Koh Chang Gids: Wat Te Doen in White Sand Beach en Klong Prao

White Sand Beach: het bruisende hart van Koh Chang

White Sand Beach, of in het Thais Hat Sai Khao, is het eerste en meest levendige strand dat je tegenkomt als je vanaf de pier komt. Dit is het epicentrum van de actie.

Overdag zie je de zandkorrels inderdaad fel wit glinsteren, een schril contrast met het diepblauwe water en de weelderige jungle die de baai omringt. Het is een lange strook van ongeveer een kilometer, en overal gebeurt wel iets. Als je hier aankomt, voel je meteen de energie.

Dit is het perfecte startpunt voor je reis als je eerst even wilt bijkomen met alle faciliteiten binnen handbereik.

Overnachten op White Sand Beach

De weg loopt parallel aan het strand, en aan beide kanten vind je een overvloed aan opties. Je kunt hier makkelijk een paar dagen doorbrengen zonder je te vervelen. Het is de plek waar backpackers en gezinnen samenkomen. De accommodaties hier zijn divers, maar de bouwstijl is typisch voor Koh Chang: houten bungalows op palen, vaak met een klein balkonnetje en een hangmat.

Je betaalt voor deze locatie een kleine premie, maar je bent wel direct aan het strand. De prijzen variëren enorm, van eenvoudige fan-rooms tot luxe resorts met airco en zwembad.

• Budget: Simpele bungalows vanaf €15-€25 per nacht. Verwacht een gedeelde badkamer en een fan. Een goed voorbeeld is een plekje aan de noordkant, net buiten het drukste gedeelte.
• Middenklasse: Comfortabele bungalows met eigen badkamer, airco en warm water voor €35-€60. Dit is de sweet spot voor de meeste backpackers en stellen.
• Luxe: Resorts met directe strandtoegang en infinity pools vanaf €100. Dit is voor wie op een echte Thailand vakantie wil uitpakken.

Eten en drinken: van straatvoedsel tot cocktails

Het eten op White Sand Beach is een feest. De avondmarkt hier is legendarisch. Vanaf een uur of 17:00 stroomt de straat vol met lange tafels en banken.

Je eet hier voor €3-€5 per persoon. Probeer zeker de verse vis die op de BBQ wordt geroosterd, de Thaise pannenkoeken (roti) met banaan en chocola, en de gefrituurde rijstnoedels (pad thai).

Zin in een biertje of een cocktail? De bars aan het strand zorgen voor de juiste sfeer. Je betaalt ongeveer €2,50 voor een Chang biertje en rond de €5-€6 voor een cocktail.

De zonsondergang hier is fenomenaal; ga zitten met je voeten in het zand en kijk hoe de zon in de zee zakt. De sfeer is relaxt, maar wel always present. Je bent hier niet alleen.

Klong Prao: de rustige jungle-variant

Een stukje zuidelijker, net voorbij White Sand Beach, ligt Klong Prao. Dit is een ander beest.

Waar White Sand Beach een rechte baai is, heeft Klong Prao een speelsere vorm met veel groen dat tot aan het water reikt. De sfeer is beduidend rustiger. Dit is de plek voor reizigers die de massa even willen ontwijken zonder ver weg te zijn van de beschaving.

Overnachten op Klong Prao

Klong Prao is eigenlijk drie kleine stranden in één, gescheiden door rotsen en jungle.

Het water is hier vaak iets kalmer dan op White Sand Beach, wat het ideaal maakt voor zwemmen. Je hoort hier minder de harde muziek van de bars en meer het geluid van de natuur. Als je van wandelen houdt, zijn de paden hier prachtig om te verkennen.

De accommodaties op Klong Prao voelen vaak meer 'back to nature' aan. Net als bij Kata en Karon Beach op Phuket zijn veel resorts en bungalows hier gebouwd met respect voor de omgeving, verscholen in de jungle of direct aan het strand.

De keuze is minder groot dan op White Sand Beach, maar de kwaliteit is vaak hoog.

Activiteiten op en rondom Klong Prao

Je vindt hier de wat duurdere eco-resorts, maar ook prima budget opties. De gemiddelde prijs ligt iets lager dan op het eerste strand, omdat je vaak net iets minder direct aan het water zit. Een typische prijs voor een goede bungalow met airco ligt tussen de €30 en €50 per nacht. Een unieke ervaring hier is het verkennen van de mangrovebossen.

Aan het einde van het strand (de noordkant) loopt een riviertje (de 'Klong') het eiland in. Je kunt hier een kajak huren voor ongeveer €10 per uur en rustig peddelen tussen de wortels van de bomen.

Het is een compleet andere wereld dan het open strand. Zoek je na dit avontuur meer comfort? Bezoek dan Bang Tao Beach voor luxe resorts en beach clubs. Voor de avonturiers is er op Klong Prao een 'Secret Beach' te vinden. Als het laag water is, kun je over de rotsen aan de zuidkant wandelen naar een piepklein, verlaten strandje.

Neem wel waterschoenen mee, de rotsen kunnen scherp zijn. Het is de perfecte plek voor een romantische picknick of gewoon even helemaal niks.

Wat te doen: dagtrips en avontuur

Beide stranden zijn de ideale uitvalsbasis voor de beroemde eiland-hopstour. Hoewel het hier rustiger is dan op Haad Rin Beach op Koh Phangan, kun je vanaf de pier bij White Sand Beach voor €20-€25 per persoon een prachtige dagtrip boeken.

Je vaart dan naar het onbewoonde eiland Koh Wai of het paradijselijke Koh Mak. Dit is wat je Thailand reizen zo speciaal maakt: helderblauw water en witte stranden waar nog geen voetstap te bekennen is. Hou je van duiken of snorkelen?

Vanuit beide stranden kun je excursies boeken naar het nationale park. De riffen rondom Koh Chang behoren tot de betere van Thailand.

Een duiktrip (fun dive) kost ongeveer €50-€60, inclusief materiaal en boot. Zelfs als je alleen snorkelt, is de onderwaterwereld hier adembenemend.

Praktische tips voor Koh Chang

Om je verblijf zo soepel mogelijk te laten verlopen, hier een paar concrete tips die je reis een stuk makkelijker maken. Deze kleine dingetje maken het verschil tussen een goede en een geweldige vakantie.

1. Transport op het eiland: De 'songthaews' (open pickup-trucks) rijden heen en weer tussen White Sand Beach en het zuiden. De rit kost €1-€2 per persoon. Ze stoppen overal, je hoeft alleen maar te zwaaien. Huur een scooter (€7-€10 per dag) om flexibel te zijn, maar wees voorzichtig: de wegen zijn steil en glibberig.
2. Geld en faciliteiten: Op White Sand Beach zijn meerdere pinautomaten en wisselkantoren. Op Klong Prao is de keuze beperkter; neem voldoende contant geld mee als je daar verblijft. Ook zijn er op White Sand Beach kleine supermarkten (7-Eleven) waar je water, snacks en toiletpapier kunt kopen.
3. Nationaal park: Koh Chang is een national park. Bij aankomst betaal je een entreegeld van 400 Baht (ongeveer €11) per persoon. Bewaar dit ticket goed, je kunt ermee naar het nationale park museum en de waterval. Controleurs lopen regelmatig langs de stranden.
4. Seizoen: De beste reistijd is tussen november en maart. In het regenseizoen (juli-september) kan het flink waaien en regenen, maar het is dan wel rustiger en groener.

"Kies White Sand Beach voor de gezelligheid en het eten, kies Klong Prao voor de rust en de natuur. Beide zijn perfect, het hangt er maar vanaf wat je zoekt."