Hoe vermijd je oplichting tijdens Songkran in Pattaya?

Je staat midden in de chaos van Pattaya, het water vliegt je om de oren en iedereen lacht. Songkran is magisch, maar er schuilt een donkere kant achter die vrolijke watergevechten. Oplichters weten precies hoe ze gebruik kunnen maken van de drukte en je goedgemutste stemming.

Ik wil niet dat jij je vakantiebudget in één middag kwijt bent aan een slinkse scam.

Met deze stappen loop je veilig door het feestgedruis en hou je geld over voor goede Pad Thai en een longtailboot tripje.

Wat je nodig hebt voordat je de straat op gaat

Je hebt niet veel spullen nodig, maar de juiste voorbereiding bespaart je een hoop stress. Zorg dat je financiële risico’s minimaliseert voordat je het water in duikt. Denk aan een waterdichte oplossing voor je spullen en een plan B voor je geld.

• Een waterdichte telefoonhoes: Koop een goed exemplaar vanaf €10,- bij een van de vele straatstalletjes in Pattaya. Test hem eerst thuis met een stukje keukenpapier erin en gooi het even in een emmer water. Goedkope hoesjes lekken snel.
• Één pinpas en max €1000,- contant: Laat je creditcard en extra pinpassen veilig achter in het kluisje van je hotel (bijvoorbeeld bij het Holiday Inn Pattaya of je guesthouse aan Beach Road). Neem nooit meer mee dan je die dag kwijt wilt zijn.
• Een ‘decoy’ portemonnee: Een oud, leeg walletje met een paar honderd Baht (€5,-) en een oude pas. Geef dit af als je wordt beroofd. De echte spullen zitten verstopt in een money belt of sok.
• Een kopie van je paspoort: Bewaar de origineel in het hotelkluisje. Geef nooit je echte paspoort mee aan een verhuurder van een jetski of scooter.
• WhatsApp op je telefoon: Zorg dat je nummer bekend is bij je reisverzekering. Voor noodgevallen in Thailand is bellen soms lastig, appen gaat vaak sneller.

Stap 1: Je cash slim verdelen (voordat je de deur uitgaat)

Oplichters weten dat toeristen volle portemonnees hebben tijdens Songkran. Jij gaat ze teleurstellen. Verdeel je geld zodat je nooit je hele budget kwijt bent.

1. Verdeel je geld in drie stapels: Stop €50,- (ongeveer 1800 Baht) in je broekzak voor directe uitgaven (waterpistolen, bier, eten). Stop €200,- (7200 Baht) verstopt op je lichaam (money belt). De rest laat je in het hotel.
2. Gebruik kleine biljetten: Wissel je 1000 Baht biljetten in voor 20-en en 50-en bij de 7-Eleven. Een straatverkoper van een waterpistool (€3,-) heeft geen wisselgeld voor een briefje van 1000 Baht. Je bent je geld sneller kwijt door chaos dan door diefstal.
3. Timing: Doe dit de avond ervoor. De wisselkantoren (SuperRich Thailand) zijn tijdens Songkran beperkt open en de rijen bij de ATM’s aan Beach Road zijn lang.

Veelgemaakte fout: Je hele budget in je achterzak stoppen. Een zakkenroller is in 2 seconden bij je achterzak tijdens het duwen en trekken in het publiek.

Stap 2: De juiste kleding en uitrusting kiezen

Het is niet alleen om nat te worden; het is om je spullen te beschermen. In Pattaya zie je dagjesmensen met dure camera’s en backpackers met hun hele hebben in een rugzak zonder bescherming. Specificatie: Zorg dat je telefoonhoesje ook de headphonejack (indien aanwezig) en oplaadpoort afsluit. Water dat via die gaten naar binnen loopt, doodt je toestel binnen minuten.

1. Draag een ‘dry bag’ binnenin je rugzak: Koop een waterdichte zak van 5 liter (€8,-) en stop daar je paspoort, geld en oplader in. Doe deze onder in je rugzak. Zelfs als je rugzak nat wordt, blijft de inhoud droog.
2. Gebruik een heuptas (fanny pack) aan de voorkant: Draag deze strak op je buik. Vul hem met maximaal 1000 Baht en je telefoon. Houd je hand er constant op als je in de menigte staat.
3. Slijtvaste schoenen: Draag waterschoenen of stevige sandalen (merken zoals Adidas Adilette of Teva). Op de natte straten van Pattaya liggen glasscherven en oneffenheden. Een open wond en een tetanusinjectie verpesten je trip.

Stap 3: Vermijd de ‘Jeu de Boules’ scam op het strand

Deze scam is oud maar zeer actief in Pattaya tijdens Songkran. Toeristen worden uitgenodigd om mee te doen met een spelletje petanque op het strand of in de straat. Het ziet er onschuldig uit, maar het is een gecoördineerde diefstal. Timing: Dit gebeurt vaak tussen 14:00 en 17:00 uur, wanneer het strand volloopt met feestgangers.

1. Herken de lokkers: Een groepje mannen (vaak met een hondje) roept vriendelijk: “Hey, come play, no money, just fun!” Ze staan vaak bij de pier of aan het begin van Walking Street.
2. De val: Ze vragen je om een balletje te gooien. Zodra je meedoet, sluit de groep zich om je heen. Een hand gaat in je broekzak terwijl je gefocust bent op het balletje.
3. De reactie: Loop door. Zeg glimlachend “No, thanks” en loop door zonder oogcontact te maken. Blijf niet staan om uit te leggen waarom je niet wilt spelen.

Stap 4: De Tuk-Tuk en Taxi valkuilen

De taxi’s en tuk-tuks in Pattaya zijn tijdens Songkran een risico. Chauffeurs weten dat je nergens anders kunt komen door de afzettingen.

1. Spreek altijd een vaste prijs af VOOR je instapt: Vraag: “How much to [jouw hotel]?” en herhaal het bedrag. Voor een ritje van Central Festival Pattaya naar Jomtien Beach betaal je nooit meer dan 150-200 Baht (€5,-) voor een tuk-tuk.
2. Gebruik de Bolt app: Download Bolt (de Aziatische Uber) voordat je gaat. De prijzen zijn transparant. Een autorit vanaf het busstation naar Walking Street kost via Bolt ongeveer 120 Baht, een tuk-tuk vraagt soms 300 Baht.
3. Controleer de meter: Als je in een normale taxi stapt, zorg er dan voor dat de meter aanstaat. Weigert de chauffeur? Stap direct uit.

Veelgemaakte fout: In een opwelling instappen zonder te onderhandelen omdat je nat bent en wilt zitten. Doe dit nooit.

Blijf 30 seconden langer nat om €10,- te besparen.

Stap 5: Veilig drinken en uitgaan in Walking Street

Alcohol en drukte zijn een perfecte combinatie voor oplichters. In de bars van Walking Street en Soi Buakhao kom je ze tegen.

1. Beware of the ‘friendly’ lady: Een vrouwelijke barvriendin is leuk, maar als ze na 10 minuten vraagt om een ‘lady drink’ van 300 Baht (€8,-) en daarna een fles champagne wil openen voor €150,-, is het tijd om te gaan.
2. Betaal per ronde: Betaal nooit een open rekening. Betaal na elk drankje. Laat je pinpas nooit achter de bar.
3. Check je wisselgeld: In drukke bars is het donker. Tel je wisselgeld direct na. Een veelgehoorde klacht is dat je €10,- terug krijgt in plaats van €20,-.
4. Neem je eigen waterfles: Koop een fles water bij de 7-Eleven (15 Baht) en vul deze bij je hotel. Vermijd ijs uit de bar als je twijfelt over de waterkwaliteit (hoewel in Pattaya het ijs meestal veilig is, is het goed om alert te zijn).

Specificatie: Een gemiddelde coyote bar in Pattaya rekent 150-200 Baht voor een biertje.

Vraag de prijs voordat je bestelt. Als ze meer vragen, loop je gewoon weg.

Stap 6: Wateractiviteiten en verhuur scams

Hoewel Songkran in Pattaya een groot feest is, zijn de watersporten daar berucht om oplichting. Jetski’s en scooters zijn de grootste boosdoeners.

1. Leen NOOIT een jetski: De jetski-verhuurders zijn georganiseerde bendes. Ze beschadigen de boot stiekem en eisen duizenden euros aan reparatiekosten als je terugkomt. Tenzij je een ervaren watersporter bent met een verzekering, sla je dit over.
2. Check de scooter op video: Huur je wel een scooter (ongeveer 250 Baht/€6,50 per dag)? Loop er dan omheen met je telefoon en film alle krassen en schade voordat je wegaat. Laat de verhuurder zien dat je het hebt vastgelegd.
3. Controleer de helm: Een helm is verplicht (boete is 500 Baht), maar ze geven je vaak een kapotte helm. Check de sluiting. Als hij niet goed vastzit, eis een andere.

Timing: Verhuurders aan het strand bij Pattaya zijn het drukst tussen 10:00 en 16:00.

Buiten deze tijden zijn ze vaak minder agressief.

Stap 7: De verificatie-checklist

Voordat je je hotelkamer verlaat, de juiste Songkran etiquette doorneemt en het watergeweld in duikt, loop je deze checklist even snel na.

• Portemonnee: Heb je minder dan 1000 Baht in je zak? Check.
• Backup: Is je money belt goed verstopt en bevat deze alleen grote biljetten? Check.
• Telefoon: Zit de telefoon in een waterdicht hoesje en is het scherm beschermd? Check.
• Paspoort: Ligt het origineel in het hotelkluisje? Check.
• App: Is Bolt geïnstalleerd en heb je een Thaise SIM-kaart (van AIS of TrueMove) met data? Check.
• Route: Weet je hoe je terugloopt naar je hotel zonder een taxi te nemen? (Download een offline kaart van Google Maps) Check.
• Noodgeval: Heb je het nummer van je embassy en je reisverzekering opgeslagen? Check.

Het kost je 2 minuten en het bespaart je een slapeloze nacht. Met deze stappen ben je geen doelwit meer, maar een voorbereide reiziger. Nu kun je het water in gaan, lachen met de locals en genieten van de meest vrolijke viering van Thailand, zoals het gezinsvriendelijke waterfeest op Koh Lanta. Als je je aan deze regels houdt, hou je geld over voor die ene onvergetelijke longtailboottocht naar de eilanden.