Phang Nga Bay Trip: Hoe te Boeken (Kanootje vs. Speedboot Prijzen)

Je staat in Phuket of Krabi, je hebt je hostel- of resortkoffer gepakt en nu wil je die beroemde kalkstenen rotsen in het water zien. Phang Nga Bay staat op je lijstje, maar dan komt de grote vraag: hoe doe je dat? De een zweert bij een rustige kano, de ander wil alles snel zien en kiest voor een speedboot.

Het is een typische keuze voor je Thailand vakantie: ga je voor de chill vibe of voor de actie?

Ik heb beide opties meer dan eens gedaan, met een backpack op mijn rug en met een relaxte vakantie-stemming. Het verschil is enorm en het hangt echt af van wat voor reiziger jij bent. Laten we de opties even rustig naast elkaar leggen, zonder al te veel poespas.

De klassieker: Kanoën door de mangrove

Als je denkt aan Phang Nga Bay, denk je waarschijnlijk aan die stille bootjes die tussen de rotsen door glijden.

Je zit laag op het water, je hoort alleen het plons van je peddel en het geluid van de jungle. Dit is de meest intieme manier om de baai te beleven, perfect voor een Thailand reis waar je even tot rust wilt komen.

Meestal huur je een kano bij de pier van Ban Nam Kem of via je guesthouse in Khao Lak. Je krijgt dan een houten bootje met een peddel en je vaart zelf. Het is de bedoeling dat je de mangrove in peddelt, waar de wortels van de bomen als een gigantisch spinnenweb uit het water steken. Je ziet kleine krabben, vissen en als je mazzel hebt een kingfisher.

De ervaring is super low-budget en heel persoonlijk. Je bepaalt je eigen tempo.

Wil je 20 minuten stil blijven drijven om te mediteren of foto’s te maken? Doen. Niemand die je opjaagt. Voor backpackers is dit vaak de favoriet, want het voelt authentieker dan de toeristische attracties.

Er is een klein nadeel: het is best een workout. Als je tegen de stroom in moet peddelen of als er een windje opsteekt, dan voel je het in je armen. Maar hey, dat is weer extra calorieën verbranden voor je volgende curry, toch?

De snelle jongen: Speedboot tours

Wil je in één dag alles zien? Dan is de speedboot je beste vriend.

Deze boten gaan veel sneller, waardoor je in een paar uur veel meer spots kunt afvinken. Je vaart vanuit Khao Lak, Phuket of Krabi en vaak bezoek je niet alleen de mangrove, maar ook de beroemde James Bond Island en eilandjes als Koh Panyee. Een speedboot is ideaal als je weinig tijd hebt tijdens je Thailand vakantie. Je bent vaak al vroeg op pad, want de meeste tours proberen de ergste hitte en de drukte voor te zijn.

Je vaart over open water, wat soms best heftig kan zijn als het golven heeft, maar eenmaal in de baai is het vaak rustig. Wat je moet weten: het is groepsreizen.

Je zit met een stuk of 8 tot 15 mensen in de boot, vaak locals of andere toeristen.

Er is een gids aan boord die je van alles vertelt (soms in gebrekkig Engels, maar het is gezellig). Onderweg stop je op vaste punten voor foto’s en een lunch. De sfeer is actief en gezellig.

Je maakt snel vrienden aan boord, want je zit dicht op elkaar. Als je alleen reist en snel mensen wilt ontmoeten, is dit een makkelijke manier om je netwerk in Thailand uit te breiden. Het voelt minder ‘intiem’ dan een kano, maar je ziet veel meer in minder tijd.

De vergelijking: 5 criteria om je keuze te maken

Om de knoop door te hakken, kijken we naar een paar concrete punten. Dit zijn de dingen die uitmaken in je portemonnee en je dagelijkse plezier.

• Prijs: Een kano huur je vaak al voor 200 tot 300 Thai Baht (ongeveer €5 - €8) per uur. Als je een gids wilt die meevaart en je de weg wijst, ben je zo’n 800 tot 1000 Baht (€20 - €25) kwijt voor een halve dag. Speedboot tours zijn duurder. Een groepstour kost al snel 1500 tot 2500 Baht (€40 - €65) per persoon inclusief lunch.
• Capaciteit & Ruimte: In een kano zit je met maximaal 2 of 3 personen (plus de gids als je die hebt). Heel knus, maar je spullen moeten droog blijven. Een speedboot heeft ruimte voor 8-15 personen plus een crew. Er is vaak een opbergruimte voor je backpack.
• Gebruiksgemak: Met een speedboot hoef je niets te doen behalve instappen en uitstappen. De gids regelt alles. Bij een kano moet je zelf peddelen. Als je geen conditie hebt of last van je rug, is een speedboot comfortabeler.
• Tijd & Tempo: Speedboot = snel. Je ziet James Bond Island, de rotsen, de mangrove en luncht op een vlot. In een kano ben je beperkt tot één gebied. Je ziet minder, maar dieper.
• Drukte & Beleving: Speedboot tours zijn populair. Bij James Bond Island sta je in de rij met honderden andere boten. Een kano biedt een escape. Je kunt makkelijk kleine grotten in peddelen waar de grote boten niet passen.

De middenweg: Longtailboot of privé-tour

Er is een optie die vaak over het hoofd wordt gezien, maar voor veel reizers de perfecte balans is: de longtailboot. Dit zijn de traditionele Thaise boten met de motor achterop, vaak gemaakt van hout.

Ze zijn langzamer dan een speedboot, maar sneller dan een kano. Je kunt een longtailboot privé huren voor een dagdeel.

De prijs ligt tussen een kano en een speedboot in, meestal rond de 1500 tot 2000 Baht (€35 - €55) voor een boot die 4-6 mensen kan meenemen. Je stapt aan boord en de kapitein vaart waar jij heen wilt. Wil je even stoppen om te zwemmen? Geen probleem.

Dit is ideaal voor gezinnen of een groepje vrienden die een Thailand vakantie doen. Je hebt de vrijheid van de kano (je bepaalt zelf de route) maar het comfort van een boot. Je hoeft niet zelf te peddelen, maar je zit niet opgesloten in een groep met vreemden. Je kunt prima een dagje rondvaren, picknicken op een verlaten strandje en de rotsen van dichtbij zien, bijvoorbeeld wanneer je gaat eilandhoppen vanuit Ao Nang.

De longtailboot is de Thaise manier van reizen. Het is authentiek, niet te toeristisch (tenzij je naar de hotspots gaat) en vaak goedkoper dan een speedboot als je met een groep bent.

Let wel op dat je van tevoren een prijs afspreekt voor de dag, want per uur rekenen kan soms duurder uitvallen.

Kies hierbij voor een Kano

Een kano is de beste keuze als je op zoek bent naar een rustige, goedkope en avontuurlijke ervaring. Je bent actief bezig en komt dichter bij de natuur.

• Je bent een backpacker: Je budget is beperkt en je wilt geen €40 uitgeven aan een tour. Een kano kost maar een paar euro.
• Je houdt van fotografie: Het water is stil en laag. Je kunt de reflecties in het water perfect vangen zonder de golven van een motor.
• Je wilt rust: Geen lawaai van motoren, geen groepen toeristen die om de haverklap roepen voor een foto.
• Je bent fysiek fit: Je hebt geen moeite met een uur peddelen in de hitte.

"Een kano is niet alleen een activiteit; het is een manier om de energie van de baai echt te voelen."

Kies hierbij voor een Speedboot

Een speedboot is jouw ding als je resultaat wilt zien en geen tijd wilt verspillen. Het is efficiënt en comfortabel.

• Je hebt weinig tijd: Je bent maar een paar dagen in de regio en je wilt alles zien wat er te zien is.
• Je bent met kinderen: Peddelen is vermoeiend voor kids. Een speedboot is spannend en ze kunnen gewoon zitten en kijken.
• Je wilt geen inspanning: Je bent op vakantie om te relaxen. Je wilt niet bezweet aankomen op een eiland.
• Je bent een socializer: Je vindt het leuk om met andere reizigers te praten en samen te eten.

Denk eraan dat een speedboot tour vaak combineert met een bezoek aan een dorpje op het water (Koh Panyee). Dat is toeristisch, maar wel een unieke ervaring voor je Thailand reis, net als een bezoek aan de luxe beach clubs van Bang Tao. De lunch daar is vaak inbegrepen.

Conclusie: Wat moet je nu boeken?

Als je het mij vraagt, hangt het echt af van je reisgezelschap. Reis je solo of met z’n tweetjes en wil je het echte gevoel van backpacken Thailand ervaren?

Ga voor de kano. Het is cheap, je bent je eigen baas en je ziet dingen die de speedboot mist. Zorg dat je een kaart of een offline Google Maps hebt van de omgeving, want verdwalen in de mangrove kan letterlijk gebeuren.

Reis je met een groep, met kinderen of heb je maar één dag de tijd?

Boek dan de speedboot. Je betaalt meer, maar je krijgt waar voor je geld: een volledige dag sightseeing zonder dat je zelf hoeft te navigeren. Het is de meest zorgeloze optie.

Een tip voor je Thailand tips-lijstje: overweeg de longtailboot naar de indrukwekkende rotsformaties van Phra Nang als je met 3 of 4 personen bent. Je deelt de kosten, maar behoudt de vrijheid.

Boek deze het beste ter plekke bij een lokale agent in Khao Lak of Ao Luk, want online zijn deze vaak moeilijker te vinden dan speedboot tours.

Vergeet niet om zonnebrand en muggenspray mee te nemen, want de zon is feller en de muggen zijn actiever in de mangrove dan op het strand.