Koh Tao Backpacker Gids: Betaalbaar Eten en Logeren bij Sairee Beach
Je stapt van de longtailboot af en de eerste diepe teug lucht voelt als vakantie. Koh Tao, een klein eiland omringd door azuurblauw water, ademt een relaxte sfeer die je direct pakt. Sairee Beach is het epicentrum van de backpacker actie.
Hier draait het leven om zon, zee en een biertje voor weinig.
Je hoeft je spaargeld niet op te maken om hier een geweldige tijd te hebben. Deze gids laat zien hoe je de eilandsfeer proeft zonder je budget te slopen.
Waarom Sairee Beach de backpacker hub is
Sairee Beach is de langste en meest levendige strandzone van Koh Tao. In tegenstelling tot de rustigere baaien aan de zuidkant, bruist het hier de hele dag door. Het is de place to be voor backpackers die willen socializen.
Overdag hangen mensen in hangmatten en 's avonds verandert het strand in een openluchtfeest.
Je vindt hier de meeste budget hostels en goedkope eettentjes op een kluitje. De concentratie van backpackers maakt het makkelijk om anderen te ontmoeten.
Je betaalt hier geen exorbitante toeristenprijzen zoals op Phuket of Koh Samui. Voor een paar euro heb je een volle maag en een slaapplaats. De infrastructuur is perfect ingericht op reizigers met een beperkt budget. Het is de ideale uitvalsbasis voor je duikcursus of gewoon om even niks te doen.
Betaalbaar slapen: van dorms tot bungalows
Voor een backpacker is een goede nachtrust voor weinig geld essentieel. Sairee Beach barst van de hostels en budget guesthouses.
De grote slaapzalen (Dorms)
Je hebt drie hoofdcategorieën: grote slaapzalen, privékamers en beach bungalows. De keuze hangt af van je budget en hoeveel privacy je wilt. Over het algemeen geldt: hoe dichter bij het water, hoe duurder de kamer.
Dit is de goedkoopste optie en perfect om snel mensen te leren kennen. Je deelt de kamer met 4 tot 12 andere reizigers.
Prijzen liggen tussen de €5 en €10 per nacht. Voor dat bedrag krijg je een stapelbed, een kluisje (meestal groot genoeg voor je daypack) en een klamboe.
Airco is niet altijd standaard, maar de meeste dorms hebben wel grote ventilatoren. Populaire hostels aan Sairee Beach zijn vaak vrolijk gekleurde complexen met een zwembad of gedeelde hangmatruimte. Let goed op de reviews over slapeloze nachten door het nachtleven. Sommige hostels liggen pal boven de bars. Zoek je rust?
Privékamers en Budget Bungalows
Kies dan voor een hostel iets verder landinwaarts. Wil je even alleen zijn?
Er zijn genoeg betaalbare privékamers te vinden. Deze kosten vaak tussen de €12 en €25 per nacht. Je krijgt dan je eigen ventilator of airco, een eigen badkamer (soms gedeeld) en een tweepersoonsbed.
De kwaliteit verschilt enorm; sommige bungalows zijn basic houten hutjes met een gat in de grond als douche.
Als je met z'n tweeën reist, is een privékamer vaak goedkoper dan twee bedden in een dorm. Je kunt vaak onderhandelen over de prijs, vooral als je langer dan drie dagen blijft. Vraag altijd even of er warm water is (soms alleen 's ochtends vroeg) en of de ventilatie goed werkt.
Eten voor een habbekrats: streetfood en local spots
Thais eten is cheap, maar op Koh Tao kan het soms net iets duurder zijn door de import.
Toch eet je aan Sairee Beach makkelijk voor €8 tot €12 per dag. De truc is om te eten waar de locals eten.
Pad Thai en Khao Soi
Dat zijn de tentjes met de plastic stoeltjes op de stoep of de eettentjes achterop een scooter. Vermijd de restaurants direct aan het strand; daar betaal je voor het uitzicht. Je kunt niet naar Thailand gaan zonder elke dag Pad Thai te eten. Een goed bord kost tussen de €1,50 en €2,50.
Zoek naar de wok-pannen met rook en een rij Thai die staan te wachten.
Dat is een goed teken. Khao Soi, de noordelijke currynoedels, vind je ook steeds meer hier. Een kom kost ongeveer hetzelfde.
Probeer ook de lokale varianten met extra pittige visaus. De straatkoks bij Sairee Village maken deze gerechten vaak vers klaar.
7-Eleven en de avondmarkt
Een standaard maaltijd bestaat uit kip of varkensvlees, ei, noedels en een squeeze limoen.
Bestel er een flesje water of een Chang biertje bij voor €1,50. De 7-Eleven is je beste vriend tijdens een backpack trip. Voor €1,50 heb je een broodje kip of een Thai omelet.
Het is perfect voor een snelle lunch of een vroege ontbijt voordat je het water opgaat. Koop je water en snacks hier, niet bij de strandtenten waar de prijzen verdubbeld zijn.
Elke avond is er een marktje bij Sairee Village. Hier vind je skewers van vlees en vis voor €0,50 per stuk.
Mango sticky rice voor €1,50 en verse fruitshakes voor €1,50. Dit is de plek om je dag te eindigen. De geuren van gegrild vlees trekken je direct de menigte in.
Activiteiten die je portemonnee niet doden
Op Sairee Beach op Koh Tao geniet je van het nachtleven, maar er is meer te doen dan alleen drankjes drinken.
Koh Tao is de duikhoofdstad van Thailand. Een Discover Scuba Dive kost tussen de €50 en €60. Dat is duurder dan in andere landen, maar de kwaliteit van de riffen is top, zeker als je gaat snorkelen bij Shark Island.
Wil je leren duiken? De PADI Open Water cursus kost ongeveer €300 tot €350.
Gelukkig zijn er genoeg gratis of goedkope activiteiten. Huur een scooter voor €6 per dag en rijd het eiland over.
Ga snorkelen vanaf het strand; je ziet vaak al visjes zwemmen. De hike naar viewpoints zoals 'John-Suwan Viewpoint' kost niets, behalve een beetje zweet. Vanaf hier heb je een adembenemend uitzicht over twee baaien. Voor de avond is er de beroemde Full Moon Party (hoewel die op Koh Phangan is, vieren veel mensen hier feest in bars).
Entree is gratis, maar drinken loopt op. De Fire Show aan Sairee Beach is gratis te bekijken. Ga rond 20:00 uur zitten op een strandstoel en bestel een bucket (cocktail in een emmertje) voor €8.
Praktische tips voor je verblijf
Het regenseizoen (meestal oktober/november) is goedkoper, maar het kan flink regenen. De meeste hostels hebben dan kortingen.
Het hoogseizoen (januari-april) is duurder en drukker. Boek je slaapplaats van tevoren als je in december komt. Op Koh Tao is internet overal prima, dus je kunt ook last-minute boeken via apps zoals Hostelworld of Booking.com.
- Geld pinnen: Er zijn pinautomaten van Bangkok Bank en Kasikorn Bank bij Sairee Village. Neem altijd voldoende contant geld op, want niet elk tentje accepteert kaart.
- Verplaatsen: Lopen is de goedkoopste optie. De weg slingert langs het strand. Een taxi (scooter-taxi) kost €2 tot €3 naar andere stranden.
- Water: Koop een grote jerrycan van 10 liter voor €1 bij de 7-Eleven om je flessen bij te vullen. Dit scheelt plastic en geld.
- Zonnebrand: Koop dit thuis of in Bangkok. Op het eiland betaal je makkelijk €10 voor een flesje.
Pro-tip: Eet de curry bij "Pen's Restaurant" net buiten het drukke gedeelte van Sairee. De locals eten er en het kost nog geen €3.
Hoe je je budget indeelt voor een week
Een week Koh Tao hoeft niet duur te zijn. Hier is een realistische schatting voor een backpacker die geniet maar niet te veel uitgeeft.
- Slaapplaats (dorm): €7 x 7 nachten = €49
- Eten (streetfood + 7-Eleven): €10 x 7 dagen = €70
- Drinken (bier/cocktails): €5 x 7 dagen = €35
- Activiteit (1x duiken of snorkelen): €50
- Scooter huur (2 dagen): €12
Je kunt hiermee prima rondkomen. Totaal voor een week: Ongeveer €216. Dit is een comfortabel budget voor backpacken Thailand.
Je kunt dit verlagen door minder te drinken of je hostel te delen met meer mensen.
Of je kunt het verhogen door in een beach bungalow te slapen en elke dag cocktails te drinken. De keuze is aan jou. Zorg dat je altijd een beetje reserve geld hebt voor onverwachte kosten, zoals een taxi naar de pier of een doktersbezoek.
Koh Tao is veilig, maar feesten kan risico's met zich meebrengen. Drink veel water en gebruik je gezond verstand. Zoek je liever de rust op van luxe resorts en beach clubs? Dan wordt Koh Tao een paradijs op aarde.