In welke steden kun je gebruik maken van de BTS Skytrain en MRT metro? (Bangkok openbaar vervoer gids)

Je staat in Bangkok, het zweet staat op je voorhoofd en de taxi's weigeren de meter aan te zetten. Herkenbaar? Gelukkig is er een veel betere manier om je door deze megastad te bewegen.

De BTS Skytrain en de MRT metro zijn je beste vrienden tijdens je Thailand reis.

Ze zijn snel, koel en simpel te begrijpen. In deze gids leg ik je precies uit wat het is, waar je het vindt en hoe je niet voor verrassingen komt te staan. Zo reis je als een local.

Wat zijn de BTS en MRT eigenlijk?

Stel je voor: een boven- en ondergrondse trein die je midden in de chaos van Bangkok brengt zonder dat je in de file staat. De BTS Skytrain is de bovengrondse trein die je over de stad ziet zweven.

De MRT Metro (ook wel de Blue Line genoemd) rijdt onder de grond. Beide systemen zijn eigendom van verschillende bedrijven, maar ze werken steeds beter samen. Voor jou als reiziger betekent dit: je kunt snel van de ene kant van de stad naar de andere zonder je druk te maken over het verkeer.

Het is de ruggengraat van het openbaar vervoer in Bangkok. Waarom is dit zo belangrijk voor jouw Thailand vakantie?

Omdat Bangkok een immense stad is. Een taxi die op de Sukhumvit Road staat, doet er soms wel een uur over om een paar kilometer te verplaatsen. De BTS en MRT zijn je uitweg uit deze chaos. Ze zijn veilig, schoon en hebben airco.

Ideaal dus om je backpack of daypack comfortabel te vervoeren. Je vermijdt de hitte en de uitlaatgassen.

Bovendien zijn de stations vaak direct verbonden met grote winkelcentra zoals Siam Paragon of Terminal 21, wat handig is voor een lunchpauze of om even af te koelen. De kern van de werking is simpel. Je koopt een kaartje of een pasje bij de automaten op elk station.

De BTS heeft twee hoofdlijnen: de Silom Line (groen) en de Sukhumvit Line (lichtgroen/bruin).

De MRT (blauw) kruist deze lijnen op een paar cruciale punten. Het netwerk is duidelijk aangegeven met kleuren en stationsnamen in het Engels en Thai. Je stapt in, reist en stapt uit bij de juiste halte. Geen gedoe met wisselgeld of onderhandelen over prijzen.

De lijnen en hun bestemmingen: Jouw overzicht

Laten we even specifiek kijken naar wat waar rijdt, zodat je weet welke lijn je nodig hebt voor jouw planning. De BTS Silom Line verbindt het zuidwesten (waar je vaak aankomt op het treinstation) met het centrum.

De belangrijkste haltes hier zijn Mo Chit (voor het Chatuchak Weekend Market), Siam (het hart van het winkelgebied), Sala Daeng (voor Silom Road) en Wongwian Yai. Als je backpackt en aankomt op het Hua Lamphong station, loop je makkelijk naar de MRT Hua Lamphong om over te stappen. De BTS Sukhumvit Line is de langste en drukste.

Hij volgt de beroemde Sukhumvit Road. Belangrijke haltes zijn Asok (verbinding met MRT Sukhumvit), Phrom Phong (dicht bij Emporium), Thong Lo (hippe restaurants en uitgaansleven) en Mo Chit (noordelijk eindpunt, ook hier kun je naar het Chatuchak park).

Deze lijn is essentieel voor de meeste toeristen omdat hij door de backpackerswijken loopt. Let op: de stations Sanam Pao, Ari, Saphan Kwai en Mo Chit liggen op de Sukhumvit Line. De MRT Blue Line is de ondergrondse die een grote boog door de stad maakt. Hij start bij Thailand Cultural Centre en eindigt bij Bang Sue.

De belangrijkste overstapstations voor jou zijn Chatuchak Park (waar je overstapt op BTS Mo Chit), Phetchaburi (overstap op Airport Rail Link), Sukhumvit (overstap op BTS Asok) en Si Lom (overstap op BTS Sala Daeng). Ook Hua Lamphong (het treinstation) is een halte op de MRT, super handig voor je vertrek.

Een speciale vermelding voor de Airport Rail Link. Dit is geen BTS of MRT, maar een aparte trein die Schiphol (lees: Suvarnabhumi Airport) verbindt met de stad. Je stapt uit op station Phaya Thai, wat direct verbonden is met de BTS Sukhumvit Line.

Of je stapt over op Makkasan (Petchaburi station) voor de MRT. Dit is de goedkoopste en snelste manier om van het vliegveld naar je hostel te komen.

Prijzen en betaalmethoden: Wat kost het?

Je hebt drie opties om te betalen: een enkeltje kopen, een Rabbit Card (BTS) of een Rabbit Card die ook op de MRT werkt (deze is speciaal).

Voor backpackers die maar een paar dagen in Bangkok zijn, is een enkeltje vaak goedkoper. De prijzen beginnen rond de 16 THB (€0,45) voor een kort stukje en lopen op tot ongeveer 44 THB (€1,20) voor een langere rit op de BTS. Op de MRT betaal je vergelijkbare bedragen, startend rond de 16 THB tot 42 THB. Wil je vaker reizen?

Koop dan een Rabbit Card op een BTS station. De kaart zelf kost 50 THB (€1,35) (niet terugbetaalbaar) en je kunt er saldo op laden.

Je kunt hem niet gebruiken op de MRT, tenzij je de speciale versie koopt (die is duurder).

Als je de MRT en BTS vaak combineert, is het soms handiger om losse kaartjes te kopen of te kijken naar de Thai Rabbit Card die beide systemen ondersteunt, hoewel de standaard Rabbit Card voor BTS het meest voorkomt onder toeristen. Er zijn ook dagpassen. De BTS One Day Pass kost 140 THB (€3,80).

Daarmee kun je onbeperkt reizen op de BTS voor één dag. Handig als je veel wilt zien voordat je een binnenlandse vlucht naar Sukhothai pakt om de tempels te verkennen.

Voor de MRT is er geen echte dagpas, dus daar betaal je per rit. Check altijd de wisselkoers; betalen met een buitenlandse creditcard kan soms extra kosten opleveren bij de automaten, dus pinnen of contant geld is vaak goedkoper. Let op: kinderen onder de 90 cm reizen gratis.

Voor kinderen en ouderen zijn er speciale tarieven, maar als toerist betaal je gewoon het volle tarief.

De automaten geven keurig wisselgeld terug in munten. Zorg dat je kleine biljetten hebt of gebruik de automaten om geld te wisselen, want chauffeurs in taxi's hebben vaak geen wisselgeld voor grote briefjes.

Praktische tips voor een soepele rit

Een paar dingen die je moet weten voordat je instapt. Ten eerste: de BTS en MRT zijn gescheiden. Je moet uitstappen en soms een stukje lopen (via een overdekte loopbrug of ondergrondse gang) om over te stappen.

Bij stations als Asok (BTS) en Sukhumvit (MRT) loop je via het winkelcentrum Terminal 21.

Dat is leuk, maar houd rekening met 5 tot 10 minuten extra tijd. Ten tweede: de spitsuren.

In de ochtend (07:30 - 09:30) en avond (17:00 - 19:30) is het extreem druk. Als je backpack op je rug hebt, kun je beter wachten tot de drukte voorbij is. De conducteurs zijn streng; je mag niet eten of drinken in de trein.

Doe je dat wel, dan word je vriendelijk doch dringend verzocht te stoppen of je moet een boete betalen.

Ten derde: de uitgang. Elk station heeft meerdere uitgangen (Exit 1, 2, 3, etc.). Kijk op de plattegrond bij de ingang welke exit het dichtst bij je bestemming is. Bij Mo Chit (BTS) wil je Exit 1 naar het Chatuchak Weekend Market.

Bij Sala Daeng (BTS) wil je Exit 1 voor de Silom Road. Loop je verkeerd, ben je zo 15 minuten extra aan het lopen in de hitte.

Een gouden tip voor backpackers: gebruik de MRT als je zware bagage hebt.

De MRT stations hebben vaak liften en minder trappen dan de BTS stations. Vooral station Chatuchak Park (MRT) heeft een lift die uitkomt bij het park, wat makkelijker is dan de trappen op de BTS. Als laatste: koop je kaartje bij de automaat, niet bij het loket (als die open is), want dat gaat sneller.

De automaten hebben een taalkeuze (Engels). En check altijd je wisselgeld voordat je wegloopt. Soms geven ze munten terug die je in Thailand niet overal kunt gebruiken, maar in de automaat werken ze prima.

Conclusie: Jouw plan van aanpak

Om samen te vatten: de BTS Skytrain en MRT metro zijn de basis voor je transport in Bangkok. Ze zijn er in de steden Bangkok (centrum) en verbinden de belangrijkste wijken zoals Sukhumvit, Silom en Siam, maar je kunt ook eenvoudig de bus van Bangkok naar Pattaya pakken.

Je betaalt tussen de €0,50 en €1,50 per rit. Gebruik de Rabbit Card voor gemak op de BTS, en losse kaartjes voor de MRT tenzij je een speciale pas koopt. Plan je route van tevoren.

Weet welke lijn je nodig hebt en waar je moet overstappen. Houd rekening met de drukte als je een grote backpack hebt.

En vergeet niet dat het systeem je leven in Bangkok enorm verlicht. Je vermijdt de taxi's, de hitte en de stress. Dus, pak je kaartje, stap in en geniet van de rit door deze geweldige stad. Wil je verder naar het zuiden? Check dan hoe je van Bangkok naar Hua Hin reist. Veel plezier met backpacken in Thailand!