Kraanwater en ijsblokjes in Thailand: Kun je veilig ijskoffie (Thai Iced Tea) drinken op straat?
Je staat op een warme middag in Bangkok, het zweet loopt over je rug en je ziet een straatverkoper een feloranje drankje schenken. Thai Iced Tea.
Het ziet er verfrissend uit. Je reikt naar je portemonnee, maar dan schiet je te binnen: dat ijsblokje komt uit een zak. En dat water?
Is dat wel veilig? Dit is een vraag die elke backpacker of vakantieganger in Thailand zich op een gegeven moment stelt. Je wilt geen dagen kwijt zijn aan een vervelende maagklus, maar je wilt ook niet elke lokale lekkernij overslaan. Laten we het hier over hebben, want het antwoord is minder eng dan je denkt, maar er zijn een paar slimme trucjes die je moet weten.
De basis: wat zit er in een Thaise ijskoffie?
Voordat we ingaan op de veiligheid, is het goed om te weten wat je eigenlijk bestelt.
Een Thai Iced Tea, of Cha Yen, is niet zomaar een kopje koffie met melk en ijs. Het is een speciale mix.
De basis is een sterke thee, vaak een mengsel van Ceylon-thee en andere kruiden. Die thee wordt gebrouwen en daarna flink zoet gemaakt met gecondenseerde melk en suiker. Het resultaat is een intens zoete, oranje drank die perfect is voor de Thaise hitte. De kleur is zo fel oranje dat je hem niet kunt missen.
Het is een echte dorstlesser en een standaard drankje bij veel streetfood stalletjes. De prijs?
Die is laag, meestal tussen de 30 en 50 baht (ongeveer €0,80 tot €1,35). Voor dat bedrag krijg je een groot glas vol ijs en zoete energie.
De grote vraag: is het ijs en het water veilig?
Hier komt de kern van het verhaal. Je hebt vast horrorverhalen gehoord over toeristen die ziek worden van ijsblokjes op straat. Vroeger was dat een reëel risico.
De ijsblokjes werden vaak gemaakt van ongezuiverd kraanwater. Tegenwoordig is de situatie anders.
De meeste ijsblokjes die je op straat ziet, komen niet meer uit de kraan. Ze worden gemaakt in fabrieken en zijn van puur, gefilterd water.
De grote zakken ijs die je bij de straatstalletjes ziet liggen, zijn vaak afkomstig van deze gereguleerde leveranciers. Ze zijn veilig om te eten. Je kunt ze dus gewoon opdrinken zonder je zorgen te maken over bacteriën in het water.
De ijsblokjes zijn helder en vaak langwerpig van vorm. Dat is een teken van fabrieksijs.
De ijsblokjes die er troebel uitzien en een onregelmatige vorm hebben, zijn wel gemaakt van kraanwater. Die kun je beter vermijden. Wat betreft het water dat gebruikt wordt om de thee te maken: de meeste verkopers gebruiken gefilterd water uit grote tanks of flessen water. Ze weten dat toeristen komen en willen geen risico nemen.
Toch is het slim om even te kijken. Als je ziet dat de verkoper een waterfles openschroeft om de thee mee te maken, ben je veilig.
Gebruikt hij een kraan? Dan is het slim om een andere plek te zoeken.
De meeste streetfood stalletjes in populaire gebieden zoals Khao San Road, Sukhumvit of Chiang Mai Night Bazaar zijn zich bewust van de hygiene en gebruiken veilig water.
Waarom dit belangrijk is voor jouw reis
Stel je voor: je bent halverwege je backpackreis door Thailand. Je bent net aangekomen in Pai of bent aan het genieten van de stranden van Koh Phi Phi. Je wilt optimaal genieten.
Niets is vervelender dan een dag of twee aan je hotelbed gekluisterd te zitten met een maag die op tilt slaat.
Het gaat niet alleen om de ijsblokjes in je drankje. Het gaat om het hele plaatje.
Als je weet hoe je de veilige opties kunt herkennen, kun je met een gerust hart alles proberen. Van de spicy Tom Yum soep tot aan de mango sticky rice. Je reis wordt veel leuker en minder stressvol.
Je bespaart ook geld. Een Thai Iced Tea op straat kost €1, terwijl je in een toeristenrestaurant soms €4 of meer betaalt voor hetzelfde drankje.
Door slim te kiezen, houd je budget over voor een leuker uitje.
- Hygiene niveaus: De ijsblokjes in de grote zakken zijn veilig. Die in open bakken zijn dat niet.
- Prijsverschil: Op straat betaal je €0,80 - €1,35. In een cafe betaal je €2,50 - €4.
- Waar te drinken: Kies voor drukke stalletjes met veel lokale klanten. Dat is een goed teken.
Hoe herken je een veilig drankje? Een stappenplan
Je hoeft geen expert te zijn om veilig te blijven. Volg gewoon deze eenvoudige stappen. Ten eerste, kijk naar de ijsblokjes.
Zitten ze in een grote, doorzichtige plastic zak? Zijn ze helder en langwerpig?
Dan komen ze uit een fabriek en zijn ze veilig. Koop je drankje dus gerust.
Ten tweede, let op het water. Zie je een waterfles of een grote water tank met een filter? Perfect. Zie je een open kraan of een emmer water waarvan je de herkomst niet kent?
Kies dan voor een andere verkoper. Ten derde, kies de drukte.
Een stalletje dat continu bezig is met verkopen aan locals, gebruikt meestal goede ingrediënten omdat ze anders snel hun reputatie verliezen.
- Check het ijs: Heldere, fabrieksijsblokjes = veilig. Troebel ijs = vermijden.
- Check het water: Flessenwater of gefilterde tanks = goed. Open kraan = twijfelachtig.
- Check de drukte: Veel lokale klanten = goed teken voor hygiëne.
- Betaal na: Meestal betaal je pas nadat je het drankje hebt gekregen. Hou kleingeld bij de hand (muntjes van 10 of 20 baht).
Varianten en prijzen: van basic tot fancy
De klassieke Thai Iced Tea is overal te vinden, maar er zijn variaties.
De meest voorkomende is de 'Cha Yen'. Die is fel oranje en superzoet.
Hij kost meestal tussen de 30 en 50 baht (€0,80 - €1,35). Als je van koffie houdt, probeer dan een Thai Iced Coffee (Oliang). Dit is een koude koffie gemaakt van gebrande bonen, vaak gemengd met gecondenseerde melk. De prijs is vergelijkbaar.
Hij is donkerder en minder zoet dan de thee. Voor degenen die van fruit houden, is er Iced Lemon Tea.
Dit is gewone ijsthee met een flinke scheut limoen. Een frisse variant voor als je de zoete smaak even zat bent. Als je in een modern cafe of een shoppingmall bent, betaal je meer.
Daar kost een Thai Iced Tea al snel tussen de 80 en 120 baht (€2,15 - €3,20). Je krijgt dan wel een mooi glas en soms zelfs een stoel.
Voor backpackers is de straatversie de beste keuze. De smaak is authentieker en de prijs is onverslaanbaar.
Let op: in sommige toeristenbars wordt de thee aangeboden als 'authentiek Thais' voor €5 of meer. Dat is te duur. Je betaalt dan voor de locatie, niet voor de kwaliteit. In deze gids voor Thaise thee lees je precies waar je de beste varianten vindt. Blijf bij de straatstalletjes voor de echte ervaring.
Praktische tips voor een zorgeloze reis
Wil je extra voorzichtig zijn? Er is een simpele truc die veel locals en ervaren reizigers gebruiken.
Bestel je drankje 'without ice' (zonder ijs). Vraag naar 'Mai Sai Nam Kaen'.
De verkoper geeft je dan de hete thee of koffie in een plastic zak of beker. Je kunt dan zelf een veilig ijsblokje uit de zak toevoegen als je die ziet liggen. Of drink het gewoon zonder ijs. Het is warm, maar wel veilig.
Een andere optie is om flessenwater te kopen en zelf ijsblokjes te maken in je hostel.
Maar dat is natuurlijk minder leuk op straat. Probeer ook andere drankjes uit, of voorkom de bekende fouten bij het drinken van Chang. Thai Lemon Tea is ook een goed alternatief.
Of een frisse Coconut Ice. Die is vaak gemaakt van kokoswater en ijs, en meestal veilig omdat kokoswater van nature steriel is.
Als je twijfelt, kijk dan naar de verkoper. Draagt hij handschoenen? Is de werkplek schoon?
Dat zijn allemaal goede indicatoren. Onthoud dat je lichaam moet wennen aan het klimaat en het eten. Geef het de tijd.
Begin rustig aan en bouw het op. Een Thai Iced Tea op een warme middag is een verdiende traktatie.
Met een beetje aandacht kun je veilig genieten van streetfood en al het andere lekkers dat Thailand te bieden heeft.
Geniet van je reis. Thailand is een prachtig land met vriendelijke mensen en geweldig eten.
Laat je niet tegenhouden door angst. Wees slim, kijk goed om je heen en probeer die feloranje thee. Het is een ervaring die je niet wilt missen. De smaak van suiker, thee en kruiden in een ijskoud glas is pure verfrissing.
Dus ga erop uit, zoek een leuk stalletje en bestel die Thai Iced Tea.
Je weet nu precies waar je op moet letten. Veel plezier!