Nachttrein van Surat Thani naar Bangkok (Hua Lamphong / Bang Sue)
Stel je voor: je hebt een heerlijke tijd gehad op het eiland Koh Samui of in het relaxte Krabi.
Je backpack zit vol met souvenirs en zand, en nu is het tijd om de drukte van Bangkok weer in te duiken. Je kunt een dure vlucht nemen of een lange busrit overwegen, maar er is een veel betere optie voor avonturiers. De nachttrein van Surat Thani naar Bangkok is een klassieker onder backpackers. Het is niet alleen een manier om van A naar B te komen, het is onderdeel van de reis zelf.
Wat is de nachttrein precies?
De nachttrein is een treinverbinding die je 's avonds laat meeneemt vanuit Surat Thani, de gateway naar de zuidelijke eilanden, naar de hoofdstad Bangkok. Je stapt in de trein, kruipt in je bed en wordt de volgende ochtend wakker terwijl de trein al bijna in Bangkok is.
Het is een soort slapend vervoermiddel dat je tijd bespaart en geld oplevert, omdat je geen extra nacht in een hostel hoeft te boeken. De belangrijkste reden waarom deze trein zo populair is? Comfort en efficiëntie. In plaats van dat je een nacht in een oncomfortabele busstoel doorbrengt, mag je je uitstrekken in een eigen bed.
De trein rijdt vanuit Surat Thani stad (vaak aangeduid als Phunphin station) en eindigt meestal op het historische station Hua Lamphong in het centrum van Bangkok.
Sinds kort rijden sommige treinen ook naar het modernere Bang Sue Grand Station, dus het is slim om bij het boeken te checken waar je precies aankomt.
De verschillende klassen en hun prijzen
Als je gaat zoeken naar een ticket, kom je verschillende opties tegen. De keuze hangt af van je budget en hoeveel privacy je wilt.
De meeste backpackers kiezen voor de 2e klasse, maar laten we even kijken naar de opties.
2e Klasse (Airconditioned)
Dit is de meest populaire keuze voor reizigers. Je deelt een coupe met 2 of 4 bedden, afhankelijk van de indeling. De bedden zijn comfortabel, met schoon beddengoed en een eigen lampje.
De coupé is gesloten, dus je bagage blijft veilig bij je. De airco zorgt voor een aangename temperatuur, wat in Thailand een groot pluspunt is.
3e Klasse (Fan Class)
Een ticket voor 2e klasse airco kost ongeveer 1.000 tot 1.200 THB (ongeveer €25 - €35) voor een enkele reis, afhankelijk van de specifieke trein en of het een toeristentrein is. Hoewel de nachttrein vooral bekend staat om de slaaprijtuigen, rijdt er ook een gewone derde klasse trein. Dit is een zitplaats met een ventilator boven je hoofd. Het is een stuk goedkoper, vaak maar 200-300 THB (€5 - €8), maar voor een rit van 8 tot 10 uur is het niet ideaal voor slapen.
Je zit rechtop en de stops onderweg kunnen storend zijn. Dit is meer iets voor overdag of als je echt op je budget let, maar voor de nacht is de 2e klasse slaap de moeite waard.
1e Klasse (Slaapcabine)
Voor wie wat meer luxe wil, is er de 1e klasse. Hier heb je een eigen coupe met twee bedden (of één als je alleen reist). Je hebt meer ruimte en privacy.
De deur kan op slot. De prijs ligt hoger, vaak rond de 1.500 tot 1.800 THB (€40 - €50).
Dit is fijn als je met z'n tweeën reist of als je wat extra comfort wilt na een lange tijd backpacken. De ervaring is verder bijna identiek aan de 2e klasse, alleen met meer ruimte voor jezelf.
Hoe boek je je ticket?
Het boeken van een ticket kan soms een uitdaging zijn, vooral als je niet bekend bent met de Thaise systemen. Voor de populaire trein van Bangkok naar Ayutthaya heb je een paar opties. Je kunt naar het station gaan en aan de balie kopen.
Dit is de goedkoopste manier, maar het kan druk zijn en je moet het risico nemen dat de trein uitverkocht is.
De loketten in Surat Thani zijn soms lastig te vinden, vooral als je net van de boot afkomt. Een andere optie is via een lokaal reisbureau in de stad.
Dit kost vaak een kleine toeslag (100-200 THB), maar ze regelen alles voor je. Handig als je geen zin hebt in de rij. De makkelijkste manier voor reizigers is online boeken, zeker wanneer je de route van Bangkok naar Koh Samui aflegt.
Websites zoals 12Go.asia zijn populair onder toeristen. Je ziet direct de beschikbaarheid en kunt met een creditcard betalen.
Dit is vooral aan te raden in het hoogseizoen (november - februari), wanneer treinen snel vol raken. Print je e-ticket uit of bewaar het goed op je telefoon.
De rit zelf: wat kun je verwachten?
De trein vertrekt meestal rond 19:00 uur of 20:00 uur vanuit Phunphin station. Zorg dat je op tijd bent.
Als je in Surat Thani stad bent, kun je een songthaew (open pickup truck) nemen naar het station. De rit duurt ongeveer 30 minuten. Eenmaal in de trein word je beddengoed netjes opgemaakt door de conducteur.
Als je in een 2e klasse coupe zit, vouw je de stoelen 's avonds om tot een bed.
De conducteur komt langs en geeft je een matrasje, kussens en dekens. Het is best comfortabel. De trein heeft een beweging die rustgevend kan zijn. Onderweg stopt de trein een paar keer op kleine stations.
Soms komen er verkopers binnen die noodles of snacks verkopen. De sfeer is ontspannen en rustig.
De meeste mensen slapen al snel. De airco kan soms behoorlijk koud zijn, dus zorg dat je een lange broek en een trui bij de hand hebt. Een oogmasker en oordoppen zijn geen overbodige luxe, want er is wat omgevingsgeluid van de trein en medereizigers.
De volgende ochtend word je meestal rond 5:30 of 6:00 uur gewekt door de conducteur, afhankelijk van je bestemming.
Je arriveert fris en uitgerust in Bangkok.
Praktische tips voor een soepele reis
Om je reis zo soepel mogelijk te laten verlopen, zijn hier een paar concrete tips die je helpen.
- Check je aankomststation: De meeste nachttreinen stoppen bij Hua Lamphong. Dit is perfect voor het oude centrum. Sommige nieuwe treinen stoppen bij Bang Sue. Dit is een groter station, maar verder van het centrum. Check dit bij het boeken, zodat je weet hoe je verder reist.
- Neem je eigen eten en drinken mee: Hoewel er verkopers langskomen, is het fijn om je eigen snacks en water bij te hebben. Koop wat fruit, crackers of een 7-Eleven maaltijd voordat je de trein in stapt.
- Veiligheid: De nachttrein is over het algemeen veilig. Je bagage blijft dicht bij je. Stop je waardevolle spullen (paspoort, geld, telefoon) in een klein tasje dat je bij je houdt, zelfs als je slaapt.
- Vertrektijd: De treinen kunnen vertraging oplopen. Het is Thailand, dus wees flexibel. Reken erop dat je een uur later aankomt dan gepland.
- Bestemming: Als je van plan bent om naar het noorden te gaan (Chiang Mai), is de nachttrein vanuit Bangkok een geweldige optie. De rit van Surat Thani naar Bangkok is een goede generale repetitie.
De nachttrein is een ervaring die je niet snel vergeet. Het combineert reizen met slapen, bespaart geld en geeft je een glimp van het Thaise landschap. Neem bijvoorbeeld de nachttrein van Bangkok naar Surat Thani; een ideale manier om comfortabel naar het zuiden te reizen. Het is de moeite waard.