones: De grote tempels zoals Wat Yai Chai Mongkol liggen op een verhoogd plateau. Daar blijft het vaak droger.
Wat te doen als het water te hoog wordt?
Hier is een concreet plan: Soms is het water zo hoog dat je echt niet verder kunt.
Dan is het tijd om te schuilen. Zoek een lokaal eettentje op. Een kom Tom Yum soep (€2-€3) of Pad Thai (€1,50) en je kunt wachten tot de grootste bui voorbij is.
Het water zakt meestal binnen een uur weer genoeg om te lopen. Als je vastzit, bel dan geen dure taxi. Pak een longtailboot.
Ze varen vaak tot aan de deur van je hotel. De prijs is meestal €5-€10 voor een hele boot, afhankelijk van de afstand. Deel deze boot met andere reizigers om kosten te besparen.
Conclusie: Het regenseizoen is geen reden om thuis te blijven
Ayutthaya in het regenseizoen is magisch. De tempels glanzen van het water, de lucht is diepblauw na de bui en er zijn bijna geen toeristen. Het is een slimme manier om de hittegolven bij de tempels te omzeilen. Als je je realiseert dat het water de baas is en je daarop aanpast, heb je een geweldige tijd.
Het gaat erom dat je flexibel bent. Wissel fietsen af met boten en wandelen met schuilen.
Onthoud dit: een poncho kost €5, een waterdichte tas €15, en een lange broek die snel droogt €20. Voor €40 ben je goed beschermd tegen de elementen.
Het avontuur wacht, ook als het regent. Dus pak je spullen, controleer je waterdichte zakken en ga ervoor. De rivier en de ruïnes wachten op je.